– Надо же, – засмеялся Мастер Б. – Как можно знать всё? Ты сам-то хоть понимаешь, о чем просишь?
В. замялся. Нет, он не вполне понимает, о чем просит, но ему очень хочется узнать всё и сразу. Похоже, к нему вернулись все его вопросы.
– Взять хотя бы двери, которые не имеют конкретного местоположения! – воскликнул В. – Что они такое? У меня голова идет кругом!
– Старикашка Верьядыч совсем запудрил тебе мозги, – покачал головой Мастер Б. – Хотя во многом он прав… Впрочем, когда ты научишься перемеСТЕЧаться, вся эта ерунда отпадет сама собой.
– Переместечаться? – В. не понял, почему Мастер Б так странно произнес слово «перемещаться». – Я вроде уже давно, с малых лет умею перемещаться.
– Нет, – отрезал Мастер Б, – поверь мне. ПеремеСТЕЧаться ты не умеешь.
– Хорошо, – В. пожал плечами. – Но двери… Как до них добраться и что там, за ними?
– Ох, дались тебе эти двери! – махнул рукой Мастер Б. – Поверь, это всего лишь небольшое развлечение, не больше. Всего лишь, скажем так, шапочное знакомство с пространством нашего мира. Поверь, тебя ждут вещи гораздо интереснее.
Но В. только угрюмо насупился, получив такой ответ.
– Хорошо, хорошо, – смилостивился над ним Мастер Б. – Всего на Базе есть одиннадцать дверей. А за ними одиннадцать… ммм… помещений, так сказать. Итак, ты побывал в шести: Раздача, Утиль, Мойка, Гардероб, Ресторация и Оттяг. Осталось еще пять, в которые ты в свое время заглянешь.
– И что там, в этих пяти? – упорствовал В.
– Не понимаю, зачем портить себе все удовольствие! – всплеснул руками Мастер Б. – Разве неизвестность тебя не вдохновляет? Неужто непременно нужно знать все наперед?
Мастер Б опять посмотрел на В. как добрый дедушка на нерадивого внука, а тот только сильнее нахмурил брови. Старик вздохнул:
– Ты сам должен открыть все оставшиеся двери, потому что никакие объяснения не помогут тебе познать суть того, что скрывается за ними.
– Допустим, – мрачно кивнул В., опять он был не доволен ответом Мастера Б. – А что с их местоположением? Где все-таки находятся эти двери?
– О, тут Верьяд Верьядович был прав. Прямо в точку попал. По-моему премудрый старец все прекрасно тебе разъяснил, – и Мастер Б расхохотался.
Увидев, что В. опять нахохлился, Мастер Б добавил:
– Хорошо, оставим веселье. Так или иначе, я вынужден подтвердить слова Верьяда Верьядовича. Эти двери не имеют конкретного местоположения.
– А База, вероятно, не имеет конкретного размера, раз она постоянно меняется, – сделал вывод В.
– О, браво! – захлопал в ладоши Мастер Б. – Ваша догадливость вызывает восхищение, прозорливый мой В.! Вот видите, вы сами все поняли.
В. кивнул, хотя и неуверенно. Все равно, остаются вопросы…
– А почему База иногда переполнена, а иногда там нет ни души? – спросил он.
– Потому что База не имеет не только конкретного размера, но и конкретного объема, – Мастер Б, вероятно, хотел переплюнуть Верьяда Верьядовича по части бредовых псевдонаучных высказываний.
Далее о Базе В. расспрашивать не стал. Слишком хорошо он помнил, как у него кругом шла голова, когда он внимал старику в махристом халате. Полностью своего любопытства он, конечно, не удовлетворил, и до конца ничего не понял. Например, остался нераскрытым весьма интригующий вопрос:
– А чем занимаются все эти люди?
Мастер Б поднял брови:
– Что за «все люди»?
– Те, которых я видел на Базе, и вообще все те, кто здесь живет: Джадж, Леяна, Верьяд Верьядович, Жирмила…
– Вот так вопросик! – усмехнулся Мастер Б. – Интересно, что бы ты сказал человеку, который спросил бы тебя: а чем это ты, собственно говоря, занимаешься?
В. и сам вдруг понял, как нелепо может звучать подобный вопрос; но при этом у него возникло ощущение, что старик уклоняется от ответа, прекрасно понимая, что В. имеет в виду. А Мастер Б продолжил:
– Уверен, в ответ ты смог бы только неуверенно промямлить нечто вроде «я живу» или «я существую». Но хоть вопрос и дурацкий, я тем не менее на него отвечу. Ты спросил: чем занимаются все эти люди. Я отвечу тебе: они занимаются всем, чем пожелают.
– То есть? – снова настал черед В. удивляться.
