Около четырёх лет назад.
США, штат Аризона.
Я открыла глаза от прикосновения чужих губ к моему подбородку. Возможно, спросонок в пору было испугаться, но знакомый аромат древесно-свежего парфюма и неестественная холодность кожи сразу же обозначили в сознании человека, что был рядом.
Чуть улыбнувшись, я шевельнулась, но глаза не открыла. Всепоглощающая нежность заполнила меня целиком, вызывая мягкое покалывание кончиков пальцев рук и ног.
– Доброе утро, Хомячок, – прошептал Адам, перемещаясь своим поцелуем к моим губам.
– Привет, – выдохнула я, слегка приоткрыв рот, ловя искры от невероятно томных, но непродолжительных поцелуев. – Это не сон? Ты, правда, здесь?
Блэк усмехнулся. Я не видела этого, но почувствовала – короткий выдох осел на щеке невесомым колебанием воздуха. Чуть повернувшись набок, я ощутила на себе ладонь вампира. Она медленно скользила по бедру верх до самой талии, стремясь за спину к позвоночнику, ненавязчивым давлением вынуждая придвинуться ближе.
– Можем это проверить, если хочешь? – загадочно промурлыкал Адам, на это раз более настойчиво прижимая меня к себе.
Я раскрыла веки, тотчас попадая в желанный плен «голубого неба», сияющего, соблазнительного, поглощающего меня без остатка. Блэк смотрел с хищным прищуром, но сам взгляд был очень мягким, будто бы вампир спрашивал разрешения.
– И как мы это проверим? – сонно улыбнулась я, пока ещё не до конца выбравшись из состояния дремоты.
Несколько секунд Адам молча разглядывал моё лицо, а затем, совершенно неожиданно, выпустил из своих объятий, опрокидывая обратно на подушку, оказываясь сверху, нависая надо мной на прямых руках – так мучительно далеко.
Дыхание перехватило. Я несмело заглянула в его глаза, застыв в наивном непонимании, неуверенная в том, что трактую действия любимого верно. Он гулял взглядом по моему лицу, губам, шее, заслоняя собой назойливый солнечный свет, пытающийся прорваться в помещение через невнятно-жёлтые, пестрящие зацепками, занавески.
Тишина в комнате стала почти тактильной. Я облизнула пересохшие губы, поймав себя на мысли, что прежде мы никогда не заходили дальше поцелуев. Причин для этого было предостаточно! Сначала бесконечные попытки разобраться в чувствах друг к другу, а потом… Потом события завертелись с такой ошеломляющей скоростью, что думать о чём-то подобном просто не было времени – наши жизни висели на волоске. Кстати, они до сих пор болтаются где-то там, над пропастью…
– Я люблю тебя, Кейт, – нарушил молчание Блэк, в его голосе застонала болезненная тоска.
Я непонимающе нахмурилась – зачем ломать идиллию такого потрясающего утра?
Адам невесело улыбнулся левым уголком губ и, не двигаясь, продолжил рассматривать меня.
Понять бы, о чём он думал в этот момент, ведь очевидно – его что-то гнетёт. Но, по закону подлости, «таланты» дарованные сомнительной «родословной» на бессмертных не действуют!
– В чём дело? – не выдержав тяжелого взгляда, тревожно поинтересовалась я, протягивая руку, убирая с лица вампира спадающую на глаза чёлку.
Адам не ответил, просто прикрыл глаза. Мне вдруг стало неуютно.
– Пообещай мне, чтобы не случилось, ты больше не будешь пытаться… Никогда! – его голос, вновь потревоживший пространство, был ровным, спокойным, но в нём слышалась тупая боль, та самая, что не ранит осколками, а давит на сердце всем весом, всё сильнее и сильнее, до тех пор, пока ты не начнёшь задыхаться.
Я ощутимо поёжилась, вспоминая о том, как восьми часами ранее собиралась покончить с собой, наплевав на смерть тех, кто ценой собственной жизни пытался меня спасти. Мне было стыдно за эту слабость! Но даже теперь… нет, особенно теперь, я окончательно убедилась, что без Адама моя жизнь теряла всяческий смысл. Назовите это одержимостью, зависимостью, пусть так, мне плевать!
– Адам… – я аккуратно привстала на локти, оказавшись чуточку ближе к любимому, – ты всё, что у меня есть! Я не смогла бы жить без тебя.
Блэк ещё сильнее зажмурился и нервно тряхнул головой.
– Пообещай мне, Кейт! – не размыкая век, твёрдо повторил вампир, словно от моих слов зависело наше дальнейшее будущее.
