Когда я вернулась домой, Моргана там не было. После моего ухода маленький шпион разбросал все вещи в поисках спрятанного шоколада, и обертки показали, что каждую из заначек он нашел и лишь после этого полетел слушать мой разговор с валькириями. Впрочем, понял, что перегнул, и смылся от греха подальше. Мелкий прохвост еще получит от меня порку, вот пусть только попадется под руку, я ему мигом крылья повыдергиваю и вставлю в одно место.
Долго злиться я не смогла, запала хватило лишь на сбор фантиков, все-таки разговор занял полночи и уже светало. Покончив с минимальной уборкой, я упала на ложе и тут же, как ни была взвинчена, провалилась в сон. Однако долго отдыхать мне опять не пришлось – только я погрузилась в первую дремоту, как раздался тихий шорох открываемой двери. Я приподнялась на локтях. Страшно не было – с моими-то способностями чего бояться? Только что Красного Колпака. Однако вряд ли он самоубийца и явится за мной в логово эриний, так что было лишь удивительно, ведь я точно запомнила, как плотно закрыла за собой дверь и еще задвинула щеколду. В темном проеме освещаемый луной появился Анар, его глаза поблескивали в бледном свете.
Я подскочила и приняла боевую стойку.
– Не против? – он никак не отреагировал на пламя на моих ладонях.
– Чем обязана? – вопросом на вопрос ответила я, и мой голос предательски дрогнул.
– Ты знаешь, – улыбнулся Анар.
– Девственность…
– Именно. Тебе эта нелепость не нужна, а мне даст много силы. – Анар, надо отдать ему должное, не ходил вокруг да около. Все знали, что совращенная девственница или девственник – особая сила для альвов. Слишком много эмоций, иногда боли, иногда страха – неимоверный магический коктейль для них. А я, как вы понимаете, после Криса закрыла для себя тему секса, так что даже ни одного нормального поцелуя за год не пережила. То, что он сразу считал бушующие во мне обиды, страх, интерес, ненависть и желания, помноженные на магию, я поняла еще в кабинете Сусперы. Его тяга ко мне ощущалась как постоянный назойливый комариный писк.
Я хотела отрицательно махнуть головой, сказать о любви и том самом НЁМ – все, что говорят в таких случаях: розовое, инфантильное и чаще всего нелепое, – но Анар уже одним неуловимым движением оказался возле меня. Властно и нежно он приподнял мне подбородок и прикоснулся к моим губам своими. Внутри тут же разгорелось желание, жар расползался по телу, и ледяные мурашки одновременно двинулись вверх от копчика к шее, ноги подогнулись, и я обхватила инкуба руками, чтобы не упасть. Или с другой целью? Я перестала понимать себя.
Я даже не заметила, как Анар избавил меня от одежды, как оказался обнаженным сам, лишь наслаждалась его руками на своем теле, его губами, которые целовали мой живот, спускаясь все ниже. Не было сил говорить «нет», не было причины говорить «нет». Было лишь море удовольствия, которое накатывало волнами и не отпускало, захлестывая все сильнее и сильнее. В ушах стучала кровь, и я впивалась ногтями в спину Анара, изгибаясь под ним, пытаясь словно бы сбежать, но прижимаясь сильнее. Я застонала и широко распахнула глаза, лунный свет на секунду ослепил меня… И это внезапно привело меня в чувство: резким ударом я столкнула с себя Анара, он как-то обиженно и непонимающе посмотрел на меня, а затем перевел взгляд туда же, куда уставилась я – на яркую полную луну за окном… Которой просто не могло быть, ведь я засыпала, когда поднималось солнце.
– Убирайся из моего сна, – прошипела я злобно.
– Это может быть и не сон, – улыбнулся инкуб как ни в чем не бывало. – Я прямо сейчас за твоей дверью. Открой мне. Сама знаешь, я – лучший способ лишиться девственности: гарантирую полное отсутствие разочарования и самое яркое удовольствие. Тебе же нравилось…
Я, взбешенная столь наглым нарушением моих границ, закричала:
– Вон! – И тут же проснулась от звука своего голоса.
В комнате никого не было, но под дверью и правда явно стоял Анар. Комариный писк в моей голове усилился – инкуб тянулся своей магией ко мне, прощупывал.
– Не смей приходить в мои сны и в мою явь, пока я не позову тебя! – четко проговорила я форму отказа, и в коридоре тут же стихло.
