Время начинало играть против нас, а Адам всё так же мерил шагами комнату, точно загнанный в угол зверь, отказываясь соглашаться с очевидным!
– Если для инициации ты должен выпить моей крови, просто сделай это.
Я с видом профессора намотала волосы на ладонь, собирая их в пучок, почти на самом затылке, уверенно шагнув к вампиру. Адам, разумеется, заметил это многозначительное действие и, метнув осуждающий взгляд, отрицательно качнул головой.
– Нет, – протяжно отозвался он, попятившись назад.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя, – ответил вампир, посмотрев на меня, как на круглую идиотку, неспособную понять сей прописной истины.
– Именно поэтому, Адам, ты и должен это сделать, – не сбавляя оборотов, продолжала давить я, уже стоя перед вампиром на расстоянии вытянутой руки.
Адам зажмурился. Он намеренно закрыл глаза, чтобы не видеть ту непоколебимую уверенность, что искрилась из меня подобно фейерверку, отравляя воздух тяжестью выбора, который ему, так или иначе, придется сделать.
Мой взгляд упал на медальон. Солнечные лучи преломлялись в рубиновой спирали, отбрасывая алые блики на белоснежную кожу бессмертного. Я протянула руку, касаясь пальцами металлической оправы. Адам тотчас накрыл её своей ладонью.
Я заглянула в «лазурный омут» напротив. В нём бурлила буря из сожалений и раскаяния. Мне было не сложно понять о чём думал Блэк, что его терзало, но, как я и говорила ранее, выбора у нас не осталось! Кошелёк или жизнь! В данном случае – кровь или смерть!
Печально улыбнувшись, перехватывая руку вампира, я перенесла её на собственную грудь, прямо к сердцу. Несколько минут мы безмолвно смотрели друг другу в глаза. Я с одобрением, Блэк с мучительной скорбью. Он не мог решиться и, должно быть, не собирался даже пытаться… Упрямый мальчишка – хотелось закричать мне. Но, учитывая истинный возраст вампира, данное высказывание к нему было неприменимо и грозило свести всю ситуацию к глупой комичности. А потому, я решила пойти другим путём…
– А если я скажу, что хочу этого?.. – мой голос вонзился в тишину подобно острой спице, полоснувшей по туго натянутой простыне.
– Хочешь чего? – чуть вскинув бровь, спросил Блэк, то ли действительно не понимая, что я имею в виду, то ли делая вид.
– Хочу, чтобы ты укусил меня…
Адам нервно дёрнулся. Но распознать чёткие оттенки его эмоций не вышло, потому что сознание вдруг провалилось в собственные размышления. Я не лгала! Это не была манипуляция или провокация! Я сказала чистую правду. Мне действительно хотелось почувствовать на своей шее его клыки, узнать, как это, когда артерию пронзает острая боль, ощутить слияние наших сущностей, заполнить собой Блэка изнутри…
От осознания данного факта на кончике языка заплясал приторный страх. Дыхание чуть сбилось, я почувствовала лёгкую дрожь, блуждающую по коже еле уловимыми импульсами. Глаза сами собой закрылись, то ли от стыда, то ли от незнакомого доселе возбуждения. А когда я открыла их вновь, то заметила во взгляде возлюбленного потрясение. Он был ошеломлён моим заявлением! И не только он, стоит заметить. Честное слово, ума не приложу, из каких тайников подсознания на свет выбралось столь извращённое желание, но отрицать, что мысли о подобной близости будоражили тело и разум сильнее любых интимных прикосновений, бессмысленно. Я чувствовала это прямо сейчас, в эту самую секунду!
Воздух вокруг начал стремительно сгущаться, становясь тяжёлым, душным. Адам наверняка слышал, как моё сердце сбилось с ритма, но вида не подавал, просто смотрела на меня точно окаменевшая статуя, даже не понятно в глаза ли.
Внезапно в выражении его лица что-то изменилось, ореол вокруг зрачка на мгновенье потемнел, а затем стал значительно ярче и заблестел, почти как у кошки в темноте смотревшей на свет фонаря. Несколько секунд ничего не происходило, но только внешне, внутри меня всё громыхало от паники. Даже не предоставляю откуда она взялась…
Ещё пара протяжных вдохов в паре с не менее затяжными выдохами и глаза вампира начали стремительно чернеть. В гортани появилось ледяное пощипывание от подступившего к лёгким страха, в затем Блэк резко наклонился, припадая губами к моей шее.
Решился – пронеслось в голове. Вот только как бы я не храбрилась, но осознав происходящее испуганно вскрикнула и сжалась, обхватив себя за плечи, готовая ощутить пронзительную боль. Правда Адам вместо настоящего укуса лишь слегка «прищемил» кожу губами, при этом надменно усмехнувшись.
