– Конечно я не принял их предложение! – орёт Эдриан. – А ты только подлил масла в огонь! Какая муха тебя укусила?!
– Не кричи, Эд, голова раскалывается.
– Да уж, видок у тебя тот ещё, – Босс хмыкает. – Ты там полбара опустошил, что ли? И что это вообще вчера было? Зачем ты на него наехал прилюдно?
– Карлос подослал к ней убийц, забыл? Я должен был расцеловать его?
– Если ты будешь так на всех из-за неё бросаться, то у нас проблемы.
– Не на всех же.
– Ну-ну. А то, что ты меня чуть не придушил на следующий день после клуба, уже не считается? – Эдриан хмыкает. – Дружище, включи обратно свой мозг.
Да, я снова подслушиваю.
Дерек был в душе, когда я пошла в свою комнату. Андреа пришёл минут через десять и сказал, что Босс ждёт меня в кабинете через полчаса, но я решила выйти из комнаты раньше. Сходила в душ, высушила волосы и напялила первое, что попалось под руку. На сборы у меня ушло ровно двадцать минут. Учусь собираться быстро.
Теперь стою у двери и не знаю, как быть: слушать дальше или вернуться к себе.
– Ты же говорил, что не психуешь из-за короткой юбки, – говорит Эдриан. – Так не психуй.
– Мне всё равно, что она носит.
– Ты понял, о чём я. Необязательно огрызаться на каждого, кто хочет пожать ей руку, даже если это Карлос. Если не хочешь, чтобы её касались, сделай своей официально.
Дерек ничего не отвечает.
– Молчишь? Так я и думал. Тогда будь любезен, засунь свою ревность куда подальше.
– Ты прав, Эд. Если она захочет, конечно.
– Что, прости?
– Если она захочет стать моей официально. Это единственное решение.
– Дерек… Ты?! – Эдриан присвистывает. – Обалдеть можно.
– Разумеется, если она захочет.
– Так давай у неё спросим. Нора, заходи! Я знаю, что ты уже давно там стоишь. Не гоже барышне торчать под дверью.
Как он понимает? Вздыхаю и вхожу. Впервые мне неловко от того, что я подслушивала.
– И каков твой ответ? – спрашивает Эдриан. – Ты согласна стать частью нашей семьи?
Открываю рот, чтобы согласиться, но Дерек не даёт мне ничего сказать, отвечая за меня:
– Нет.
Мы с Эдрианом удивлённо смотрим на него.
– Не отвечай, пока не увидишь… меня.
– Я и так тебя вижу, – развожу руками.
– Нет, принцесса, ты ни разу не видела… меня.
– Идиот, – Эдриан смотрит на нас и качает головой. – Благородство и слабоумие. Знаешь, Дерек, раньше ты этим не страдал.
– И сейчас не страдаю, но будет нечестно, если она выберет кота в мешке.
– Ладно, – Эдриан машет рукой, – делай как знаешь. Кайл ждёт тебя. Отвези ему это, – Босс кидает на стол какую-то толстую папку, – и приведи себя в порядок, на тебя смотреть тошно.
– Потерпишь, – Дерек берёт папку и выходит из кабинета, даже не взглянув на меня.
А вот я его хорошо рассмотрела. М-да… Он сегодня определённо решил не быть собой. Джинсы и толстовка, серьёзно? И это в разгар его рабочего дня? Ну хоть укладка на месте. Куда ж без неё!
– Что это с ним?
– Похмелье, – Эдриан хмыкает. – Если увидишь его в джинсах, знай: накануне ему было весело.
Смеюсь.
– Что смешного?
– Неизменно, – ещё громче смеюсь.
Босс смотрит на меня как на идиотку.
– Нет, Босс, правда. Если ты говоришь, что джинсы – признак похмелья, значит, с бодуна он всегда в них. Неизменно. Я имею в виду, он же может надеть что угодно, но даже в такой ситуации он соблюдает закономерность.
– Хм, ты права, – Эдриан улыбается. – В этом весь Дерек. Надеюсь, ты не изменишь его очень сильно.
– А что он имел в виду, когда говорил, что я не видела его?
– То и имел. Ты же ни разу не видела его настоящего, не видела, как он убивает.
– О…
Эдриан протягивает мне конверт.
– Держи, твоя зарплата.
– За что?
– Ты отлично вчера справилась, Нора. С утра одобрили наш проект. Осталось уладить формальности, но это уже работа Кайла.
– Спасибо, Босс, – беру конверт, открываю и присвистываю. – Ого! Тут слишком много.
