Глава одиннадцатая
На самом деле Влад молодец. Косячит иногда, это да, но зато как старается! Вот и сейчас он мне очень помог, подтвердил мою догадку. Если постарается так же с последним вопросом, я буду спасена.
Конечно, радоваться пока рано: я ведь не знаю, что это за вопрос. И не факт, что всё благополучно завершится, даже если я правильно на него отвечу. У меня не получается безоговорочно доверять в этом вопросе князю Тени, и едва ли меня за это можно упрекнуть. Любопытно, удавалось ли кому-нибудь до меня забраться так далеко? Не могли же все засыпаться на первых вопросах.
– Эльфийский цикл не равен человеческому, – произнесла я, заходя в зал. – Поэтому те двое вполне могли родиться в один день и умереть в один день.
– Правильный ответ.
Прежде, чем интересоваться последним вопросом, я решила удовлетворить своё любопытство (да и, если честно, было несколько боязно слушать последний вопрос).
– А до меня кто-нибудь доходил до последнего вопроса?
– Из тех, кого я спрашивал, никто, – сообщил Хатор.
– Ух ты, значит, я первая. Мне кажется, или ты не очень-то этому рад? Что, тебе не терпится посмотреть, как я расстанусь с жизнью?
– Я не обязан радоваться. И потом, на последний вопрос ты пока не ответила, значит, ничего не кончено.
– Знаю, – вздохнула я. – И готова услышать его…
По коридору я шла, сохраняя на своём лице выражение полнейшего безразличия. Не обратила я никакого внимания на заинтересованно глядящего мне вслед Малькома. Как только за мной закрылась дверь моей комнаты, я рухнула на кровать и рассмеялась.
– Последний… вопрос! Ну надо же!
Услышав его, я не поверила своим ушам. Это просто не могло быть правдой!
Этот вопрос я слышала уже второй раз. Первый был ещё в крепости Дракона, когда я только-только получила знание лавинийского языка и пробовала читать на нём. И именно этот вопрос я прочитала первым. В сборнике лавинийских загадок, который стоял на книжной полке. И ответ я знала!
Я вся тряслась в ожидании последнего вопроса, а он оказался самым лёгким из всех. Ну разве так бывает?
Однако отвечать сразу я не стала. Получилось бы эффектно, но не так я представляла себе момент своего освобождения. Хотелось оттянуть немного этот миг блаженства, подготовиться к нему хорошенько. Не каждый день такое бывает. Много недель я мечтала об этом дне!
Успокоившись, я медленно вышла в коридор. Всё же излишне затягивать тоже не стоит: я так долго ждала, и ждать ещё больше мне не улыбается. Заметив меня, Мальком подбежал и обеспокоенно спросил:
– Вы услышали последний вопрос?
– Ага.
– И что же? – осторожно поинтересовался зомби. – Есть хоть какой-то шанс?
Выдержав паузу в несколько секунд (интересно, откуда у меня эта привычка?), я всё же сжалилась и с довольной улыбкой произнесла:
– Больше, чем шанс: я знаю правильный ответ. И на этот раз я в нём уверена.
Ни в чём нельзя быть до конца уверенным… но в этом можно! Не веря своему счастью, Мальком выронил тряпку. Раскрыв рот, он таращился на меня, а потом принялся приплясывать вокруг и восклицать:
– Свершилось! Славься многие циклы, умная гостья Юля! Она это сделала!
Остановившись, он принялся жестикулировать, поторапливая меня.
– Скорее, скорее же в зал! Обретите свою свободу, умная гостья, и освободите меня! Поверить не могу, что мой хозяин, этот изверг, наконец-то отправится в Царство Мёртвых! Какая радость, я не верил, что этот день настанет!
– Постой, Мальком, – нахмурилась я. – Я не собираюсь убивать твоего хозяина.
Улыбка зомби на миг померкла, а потом он заулыбался ещё шире.
– Не беспокойтесь, вам не придётся! – бодро поведал он. – Мой хозяин сам погибнет, когда вы дадите правильный ответ на последний вопрос!
Мальком продолжил танцевать, постепенно удаляясь от меня. Да уж, своевременная информация, нечего сказать! Впрочем, неужели я не стала бы отвечать на вопросы, если бы знала всё сначала? Конечно, стала бы. Ведь выбора мне не оставили. Продолжив свой путь, я вскоре оказалась в зале и медленно подошла к дальней стене.
– Хатор?
– Я здесь, как и всегда, – раздался голос князя Тени. – Ты ведь услышала последний вопрос, почему бы тебе не пойти и не подумать над ним?
– Незачем, – пожала плечами я. – Ответ мне известен.
– Значит, ты пришла дать ответ? Быстрее, чем я думал, надо признать.
– Люблю удивлять, – усмехнулась я и замолчала.
Зомби умеют всё испортить. А ведь когда я шла сюда, настроение у меня было получше. Косвенное или нет, но убийство есть убийство. Такова цена моей свободы. Кто вообще всё это придумал?
– Прежде, чем я отвечу на последний вопрос, я хочу задать свой. Что произойдёт, когда я дам правильный ответ?
– Даже не «если», а «когда»? – хмыкнул князь Тени. – Я ведь уже говорил: уйдёшь отсюда, как пришла. Всё честно.
– Я не о себе спрашивала. У Малькома какое-то странное чувство юмора, он утверждает, что ты умрёшь, если я отвечу правильно на все вопросы.
– У него нет чувства юмора, что поделать, он всегда был туповат. Это правда.
И зачем спросила? Отвечай уже и уходи отсюда, мало, что ли, времени ты тут провела?
– Мог бы и раньше сказать об этом, – проворчала я.
– А смысл? Или ты хочешь добровольно пожертвовать своей жизнью, чтобы сохранить мою?
– Нет, конечно!
– Вот поэтому и не говорил: это бы ничего не изменило.
Всё разумно, всё логично. Но, несмотря на это, на душе так мерзко…
– Отвечу правильно – погибнешь ты, отвечу неправильно – погибну я… Ни умирать, ни становиться убийцей я не хочу. И вот как я должна выбирать в таких условиях?! – пробормотала я, скрещивая руки на груди.
– Что тут думать-то?
Действительно, что тут думать-то?
