Элеонора Райс постучала в дверь кабинета своего отца, но ответом ей была тишина. Она тихонько приоткрыл дверь, кабинет был пуст. “Осталась только библиотека” подумала она. Так случалось всегда, если ей нужен был отец поиски его занимали больше времени чем сам разговор. В библиотеке его тоже не было. Нет ну это уже ни в какие рамки. Эйли медленно шла по коридору пытаясь понять куда запропастился ее отец когда ее взгляд упал на калитку за окном. Она подошла ближе к окну. Так и есть всегда закрытая калитка была не до конца прикрыта. “Не ужели он там? Но почему?” подумала она. Эйли вышла из дома через черный ход. Будучи от рождения бессмертной она никого и ничего не боялась, но место в которое она была вынуждена сейчас идти вселяло в нее страх. Страх неминуемой боли которую это место несло. Чем ближе она подходила тем ощутимее был страх. Давило в груди мешая дышать, но отец был там. И она знала, что в данный момент нужна ему. Намного больше чем он ей. Остановившись всего на мгновения у калитки, она пересилила себя и шагнула вперед. Она не переступала порог этого места семь веков. Вот впереди виднеется беседка, ее ажурная ковка потемнела от времени, но была все еще великолепна. Эйли шла по песчаной дорожке и машинально отметила что за этим местом кто-то ухаживает, вот аккуратно постриженный газон, вот цветущие кусты роз, да и живая изгородь выглядит свежей и аккуратной. Эйли и не знала что этим кто-то занимался все это время. Тихо пели птицы, легкий ветерок играл листвой на кустах роз разнося их аромат. И вот в глубине беседки она заметила отца, он сидел на скамье низко опустив голову. Эйли подошла к нему не говоря ни слова, села рядом и обняла за плечи. Она все еще не решалась посмотреть на камень в центре беседки.
– Ты что здесь делаешь? – тихо спросил Маркус
– Тебя искала. – так же тихо ответила она.
– Не думал что меня здесь кто-то найдет. Что-то случилось?
– Меня пригласили пообщаться, Пол Грехэм и его друзья. Вот не знаю, стоит ли идти.
– Сходи. Пол, парень хороший, полная противоположность его отца, больше в деда парень пошел. Если мы с кем-то из них и договоримся, то с ним. Только не дави на него. Он молод и вырос на страшилках о нас.
– Я слышала паренёк то совсем юный.
– Да ему всего двадцать пять или двадцать семь, точно не помню, но голова варит что надо. Пойди дорогая, пойди послушай что хотят.
– Хорошо пойду узнаю. Ты идешь?
– Нет, побуду еще здесь, немного.
Эйли встала, чтоб уйти и все же посмотрела на камень. Камень был большой и старый, а надпись на нем гласила:
Лиана Эдвина Райс
Однажды мы последуем
За тобой. Эйли и Марк.
Пелена слез застелила ее глаза, и она поспешила уйти. Но у калитки все же обернулась и прошептала
– Я еще приду мама.
И больше не оборачиваясь поспешила в дом. Сейчас ей нужно было собираться на встречу с теми чьи предки убили ее мать.
Тем временем, вырвавшийся на свободу от папочки Пол (конечно благодаря настойчивости Эсми), наслаждался обществом своей невесты и лучшего друга. До встречи оставалось еще минут сорок и они не спеша прогуливались по ярмарке. Пол хотел купить что-то для мамы, ему нравилось видеть радость в ее глазах. Блуждая между рядами торговцев, каждый из ребят думал о своем. Эсми впервые столкнулась с таким понятием как ревность. Она привыкла что в стае они все одинаковые и никто не глазел на ее жениха, но в мире людей его с Кимом вид заставлял оборачиваться каждую особь женского пола от пятнадцати до пятидесяти лет. Парни были ростом под два метра, под белыми обтягивающими футболками рельефно выделялись мышцы, оба имели необычный пепельный цвет волос и небесно-голубые глаза вдобавок ко всему милая улыбка которая играла на губах Пола, весь день державшего ее за руку.
Но Пола не интересовали взволнованные взгляды дам. Он думал о том что говорить Леди-Вампиру. В самом начале никто не верил что они смогут договориться с ней. Это ведь не какой-то рядовой вампир, это дочь самого Маркуса.
За время блужданий по ярмарке Пол выбрал для мамы две статуэтки в виде ангелочков и подвеску для Эсми. Ким купил отличный кованый нож для отца. И вот время икс наступило. Три молодых оборотня направились в сторону кафе где была назначена встреча. В заведении почти никого не было. Ребята выбрали два столика у окна. Пол сел один, а Ким и Эсми у него за спиной. Только они уселись, в зал вошла Она. Войдя, она сразу повернула голову в сторону Пола и легкая улыбка скользнула по ее губам. Элеонора грациозно подошла к столику Пола и спокойно села за него. Легким жестом она позвала официанта.
– Будьте добры мне кофе, черный, с корицей, без сахара. И моим друзьям, что они хотят. – официант вопросительно посмотрел на Пола, держа наготове блокнот.