– Возведи эту сумму в бесконечность. Именно столько я заработаю, когда казино откроет свои двери. Ты приложила к этому руку. Считай, это честная сделка. Оливер не доставил проблем?
– Нет, я…
– Сказала, что у тебя есть парень и сам Босс одобрил ваш союз, – Эдриан ухмыляется. – А смекалка у тебя работает.
Закатываю глаза и цокаю. В этом доме вообще нет секретов! Но откуда Босс знает о союзе? Я не говорила этого Андреа. Неужели Оливер проболтался?
– Нора!
– Знаю, Босс, прости. Я могу взять машину? Съездить к папе… то есть попрощаться.
– Да, Андреа тебя отвезёт. Найди его, он в курсе. До кремации осталось полтора часа, можешь поехать прямо сейчас.
– Спасибо, Босс, – киваю и выхожу за дверь.
В подростковом возрасте мне хотелось большего. Я была обычной девочкой из не очень обеспеченной семьи и всегда с замиранием сердца смотрела на экран телевизора, когда там показывали картинки красивой жизни. Вся эта роскошь, все эти яхты, наряды, званые обеды и ужины вызывали восторг. Я смотрела и думала: «Вот оно! Я тоже так хочу!» Мне казалось, что моя жизнь – серая и в ней не хватает ярких красок.
На самом деле у меня было всё: любящие родители и брат, который тогда ещё не был придурком. Когда мама умерла, я поняла, что не ценила своё счастье. Годы ушли на то, чтобы перестать чувствовать боль. Когда Эдриан убил Майкла, внутри меня что-то сломалось. На протяжении нескольких месяцев я ненавидела убийцу моего брата.
Теперь я стою и смотрю на тело отца – и не чувствую ничего, кроме пустоты. Я даже не плачу. Смерть… больше не воняет.
Тело отправляют в печь и закрывают заслонку. Медленно моргаю. Скоро всё будет кончено. Мне выдадут урну с прахом и отправят домой.
Я не хочу держать останки отца на тумбочке или комоде. Я развею его прах. Так папа сможет соединиться с этим миром и не будет заперт в сосуде навечно.
Цинично? Не знаю. Мне всё равно, что подумают другие. Я так решила. И я это сделаю.
– Куда ехать, Нора? – спрашивает Андреа, когда я подхожу к машине, держа урну в руках.
– Я хочу к водопадам.
– Хм, – он озадаченно чешет затылок.
– Могу сама позвонить Боссу и спросить разрешения.
– Да, было бы лучше, если б ты договорилась сама.
– Хорошо.
Звоню Эдриану, получаю добро, и мы едем к моему месту силы.
– Почему тебя туда так тянет?
– Вряд ли я смогу объяснить, – смотрю на Андреа, но не вижу его. – Когда ты стоишь там, всё остальное блекнет. Все проблемы, всё живое и мёртвое – это пыль, фальшь, понимаешь? Нет, конечно. Я и сама до конца не понимаю этого, просто чувствую. Я не сбегала от вас, я просто поехала туда. Думала, что там смогу снова почувствовать себя живой. Думала, мне это поможет.
– Помогло?
– Не особо. Иногда мне кажется, что я умерла очень давно, но потом я вижу его. Когда он рядом, мне кажется, что я могу всё. Знаешь, я жива только потому, что услышала его голос в голове. Он кричал, чтобы я встала.
– Чей голос, Нора?
– Его голос. Дерека.
– Ты любишь его?
Молчу и тупо пялюсь на урну. Дурацкая расцветка.
– Любишь. И это взаимно, ты же в курсе?
Киваю. Да, хорошее ещё осталось в моей жизни. Все, кого я любила раньше, мертвы, но Дерек жив. И я хочу быть с ним. Неважно, что он мне хочет показать – это ничего не изменит.
– Он остановил меня сегодня.
– М?
– Я хотела сказать «да», у меня больше нет семьи, только вы, а он остановил меня. Хочет, чтобы я увидела его во всей красе, прежде чем отвечу.
– О… Ого… Э-э-э… Хм…
Кажется, Андреа в шоке.
– Необычно, – выдаёт он наконец.
– Я тебе не надоела своей болтовнёй? У меня рот плохо закрывается. Временами думаю, что он сломан.
Андреа смеётся.
– А ты забавная. Нет, Нора, ты меня не напрягаешь, я люблю поговорить. Уж не знаю, зачем он хочет тебе это показать. Могу сказать только: не пугайся сильно. Тебе он не навредит.
– Знаю.
