В. казалось, что свет померк. Но на самом деле В. даже не потерял сознание. Он уже перестал кричать, но его трясло. Он не понимал, где он, кто он сам и кто эти люди, которые поддерживали его под локти. Они куда-то пришли, и В. усадили на стул. Здесь было светло. Подошел какой-то человек. Он пошептался с другими, а потом приблизился к В.
В. силился разглядеть человека, но с его зрением что-то стряслось, он никак не мог сфокусировать свой взгляд. Внезапно В. почувствовал на своих глазницах две теплые руки. Потом некто отнял руки, и В. смог ясно видеть. Он пришел в себя и вспомнил, что произошло. Эксикурсоводы шли с ним по туннелю… туннель сжимался… он беспокоился… И тут на В. обрушилось все его горе. У него больше нет рук!
Но ведь это был только страшный нелепый сон? В., зажмурившись, поднял свои руки, но боялся даже взглянуть на них – вдруг воспоминание окажется правдой. Когда он все-таки решился открыть глаза, то увидел две уродливые культи. Два чудовищных обрубка вместо крепких и ловких рук. Тех самых рук, которыми он утирал свои слезы, которыми похлопывал друзей по плечу, которыми ласкал женщин. С бесконечным отчаянием В. созерцал свое уродство и думал о том, что теперь отныне и навсегда он инвалид.
– Не беда, – проговорил мягкий голос.
В. поднял глаза и наконец рассмотрел того человека, который сидел перед ним на стуле. Если бы В. не пребывал сейчас в неизбывной печали, он нашел бы истинное удовольствие в созерцании лица этого человека: ласковые синие глаза, мягкие темные волосы, зачесанные назад, плавные линии губ – удивительно гармоничные черты. От него так и веяло спокойствием, теплом и радушием.
– Не беда, – повторил незнакомец и ласково улыбнулся В.
Не беда? Он говорит В., что потеря обеих рук – не беда! Что же тогда «беда» в понимании этого красавчика?
«Красавчик», как мысленно окрестил незнакомца В., между тем взял обе руки В. в свои и держал их так заботливо, что В. сразу стало гораздо лучше. В. почувствовал согревающее тепло там, где его касался этот человек. Боль в руках тут же улетучилась, ее словно и не было.
Вместе с болью физической утихла и душевная боль. В. уже не горевал так о своей потере. Его окутало излучение любви, исходившее от Красавчика. Сознание В. как будто поднималось куда-то ввысь, туда, где потеря рук действительно не была бедой, где не могло быть никакой беды. Нет ничего неотвратимого, и непоправимого тоже нет…
Нет ни беды, ни горя, только радость! Радость, радость, радость! Звенящая танцующая радость! В. не заметил, как его губы дернулись и сами собой растянулись в улыбке. А сидящий напротив человек тоже улыбался ему. Он знал, как и В., что нет беды и нет горя, но есть только радость, бесконечная, бескрайняя радость! Сам собой у В. вырвался звонкий и счастливый смех. И человек напротив тоже смеялся. Наверно, сторонний наблюдатель усомнился бы в их душевном здоровье, но только они двое знали, что их смех – это переливающееся через край неудержимое счастье.
Улыбающийся Красавчик держал две культи, оставшиеся от рук В. на своих ладонях. В. радостно наблюдал за ним. Он не был подобен пьяному, он ясно осознавал, что лишился обеих рук, и понимал, что это значит для всей его будущей жизни. Но волшебство заключалось в том, что радость ничуть не уменьшалась под влиянием прискорбного факта.
Красавчик сказал:
– Смотри!
В. взглянул на свои изуродованные руки и увидел… Сначала нарисовался серебристый контур, который четко повторял очертания кистей, а потом В. почувствовал легкое щекотание в культях… и контур начал заполняться! Сначала он наполнился только серебристым мерцанием, но потом и чем-то не столь эфемерным. Светящийся контур наполнился плотью! В. видел, как выросли кости и на них появились мышцы и вены, а потом и кожа. Еще мгновение – и обе руки В. были на месте, целые и невредимые! В. согнул и разогнул пальцы, они слушались беспрекословно.
В. посмотрел в глаза своего нового друга. Без тени сомнения В. знал – этот человек друг не только ему, но и любому другому живому существу. Ни злость, ни обида уже не властны над ним. Никакое людское деяние, будь то даже убийство, не сможет погасить в нем свет сияющей беспредельной любви.
