1996 год
Лицо Елизаветы снова оказывается в фокусе, когда я отвлекаюсь от своих воспоминаний. Ее руки сложены на столе перед ней, и она пристально смотрит на меня. На ее лице нет осуждения, только любопытство.
Она действительно слушает мои слова, мою историю.
Мы смотрим друг на друга некоторое время, прежде чем ее тихий голос нарушает тишину.
«Итак», – говорит она, глубоко вздыхая. «Это была та ночь, когда родился ваш брат?»
Опустив взгляд, я ковыряю корочку, образовавшуюся на моем большом пальце от пореза бумагой. «Да», – отвечаю я, избегая ее взгляда.
«Я уверена, что появление ребенка в доме, вероятно, изменило ситуацию», – говорят она, поддразнивая меня.
Ты журналистка, перестань вести себя так, будто ничего не знаешь.
Я клюнул на приманку.
«Мой брат родился на два месяца раньше срока и страдал от фетального алкогольного синдрома, из-за которого у него ряд врожденных пороков и нарушений.» Я прищуриваюсь, глядя на нее. «Это все общеизвестно, вы и так это знаете.»
Она смотрит на меня некоторое мгновение, прежде чем слегка улыбнуться. «Вы правы, но люди знают только то, что им рассказали новости и газеты. Никто не знает, как все было на самом деле, насколько сильно это тогда повлияло на вашего брата.»
«Не только тогда, но и сейчас», – поправляю я ее.
Она кивает с намеком на сочувствие, играющим в ее глазах. Я не хочу ее сочувствия, и оно, черт возьми, мне не нужно.
«Расскажите мне, как это было», – настаивает она. «Расскажите мне, как это было, на самом деле, для вас.»
Для этой части моей истории, мне не нужна прогулка по переулкам моей памяти. О том, как это для меня было, все и так ясно и понятно.
«Это было по-другому. Это изменило все, но не так, как вы ожидаете. Владимир и Наталья, мои родители, остались теми же подонками, только теперь у них родился еще один ребенок.» Я закрываю глаза на долю секунды, слегка качая головой. «У Александра, моего брата, была трубка для кормления, поэтому на дому были медсестры, которые приходили и ухаживали за ним. О нем всегда заботились, несмотря ни на что.»
Она задумчиво кивает и что-то записывает в блокнот. «Так получается, в вашем доме теперь тоже были посторонние люди?»
«Да», – подтверждаю я. «Некоторые медсестры остались, некоторые уходили. Чаще всего они уставали от драк, пьянства, курения. Это была ужасная обстановка, и у них были хорошие инстинкты самосохранения.»
«Сколько он пролежал в больнице?» – спрашивает Елизавета, уставившись в свой блокнот.
«Три месяца, я думаю», – вежливо отвечаю я. «Я не видел Сашу, пока его не привезли домой.»
Это были лучшие три месяца в моей жизни.
Ее рука замирает, и она поднимает на меня глаза. «Где вы были все это время?»
Улыбка медленно появляется на моем лице, когда мой разум показывает мне проблеск ее.
«Моя бабушка заботилась обо мне.» Улыбка спадает с моего лица, когда мои воспоминания воспроизводят мою реальность.
«Мои родители либо лежали в больнице, играя в родителей года, чтобы не привлечь к себе социальную службу и органы опеки, либо уходили в запой, и не было никакой возможности их найти.»
Елизавета откладывает ручку, поджав губы. Почесав подбородок, она с болью смотрит на меня. «То есть они, по сути, бросили вас?»
Пожав плечами, я наклоняю голову из стороны в сторону. «Думаю, можно и, так сказать. Хотя они оказали мне услугу, оставив меня с бабушкой.»
Она быстро берет ручку и что-то записывает. «Когда вы вернулись в дом к родителям, продолжались ли издевательства?»
Резкий смех срывается с моих губ. «Конечно, продолжались. Во всяком случае, после того, как Сашу привезли домой, стало еще хуже.»
Елизавета смотрит на меня поверх толстой оправы очков. «У вас когда-нибудь были с ними хорошие дни или моменты?»
Обдумывая ее вопрос в голове, я прокручиваю в голове воспоминания, которые кружатся в моей голове. Ролик замедляется, останавливаясь на моем самом приятном воспоминании с отцом.
«Их было не так много, но есть одно, которое я помню, как будто это было вчера.» Я замолкаю, улыбаясь ей. «Это был лучший день, который я когда-либо проводил с отцом.»