Ксандр переместился в замок и, пошарив зрением, отыскал Ваську, после чего материализовался. Принц трапезничал и, увидев внезапно появившегося гостя, подавился.
–Больно впечатлительный. – Хлопая по спине паренька, проговорил Ксандр.
–Спасибо, никак не привыкну к твоим внезапным появлениям.
–Извини, ты уже распланировал ближайший месяц? – Перешёл сразу к делу ведущий.
–Пока не особо…
– Предлагаю немедля отправиться на необитаемый остров, что на северо-востоке. – Предложил Ксандр, ему вновь померещился запах муската.
–А зачем? – Заинтересовался принц.
– Там имеется могила забытого героя. По легенде, если дашь правильный ответ на загадку призрака, то получишь в подарок древний и магически зачарованный меч.
–Ничего не слышал об этом! Превосходно! Мне пригодиться всё, что поможет победить в грядущей войне. А ты уверен, что это не слухи?
–Больше не задавай, пожалуйста, подобных вопросов. – Раздражённо молвил джокер, вновь почувствовав привкус железа.
–Тогда я немедленно готов отправиться в путь!
–Вот здесь. – Сообщил ведущий, подойдя к карте мира, что висела неподалёку на стене и указал на нужный остров. В затылке начало покалывать, предупреждая о приближающейся опасности.
Ксандр перевёл зрение на своего неугомонного игрока. Как джокер ни разглядывал местность, но ничего потенциально опасного не наблюдал. Тем не менее зуд в затылке усиливался. Ксандр абстрагировался от визуального мира и осмотрел полотно жизни. По пересечениям событий отыскал ниточку и, дёрнув за неё, мгновенно переправился в пещеру. Здесь творилось какое-то колдовство. Посреди помещения стоял стол, за ним сидела средних лет черноволосая женщина, но по искажению полотна жизни вокруг неё было понятно, что реальный возраст намного больше, чем кажется на первый взгляд.
–Ага, ведьма! А при чём здесь Эфа? – Подумал Ксандр.
–Кто на свете всех милее, красивее, веселее? – Обращаясь к магическому шару, вопрошала женщина.
Шар начал показывать, шагающую по тропинке светловолосую девицу в алом плаще.
– Интересно, и что же дальше?– Размышлял джокер.
Чернокнижница подошла к знатному чану, с варевом ядовито салатового цвета и начала читать заклинание. Зуд в затылке усилился, почти до боли.
– Походу ведьма намерена укокошить моего игрока. Сама напросилась, давай поиграем. – Подумал джокер и материализовался напротив колдуньи. Та от неожиданности запнулась на полуслове с распростёртыми руками и открытым ртом.
–Здравствуйте, а чего мы здесь колдуем? – Поинтересовался Ксандр, невинно моргая и улыбаясь.
Ведьма окончательно забыла продолжение заклинания и, развернув свиток, принялась искать.
–Аяяй! Нельзя красть чужую молодость. – Погрозил пальцем кудесник и, проведя ладонью над чаном, сковал льдом варево.
В глазах у ведуньи отразился дикий ужас.
–Что? Что-то не так? – Удивился джокер.
Женщина судорожно закивала.
–Дайка догадаюсь: заклинание уже запущено и если не закончить ритуал, то к тебе повторно придёт старость. А так как возраст уже недетский, то удвоение возраста тебя моментально убьёт?
Ведьма опять кивнула.
–Я временно застопорю процесс. Не против? Молчание – знак согласия. – Заявил Ксандр и щёлкнул пальцем.
–Кто ты? – Наконец, заговорила ведьма.
–Зови меня джокером.
– А я Гаара. Не сочти за грубость, но ты крайне не вовремя. – Вернувшись в своё кресло, заявила хозяйка пещеры.
–Тоже рад внезапному знакомству, но ближе к делу. Имеется предложение. – Присаживаясь на столешницу, ласковым голосом предложил кудесник.
–Слушаю внимательно, так как выбор, по всей видимости, отсутствует.
– Выход всегда есть, но речь не об этом. В общем, если соглашаешься принять участие в игре, то я не размораживаю начатое колдовство, смертельное для тебя, между прочим.
–Что я должна буду делать? – Призадумалась ведьма.
–Так, пустяки – стремись либо отменить заклинание, либо закончить его. – Отмахнулся джокер со скучающим видом.
–Но ты будешь мешать? – Стрельнув карими глазами, поинтересовалась Гаара.
–Естественно.– Ответил джокер и отодвинулся на всякий случай.
–В чём тогда смысл? Ведь ты сильнее.
–В игре! Это же весело, а, зная, что в любом случае выживешь, хочется творить невозможное. – Убеждал ведущий, спрыгнув со стола, при этом он усиленно жестикулировал для убедительности.
–У меня всё же нет выбора, ладно согласна.
Джокер, взяв руку ведьмы и, крикнув про продолжение игры, получил одобрение свыше, в виде раскатов грома. А после испарился.