В. вздохнул. Он только сейчас понял, что лицезрит настоящее чудо, и чудом было не восстановление отрубленных конечностей В., но чудом был Красавчик, который сидел напротив В. И хотя В. благоговел перед ним, но почему-то в то же время нисколько не робел. В. чувствовал и в себе этот неугасимый свет, что сиял в глазах его друга. И он знал: они вместе сделали это, они вместе излечили В.! Но, конечно, без этого человека не получилось бы ничего. Кто же он? Может быть, воплощенное божество?
– Эл Рэл, – представилось «божество», протягивая В. руку.
– В., – улыбаясь, ответил В.
– Рад знакомству, В.! – улыбался в ответ Эл Рэл., пожимая В. его новенькую правую руку. В. не знал, что ему делать: то ли падать на колени перед Эл Рэлом, то ли объясняться ему в любви (дружеской, конечно).
Но Эл Рэл вмиг развеял смятение В. тем, что вскочил со стула и, невесть откуда достав гитару, пустился в пляс, распевая веселую песенку (видимо, только что им сочиненную), о том, как отважный герой в битве потерял руку, но прекрасная волшебница напоила его чудесным эликсиром собственного приготовления и рука заново отросла.
Оказалось, что бедра Эл Рэла обтягивают расклешенные белые брюки, а его грудь облегает пижонская белая рубашка с поднятым воротником и глубоким вырезом на груди. Эл Рэл так залихватски крутил бедрами и разудало подмигивал В., что В. и самому захотелось пуститься в пляс. О том, чтобы поклоняться Эл Рэлу как воплощенному Господу, В. конечно, уже и не думал. Красавчик допел свою песню, сорвав аплодисменты находившихся здесь же эксикурсоводов.
В. только сейчас заметил бородачей, оттяпавших ему руки. Но он уже совсем не злился на них. Не их вина, что они связались с таким остолопом как В. И не вина В., что он не догадывался о том, как губительно беспокойство. И вообще никто ни в чем не виноват! А кроме того, бородачи наверняка знали, что существует этот бесподобный Эл Рэл, который сможет исцелить В., и поэтому В. может простить им то, что они с ним сделали.
Осознав, насколько легко, радостно и мудро он все воспринимает, В. подумал, что эффект от общения с Эл Рэлом очень похож на эффект от приема шушки. А что с ним будет, если он сейчас еще и шушки хлебнет? В. оглянулся в поисках кувшина с золотистой жидкостью, но, конечно, такового не нашел. Размышления В. прервали подошедшие к нему бородачи. Каждый из них по очереди пожал ему руку.
– Рад, что к тебе вернулись твои драгоценные грабли, – пробурчал Аум, пожимая ему руку. – Только в другой раз гляди, может, так легко и не отделаешься.
Последним руку В. пожал Аул. Он спросил:
– Ты уже сообразил, где находишься?
В. покачал головой.
– Это Ремонт, – Аул обвел руками довольно вместительный зал. – Здесь можно починить, то есть отремОнтить все, что угодно, даже человека. Так что тебя отремОнтили, с чем тебя и поздравляю.
В. огляделся и увидел вокруг странную смесь больницы и танцзала. Вроде бы всё сияло белизной и чистотой, и здесь даже были кушетки, очень похожие на больничные койки, но в то же время невдалеке виднелось подобие сцены. Там играла огнями цветомузыка и громоздилась звуковая аппаратура. Аул заметил изумленный взгляд В., обозревавшего эту странную обстановку.
– Сегодня здесь Эл Рэл хозяйничает, – он махнул рукой в сторону сцены, – других ремонтиров пока нет. А Эл Рэл страсть как любит выступать. Вон, гляди, уже готовится,
В. увидел, что Эл Рэл и правда уже был на сцене и возился с аппаратурой.
– Вечером наверняка будет концерт, – Аул с улыбкой наблюдал за Эл Рэлом. – Ты готов продолжать? – спросил он В.
В. засомневался. Что продолжать? Если речь идет о том, чтобы опять лезть в тот туннель, то он ни за что…
– Ты разве не понял? – спросил Аул. – Мы же на Базе! Это один из пяти залов, в которых ты еще не был. Осталось четыре. Ты хочешь узнать, что в других залах?
В. поколебавшись немного, решил, что готов идти до конца.
– Конечно, хочу! – ответил он.
Бородачи и В. распрощались с Эл Рэлом (который не преминул пригласить их на свой концерт), и вышли из Ремонта. Выйдя за дверь, В. успел заметить, что на на ней висит табличка с изображением гаечного ключа.