Побег был запланирован через девять дней. А до этого мы должны были не вызывать никаких подозрений и подготовиться. Поэтому первое, что мы с Айс решили, – наше общение должно сводиться только к приветствиям. Мы договорились встречаться раз в три дня на мостках, когда стемнеет. И не оставаться наедине больше чем на пятнадцать минут. Кислорода в маске при равномерном потреблении хватало на четыре часа, и Айс сказала, что я должна научиться не паниковать. Поэтому каждый день при сборе энергии я спускалась по рифам в бездну и старалась привыкнуть к сущностям, которые там обитали. Каждый раз отдавала им один сгусток, позволяя прикасаться к себе, потом поднималась, и добирала норму в резервуар. А еще я собирала лишние сгустки и прятала их в одном месте на верхушке рифа, чтобы забрать в нужный момент. Только после этого я выплывала.
Итана я старалась избегать. Мэта тоже. Шел шестой день приготовлений. После сбора, я очистилась от налета и спустилась в зал для общих занятий. Крис села рядом со мной.
– Ты как, подруга?
– Ничего, – ответила я.
– Ты какая-то странная последнее время.
– Обычная.
– Переживаешь из-за двадцатилетия, да?
– А ты как думаешь? Конечно, переживаю, – возмутилась я.
– Тише, тише. Ты чего на взводе?
– Извини.
– Ты когда у Мэта была последний раз? Тебе бы сбросить свою энергию. А то скоро заискришься.
– Мы с ним поругались.
– А я и думаю, что это он внаглую увиливает за Айс.
– Мне все равно, – равнодушно добавила я.
– Ты права. В Топи полно других парней. Есть из кого выбрать.
– Из кого?
– Крушители ничего так. Стиг?
– Этот громила? Ты предлагаешь мне начать встречаться с другом Мэта? С ума сошла, что ли?
– А чего тебе терять-то?
– Да, терять мне нечего. Это точно. Но он не в моем вкусе.
– А Морс в твоем? – Крис подмигнула мне и показала на Итана, который флиртовал с очередной девушкой. – Говорят, он огнище.
– Кто говорит? – уточнила я.
– Все, с кем он общался.
– А-а-а, это теперь так называется? Общался…
– Называй, как хочешь. Но все пищат от одного его взгляда. И еще никто не отказался пойти с ним на свидание.
– Свидание за складом?
– Какая разница где. Тут выбор не большой. А он еще тот мерзавец. Больше одного раза ни с кем не встречается.
– Но желание это не отбивает, как я посмотрю.
– Может он ищет свою половинку?
– Скорее перебирает.
– Мы с ним договорились сегодня встретиться.
– Ты серьезно?
– А почему нет? Он классный. Кто знает, сколько мне еще жить. Мне через год тоже двадцать. А тебе вообще. Можешь хоть сейчас встать, подойти к нему и поцеловать.
– Ага. Вот это зрелище будет.
– Горячее, – и Крис засмеялась.
В комнате появился учитель, и все замолчали.
После ужина, я сразу вышла во двор и стала ждать. Вскоре появился Итан и с улыбкой на лице пошел в сторону склада. Мне хотелось его убить, вот что я чувствовала после разговора с Крис.
«Я шесть дней не сбрасывала энергию, готовилась к побегу. А он, значит, на свидания тащит всех подряд!»
Я оторвалась от стены и пошла за ним. Сумерки еще не загустели, и было достаточно светло. Он привалился к стене и смотрел, как я приближаюсь. Подойдя к нему почти вплотную, я остановилась и посмотрела в его ледяные глаза. Мне хотелось, чтобы он прочувствовал, насколько я взвинчена и зла. Я понимала, что у меня нет никакого права так вести себя, но и справиться с эмоциями уже не могла. Или не хотела.
– Пришла посмотреть? – широко улыбнувшись, сказал Итан.
– Ну ты и говнюк, – выдала я.
Он только сильнее рассмеялся и прошелся рукой по своим волосам.
– Или в этот раз ты хочешь чего-то другого. А, Дана?
– Ты… Ты…
– Кто? – издевался он, и захлопал черными пушистыми ресницами, словно, он сама невинность.
– Придурок, – выплюнула я.
– Что-то еще? А то я тут кое-кого жду.
– Только попробуй.
– Будь уверена. Я попробую. С чего такая реакция? Я же никто.
– Ты злопамятный придурок.
– Это я уже слышал. Придумай что-то поинтереснее. – Он сделал один шаг ко мне и тут же я оказалась прижата к стене, а его лицо нависло над моим. – Я могу и сжалиться. Если ты хорошо попросишь, – прошептал Итан. – Даже не заставлю умолять.
– Да пошел ты в болото, – ответила я и с силой оттолкнула его.
Он рассмеялся.
– Это я тоже уже где-то слышал. Заметь, ты пришла сюда. Может, тебе стоит уйти… в болото?
– Я сейчас уйду, не беспокойся. Но, если ты хочешь еще хоть раз прикоснуться ко мне, то не смей встречаться с Крис.
