Ярмарка была удивительным зрелищем для Иры. Купцы, торговцы, ремесленники из окрестных деревень, королевств. Заморские гости из дальних стран. И она в своей современной одежде среди них казалась инопланетянкой. Народу было даже больше чем на соревнованиях. Здесь для угощения продавались различные сладости, фрукты, напитки. Кто-то установил свою палатку, кто-то поставил просто небольшой стол с товаром, а кто-то ходил с лотком. Разнообразие товара привлекало и удивляло путешественницу, впервые она была на такой яркой, праздничной ярмарке. Бублики, сахарные кренделя, домашняя скотина, птица, глиняная и деревянная посуда, различные ткани, небольшие тканые дорожки и коврики, одежда, оружие. Было ощущение что к этому празднику все готовились всю свою жизнь, собирая настоящие шедевры своего мастерства. Ближе к выходу мастера различных профессий предлагали свои услуги: мужик с окладистой бородой в кожаном фартуке чинил и чистил обувь, паренёк лет семнадцати брил бороды, стриг волосы, а несколько женщин сидя за овальным столом чинили одежду и делали небольшие куклы-скрутки. Купцы да торговцы зазывали народ различными шутками-прибаутками, своеобразная реклама очень понравилась девушке. Были здесь и шуты, скоморохи: кто-то ходил на ходулях, кто-то выполнял акробатические номера. В центре ярмарки под звуки незнакомого для Иры вида дудочки и бубна танцевала девочка в белой рубахе и яркой цветастой юбке, на голове малышки был смешной колпачок с бубенчиками.
– Ближе к концу ярмарки, будет представление – сказала Карина, оглядываясь по сторонам, было видно, что красотка не может определиться что купить вначале.
– Что за представление? – поинтересовалась Иринка, улыбаясь происходящему.
– В том году медведя заставили кататься на колесе, а собачка ходила на задних лапах – хихикнула цыганка, – А в этом году пока не понять что будет – махнула она рукой и протараторила – пошли лучше засушенных фруктов купим, они страх какие вкусные.
– Пошли – засмеялась путешественница – только я даже не знаю сколько у меня денег есть, чтобы расплатиться.
– Тебе же цельный кашель презентовали за твою стрельбу – удивилась Каринка – там думаю на многое хватит – и хитро улыбнувшись добавила – а ты песенку спой, дак тебе тут столько медяков да сребреников накидают, что всю ярмарку скупишь.
– Ну уж нет – нахмурилась Иришка – не люблю на публике выступать.
– А зря, ты ж могла стать гвоздём ярмарки – весело захихикала кареглазая – от парней отбоя не было б, вона посмотри разных мастей сюда стеклось: и смуглые, и бледные, и розовощёкие, да и принц поди на тебя глаз положил, а кстати – что-то выискивая в толпе Карина вертела головой как настоящая сова – да вот же он – выкрикнула она, указывая на узкий проход между рядами слева от них.
В этот момент Юлий увидел девушек и заулыбавшись бросился к ним.
– Пошли отсюда – снова нахмурилась Ира – а то опять начнёт расспросы, где да что…
– Дак весело же – дёрнула за руку подругу цыганка, останавливая её – глядишь он и купит тебе да мне всё что захотим.
– Карина – зашипела путешественница – я не приму от незнакомца НИ-ЧЕ-ГО – произнося по слогам последнее слово девушка уставилась прямо в карие глаза девчушки.
– Поняла – уныло произнесла цыганка, но было уже поздно убегать.
– Здоровья вам, девушки – широкая и радушная улыбка светилась на лице подошедшего юноши.
– И тебе не хворать – расцвела кареглазая.
– Гой еси, добрый молодец – наигранно произнесла Ирина и театрально поклонилась в пояс.
– Да, не надо кланяться – засмущавшись, принц отвёл глаза, но тут же почти выкрикнул – это ты пела недавно на Западной Половинке?
– Где? – переспросила девушка.
– Западная Половинка – название нашей деревни – зашептала на ухо подруга – а здесь Восточная Половинка.
– Понятно – кивнула Иришка и обернувшись на принца произнесла – даже если я пела, то что?
– Наконец-то нашёл – расплылся в счастливой улыбке Юлий – Я тут уже думал, что мне приснилась та песня.