Я решила, что все-таки надо дать себе отдохнуть, поворочалась, ища правильное положение, хотела уже забиться под подушку, и тут до меня дошло, что не дает мне покоя: в мое голое, без занавесок и жалюзи, окно смотрела луна. Снова. На подоконнике тихо таял силуэт высокого сидхе, чьи волосы цвета ртути колыхались, словно при ветре. Вот исчезла мерзкая саркастическая улыбочка, потом шрам, и напоследок блеснули изумрудами глаза.
– Да твою нимфу за ногу! – громко выругалась я и, наконец, разбудила сама себя. В глаза ударил яркий солнечный свет. – Козлы авалонские! – разозлилась я, скатываясь с ложа.
Поняв, что сон больше не придет, да и не желая его, я умылась, оделась и вышла на пробежку. Петляя по улочкам на редкость пустого Олимполиса, я думала о том, что произошло ночью. Зачем мне это устроили? Ну, с Анаром все понятно. Он – инкуб. А что не так с сидхе? Любитель подсматривать? Вроде бы за теутами такого не водится.
Я добежала до озера и остановилась, разглядывая Криса, застывшего недалеко от берега по колени в воде и тихо поквакивавшего. Увидев меня, он дернулся прыгнуть в камыши, но остановился, приметив в моих руках мешочек. Я высыпала на ладонь несколько сушеных мотылей.
– Ну как ты, Крис? – парень непонимающе уставился на меня и, по-жабьи перебирая ногами, придвинулся, выразительно посмотрев на подношение в моей руке. Я кивнула и кинула ему лакомство. Ловко прыгнув, что меня каждый раз поражало, он поймал мотыля. – А ведь ты меня как-то понимаешь. По-своему, конечно. – Я вздохнула. – Жрицы приходили? – Крис не ответил, лишь снова прыгнул, когда я подкинула ему очередную сушеную дрянь. – Ну да, знаю, что твоим мозгам понравилось быть жабой. Ну прости меня! И себя! – внезапно произнесла я. Крис довольно осмысленно посмотрел мне в глаза, развернулся и нелепо запрыгал.
– Твоя работа, – услышала я голос позади себя. Я кивнула, уже давно зная, кто там стоит. – И не жаль?
– Я – эриния. Моя месть справедлива, а наказание соразмерно вине, осознаваемой индивидуумом, – ровно ответила я заученной фразой и развернулась к Анару. Тот задумчиво рассматривал прыгающего Криса. Воспоминания о прошедшей ночи тут же окрасили мои щеки пунцовым, и я разозлилась сама на себя. А еще больше на то, что знала – Анар все это считывает.
– Меня тоже это ждет?
– Если еще раз посмеешь нарушить мои границы и магически воздействовать на меня, то могу сотворить и что-то похуже.
– Вина внутри индивидуума, то есть меня, не наблюдается, так что вряд ли я стану жабой, – засмеялся Анар.
– Как далеко все должно было зайти?
– Настолько, насколько бы ты захотела, а ты бы точно захотела, – ничуть не устыдившись, проговорил Анар. – Но узнать, есть ли в тебе ментальное сопротивление чарам, было нужно. В тебе есть, это большая редкость. Значит, ты подходишь.
– Для чего? – Я знала, что по моим ладоням уже вовсю расползается огонь, и сжала кулаки. – Батареечки твои подпитать? А Феру, видимо, нравится наблюдать, как ты девиц соблазняешь?
– Ой, не льсти ни себе, ни мне, девочка, – инкуб оставался совершенно спокоен. – Мы для его сидхейского величества практически никто.
– Зачем бы тогда он явился в мой сон?
– Кто? – Анар был искренне удивлен.
Я было открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла эринийским чутьем, что инкуб не врет. Он и правда не видел Фера.
Теперь уже и я сомневалась, а был ли там сидхе?
– Уходи, – сказала я тихо.
– Извини, я заслужил, – я не поверила своим ушам. – Отнесся к тебе как к выпившей девчонке, что снял в баре, а не как равной нам.
Он сделал шаг назад, кивнул мне и ушел. Я удивленно попятилась, а затем припустила к своему жилищу и, лишь запершись и развесив по периметру все магические амулеты, успокоилась. Я, правда, так и не поняла, чего распсиховалась. Ну, подумаешь, пробрался инкуб в мои мысли… От воспоминаний снова пыхнуло жаром внизу живота, и я застонала от своей глупости. Мег бы точно знала, что делать. Мег… Может быть, пойти к ней и спросить совета?
– Эй! Ты чего это! Эй! – запищало в коридоре и забарабанило так, словно шмель в окно бьется. Я тихо подкралась и резко распахнула дверь – со злым жужжанием в комнату влетел Морган. По инерции долетев до стены, он ударился и, ойкнув, сполз на пол. Я быстрым движением схватила его поперек тельца.