– Знакомая фраза. Но только мне решать, с кем и что делать.
– Понятно. Хорошо. Бес с тобой.
Я развернулась, чтобы уйти, но Итан схватил меня за руку. Я обернулась, в его глазах плескалась злость.
– Я говорил тебя. Но ты не послушала.
– Что? Ты это о чем? – возмутилась я.
– О том, что ты была с Мэтом. Хотя я предупредил тебя.
Я уставилась в него, ничего не понимая.
– Бред.
– Ага, – фыркнул он.
– Я не встречалась с Мэтом с того самого дня, – бросала я каждое слово.
Его лицо изменилось. Он сделал шаг и впился в меня взглядом.
– Я ненавижу, когда мне лгут, Дана.
– Я не лгу. С чего ты вообще это взял?
– Мэт рассказывал всем в челноке, как ты приходила к нему по утрам. Он сказал, что послал тебя, потому что ему это наскучило. И по его словам, это было всего два дня назад.
– Вот урод. Я прибью его, обещаю. Я его поджарю.
Моя грудь поднималась и опускалась. Я чувствовала, как во мне искрится ярость, как кожа полыхает изнутри и гнев пульсирует в висках. Я оттолкнула Итана и пошла на общий двор. Увидев довольное лицо Мэта, я уже представляла, как он корчится в агониях. Я была готова на все. Даже скинуть глушитель, остаться в одних трусах и нагрудной повязке, но при этом заставить Мэта плясать от моих разрядов. Я шла к нему, сжимая и разжимая ладони. Пальцы пошли коликами, плечи были настолько напряжены, что, мне казалось, я тащу на себе ствол дерева. До него оставалось всего несколько шагов – и эта улыбка навсегда сойдет с его лица. Передо мной, словно из ниоткуда, возникла Айс. Она была спокойна, но насторожена.
– Нельзя, – прошептала она.
– Можно, – сказала я и хотела обойти ее, но она вновь преградила путь.
– Он этого не стоит.
– Ох, я так не думаю. Он достоин почувствовать на себе мой гнев. Я пропущу через него то, что копилось во мне все эти дни.
– Дана, – резко сказала Айс.
Я посмотрела на нее.
– Это может лишить тебя единственного шанса. И не только тебя. Подумай о сестре.
Я взглянула на Мэта, потом на Айс, развернулась и устремилась прочь. Слезы подступали к глазам. Они были горячими и обжигающими. Я свернула в другую сторону от склада и как можно быстрее пошла по мосткам. Деревянные доски кряхтели, а ветер гнал запах тины мне в лицо. Я ненавидела этот запах. Он был повсюду. Не то, что запах на Скалах, где вокруг расстилался бескрайний океан. Я облокотилась на поручень и заплакала. Позади меня послышались шаги. Но мне не хотелось даже оборачиваться.
– Уходи, – крикнула я, не зная кто там. Это было не важно.
Но человек не остановился, а уверенно шел ко мне. Я быстро вытерла слезы и обернулась. Итан смотрел на меня, его лицо было встревоженным. Никакой ухмылки или насмешки.
– Уходи, – повторила я тише.
Он подошел ко мне и стал целовать мои губы, щеки, нос, нежно собирая слезинки, которые неуправляемо рвались из глаз. Итан прижал меня к себе. Я не сопротивлялась, а только крепко обхватила его руками.
– Он за это заплатит. Я обещаю, – сказал Итан.
Я уткнулась в его шею и закрыла глаза. Его уверенность и спокойствие перетекали в меня, и я успокоилась.
– Спасибо, – сказала я. – Он этого не стоит.
Итан ничего не ответил, только крепче сжал меня в объятиях. Ночь быстро опустилась на Топь. Прозвучал сигнал, всем пора было возвращаться в свои блоки. Итан разжал руки, и мы медленно пошли к площадке.
– Значит, больше недели никакой разрядки. Как ты еще не испепелила всю Топь, – сказал Итан в своей обычной манере.
– Даже не знаю. С каждым днем я становлюсь все опаснее и опаснее.
– Звучит устрашающе.
– Так и есть.
– Я бы позвал тебя к себе, но слишком опасно. Они могут отследить твое перемещение.
– Знаю.
– Но у меня есть другой план.
– Надеюсь, ты не предложишь мне встретиться завтра у склада?
– А ты придешь?
– Нет. Избавь меня от этого свидания, – уверенно сказала я.
Мы дошли до центральных дверей и вошли внутрь. Я пошла влево, в блок номер один. Итан же отправился вправо, где располагался второй блок.
Утром прозвучал сигнал подъема и отключилось нейтрализующее поле. Нужно было подняться и натянуть глушитель. Я разлепила глаза и уже высунула одну ногу из-под одеяла, когда услышала его голос:
– Доброе утро, Дана.
Я тут же подскочила, но дверь в камеру была закрыта и Итана в ней не было.
«Вот же засранец».
– Опять ты ругаешься на меня?
– Убирайся из моей головы.
– Я всего лишь хотел пожелать доброго утра.