Что за дурацкая игра?.. У меня ведь чуть сердце не остановилось!
– Скажи это ещё раз… скажи, что хочешь именно этого, – сквозь зубы, пугающе-завлекающе, прошептал Блэк.
Я растерянно мотнула головой. Что он задумал?
– Давай же, Кейт. Ты хочешь, чтобы я укусил тебя? Хочешь, чтобы я пил твою кровь?..
– А ты этого хочешь? – еле слышно отозвалась я, прибывая в полнейшем непонимании.
Неожиданно Адам подхватил меня на руки и, развернув на девяносто градусов, прижал на весу к стене, впиваясь безумным взглядом затянутых мглой глаз.
– Ты знаешь, что да… Я хотел этого с нашей первой встречи! Мало того, я сотни раз представлял, как выпью тебя досуха, до последней капли, понимаешь? Видел в своих фантазиях твоё бездыханное тело, лежащее там, на пляже, в ночь Хэллоуина. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я этого желал. Забрать твою жизнь… – Блэк утробно зарычал, словно ему было больно, а затем соблазнительных, скривлённых набок, губ коснулась безумная улыбка хищника.
Странно, но я вдруг отметила небольшое сходство Адама с Мишелем, что-то во взгляде или улыбке, не могу сказать наверняка.
– Чего ты добиваешься? – всё так же шёпотом, спросила я, чувствуя, как вампир буквально вжимает меня в стену своим телом.
Мне не было страшно, я не боялась его, потому что знала, как саму себя, во всяком случае, думала, что знала! Блэк просто пытался меня напугать! Надеюсь…
– Я ведь не всегда поступаю правильно, Кейт, – касаясь кончиком языка моей щеки, прохрипел вампир. – Иногда, природа не оставляет мне выбора. Ты, правда, хочешь рискнуть?
– Прекрати, – выдохнула я, отворачивая лицо, чтобы не смотреть в опалённые гневом глаза, но Адам схватил меня за подбородок не позволяя разорвать зрительный контакт.
– Такого Адама ты хочешь? – из-под верхней губы вампира показались острые клыки, а во внешних уголках глаз и на висках я заметила пульсацию вен. – Его ты тоже будешь любить? Будешь любить это чудовище?..
Вот она истина – Блэк ненавидел то, кем стал, кем был. Поэтому, каждый раз, когда я затрагивала тему его сущности вел себя странно – либо начинал нервничать, либо просто уходил от вопросов. Но неужели он до сих пор не понял, что мне наплевать на его прошлое, на ошибки, проступки, и даже, чёрт возьми, убийства, которые он наверняка совершал! Я любила его безудержно, беззаветно, таким, какой он был и думала, что чётко дала это понять ещё в заколоченной комнате, когда он показал мне свой протерт.
Дёрнувшись с протестом, я недовольно фыркнула, но Адам лишь сильнее прижал меня к стене.
Ладно! Я приму этот вызов! Хочет поспорить со мной? Ещё не сообразил, что я женская версия своего отца?..
– Мне плевать, понял?!
Блэк ехидно ухмыльнулся, замечая в моём взгляде перемену, вместе с тем настораживаясь, ведь, несмотря на твёрдость и решимость, я бережно коснулась его щеки кончиками пальцев, вкладывая в это прикосновение всю свою нежность и любовь.
– Адам… – его имя слетело с губ лёгким придыханием. – Когда же ты, наконец, поймёшь, что я люблю тебя?! Не за что-то или вопреки! Я просто люблю тебя! Таким, какой ты есть! Заносчивый, высокомерный, невыносимый, опасный, мечтательный, ранимый, искренний, заботливый… И даже злой, жестокий, отчаявшийся, сломленный, ты мой… Мой мир, моя жизнь, Адам, ты всё, что у меня есть и всё, что я когда-либо желала!
Ледяные пальцы, сжимающие мои бёдра до синяков, как по команде ослабили хватку. А я всё продолжала говорить, не убеждая, нет, просто изливая душу.
– Я готова умереть за тебя, и это правда! Но не собираюсь этого делать сейчас, и завтра, и послезавтра, потому что хочу остаться с тобой, быть с тобой как можно дольше… Поэтому, и только поэтому, ты должен сделать то, что требуется! То, чего они хотят! Дай нам время, ещё немного. Пусть это будет неделя, месяц, год, но они будут самыми счастливыми в моей жизни, потому что ты будешь рядом! Я так сильно люблю тебя, Адам, что хочу принадлежать тебе полостью, телом, душой и даже кровью. Мне наплевать на обычаи вампиров, ты знаешь! Мне даже на собственную жизнь наплевать, если в ней не будет тебя… Так почему ты не можешь отпустить свои принципы, тем более, что от этого зависит наше будущее? Если ты боишься перемен, то поверь, от того, что ты попробуешь моей крови, я не стану относиться к тебе иначе. Я просто пытаюсь найти выход.