– Ах ты дрянь мелкая, – прошипела я и чуть-чуть позволила разгореться рукам.
– Раздавишь! Зажаришь! Ааааа, – во все горло заорал тут же оклемавшийся пикси. – За что?!
– За то, что не сказал про инкуба, сидхе и эльфийку – все это порождение Тир-на-Нога! Я бы подготовилась к встрече с ними, знай о том, кто прибыл.
– И не удивилась бы! Тогда бы ты подставилась тем, что шпионила за «валькириями», – думаешь, такое бы не заметили?! Выпусти, дылда! – Пикси исхитрился и укусил меня за палец. Больно, между прочим! Я резко разжала руку, и он тут же, надувшись, отлетел подальше. – Это ты от них навешала всякой магии? – буркнул он.
– И от тебя! – Я отвернулась.
– Ну не злись! – Пикси был, в общем, отходчив и уже сел мне на плечо. – Я больше не буду. Хочешь тайну?
Я молча сняла его с плеча и отвернулась с деланно-равнодушным видом.
– Не хочу.
– Да ладно! Хочешь! Там все из-за тебя переругались. Эльфийка сказала, что ты девчонка необученная и таких полно, но тебя надо посадить под замок – очень уж подозрительная ты особа. Брунгильда – что ты своя. Инкуба прямо разрывало – он только и говорил, что твоя сила – особая. Темный шипел, как шипучка, что ты всего лишь эриния. А Суспера орала, что не отдаст тебя!
– Ты о чем? – Я выпучила глаза.
– Ага! Интересно все-таки!
– Да говори уже!
– Хотят тебя взять на охоту на Красную Шапку.
– Колпака, – машинально поправила я и села на пол в глубокой задумчивой эйфории. Вы спросите, как это? Да так, что с одной стороны было понятно, что с «тринадцатыми» не все гладко, да и легко там не будет. Они опасные, в Темном же и вовсе чувствовалась некая червоточина. С другой стороны – вот уже год, как я мечтала о том, чтобы стать «валькирией» и убежать в Порту от всех этих героев и нимф. И вот я радовалась и одновременно думала, а стоит ли такому радоваться.
Когда меня снова вызвала Суспера, я уже приняла решение – мне нечего делать с этими существами. Ладно бы только эльфийка и валькирия, но инкуб и сидхе… Особенно сидхе! Я рассказала об этом Моргану, и он, неожиданно погрустнев, улетел от меня, обозвав дурой, что отказывается от шанса.
Я вышла на улицу, и ко мне тут же подбежала Мег – ждала у выхода.
– Это правда?
– Привет, Мег, – ответила я, не замедляя хода. – Что именно?
– Что тебя «валькирии» забирают. – Она задохнулась от восторга.
– А ты откуда знаешь? – Зачем я спрашиваю? Новости и сплетни в мире магических баб и тупых героев расходятся быстро.
– Калипсо подслушала, – усмехнулась Мег. – Она хотела сама к ним примкнуть и подавала прошение, а ее не взяли – дескать, силы маловато. Она тогда страшно злилась! Калипсо даже хочет поколотить тебя!
– Смешно. – Я усмехнулась, вспомнив нимфу Калипсо – красивую, но с абсолютно бессмысленной силой для «валькирий» – приманивать рыбу. – Я пока никуда не ухожу. Видимо, ей известно больше моего, – проговорила я, потом повернулась к Мег. Помолчала. – Ты извини меня, если что! Я не права была. Наверно, я просто злилась, что у тебя есть нормальная жизнь помимо того, что мы делаем, а я так и не освоилась тут до конца.
Мег кинулась мне на шею и шепнула:
– Если ты уедешь, я буду страшно скучать! Страшно! Я сделаю все, чтобы снова быть с тобой рядом. Но прямо сейчас я за тебя рада! – И отстранившись, тут же спросила невпопад. – Ты шарфик взяла? Он тебе точно там пригодится! А я буду знать, что частичка меня с тобой.
Она всхлипнула и, развернувшись, убежала. Я увидела, как ее подхватил на руки красавец-герой и она уткнулась ему в шею. В голове промелькнуло воспоминание о склонившемся надо мной Анаре и его руках. «Дура», – тихо выругалась я и пообещала найти себе самого тупого героя, как только откажусь от «валькирий». Сердце стукнуло пару раз громче, а память опять подсунула Анара. Вот самой последней глупостью с моей стороны стала бы влюбленность в инкуба, и, кажется, я ее прямо сейчас совершала!