Шумно выдохнув, я опустилась на спину и запрокинула голову назад, прикрывая трепещущие ресницы. Мне было совершенно не сложно дать Адаму то, что он хотел – изобразить раскаянье, пообещать, что впредь даже в мыслях не вернусь к подобному решению проблемы. Но беда в том, что это не правда, во всяком случае, не абсолютная. Стоило хоть на миг представить гибель Блэка, сердце в груди замирало. Если бы он не нашёл меня, рано или поздно я бы всё равно сдалась и погибла, не от собственной пули, так от рук «Лупус Дей». И всё же, чтобы не обострять конфликт и не спугнуть, впервые за долгое время, посетившее нас счастье, я еле слышно прошептала: «обещаю».
Через долю секунды на моей шее осел поцелуй. Прикосновение чужих губ запустило раскатистую волну дрожи по всему телу. Я с усилием сглотнула. Адам довольно хмыкнул и приложился более уверенно, прокладывая влажную дорожку до ключицы. Ещё пару вздохов спустя я почувствовала на себе вес его тела. Глаза невольно распахнулись. Перед взором возник обшарпанный потолок, постепенно размывающийся в сознании. От холодной руки вампира, нахально блуждающей вдоль моего тела, плечи и бёдра задрожали. Адам, чувствуя отклик, притормозил и чуть отстранился, ловя мой расфокусированный взгляд.
– Слишком быстро?.. – тяжело дыша, совсем как человек, произнёс Блэк в мои губы, жадно хватающие воздух.
– Я не знаю… – еле вымолвила я, эхом повторяя вопрос, – слишком быстро?
Блэк задумчиво моргнул, изучающе глядя на моё залитое смущением лицо. Он не был расстроен или огорчён, просто пытался понять, почему я так зажата, ведь очевидно, что мы оба думаем об одном и том же. Видимо, ответ в его голове нашёлся достаточно быстро, ведь почти сразу я заметила перемену – из слепого непонимания взор вампира обратился к почти восторженному удивлению. Соблазнительных, ярко очерченных губ, коснулась загадочная улыбка. Внутри меня, точно воздушный шарик под давлением острой иглы, взорвалась паника!
Молчи, Адам! Молчи, умоляю! Не произноси этого вслух! Иначе я упаду в обморок от стыда и осознания собственной незрелости! Но Блэк заговорил, тихо, вкрадчиво, без того возбуждения с которым ранее вытащил из себя: «слишком быстро?».
– Это впервые? – продолжая улыбаться, Адам изо всех сил старался смотреть на меня без издёвки.
– Что впервые? – скомкано ответила я, прикидываясь дурочкой. Глупый ход.
Резким кивком вампир откинул с лица чёлку, которая ровно через секунду упала обратно, и начал приближаться. Я немного расслабилась, решив, что допрос окончен, но нет, Блэк склонился к моему уху и, оставив лёгкий поцелуй у самой мочки, завлекающе прошептал:
– Хорошо, я спрошу иначе… – мои глаза закрылись от возбуждающего шёпота, дышать ровно не получалось, пульс барабанной дробью грохотал в висках, а пальцы непроизвольно впивались в мужские плечи. – Я у тебя первый?..
С губ сорвалось нечто похожее на стон, но не соблазнительный, а жалобный.
Как же стыдно… Чувствую себя идиоткой!
– Кейт?.. – продолжал наседать Блэк.
Ему происходящее явно приходилось по вкусу, я же изнемогала от сотен тысяч чувств, эмоций, ощущений, теряясь в мыслях и желаниях. И почему ответить честное «да» не поворачивался язык? Разве невинность недостаток, порок? Разве это плохо? Откуда взялся этот неоправданный стыд? Но тут меня осенило – я боялась разочаровать Адама, показаться ему скучной, бесполезной…
– Нет! – прозвучало совсем не убедительно.
Блэк отвлёкся от поцелуев и посмотрел столь пристально, что меня вжало в матрац от смущения. Его левая бровь была чуть приподнята, губы застыли в озадаченной усмешке, два «лазурных океана» замерцали, становясь то темнее, то, напротив, почти лишаясь цвета.
– Нет? – вытянув гласную, точно её в слове было три, вампир коснулся пальцами моих рёбер, подцепляя ткань футболки, уверенно задирая её вверх, оголяя живот.
Гулко выпустив воздух, когда ледяная ладонь бойфренда легла на обнажённую кожу чуть ниже груди, я прикрыла глаза.
