Следующая встреча Джины и Фиделя состоялась вне поля зрения любопытных глаз, от которых в маленьком Томс Рива трудно было скрыться. Они решили поехать в Нью-Йорк, чтобы затеряться в толпе туристов, где вряд ли можно было встретить знакомых.
Чтобы не втискиваться в Линкольн туннель на служебном внедорожнике, когда машины в сантиметрах друг от друга, Фидель и Джина поехали на рейсовом автобусе. Тем более что включать проблесковый маячок для быстроты проезда в чужой юрисдикции без служебной необходимости было неправильно. Автобусу требовалось полтора часа, чтобы доехать от захолустного Томс Рива до автобусной станции в пяти минутах ходьбы от знаменитой Times Square в самом центре Манхэттена.
Как только они вышли из здания автобусной станции, на них сразу же обрушился водопад звуков города, который, как уверяют, никогда не спит. На самом деле немалая часть жителей Нью-Йорка засыпали мертвецким сном часов в одиннадцать вечера. На следующий день они вставали в пять утра и ехали в убогом вонючем метро на работу в Манхэттен, где бесчисленные офисы, рестораны, гостиницы, бары, мелкие магазинчики, и бродвейские театры нуждались в уборке. Первому поколению иммигрантов из любой страны в США, как правило, доставалась самая грязная и низкооплачиваемая работа. Это только у их детей, после обучения в американских колледжах и университетах, был шанс попасть на работу за столы в офисы, которые когда-то убирали родители.
Джина и Фидель приехали в Нью-Йорк без заказанных билетов на какой-нибудь бродвейский мюзикл. У Джины не было времени на планирование поездки, а Фидель имел мало представления о Нью-Йорке. Кроме того, что где-то в Бронксе жила его родная бабушка.
По 42-й улице они медленно продвигались в счастливой толпе, где преобладали азиатские лица. Джине и Фиделю вместе с людским потоком часто приходилось обходить бездомных, обитающих у стен зданий, словно реальной речной воде, обтекающей отмели. От бездомных исходил такой запах застарелого пота, что Джина невольно задерживала дыхание и ускоряла шаг. Многие из молодых бомжей держали в руках картонки, на которых фломастером было выписано единственное слово – Help.
По странной логике Нью-Йоркских властей самое насыщенное место города не было объявлено пешеходной зоной. Движение машин на пересечении Бродвея и 7-й авеню, где располагалась Times Square, ничем не отличалось от любой другой улицы Нью-Йорка. Только машины двигались настолько медленно, что буквально прижимались к пешеходам. Одна из них чуть не толкнула Джину и Фиделя. Брови Джины дёрнулись вверх, от испуга и удивления. Но, через мгновение на лице снова появилась радостная улыбка, которая вернула ей настроение окружающей весёлой толпы. Фидель хотел сопроводить машину пинками в задний бампер, но передумал. Зато центр Times Square, образующий трапецию, был отдан в удел туристам, уличным артистам и странным личностям, стремившимся привлечь к себе внимание. Женщина средних лет, одетая лишь в плавки от купальника бикини, играла залихватскую мелодию на самодельной трубочке. Полиция не обращала на неё внимания. В самом деле, Нью-Йорк был настоящим демократическим городом США.
На Times Square они подошли к билетной кассе известной тем, что с трёх часов дня там начинали продавать билеты за половину цены на текущий вечер на все бродвейские мюзиклы.
– Отстоять очередь, и у нас будет билеты в партер, которые в кассах самих театров, по триста долларов, – сказала Джина.
Только в этот момент она поняла, что совершенно не подумала о финансах Фиделя. Скорее всего, билеты даже со скидкой были ему не по карману. Конечно, она могла купить билеты на свою кредитную карту, но понимала, что для Фиделя, как мексиканца, это было бы оскорбительно. Рассуждения Джины были логичны, но имели мало отношения к реальности. Деньги у Фиделя с собой были. Он позаимствовал их из кошелька Роберто. Тот остался лежать на столе, когда Роберто увезли в больницу. Фидель собирался расплатиться со своим хозяином при первой возможности. У него не было сомнений, что Роберто его поймёт.