– Но вряд ли понимаешь. Я первый раз вижу, что ему не наплевать. Правда не наплевать. После того как Босс тебя… ну то есть вы…
– После того как он склонил меня к сексу силой, – киваю я. – Давай называть вещи своими именами.
Андреа хмыкает.
– И что после?
– Дерек сказал нам, что если кто-то хотя бы косо на тебя посмотрит, то свернёт этому смельчаку шею.
– Поэтому все вдруг стали такими вежливыми со мной? Раньше меня никто из вас даже не замечал. Слушай, а скажи мне вот что: почему в вашей семье все такие красивые? Даже не так. Идеальные – да, именно так. Ну то есть… Я вчера была в доме Маттео, и там далеко не всех можно назвать красавцами.
– Одно из правил Босса: поддерживать хорошую физическую форму и не выглядеть как говно.
– Ого! А как же Кайл? Он… ну…
– Он консильери, ему можно. Если кто-то из нас отрастит такое пузо, Босс его отрежет, – Андреа смеётся.
Усмехаюсь и качаю головой. Юмор у них, конечно, тот ещё. Мы едем очень быстро, что меня начинает укачивать. Крепче сжимаю урну и включаю музыку. Не хочу, чтобы меня сморило. Смотрю на дорогу и молчу. Андреа тоже больше ничего не говорит.
***
– Нора, мы приехали, – Андреа тормошит меня за плечо.
Всё-таки я заснула. Разлепляю глаза и разминаю затёкшую шею. Надо же было заснуть в такой позе. Выхожу из машины, а Андреа сидит на месте. Наклоняюсь и вопросительно смотрю на него.
– Ты не пойдёшь со мной?
– Думал, ты хочешь побыть одна. Могу пойти, если нужно.
– Нужно. Ты же никогда не стоял там?
Он отрицательно качает головой.
– Тогда пойдём. Каждый должен ощутить это хотя бы однажды.
Идём к водопадам. Я хочу подойти настолько близко, насколько это возможно. Да, опасно, но мне плевать.
Водная пыль поднимается столбами. Вижу радуги – одна внутри другой – это так красиво. Смотрю на Андреа. Он улыбается, и я усмехаюсь. Конечно, ему нравится, ещё бы. Такое зрелище никого не может оставить равнодушным.
Поднимаю крышку и развеиваю прах над пропастью. Теперь папа свободен. Вдыхаю полной грудью и раскидываю руки. Урна падает и разбивается на множество осколков.
– Нора, – Андреа качает головой.
Краем глаза вижу, что он собирает осколки и относит их в урну. Урна в урне. Даже смешно как-то. Андреа возвращается, встаёт рядом со мной, и какое-то время мы просто стоим так и смотрим на беснующиеся потоки воды.
– Хочешь прокатиться на корабле, а потом подойди прям к водопаду? – спрашиваю я наконец.
Андреа соглашается, и мы отправляемся за билетами. Нам выдают и дождевики, но какой от них прок? Андреа явно не скажет мне спасибо, когда вымокнет до нитки. Подходит наша очередь, и мы поднимаемся на борт.
Вид открывается шикарный уже сразу. Чем ближе мы приближаемся к «Подкове», тем сильнее штормит судно. Люди вокруг нас визжат и орут. Самые отчаянные пытаются сделать фото. И не жалко им технику? Без аквабокса велик шанс, что она сдохнет.
Когда мы причаливаем обратно к берегу и сходим с парохода, то сразу идём к основанию «Американского водопада». Вот теперь уж точно вымокнем насквозь.
Стоим у водопада и смотрим на ревущую воду. Кошусь на Андреа. Однако я ошиблась: он хохочет как ребёнок. Нас обдаёт мощными брызгами, мы мокрые с головы до пят, а ему нравится. Улыбаюсь. Приятно видеть, как человек радуется.
– Спасибо, Нора, – говорит он, когда мы возвращаемся к машине. – Это было… вау!
– Обращайся.
На обратном пути я снова засыпаю. Просыпаюсь от того, что Андреа теребит меня за плечо.
– Просыпайся, принцесса, приехали.
Выхожу из машины и иду к себе. В комнате темно – наверное, Дерек у себя. Плетусь к нему, но его там нет. Странно, уже почти одиннадцать ночи. Может, он ещё не вернулся?
Эльзы тоже нет. Нужно узнать, когда она возвращается. Эдриан точно должен знать. Обычно в это время он либо у себя, либо в кабинете. Иду в кабинет: заходить к Боссу в спальню ночью я не горю желанием.
– Босс, я хотела спросить… – осекаюсь, понимая, что Эдриана здесь нет.