– Ты нас прости конечно – хмыкнула путешественница – но нам нужно купить много чего, так что – она развернулась чтобы уйти, но юноша схватил её за запястье – ну что опять? – нахмурилась Ира.
– Вы не против если я с вами погуляю? – напросился принц.
– Да гуляй на здоровье – в унисон произнесли девушки и посмотрев друг на друга засмеялись.
Втроём они обошли всю ярмарку и накупили разных сладостей. Поначалу волшебница артачилась и не хотела, чтобы Юлий платил за всё, но он настоял, сказав, что как будущий правитель, должен угощать ценных гостей. Карина радовалась от души празднику и за подругу. Довольная гостья не показывала виду, но в душе разливалась приятная истома.
– Ира, тебе бы платье прикупить, да обувку какую – потянула к одному из шатров цыганка подругу – а то ходишь как паренёк, а нам ещё гадать да ленточки завязывать.
– А разве у тебя нет другой одежды – удивился принц, брови его взлетели вверх, но тут же сошлись к переносице, когда девушка отрицательно помотала головой – тогда и правда нужно купить – и взяв Иришку за другую руку тоже потянул её к прилавку.
– Ты что любишь юбки или широкий сарафан? – обернулась Карина.
– Да мне всё равно – пожала плечами путешественница – главное, чтобы не короткое было.
– Короткое? – уставилась девчушка на Иринку, но тряхнув головой улыбнулась – Дяденька – обратилась она к купцу – нам бы для начала рубахи глянуть.
Мужик достал из-за прилавка стопку аккуратно сложенных белоснежных рубашек. Карина схватила верхнюю и встряхнув её приложила к Ире.
– Слишком грубая ткань – сморщил свой нос принц, пробуя одежду на ощупь.
– А вот посмотри – обратилась кареглазая сразу к юноше – вот эта подойдёт?
– Ну да, меня-то тут вообще нет – закатила глаза Иринка, понимая, что её мнение и правда спрашиваться не будет.
Юлий прощупал каждую их рубах и наконец вытащил ту, что показалась ему самой пригодной. Развернув одеяние, он осмотрел его и улыбнувшись кивнул:
– Это самое лучшее.
Рубашка и правда была очень красивой. Чудной орнамент, вышитый по горловине, рукавам и низу, сверкал золотом и серебром. А вшитый сбоку пояс был полностью сделан из тесьмы, в которую были вплетены такие же нити.
– С рубахой разобрались, теперь юбка – обернувшись к купцу принц протянул руку для осмотра качества, предложенного мужиком – эта слишком грубая, эта слишком бедная – передирался юноша. Наконец он улыбнулся и вытащил то, что ему показалось самым подходящим.
Бархатная юбка крупными фалдами спускалась вниз и тоже была украшена непонятным для Иры орнаментом.
– Ты что сварить её хочешь? – вспыхнула Карина – она ж упарится в этой… – не найдя приличного слова девушка передёрнула плечами и повернувшись к купцу расцвела в самой лучезарной улыбке – добрый человек ты нам лучше запону дай, для моей подруги это само то будет, вона какая стройная что берёзка годовалая.
– А юбка? – недоумевая произнёс юноша.
– А юбку ты на себя надень, Юлька – засмеялась Ирина, но увидев нахмуренное лицо паренька кисло добавила – да шучу я.
– Я уже понял – серьёзно произнёс принц – только Юлькой не зови больше, я Юлий!
– А мне нравится… – безразлично пожала плечами путешественница.
– Тогда зови – переобулся на ходу юноша, расцветая в улыбке.
Купец достал несколько прямоугольных кусков ткани с отверстием для головы и протянул Карине.
Вглядываясь в орнамент и качество верхней одежды цыганка то хмурилась, то улыбалась и посмотрев на подругу спросила:
– Тебе какой цвет больше нравится?
– Зелёный и синий – не думая выпалила Ира.
– Тогда вот эту – одновременно произнесли кареглазая и принц.
Запона была шёлковая. Светло-зелёная у горловины она плавно переходила книзу в синий. К ней шёл широкий пояс похожий на расплавленный малахит. По длине накладная накидка явна была короче рубахи, которую уже держала в своих руках Ирина.
– Волосы мы твои распустим и перевяжем лентой или тесьмой – проворковала цыганка.