– Какое тут может быть «то есть»? Откуда я знаю, чего там каждому из них взбредет в голову? Творят, что хотят, вот и все! – махнул рукой Мастер Б.
Но В. все еще не понимал:
– Стало быть, они могут получить любую вещь, что только существует на свете, в Раздаче, могут получить сколько угодно еды в Ресторации, могут… я думаю, они еще много чего могут! И при этом каждый делает, что хочет? Это же полная ерунда! Бред! Такого не может быть никогда.
– И тем не менее это так, – упорствовал Мастер Б.
– Я ни за что в это не поверю!
Мастер Б только хмыкнул в ответ.
– Но ведь необходима организация! – воскликнул В. – Тут такая куча народу! И… и… управление, хоть какая-то система! Творят, что хотят, – это же полный беспредел! Да если бы так было, тут уже давно бы никого не осталось! Люди попросту поубивали бы друг друга!
– С какой стати?
– Такова человеческая природа!
– Кто тебе это сказал?
– Это общеизвестный факт!
– Это не общеизвестный факт, а общеизвестное заблуждение.
– Да нет, не может дело обстоять именно так! Это полная ерунда, бессмыслица…
– Но почему? Почему тебе это кажется таким странным? Откуда у тебя вообще мысли об убийствах? Ты хочешь кого-то укокошить?
– Да нет же, я… – замялся В.
Если подумать, Жирмила оставил неприятное впечатление, но убивать его… До такого В., конечно, еще не докатился.
– Чтобы было совершено убийство, должны наличествовать две основные причины, – назидательно проговорил Мастер Б. – Первая причина: когда кого-то убивают, это означает, что…
В. с любопытством следил за словами Мастера Б. Неужели сейчас одним махом старик разрешит загадку, над которой бьются все криминологи мира?
– …это означает, что убитый сам хотел умереть.
В. вскинул брови. Очередная несусветная чушь!
– Вряд ли среди убитых нашлись бы те, которые признались, что сами просили их прикончить! – возразил В.
– А я и не сказал, что они просили их прикончить, хотя, ммм, в определенном смысле можно и так выразиться. Конечно, убитые не писали прошений на имя своих убийц, но они определенно хотели умереть, – парировал Мастер Б.
– Ерунда! Я уверен, каждый убитый заявил бы, что хотел прожить еще лет сто. Если бы, конечно, мог говорить, – запротестовал В.
– А! – опять махнул рукой Мастер Б, – что бы они там не заявляли, это не меняет сути дела. Они хотели умереть. Хотели. Может быть, и сами не отдавая себе в этом отчета, но это так – они хотели умереть, – отчеканил старик. – Поэтому они умерли.
В. развел руками. Что ж, если все его аргументы отвергаются безо всякого анализа…
– А у нас здесь, – продолжал Мастер Б, – никто не хочет умирать. Так кого же убивать?
В. молчал, но весь его вид красноречиво говорил, что он думает о разглагольствованиях Мастера Б. А тот прожег В. взглядом:
– Ты что же, в самом деле думаешь, что смерть, тем более насильственная, вот так запросто, ни с того ни с сего сваливается человеку на голову?
На такой вопрос В. не знал, что ответить. Пожалуй, если задуматься, он так это себе и представлял.
– Вот это уж точно несусветная чушь! – воскликнул Мастер Б.
В. не стал оспаривать это утверждение, поскольку плохо разбирался в криминологии.
– А вторая причина в том, что насилие не возникает из ниоткуда, – продолжал Мастер Б. – Насилие всегда бывает порождено только насилием.
В. задумался. Ну, это хоть похоже на правду.
– Я тебя понимаю, – мягко, и в то же время не без ехидства сказал Мастер Б. – Ты, бедняжка, настолько привык к насилию, что уже не представляешь себе ничего другого. Не правда ли, с самого детства ты всегда был вынужден что-то делать по принуждению?
Неважно, кто тебя принуждал: родители, родственники, друзья, общественное мнение, ты сам – это не имеет значения. Но так или иначе, ты всегда действовал под чьим-то давлением, а это и есть, мой дорогой, самое настоящее насилие. Подумай, много ли в твоей жизни найдется моментов, когда ты делал что-то не под давлением, а всего лишь повинуясь своей естественной склонности?
И опять В. задумался и понял, что такие моменты в его жизни можно было пересчитать по пальцам.
