С понятиями «общество», «экономика», «экономические отношения» каждый человек сталкивается с детства. Однако характеристика каждого понятия, как правило, вызывает затруднения. Разъясним каждую из перечисленных категорий:
Общество – это совокупность людей, объединенных на определенной ступени исторического развития определенными производственными отношениями, которые влияют на все другие отношения в обществе.
Любое объединение людей, и общество в том числе, преследует определенные цели, из общего множества которых вычленяем экономические:
1) экономический рост, т. е. обеспечение более высокого уровня жизни членам общества;
2) полная занятость, т. е. обеспечение работой всех членов общества, способных и желающих работать;
3) экономическая эффективность, т. е. достижение максимального результата (отдачи) при минимальных затратах (издержках);
4) стабильный уровень цен, т. е. стремление избегать резких колебаний общего уровня цен. К низким ценам стремится потребитель, но они не стимулируют производство. И наоборот, высокие цены стимулируют производство, но снижают покупательскую способность населения;
5) экономическая свобода, т. е. обеспечение каждому члену общества права принимать те или иные решения, сообразуясь с личными экономическими интересами;
6) экономическая обеспеченность, т. е. обеспечение экономической поддержки незащищенным слоям населения (больным, нетрудоспособным, престарелым и т. д.).
Как правило, наибольшие затруднения вызывает понятие экономика.
К его определению имеются 2 подхода.
1. С одной стороны, экономика – это система жизнеобеспечения страны. Как система она состоит из сферы материального
производства (создает товары) и непроизводственной сферы (преобладают услуги). Эти две части экономики связаны друг с другом с помощью экономических отношений (распределения, обмена и потребления).
Материальное производство состоит из:
1) производства материальных благ (сферы промышленности, сельского хозяйства, строительства);
2) производства материальных услуг (сферы транспорта, коммунального хозяйства, торговли и т. п.).
Нематериальное производство состоит из:
1) производства нематериальных благ (создание духовных ценностей);
2) производства нематериальных услуг (научное консультирование, здравоохранение, образование и т. п.).
Характерной чертой современного этапа развития экономики является возрастание роли непроизводственной сферы (более 50 % трудоспособного населения заняты в сферах нематериального производства).
2. С другой стороны, экономика – это отрасль знаний (наука), которая рассматривает экономические отношения.
Экономический агент – это хозяйственная единица экономики.
Экономические агенты подразделяются на рыночных и нерыночных.
Рыночные агенты бывают пяти типов:
1) нефинансовые предприятия (производственные фирмы), основной функцией которых является производство товаров и услуг с целью получения денег;
2) домашние хозяйства, выполняющие функцию потребления;
3) правительственные учреждения (администрация), которые оказывают услуги, не регулируемые за деньги, и основной функцией которых является распределение стоимостей, созданных в процессе производства;
4) финансовые учреждения (банки, кредитные и страховые организации);
5) заграница, т. е. хозяйственные агенты за пределами границ данной страны.