– Нет? – повторил Блэк и опустился, чтобы поцеловать меня, но вдруг замер, всего в паре миллиметров от моих губ.
Ехидно усмехнувшись, Адам призывно качнул головой, требуя честного ответа. Не знаю зачем ему нужно было так меня изводить, ведь и дураку понятно, что я никогда не была с парнем.
– Да… – еле слышно прошептала я.
– Да?.. – вампир игриво сощурился, вот же зараза!
Губы приятно покалывало от ощущения почти касания, я чувствовала успокаивающий холод, исходящий от вампира и, наконец, нашла в себе силы признаться.
– Первый и единственный… – но договорить не успела, так как последний слог потерялся на губах Адама.
Стихийно обрушившийся поцелуй вмиг лишил ощущения времени и пространства. Блэк легонько толкнул меня на подушку, не разрывая слияния губ. Он был настойчив, но, в то же время, предельно нежен и осторожен. Не спешил, не шёл дальше напором. Его ладонь так и лежала на моём животе, пока я сама не решила перешагнуть заветную черту… Впрочем, назвать этот порыв решением, осознанным выбором к которому приводят мысленные изыскания, не совсем верно. ведь в данный момент мой разум погрузился в абсолютную тишину, он был пуст, чего нельзя сказать о переполненном любовью сердце.
Напряжение тела дошло до предела. Потянувшись руками к краю футболки Адама, почти не осознавая этого, действуя по велению инстинктов, я попыталась снять чёрную ткань с бледного, но такого идеального торса. Блэк вздрогнул. Действительно вздрогнул! Я распахнула глаза, испуганно вглядываясь в любимое лицо. Он очаровательно улыбнулся, в глазах искрами заплясал очевидный вопрос.
– Уверена? – бросив беглый взгляд на майку, повисшую у локтевого сгиба левой руки, серьёзно спросил вампир, – нам не обязательно, если ты не готова…
– Я… – слова застряли в груди, материализовавшись в тяжёлый вздох.
– Я обидел тебя? – встревоженно нахмурился Блэк.
– Нет, вовсе нет! – растерянно хлопая ресницами, всхлипнула я, подаваясь вперёд.
Мои ладони легли на острые скулы, ласково очертив их контуры.
– Я люблю тебя, Адам…
Рокер улыбнулся, осторожно скользнул пальцами по моим губам, затем двинулся к шее, прошёлся холодными подушечками по ключицам и остановился у самой груди.
– Дыши, Хомячок, дыши… – иронично прошептал он, а затем чувственно поцеловал, в очередной раз увлекая меня в мир сладострастных грёз.
Мы целовались, должно быть, целую вечность. Я чувствовала, как мои губы опухли, как их слегка пощипывало. Каждая клеточка тела отвечала на прикосновения вампира, такие родные, важные. Сомнения, страхи, неуверенность, всё блекло на фоне нарастающего желания принадлежать ему.
– Готова, я готова… – прошептала я кротко, касаясь губами уголка рта Адама, задыхаясь от переполняющего меня желания познать какого это: любить его.
Музыкант на мгновение остановился, неужели теперь он растерялся?
Облизнув губы и со свистом выдохнув, то ли с облегчением, то ли напротив, Адам понимающе улыбнулся. А затем, более не задавая вопросов, с пущей страстью прильнул к моим губам и бережно снял с меня футболку. Обнажённой спины, точно облизывая, коснулся поток прохладного вздоха… Кажется, по комнате гулял сквозняк.
Стоп! Откуда ему здесь взяться? Я плотно закрыла все окна, выбитую дверь Адам поставил на место, люстра-вентилятор не работала!
Секунда. Адам уронил меня на постель, накидывая поверх покрывало. Я успела лишь моргнуть, как его уже рядом не было.
– Твою мать! – отчётливо прозвучал в голове мужской голос.
Глаза резко распахнулись. Рывком сев, натягивая по самый подбородок одеяло, я вскрикнула от неожиданности.
– Какого чёрта?!
Адам стоял возле приоткрытой двери, сжимая горло администратора мотеля смертоносной хваткой. Костяшки пальцев почти посинели. Под бледной кожей проступили вены. Кажется, Блэк рычал, в то время, как перепуганный парень судорожно хватался за его запястье руками, пытаясь вырваться. На миг мне показалось, что Блэк не собирался оставлять парня в живых.
– Адам… – испуганно позвала я вампира.
Блэк не реагировал. Лицо администратора уже приобрело фиолетовый оттенок.