– Спасибо, но моя жизнь не разрушится, если ты не пожелаешь мне его. Скорее наоборот.
– Но еще мы можем… Я же не просто так пришел к тебе. Тебе надо разрядиться.
– Ну нет. Нет, нет, нет.
– Закрой глаза и слушай меня. Поверь, ты будешь удивлена, на что я способен.
Я резко вскочила и пошла умываться, пытаясь не слышать голос Итана, не чувствовать его присутствия.
Его рука скользнула по моей обнаженной горячей коже. Я буквально чувствовала, как его пальцы скользят по шее, по ключице и груди, все ниже и ниже. Ощущала его рядом. Этого не могло быть, но при этом будто происходило в реальности. Я буквально видела, как Итан встает на колени и целует мои бедра, сжимая их руками.
– Перестань, – сказала я про себя.
– Нет.
– Будешь мучить меня? Да?
– Мучить тебя я буду, когда мы выберемся отсюда. По-настоящему. Я сделаю с тобой все, о чем мечтал все эти дни. И тогда, тебе будет не убежать.
– Хватит, пожалуйста.
Возбуждение нарастало с такой скоростью, словно это был смерч, который надвигался с океана на Скалы. Итан не унимался, а я никак не могла заблокировать его. Я быстро забралась в душевую, закрыла глаза и прижалась к холодной стене.
– Давай, Дана. Отпусти свою энергию.
Его слова обволакивали меня, я даже слышала его. Мне казалось, что если я открою глаза, то он будет стоять передо мной и нахально улыбаться. По телу пошла дрожь, кожа накалилась, и я, словно сгусток энергии, начала искриться. Я почувствовала, как пульсирую всем телом и больше не в силах сдерживать себя, выдохнула и отпустила поток энергии, который рвался из каждой моей клетки. А потом ощутила его поцелуй на своих губах.
– А теперь быстро одевайся, моя молния.
В следующую секунду реальность обрушилась на меня. Я шатаясь выбралась из кабины и взглянула на часы на стене – семь часов тринадцать минут. Если в течение двух минут я не натяну глушитель, то ко мне ворвутся стражи. Но как собраться себя, если я до сих пор была словно в тумане. Мое тело было настолько расслабленно, что казалось желейным и нерабочим. Я взяла костюм, и, словно одурманенная, стала натягивать его. Одна нога, потом вторая, потянуть наверх, просунуть руки в узкие рукава и застегнуть молнию. Когда он был на мне, я рухнула на кровать.
Вечером я узнала от Крис, что этим утром Мэт упал с лестницы и сломал ногу. Я улыбнулась. Интересно, Итан всегда выполняет свои обещания?
День побега приближался, и меня переполняло странное тревожно-приятное ожидание. Я не знала, сможем ли мы воплотить наш план и выживу ли я вообще. Но у меня не было сомнений, как раньше. Я жаждала попробовать. Лучше сгинуть в болотах, пытаясь сбежать, чем сдаться без боя.
Когда Айс рассказала мне об их плане, то я поняла зачем была нужна им. Я ведь единственный энергик в академии. А значит, единственная, кто мог помочь им осуществить побег.
Несколько лет назад Айс с Итаном встретили парня по имени Пог, который пять лет назад смог сбежать из Топи. И никто не знал о его побеге. Все считали, что он сгинул в болотах при сборе. Морсы узнали все подробности его побега, ведь в любое время их могли схватить и отправить в Топь. Пог был энергиком, таким же, как я. Он видел свет сгустков без люций. Как сказала Айс, он не собирался бежать, ему тогда было семнадцать лет. Но Пог любил изучать рифы. И один раз заплыл слишком далеко от места сбора и погрузился слишком глубоко. Ему бы не хватило кислорода, чтобы вернуться, а по поверхности болота плыть почти невозможно, топь затягивает обратно. Пог думал, что погибнет, но именно сущность привела его к пещере в рифе. Он заплыл внутрь и попал в грот, где смог не только дышать, но и нашел множество туннелей. Один из них вывел его из Скрытых земель к Восточным скалам. Люцией он не пользовался, не видел смысла скрывать свои силы, в отличие от меня. Отследить его не могли, да и искать никто не стал. Так он остался на свободе.
В историю верилось с трудом, но разве у меня был выбор? На мой вопрос, а как мы найдем пещеру в рифе, Айс улыбнулась и ответила, что Пог оставлял сгустки, когда уплывал далеко от места сбора, чтобы вернуться по ним обратно. Но в тот раз он не вернулся, значит, сгустки так и остались на поверхности рифов, в самой трясине. Я усомнилась. За пять лет их могли давным-давно собрать. Но и на это у Айс был ответ. Те рифы были давно вычищены, а места сборов перемещались совершенно в другом направлении. Она считала, что нам следовало вначале отплыть от места сбора и направиться в опустошенные болота, где и искать свет сгустков. Единственной проблемой, по мнению Айс, считались люции. Но и тут у нее было решение, которое мне совершенно не нравилось.