За столом сидит Дерек. Он поднимает на меня глаза.
– Эд на кухне. Ты что-то хотела?
– Хотела узнать, когда вернётся Эльза.
– Ей придётся задержаться. Может, на пару дней, неделю или больше, пока не ясно.
– А ты почему тут торчишь?
– Босс заставил меня возиться с бумажками: отыгрывается за вчерашнее. Я ещё не скоро освобожусь.
Подхожу ближе и облокачиваюсь на стол. Хочу поцеловать Дерека, но он отъезжает назад. Чего он от меня шарахается? Мы же прошли этот этап, разве нет?
– Ты ещё что-то хотела?
– Почему когда у тебя похмелье, ты всегда в джинсах?
– Зачем тебе эта информация, принцесса?
– Интересно. Я ведь не отстану. Почему именно джинсы?
Он вздыхает.
– Потому что с похмелья у меня член стоит. В джинсах это не так заметно.
– Весь день?
– Практически. Всё, я ответил на твой вопрос, иди к себе, Нора. Или ещё куда-нибудь. У меня тут куча листочков, с которыми нужно разобраться.
– Может, я смогу помочь?
– Сомневаюсь, что ты что-то знаешь о…
– Я не о бумажках говорю, – улыбаюсь, встаю перед ним, заслоняя собой стол, и начинаю расстёгивать Дереку джинсы.
– Нора, ты с ума сошла? – Он откидывает мои руки, но дело уже сделано.
Да уж, у него и правда стоит. Меня теперь точно не остановить. Неужели поэтому Дерек так шарахнулся от меня? С чего бы? Я ведь могу облегчить его мучения.
– Иди к себе. Я приду позже.
– Не-а.
Вижу, что Дерек хочет застегнуть джинсы, бью его по рукам, ныряю под стол и усмехаюсь. Дерек сам облегчил мне доступ, когда отъехал назад.
– Нора! Прекрати.
Поздно – он уже у меня во рту. И сейчас мне хочется, чтобы этот минет Дерек запомнил надолго. Нечего было шарахаться от меня. Судя по звукам, которые Дерек издаёт, ему сейчас очень хорошо. Заглатываю глубже. Дерек охает и дёргается вперёд, кресло под ним – тоже. Отползаю чуть назад, и теперь я действительно под столом. Чёртово кресло. Но оно же на колёсиках, так что в принципе не виновато.
– Дерек, ты ещё возишься, что ли?
Чёрт! Это Эдриан.
– А что ты хотел? – сдавленно спрашивает Дерек.
Хорошо, что меня не видно: стол не сквозной. За моей спиной дубовая доска почти до пола. Замедляю темп и подключаю язык, уделяя наиболее чувствительным местам особое внимание. Всё как учила Эльза. Дерек издаёт слабый стон.
Эдриан открывает шкаф.
– Хватит на сегодня работы. Завтра закончишь. Будешь?
Он ставит на стол что-то стеклянное и садится в кресло напротив. Ну, супер! Я делаю Дереку минет, а Босс сидит прямо за мной. Эта ситуация начинает казаться мне комичной. Продолжаю играть с темпом и глубиной, подразнивая Дерека. Он опускает руку под стол и хватает меня за волосы, пытаясь остановить. Бесполезно.
– Нет, спасибо, мне вчера хватило.
– Что у тебя с голосом? Ты простыл, что ли?
– Я… нет… всё в порядке.
Начинаю ускоряться и выравниваю темп. Рука Дерека мне ни капли не мешает. Да он больше и не пытается меня остановить, просто сжимает мои волосы. Слышу, как меняется его дыхание. Дерек уже очень близко к финишу, сдержаться он точно не сможет.
– Но почему ты так дышишь?
– Да потому что… М-м-м…
Дерек стонет, откидывается на спинку кресла и кончает. Тёплая струя бьёт в горло. Судорога проходит по его телу, затем ещё одна. Дерек рычит что-то ругательное и пытается восстановить дыхание. Этот минет он точно запомнит. Теперь опасаюсь, как бы ночью мне не влетело по полной.
Эдриан смеётся. Хотя бы он со мной согласен, что вышло смешно.
– Вылезай из-под стола, принцесса, – произносит он сквозь смех.
Вылезаю откуда и поправляю блузку.
– Привет, Босс, – улыбаюсь.
– Да уж, Нора, – Эдриан смеётся, – не ожидал. Не только ты его меняешь, но и он тебя. Выпьешь со мной?
Киваю.
– Ба, принцесса! Ты не перестаёшь меня удивлять.