– Адам! – теперь я закричала во весь голос. – Ты задушишь его!
Вампир дёрнулся, мельком глянув на меня через собственное плечо. Послышался скрип зубов и пальцы бессмертного разжались, а сотрудник мотеля грузно упал на пол, заходясь истошным кашлем.
Точно дикий зверь Блэк метался вокруг него, пристально сверля взглядом. Он жаждал крови. Но это был не голод, а первобытная злость. Если бы я не вмешалась, «аризонский мечтатель» был бы уже мёртв! От каждого движения, взгляда вампира, несло смертью, желанием стать её причиной. Но самое страшное, что я вдруг осознала – смерть более не внушала мне ужас. Она была неприятна, вызывала отвращение и отрицание, но не пугала.
– Я заплатила тебе достаточно и попросила лишь об одном: не беспокоить меня! – спуская ноги с постели, придерживая у груди покрывало, обратилась я к, всё ещё сидящему на полу, администратору.
– Поэтому я и здесь, – еле выдавил из себя парень, с опаской косясь на Блэка, который вновь оказался слишком близко.
– Адам, оставь его! – металлическим голосом потребовала я.
– Да не трону я его, не трону! – недовольно фыркну Блэк, отходя к окну.
Молодой человек осторожно встал. Его немного шатало, на горле проступили багровые синяки. Чудо, что вампир не сломал ему шею!
– Я слушаю, что ты хотел сказать?!
– Ваш отец, мисс, – неуверенно протянул парень, в присутствии Блэка он боялся даже дышать.
– Мой отец? – мы с Адамом переглянулись. Я заметила, как вампир напрягся.
– Да, Вас ищет отец! Он сказал, что Вы несовершеннолетняя и что меня…
– Стоп! – перебила я, вскакивая на ноги.
Администратор послушался и прикусил язык.
Голова закружилась, в нос ударил запах грязи – в номере пахло сухой пылью. И как я раньше этого не заметила? Окинув помещение отсутствующим взглядом, я села обратно на кровать, пытаясь привести мысли в порядок.
Мой отец? Он бы не стал искать нас с Адамом по мотелям. Ему известен план! Он бы отправился к самолёту!
На несколько секунд я выпала из реальности, а когда очнулась, Блэк уже тряс паренька за грудки.
– Что за чушь ты несёшь? Её отец погиб!!! Кто нас ищет? Говори!
– Это всё, что я знаю! Клянусь! – блажил перепуганный администратор. – Он сказал, что отвалит мне огромную сумму, если я выдам вас! А если нет, то власти отберут у меня мотель за нарушение правил гостиничного бизнеса!
– Да кто, чёрт возьми, сказал? – рявкнул Адам, да так, что у меня зазвенело в ушах.
– Мужчина! Он звонил полчаса назад! – истерично заверещал администратор.
– Полчаса назад, – глухо повторил Блэк и, отшвырнув несчастно в сторону, оглянулся на меня.
В его льдистых зрачках застыла ярость вперемешку с тревогой.
– Это они… – просипела я, чувствуя, как каменеют ноги.
Администратор, тем временем, оправился от падения и пополз по направлению к двери, бормоча бессвязные извинения. Адам не стал его останавливать, а когда тот, наконец, покинул комнату, тут же поднял с пола футболку и кинул её мне.
– Нужно уходить!
Я зависла. Сидела, не шевелясь, смотря в одну точку. Ощущение опустошённого отчаянья подступало волнами, топя сознание в бескрайних водах обречённости.
– Кейт! – раздражённо окликнул Адам, запихивая в свою сумку мои немногочисленные вещи и проверяя пистолет. – Соберись!
Несколько раз заторможено моргнув, я перевела взгляд на вампира. К горлу подступил ком, пальцы на руках начали неметь от холода, хотя в помещении было градусов тридцать тепла, не меньше.
Мы снова должны бежать, забыть обо всём и бежать! Забавно, ведь ещё полчаса назад я была абсолютно счастлива! Но «Лупус Дей» вновь были на хвосте, а мы танцевали под бешеный ритм смерти, который чертовка отбивала на ритуальном бубне.
Неужели теперь так будет всегда? Во что превратилась моя жизнь?
– Кейт! – снова позвал Адам, подходя ближе и чуть ли не силой натягивая на меня футболку.
– Сама! Я сама!
Нервно дёрнувшись, я встала на ноги пытаясь совладать с вывернутой наизнанку вещью. Когда это, наконец, получилось, Блэк схватил меня за руку и без каких-либо нежностей потащил к выходу из номера. Но, было уже поздно… Выйдя из номера, мы увидели, несколько чёрных БМВ, вальяжно паркующихся у основного здания мотеля.