– Может лучше венок – уточнил принц.
– Лучше тесьму – вклинилась в разговор путешественница, не люблю венки, да и вообще ничего из перечисленного не люблю.
– Может обруч на голову купите? – перебил купец.
– Тебе выбирать – посмотрели в упор на гостью Юлий и Карина.
– Я уже выбрала…
– И что? – не дали договорить гостеприимные хозяева королевства.
– Ни-че-го! – отчеканила путешественница.
– Но с непокрытой головой нельзя – жалостливо заметила кареглазая.
– Тогда берите первое что попадёт под руку – нахмурилась Ира.
– Обруч… Ленту… – Одновременно выпалили принц и цыганка.
Купец засмеялся и протянул тесьму:
– Я так понимаю вам лучше дать вот это – протягивая золотую тесёмку Ирине мужик погладил свою бороду – вам она очень подойдёт.
– Спасибо – улыбнулась в ответ девушка – теперь надеюсь всё? – обернулась она к своим спутникам.
– А обувь? – завозмущалась Карина – или ты в своих сапожищах будешь ходить?
– Точно обувь – заулыбался Юлий – но вначале расплатимся здесь – и повернувшись к купцу уставился на него в ожидании конечной суммы.
– Рубаха один сребреный и девять медяков. Запона три сребреника и пятьдесят пять медяков и тесьма пятнадцать… – не успел он продолжить как цыганка завозмущалась.
– Ты чего мужик, с дубу рухнул? – руки упёрлись в бока и теперь девушка наступала на купца – ты что обобрать нас захотел? Увидел что берём не спрашивая цену, вот и куш сорвать решил? Уж я поди цены знаю на всё твоё тряпьё. Да рубаха самая дорогая стоит в два раза дешевле, да и запона на треть ниже в цене будет, а тесьма так вообще в подарок должна быть.
– Это почему тесьма в подарок? – ошарашенный таким напором продавец даже отступил на шаг назад.
– Мы у тебя не одну вещь покупаем, так что ты подарок должён нам дать – не унималась кареглазая.
– Ну хорошо – кивнул купец – за всё про всё два сребреных и тридцать девять медяков – и тут же быстро добавил – это последняя цена! Итак задаром отдаю.
– Хорошо – улыбнулась Иришка и достала призовой мешочек.
– Стой я заплачу – перехватил Ирину руку принц.
– Нет Юлий – сверкнула гневно девушка – такой подарок я не смогу взять.
– Почему? – удивился юноша, вскинув вверх брови.
– Ты мне не муж, не жених, не отец и не брат – пожала плечами гостья.
– Но я от чистого сердца – заупрямился юноша.
– Всё равно нет – помотала из стороны в сторону головой путешественница и тут в её голове прозвучали голоса Рыка и Клыка – «Госпожа вам помочь?» – Нет – снова произнесла Ира уже улыбаясь.
– Раз подруга говорит, что «нет», значит так и поступим – заключила Карина.
Протянув мешочек с деньгами кареглазой, Иринка зашептала:
– Я не знаю как у вас тут деньги выглядят и где какая не разберу, расплатись за меня.
– Вот ты чудная – громко и звонко засмеялась цыганка – как деньгами расплачиваться все знают. Или ты к нам с другого мира пришла?
– Я… – растерялась Иринка.
– Шутит она – успокоил девушку принц – даже в других мирах знают как деньгами пользоваться. А ты раз не знаешь значит на всём готовом жила и просто не платила ни за что. Вывод – расплылся в счастливой улыбке юноша – ты из королевской семьи, только мы не считаем деньги.
– Про какие миры вы говорите – всё ещё не придя в себя спросила путешественница.
– Как про какие – всплеснула руками кареглазая – Явь, навь, правь и славь.
– Явь – это мир, в котором мы живём – начал Юлий – мир людей и живых существ.
– Навь – загробный мир, где живут духи, души людей после смерти и другие существа – подхватила Карина.
– А ещё бесы – закивал головой купец.
– Правь – мир, где живут высшие, светлые Боги – снова подключился принц.
– Кроме того это законы мироздания и законы человеческие, те что нам даны нашими богами. – отчеканила Карина, видимо выученное с детства знание как заклинание.
– Славь – мир наших предков – приложив ладонь к сердцу молвил юноша.