Адам опустил меня на пол, окончательно разжав тески грубых объятий. Его глаза прояснились – на меня снова смотрел любимый человек с ясными небесами под тенью густых, изогнутых ресниц. Сердце болезненно сжалось от той тоски и горечи, что я смогла разглядеть в них.
– Прости, меня… – почти беззвучно произнёс Блэк и, бережно обнял меня, прижав к своей груди.
– Ничего, – ответила я так же тихо, укладывая ладони на обнажённую спину. – Вместе мы обязательно справимся… Я верю в это!
Что же, буря миновала, но проблема, увы, по-прежнему осталась нерешённой.
– Послушай, Кейт, я знаю, ты хочешь, как лучше, но всё сложнее, чем кажется… – не отрываясь от моего тела, спустя пару минут заговорил Блэк. – У меня есть ещё одна причина, по которой я не могу этого сделать…
– И какая? – я совсем слегка прогнулась в спине, чтобы иметь возможность видеть лицо любимого.
– Ты пила мою кровь, – с горьким сожалением, пояснил Адам.
– Да, знаю, дважды. И? – не понимая сути проблемы, уточнила я, слегка нахмурившись.
– Если я испью тебя, мы замкнём круг.
Ну да, теперь мне сразу всё стало предельно ясно – «замкнём круг», чего уж тут непонятного?!
Снисходительно улыбнувшись, наблюдая за тем как мои брови ползут вверх от абсолютного непонимания, Блэк кивнул и взяв за руку, повёл к постели, где жестом предложил присесть. Я послушно опустилась на матрац.
– Когда вампир и человек обмениваются кровью, не прибегая к обращению, между ними возникает связь, – спокойно, почти как Бруни на своих лекциях, начал Адам. – Если это случится, то ты никогда больше не сможешь полюбить кого-то другого, пока я жив…
Адам сделал паузу, чтобы дать мне время переварить услышанное. Я же вытаращилась на него, как на полоумного. Что это вообще значит? Мой молодой человек переживает за то, что я никогда не смогу полюбить другого? То есть, он считает или даже рассчитывает однажды разорвать наши отношения? Или в чём тут вообще проблема?
– Я не понимаю, – честно призналась я, растерянно мотнув головой.
– Кейт, я не хочу обрекать тебя на жизнь без выбора, на чувства без выбора, понимаешь?
– Но я и так тебя люблю! – попыталась возразить я, ощущая, как к горлу подкатывает возмущение.
– Сейчас да, но однажды всё может измениться…
– Ты серьёзно? – я резко вскочила с постели.
Блэк успел поймать меня за запястье.
– Дело даже не в тебе, как бы эгоистично это не звучало, а во мне. Моя жизнь хитросплетение лжи, она повсюду! Ты единственное настоящее, что у меня есть, я не хочу просыпаться по утрам и гадать любишь ли ты меня по-прежнему. ТЫ, а не кровь, связанная узами.
Сколько открытий за одно утро! И если с первым признанием я могла справиться, найти правильные слова, чтобы убедить вампира, то в данном случае всё действительно было куда сложнее. Я искренне понимала опасения Адама, пусть и не допускала мысли, что когда-либо смогу разлюбить его. Но, если подумать по совести, окажись я на его месте, как бы поступила?..
Не знаю, честно, не знаю…
Тяжело вздохнув, я снова села на кровать, точнее забралась на неё с ногами.
– Адам, это всё пустое. Ты же знаешь, мои чувства настоящие! Это навсегда… – Блэк попытался что-то сказать, но я накрыла его губы ладонью, привстав на колени и нависнув сверху, касаясь своей переносицей чужого лба. – Нет, не спорь со мной, хотя бы сейчас. Я прекрасно знаю, что ты скажешь и поверь, полностью согласна! Но «Лупус Дей»… они не оставят нас в покое! Эта гонка длинною в жизнь и, боюсь, не самую продолжительную. Может не стоит сокращать её ещё сильнее? Я ценю твоё желание предоставить мне выбор, так вот он, мой выбор – я выбираю будущее с тобой в Англии, не важно какой ценой.
Я замолчала, прикрыв глаза и стараясь дышать ровно, чтобы Адам осознал – сказанное мной не плод эмоций, следствие паники или страха, а полностью осознанное и взвешенное решение, возможно впервые в жизни!