– Твою ж… – чертыхнулся вампир, запихивая меня обратно в комнату и захлопывая за собой держащуюся на честном слове дверь.
– Окно! В ванной! – вспомнила я небольшой остеклённый прямоугольник над душевой, выходящий как раз туда, где стояла моя машина.
Адам понимающе кивнул. Запер дверь, подтащил к ней комод и поволок меня в ванную. Но там мы снова столкнулись с неожиданностью – окно было монолитным, оно не открывалось ни изнутри, ни с наружи, просто кусок стекла в раме, вставленной в проём, без щеколд и петель.
Я полностью потеряла веру, вжалась в стену и закрыла глаза – всё кончено! Блэк, напротив, быстро сориентировался и, схватив швабру, разбил стекло.
В номер ворвались Волки, их грохочущие шаги заполонили собой всё моё сознание! Кто-то начал барабанить в дверь уборной, пытаясь добраться до нас.
– Быстрее! – Адам стащил с крючка полотенце и протянул его мне. – Набрось на осколки!
После этого подхватил меня под бёдра и почти швырнул в окно. Проём узкий, но места чтобы пролезть было достаточно. Я повисла посередине, балансируя между улицей и помещением.
Дверь с грохотом рухнула на пол. В маленькой душевой началась драка. Мне было никак не обернуться, чтобы оценить ситуацию внутри! В итоге, трепыхаясь на одном месте, я потеряла равновесие и вывалилась наружу, падая на раскалённый асфальт и осколки стекла.
Больно! Чертовски больно, если моё колено не треснуло пополам как грецкий орех, это будет чудом!
Я попыталась подняться на ноги. Адама рядом не было. Он всё ещё находился внутри! Прогремело несколько выстрелов. Я вскрикнула и попыталась допрыгнуть до окна, чтобы увидеть происходящее. Четно, лишь ещё больше повредила ногу!
– Девчонка снаружи! – крикнул кто-то из охотников, после чего я услышала глухой удар и всё затихло.
Сердце гулко охнуло и несколько раз болезненно сжалось, острая резь сковала всю грудную клетку. Я схватилась рукой за кирпичную стену. В глазах начало темнеть.
– Адам?! – неосознанный крик почти сорвал голосовые связки и, конечно же, раскрыл моё местоположение охотникам! Но мне было плевать, я должна знать, что с Блэком всё в порядке! Иначе какой смысл продолжать этот абсурд? Мне одной всё равно не выжить!
Откуда-то справа послышались торопливые шаги нескольких пар тяжёлых ботинок. Но я не успела оглянуться, кто-то схватил меня за талию со спины, притягивая к себе. Спина инстинктивно выгнулась, я начала отчаянно отбиваться не сразу сообразив, что это Адам, весь в крови, но живой! Вампир, заметив мои ошалелые глаза, тут же пояснил:
– Это не моя кровь. Сделай глубокий вдох.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я прикрыла ресницы. Адам сгрёб меня в охапку крепко-крепко сжимая в объятьях. А в следующую секунду, из-под наших ног пропала земная твердь. Всё, что связывало моё тело с материальным миром, исчезло. Остался лишь Блэк и его руки на моём теле, а ещё, доносящиеся откуда-то издалека выстрелы и сильное головокружение.
Я схватилась за шею вампира в страхе упасть, хотелось кричать от ужаса, но внезапно всё закончилось. Мы снова стояли на горячем от палящего солнца асфальте, обретя себя в пространстве, вот только мои внутренние органы выворачивало наизнанку. Кажется, я пошатнулась и чуть было не упала, но Адам вовремя подхватил меня под локоть.
– Ты в порядке? – его голос был слишком размытым, в голове стоял гул, уши заложило, а приступ тошноты заставил сложиться пополам.
– Что это было? – хрипя, спросила я, Адам ничего не ответил, краем глаза отмечая стремительно приближающихся Волков.
– Садись, – нервозно бросил Блэк.
Никакой реакции. Я всё ещё была дезориентирована. Тогда Адам силой запихнул меня на пассажирское сидение чёрного БМВ и пока я судорожно пыталась понять каким образом мы оказались возле машин «Лупус Дей», ведь они были припаркованы с другой стороны мотеля, седан рванул с места, прямо по песку, поднимая за собой клубы пыльной завесы, унося нас, как можно дальше, от «Аризонской мечты».