Катаржина была худенькая, смешливая и жеманная. Когда Катаржина улыбалась, на её щеках становились видны две ямочки. Сегодня на панночке был цветастый короткий сарафан и сандалии. Ее стройные длинные ноги были смуглые от загара, а на коленках Марек заметил царапины и ссадины. Марек и Катаржина гуляли по лесу неподалеку от дачного поселка. Панночка то и дело останавливалась и, опустившись на корточки, собирала лесную землянику. У Катаржины губы были перемазаны земляникой. Юноша не собирал землянику, а затаив дыхание глядел на Катаржину. Сквозь ее волосы светило солнце. В голове у Марека стоял какой—то веселый звон. Панночка что—то ему говорила, но юноша не слышал ни слова. Марек смотрел в ее смеющиеся голубые глаза, а потом не удержался, нагнулся и быстро поцеловал Катаржину в испачканные земляникой губы. Панночка его не оттолкнула, и поцелуй длился несколько мгновений, показавшихся Мареку вечностью.
– Ну, будет, будет… – сказала Катаржина негромко и поднялась на ноги.
– Катаржина, я с ума по тебя схожу!
Панночка засмеялась и пошла дальше по тропинке. Сквозь ее сарафан просвечивало солнце. Марек на ватных ногах побежал следом.
– Катаржина! Катаржина…
– Марек, – сказала Катаржина, оборачиваясь к юноше, – веди себя прилично, а иначе я твоей тете пожалуюсь! Не лезь ко мне целоваться. И руки не распускай. Запомни, мы с тобой друзья.
– Катаржина…
– Марек, у меня есть жених, – сказала Катаржина и солнечное утро померкло.
– Жених?
Марек остановился на тропинке. Он не мог в это поверить.
– Его зовут Зденек, – стала рассказывать Катаржина. – Он офицер. Зденек сейчас в полку на учениях, но скоро должен вернуться. Мы в конце лета сыграем свадьбу… Марек, что с тобой? У тебя такое лицо…
– Зуб болит, – соврал юноша.
Он стал пинать ногами сосновые шишки, лежащие на тропинке.
– А ты на все лето к пани Фелиции приехал? – спросила Катаржина, чтобы прервать затянувшееся молчание.
– Угу, на все лето, – хмуро ответил Марек, – тетка мне предлагает жить у нее, но я решил, что осенью вернусь в Торунь.
– Я слышала, пани Фелиция нашла для тебя учителя по физике. Его зовут пан Казимир. Он у нас в сельской гимназии преподает…
– Черт! – выругался Марек, – тетка сказала, чтобы я не опаздывал к обеду. Который час?
– Лучше беги, – засмеялась Катаржина, – а то опять ремня получишь.
И Марек побежал.