– И наших покровителей – добавил торговец.
– Понятно – почти по слогам произнесла Ирина.
– Ты что в клетке жила? – выплеснула своё удивление и негодование наружу цыганка.
– Можно и так сказать – выдохнула путешественница, вспомнив что практически постоянно была дома из-за астмы. Даже училась на дому.
– Погоди – дошло до кареглазой – ты что из дома сбежала?
– Ну… – улыбнулась гостья.
– Понятно – серьёзно кивнула девчонка – значит сбежала, а теперь и говорить об этом стыдно. То-то я смотрю одета ты как паренёк и не денег, не одёжы при тебе толком нет. А остановилась то ты где?
– Секрет – тихонько щёлкнув по носу подругу произнесла Иришка.
– Ну скажи – заканючила цыганка.
– Много будешь знать скоро состаришься – весело рассмеялась Ира, увидев, как губы собеседницы надулись от обиды.
– Почему ты сбежала? – спросил принц, он только сейчас понял, что его чаровница и правда в их королевстве совершенно одна без охраны, без друга или родителей.
– Пошла искать своё счастье – пожала плечами девушка – такой ответ тебя устроит?
– Ладно с этим разберёмся позже – нахмурился юноша и взяв мешочек с деньгами сам отсчитал нужную сумму, протянув её купцу он снова завязал мешочек и вложил его в руку своей возлюбленной.
– Ну что пошли обувь покупать? – потянула всех в сторону сапожника Карина.
– Конечно – и принц тоже потянул Иру в сторону своего знакомого.
В итоге выбрали самые простенькие туфли, которые были сшиты из одного куска кожи серо-коричневого цвета. В тот момент как Ирина расплатилась с сапожником прозвучал пронзительный звук, и кто-то громко закричал:
– Подходите, подходите
На артистов поглядите.
Мы покажем представленье
Для народного веселья.
Народ тут же переключился на быстро сделанный балаган в виде небольшого шатра с высокой ширмой.
– Что это? – поинтересовалась гостья, но гул толпы заглушил ответ подруги и замолчав девушка приготовилась просто смотреть что будет происходить.
Для путешественницы спектакль показался неинтересным, даже скучным, поэтому она не понимала, когда народ начинал хохотать и улюлюкать.
Из-за ширмы показался Петрушка, кукла с большим носом и писклявым голосом, он прыгал, танцевал, подпевая себе частушками. Произнося разные шутки, он озирался по сторонам. Появился цыган с лошадью, и весёлый балагур решил купить животинку. Долго осматривая лошадку, он начал торговаться, но вредный злой цыган отгонял нищего весельчака. Тогда Петрушка начал бить дубинкой своего обидчика. Цыган, охая и ахая убежал, а счастливый герой попытался сесть на лошадь, но та сбросила его, попытки повторялись и повторялись, а толпа неистово смеялась над совершенно тупой, по мнению Иры, шуткой. Дальше последовала сцена с доктором и всё повторилась снова избиением и хохотом.
Заскучав, девушка тихонько вышла из толпы и пошла в сторону роскошного сада, что раскинулся вокруг дворца. Подойдя к первому дереву, она прислонилась и села прямо на землю. К ней на плечо тут же прилетело две больших синицы.
– Госпожа, не пора ли домой? – прочирикал Рык.
– Уже вечер, а скоро пора будет спать ложиться, хозяйка – подхватил Клык.
– Я ещё чуть-чуть посижу и пойдёт – устало произнесла их хозяйка и совершенно неожиданно для себя уснула, не обращая внимание на ревущую толпу.
Потеряв свою возлюбленную Юлий одёрнул Карину:
– Где Ира? – встревоженно произнося слова он озирался по сторонам, но толпа не давала рассмотреть всю местность.
– Пошли посмотрим – цыганка уже протискивалась сквозь плотно стоящие ряды людей. – да вот же она – воскликнула кареглазая, отсоединившись от общей массы и указывая на спящую девушку.
Принц подбежал к чаровнице первым и в этот момент с её плеч вспорхнули две птицы. Нежно взяв Ирину на руки, юноша отправился с ней во дворец, показав кивком головы чтобы Карина следовала за ним.
– Ваше высочество – подскочил к нему мальчуган лет одиннадцати – что прикажете делать? – указывая на ношу принца вопросительно посмотрел юный паж.