– Что-то я раздумала идти в театр, давай пройдёмся, – сказала Джина, и они вышли из очереди.
Когда женщина из провинции по какой-либо причине не попадает на бродвейский мюзикл, у неё всегда есть запасной план, чем заняться. Но, скорее всего, мюзиклы – запасной, а первый план – прошвырнуться по магазинам. Вдоль улиц разносился запах жареного арахиса – одной из визитных карточек центра Манхэттена. Отчего ощущение жары усиливалось. Джина и Фидель купили по паре шариков шоколадного мороженого, которые продавец вложил в хрустящие вафельные конусы и пошли по знаменитейшей пятой авеню. На каждом шагу над витринами магазинов появлялись новые громкие названия – Gucci, Prada, Dior, Armani, Victoria’s Secret и H&M. За каждой входной дверью ждало какое-нибудь чудо из кожи, шёлка, льна и хлопка. Имелись даже магазины, где продавались меха. Защитники природы ничего не могли поделать с нашествием богатых модниц со всех концов мира. Нередко встречались ювелирные магазины. Жемчужные ожерелья Микимото на шеях манекенщиц-японок, словно выточенных из кусков льда, согревали взгляд своею красотой. И, конечно, магазин Тифани у которого остановилось Одри в фильме «Завтрак у Тифани», расположенный на пятой авеню у Центрального парка.
На первом этаже Тиффани Джина остановилась у витрин с бриллиантовыми кольцами, которые женихи дарят невестам, когда делают предложение выйти замуж.
В глазах Джины не было совершено никакой радости, что совершенно противоречило известной фразе – «Бриллианты лучшие друзья девушек». Более того, казалось, что вид колец приносит ей какие-то болезненные воспоминания. Фидель был достаточно наблюдателен, и ещё раньше замечал, что за её властным и решительным поведением скрывается внутренняя неуверенность. Джина попросила показать одно из колец. Повертела в руке, как будто собиралась надеть на палец, но быстро положила на витрину и пошла к выходу из магазина.
У входа в центральный парк, как такси в очереди за клиентами, стояли коляски, запряжённые лошадьми. Уличные художники заманивали туристов, предлагая нарисовать портреты с их счастливых лиц за умеренную плату. Здесь же на подставках стояли картины с видами Центрального парка. Отчего свободный проход по и так не очень широкому тротуару делался совсем узким. По проходу, навстречу друг другу медленно двигались два людских потока. Постоянно кто-то останавливался, чтобы сделать очередную фотографию с видами Нью-Йорка на память. Фидель мог пробираться через эту толпу только вслед за Джиной. Наконец, они вошли в Центральный парк, где множество дорожек позволяло идти в разных направлениях. Стало гораздо свободнее, и они пошли рядом. Неожиданно Джина споткнулась о корень дерева похожий на застывшую змею, которой так и не удалось переползти тропинку. Фидель подхватил Джину под локоть. Они пошли дальше, но локоть Джины так и осталась в ладони Фиделя. У небольшого пруда нашлась свободная скамейка.
– Мне показалось, что это кольцо в Тифани тебя расстроило. Понравилось, но слишком дорогое, чтобы его купить? – Начал разговор Фидель после того, как они налюбовались утками в пруду.
– Ты наблюдательный, это кольцо было моим. Узнала по небольшой царапинке, – ответила Джина.
– Давай не будем говорить об этом. Чувствую, что тебе неприятно, – откликнулся Фидель.
– Нет, почему не поговорить. Это было моё обручальное кольцо, но свадьба расстроилась. Я вернула кольцо, а он, значит, сдал назад в магазин. Практичный, как всякий американец.
– Ты, что же не считаешь себя американкой? У тебя же есть документ о гражданстве США.
– Документ есть, но я натурализованная американка, не по рождению, и поэтому остаюсь для них мексиканкой.