«Успокойся, Алекто. Откажись и займись своими делами!»
Я встряхнулась и пошла дальше. Около уха затрепетали крылышки, и на плечо опустился Морган.
– Свали! – невежливо сказала я.
– Даже не подумаю, – в тон мне ответил он. – Куда ты, туда и я. Даже если ты решила остаться тут, бестолочь!
– С чего бы?
– Привязался к тебе, дуре.
– Какая я сегодня популярная, – пробормотала я, пожалуй, даже благодарно и повернулась к нему. Морган неожиданно взлетел с тихим «фу».
– Твой друг? – раздался справа от меня мягкий, как шелест листвы под ночным ветерком, голос. Я застыла – там точно никого не было еще секунду назад, но вот он, сидхе, идет со мной в ногу и одновременно с презрением рассматривает поднимающегося вверх Моргана. Это было бы страшно, как в хоррорах, если бы не светило так ярко солнце, а со стороны агоры не долетали призывы продавцов и философов.
– Определенно я сегодня слишком популярна, даже чересчур, – буркнула я невпопад.
– Он – пикси. Когда-то они были частыми гостями дворцов сидхе.
– И что же случилось? Гостеприимство сидхе было слишком навязчивым, и пикси не понравились их клетки? – ядовито поинтересовалась я.
– Пикси не умеют быть друзьями, – перевел на меня взгляд зеленых глаз Фер. – На уме только сплетни и проделки…
– А сидхе? Или это проявление товарищества – заявляться в чужие сны? Если так, то понимаю, почему пикси от вас попрятались.
Сидхе снова посмотрел вверх. У него был очень красивый профиль. Он вообще внешне был одновременно изящен, почти хрупок, и мужественен. Вот только его невероятная привлекательность, уж извините, не привлекала. Я чувствовала исходящую от него силу магии, и она пугала меня так, что хотелось повернуться и бежать, бежать, бежать, как когда-то от Красного Колпака. Но, как и тогда, я ответила на вызов, заставив себя остаться. Он остановился, и я сделала то же самое, развернувшись к нему. Теперь я видела его шрам, тянувший край плотно сжатых бледных губ чуть вверх, зеленые глаза, в которых была лишь скука, водопад волос. Красиво, но ничто не заставило бы меня хоть на секунду с ним сблизиться. Фер, чувствуя мои мысли, улыбнулся. Я тоже, зная, что он их прочел, и желая этого.
– Ты – не одна из нас, и как бы я ни относился к членам своей команды, я пригладываю за ними. В тебе есть кое-что, чему не место рядом с нами. Оставайся в своем мирке и преследуй глупых людей.
Я задохнулась от негодования, но сидхе уже исчез. Просто растворился в воздухе. Взбешенная, я не помнила, как добежала до Дома Старших и с ноги влетела в кабинет Сусперы. Сидхе сидел на подоконнике в небрежной позе, как и в прошлый раз, будто не он буквально минуту назад разговаривал со мной далеко отсюда. Я злобно уставилась на него пылающими глазами, язычки пламени побежали по рукам.
– О! Алекто, – улыбнулась сквозь зубы Суспера. – Отчего такая ярость?
– Все хорошо, просто слишком много встреч за одно утро, – проговорила я сквозь зубы, и Анар усмехнулся, а Гала удивленно приподняла брови.
– Садись, – кивнула Суспера. Я осталась стоять с упрямо сжатыми губами. – Ну, как хочешь! Собственно, мы ждали тебя, чтобы предложить поучаствовать в охоте на Колпака. «Валькирии» нашли его. Он на Земле, а у тебя уже есть опыт. Впрочем, если ты не хочешь снова встречаться с ним…
– Я согласна! – резко перебила я ее.
Наслаждение от того, как у сидхе расширились глаза, подхлестнуло меня, и я улыбнулась ему. Поздравляю, Алекто, одним «другом» больше. Этот будет даже поопаснее Красного Колпака.
– Хорошо, – сказала Гала, заметив, но не отреагировав на тот факт, как я усердно улыбаюсь Феру, а он задумчиво изучает меня. – Тогда за дело, пока никто больше не погиб…
– У меня все с собой, – я с вызовом снова глянула на сидхе. Он лишь тихо усмехнулся и еле заметно покачал головой. В глазах цвета мха мелькнули искры злого веселья и тут же пропали, сменившись безразличием. На все это с удивлением смотрел Анар. А вот по лицу Галы я так и не смогла понять, заметила она хоть что-то из этой пантомимы.