– Принеси в мою опочивальню еды, питья и одеяние для принцессы.
– Для принцессы – в этот момент мальчуган окинул подозрительным взглядом Карину.
– Да не для меня балбес – хихикнула цыганка и кивнула в сторону Иры.
– Слушаюсь – коротко бросил паж и умчался выполнять поручение.
– А зачем в твою опочивальню? – поинтересовалась кареглазая.
– Другие комнаты сейчас подготавливаются для гостей, что приедут на бал – бросил юноша и пинком открыл двери – входи – пригласил он подругу своей чаровницы.
Войдя, Карина ахнула. Комната была большой и просторной, напротив входной двери уютно расположился выход на балкон. Потолок был усеян звёздами, на полу лежали заморские пушистые ковры. По правую руку раскинулась огромная кровать с резной спинкой, застлана она была бархатом тёмно-бардового цвета. С двух сторон от кровати возвышалось два открытых шкафа на которых стояли вазы, лежали свитки. На противоположной стороне стоял письменный стол и пуф в тон кровати. А в углах расположились два кресла оббитых всё тем же бархатом. В окнах красовались витражи с изображением богини Девоны, которую сопровождают два её верных белоснежных помощника.
Аккуратно положив драгоценную ношу на свою кровать, принц взял одно из кресел и придвинув его к столу сел.
– Подсаживайся – улыбнулся он Карине. И девушка не заставила себя ждать – видимо твоя подруга очень устала – кивнул он в сторону путешественницы – Я хотел спросить, почему ты думаешь, что она сбежала из дома?
– Ну как же – начала тараторить цыганка – Она второй раз появляется и всё в одной одежде, да ещё и в мужской, правда одёжа непонятная какая-то, в наших краях такой нет. В первый раз она спела только чтобы заработать на хлеб, а значит денег у неё с собой нет, да и не различает она деньги-то. Про миры толком не знает, словно её в заточении держали. Вот она видать и дала дёру от строгих родителей.
– Похоже на правду – потёр принц подбородок – Только в толк не возьму, почему она стрелять так умеет, обычно девушек учат шить да готовить, наряжаться да косы плести, а тут она получше меня будет.
– Да кто ж их иноземцев знает-то – пожала плечами кареглазая – может у них там всё наоборот.
В этот момент в комнату постучали и вошёл паж, следом за ним шли три девушки: первая несла большой поднос с едой, вторая с напитками, а третья одежду. Аккуратно всё положив они ушли.
– Свободен – махнул рукой в сторону пажа принц и мальчишка тут же исчез.
Юлий и Карина ещё долго обсуждали откуда могла прийти Ира, почему она так странно одета и смотрит на всё так словно ни о чём не знает. Солнце начало катиться к закату, когда путешественница открыла глаза и привстав сладко потянулась. Увидев, что сидит на кровати, а напротив на неё смотрит принц с Кариной, девушка взвизгнула, но потом вспомнила что заснула под деревом.
– Напугали – выдохнула она.
– Давай подсаживайся и набрасывайся на еду – засмеялся Юлий.
– Мы ждали тебя – облизываясь подхватила речь принца Карина и её желудок громко заурчал доказывая, что хозяйка говорит правду.
Улыбаясь, Иришка соскочила с кровати и подошла к столу, устроившись на пуфе, она вместе с остальными накинулась на пищу.
– Сейчас покушаем, да нужно переодеваться к гулянью – с набитым ртом пробормотала цыганка.
– Какому гулянью? – переспросила Ира.
– Ну ты точно с другого мира – фыркнула цыганка – русалья неделя началась. Шить стирать убирать нельзя, так все женщины гуляют по ночам до утра. Вот сегодняшняя ночь называется кукушкиной. И сегодня можно услышать их пение…
– Чьё – поинтересовалась путешественница.
– Русалок, Мавок – усмехнулся принц.
– А-а-а – протянула Иришка и откусила большой кусок яблочного пирога.
Карина долго рассказывала, как именно будет проходить праздник, а затем отметила, что раз Иринка её гостья, то и ходить они будут везде вместе.
– Жалко, что мне нельзя с вами – приуныл юноша.
– Наговоришься ещё с Ирой – хохотнула цыганка и все трое снова набросились на еду.