– Если бы ты не был рабом насилия, ты не сбежал бы на помойку, – говорил Мастер Б, а В., ведомый его словами, вдруг почувствовал, что ему вот-вот откроется какая-то важная истина. Вот-вот что-то прояснится…
– Конечно! – продолжал Мастер Б. – Твоя жизнь была переполнена насилием, хоть ты не отдавал себе в этом отчета. Впрочем, никто из людей не желает признавать, что над ним постоянно совершается насилие. Но все равно, многие чувствуют себя униженными и оскорбленными, именно поэтому они хотят либо умереть сами, либо убить других…
Мастер Б говорил, а В. замер, уже не слушая его, сосредоточившись на своих собственных мыслях. Неужели все так просто? Ведь он и вправду сбежал от насилия, сбежал, только чтобы не чувствовать этого чудовищного давления бесконечных обязательств – перед государством, обществом, друзьями, семьей, перед самим собой, да перед всем светом! Все так просто, что даже неинтересно! Он блуждал в бесконечном лабиринте слов, вместо того, чтобы найти одно-единственное, которое все объясняло: насилие!
– Откуда же здесь взяться насилию, – продолжал Мастер Б, – если никто никого ничего не заставляет делать? Ты не поверишь, насколько это действенное средство – избавление от насилия. Достаточно только оставить людей в покое, и любой, самый скверный из них, становится сущим ангелом.
Этому В. не очень-то верил, но он не стал спорить. Хотя все же он не понимал, как могут люди существовать в таких неестественных условиях.
– Но ведь безграничная свобода развратит людей, превратит в… – он говорил больше самому себе, чем Мастеру А.
– И в кого, в свиней, может быть? – подхватил Мастер Б.
– Да, в животных, причем избалованных.
– Ну уж! – засмеялся Мастер Б. – Не будь так строг к людям! Это насилие приучило тебя думать, что люди – это не более чем звери, рядом с которыми должен всегда находиться надсмотрщик с хлыстом. Многие извращения человеческой природы проистекают скорее от беспокойства, от страха потерять, чем от пресыщенности.
Даже простая уверенность в том, что ты всегда будешь сыт, творит с человеком чудеса. Это очень успокаивает! Поверь, люди обычно добиваются лишь того, что им недоступно. А положи ты это вожделенное нечто перед человеком на блюдечке – ему оно и даром не надо будет, – и Мастер Б весело рассмеялся, словно был безумно рад тому, что люди гоняются за химерами.
Но В. было не до веселья. Пока что мысль о том, что все его нужды будут удовлетворены, и ему не надо будет бороться даже за кусок хлеба, вызывала у него не успокоение, а страх.
– Кому будет хуже, если тебе не придется горбатиться всю жизнь ради пропитания? – Мастер Б развел руками. – Тебе никогда не казалось странным, что при таком изобилии вокруг, тебе достаются лишь жалкие объедки? Каждую крошечку хлеба ты должен заработать, за каждую капельку воды ты должен бороться! Но природа неизмеримо богата, у нее всего вдоволь – воздуха, воды, пшеницы и даже золота. А разве ты не сын этой природы? Так почему имея такую богатую мать, ее сын вынужден побираться? Вот что должно казаться тебе несусветной чушью, а не то, что люди существуют где-то в мире и гармонии без постоянных попыток прикончить друг друга.
Мастер Б пристально смотрел на В. и произносил слова так, будто заговаривал В. от какой-то болезни:
– Забудь ты о своих тревогах! Неужели еда и комфорт – предел твоих мечтаний и тебе больше не за что будет бороться? Скорее уж наоборот, как раз теперь у тебя появится время заняться чем-нибудь поинтереснее, чем обыденные дела.
В. подумал, что Мастер Б утрирует, а тот как всегда, читал мысли В.:
– Хорошо, я преувеличил чуток, но все же подумай на досуге: чем еще была наполнена твоя жизнь, кроме непрестанных забот о том, чтобы накормить-напоить свое тело, уложить его спать, дать ему необходимые удобства, утолить вожделение и так далее. Чем еще, кроме удовлетворения инстинктов, ты был занят?
В. не понравился такой оборот. По словам Мастера Б выходило так, что якобы он, В., боялся превратиться в свинью, не замечая, что уже давно ею и является. Это направление их разговора вызывало у В. неприятие. Почему-то ему совсем не хотелось задумываться о том, что говорил Мастер Б. Как обычно ответы на вопросы мало что прояснили, зато заставили В. чувствовать себя последним дураком. Пожалуй, хватит с него вопросов и ответов. Устал он от разговоров.
– Ну как? Есть еще вопросы? – спросил Мастер Б.
В. изобразил красноречивое «нет», помотав головой.
– На нет, как говорится, и суда нет. Тогда всё, разговор окончен?
В. пожал плечами:
– Наверно, всё…
Мастер Б щелкнул пальцами и неведомо как В. и Мастер Б очутились в лифте. Мастер Б опять щелкнул пальцами – В. и Мастер Б оказались в комнате В. Опять Мастер Б щелкнул пальцами – и В. уже лежал полностью раздетым под одеялом на диване. Свет погас, погрузив комнату в темноту, а В. моментально уснул, словно отключился.