– Позже. Я сделаю заказ позже. – слегка растерянным голосом произнес Пол – Простите. – обратился он к Элеоноре – Вы сказали, друзьям, но я здесь один.
– Да? А вон те двое за твоей спиной разве не из твоей стаи?
– Но как?
– Как я узнала? Запах дорогуша, у представителей вашего вида достаточно своеобразный запах. Да и сердца ваши бьются быстрее чем у людей. Ты разве не знал?
– Кажется знал. – неуверенно ответил Пол
Элеонору умиляла и веселила его растерянность.
– Эй вы, двое конспираторов, идите ка к нам. – обратилась она к Эсми и Киму. Те молча пересели за их столик – Ну вот вроде все в сборе. Кто тут из вас посмелее и сможет сказать зачем меня звали?
– Ну… Мы это… Поговорить… Хотели… – ответил ей Ким
– Хотели да не можете как я вижу. Так не пойдет. Ребята вы же волки созданные, чтоб убивать таких, как я. Что ж вы робеете как девица на первом свидании? И так начнем все с начала. – она встала, подошла к официанту, что как раз нес ее кофе, забрала чашечку и вернулась к их столику – Привет, я Элеонора Райс. Вы меня ждете. – сказала она вновь присаживаясь за столик – Буду рада услышать ваши имена.
– Я Пол Грехэм, это моя невеста Эсми и мой лучший друг Ким.
– Ну вот так намного лучше – улыбнулась Элеонора. – Что же там у вас такого случилось что вы решились говорить с вампиром? Вы же не ради праздного любопытства искали со мной встречи.
– Мой отец совсем рехнулся – на одном дыхании выпалил Пол.
– Я так понимаю твой отец, это тот, кто вот уже пятьдесят лет убивает моих людей? – Пол кивнул – И что же задумал великий борец с вампирами? Ну кроме того что истребить всю мою расу.
– Он нашел в лесу какую-то ведьму и с ее помощью хочет найти третью сферу, вторую отобрать у вас и поставить фонтан у нас в селении.
– Ого! Какие далеко идущие планы. А мне то ты зачем это рассказываешь?
– Я думаю что ведьма втерлась к нему в доверие, по какой-то своей причине. Мы ее мало интересуем со своими фонтанами и прочим.
– Так может они и избранного уже нашли? – невзначай спросила Элеонора
– Нет и лучше бы не нашли. Отец его убьет. И тогда нам не возродить фонтан и не отстроить Слеогас.
– А ты хочешь возродить фонтан? – Элеонора удивленно вскинула бровь – Вас трое или есть еще кто-то?
– Нас больше, но не вся стая.
– Не один это уже хорошо. Чего же ты хочешь от меня молодой вожак? – Полу польстило такое обращение
– Помощи. Нас мало. Большей части стаи, отец мозги промыл основательно, есть конечно некоторые кого еще можно убедить хоть в чем-то отличном от воли отца. Но большая часть… – Пол замолчал, а потом набрал воздуха в грудь и все же сказал – остальные погибнут. Это моя семья, я не хочу чтоб погибла моя стая. Но сам ничего не могу сделать. Я хочу мира в моей семье. Но не знаю что мне делать. – парень выдохнул и опустил глаза.
– Эй, ты чего? Просить помощи не стыдно. Слышишь, поверь мне. Стыдно сидеть и ничего не делать, стыдно спрятаться в нору когда гибнет твой народ и оттуда кричать, “Вперед мы победим”, это стыдно. А ты пришел просить помощи, пришел несмотря на страх. Ты молодец, я верю ты будешь справедливым вожаком, выше голову, ты все сможешь. Помни, это твой предок заключил с нами мирный договор и много лет не было войны мы жили бок о бок как добрые соседи. Пока твой отец не нарушил этот договор. Я помогу тебе Пол Грехэм, но кое-что попрошу взамен. Согласен?
– Смотря что нужно.
– А ты смышленый. – улыбнулась Элеонора – Нужно две вещи. Первое имя ведьмы твоего отца и второе обещание подписать мирный договор. Вновь подписать.
– Согласен. Первая часть сделки. Ее зовут Роуз Галлен…
– Как ты сказал?
– Роуз Галлен
– Галлен или Галиэн?
– А это важно?
– Да. Дело в том что человека разрушившего наши миры звала Эдвард Галиэн.
– Ого. – только и смог проговорить Пол.
– Будь предельно осторожен, я найду тебя когда будут новости. – Элеонора встала и быстрым шагом направилась к выходу.
Уже у двери она обернулась и легко по-дружески помахала новым знакомым. Только когда дверь за ней закрылась, Пол подскочил.
– Как же она меня найдет? Да то, что я сегодня здесь, это как рождественское чудо. Нужно ей сказать.
Ким и Эсми не успели даже рта открыть, когда он уже выбежал на улицу. Он стоял посреди тротуара Элеоноры уже не было. Он вернулся к друзьям.
– Ну и что теперь? – спросил он сев за столик
– А теперь ждать, сказала найдет значит, найдет. А нам остается ждать. – ответила Эсми – Нам досталось самое сложное поверь.