Когда демон развернулся и ушел, Оливия даже не поняла – что случилось. Он просто так бросит ее здесь, в этом рассаднике интриг и похоти?
Император, конечно, красавчик, но он не постеснялся облапать ее при демоне, а к такому еще надо привыкнуть.
И как объяснить поведение лок Ловера? Сперва раздражается, пытается во что бы то ни стало отделаться от нее, потом отвечает на поцелуй, потом говорит что-то неопределенное, обещает что-то подарить, а вишенкой на торте разворачивается и почти бегом уходит.
Попробуй понять этих демонов.
Оливия еще несколько секунд растерянно таращилась в коридор, где недавно скрылся демон, а потом сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти.
В конце концов, ее готовили к императорскому дворцу. Она справится.
Она верит в себя.
Так.
Император сказал, что ей нужно отдохнуть. Мысль вообще-то отличная. Ей самое время немного привести голову в порядок и осмотреться. Что-то подсказывает, скучать в Шиаре Оливии не придется.
Только она собралась отправиться на поиски покоев, которые ей выделили, как позади раздалось скромное покашливание. Обернувшись, Оливия обнаружила невысокую девушку с каштановыми волосами, заплетенными в толстую косу-колосок от самого лба. Одета в однотонное серое платье в пол с белым кружевным передником. Девушка стоит, потупив глаза и смиренно сцепив пальцы внизу.
– Ты кто? – вырвалось у Оливии.
Она просто не ожидала никого здесь увидеть.
– Я Мириам, госпожа, – тихим голосом проговорила девушка. – Ваша новая служанка при дворе Его Величества. Мне приказано сопроводить вас в ваши покои. Теперь я буду выполнять все ваши пожелания, госпожа. Распоряжайтесь мною, как вам будет угодно, госпожа.
Прозвучало это с такой спокойной обреченностью, что Оливия моментально поняла и даже ощутила, что за этим «распоряжайтесь, как будет угодно» скрыто куда больше, чем просто заваривание чая или помощь в одевании.
Она и сама не поняла, как ощутила состояние девушки, но глядя на Мириам, наверное, не надо быть инкубом, чтобы понять ее чувства. Бедняжка запугана и, очевидно, не один раз попадала под принуждение к выполнению чужой воли, совсем не связанной с бытом.
Оливия даже не сразу пришла в себя после этого внезапного открытия. Но когда девушка робко покашляла, видимо, опасаясь получить нагоняй от старших за нерасторопность, Оливия взяла себя в руки и проговорила:
– Так. Меня зовут Оливия и никакая я не госпожа. Еще недавно я сама чис…
Она хотела сказать, что тоже чистила котлы и драила полы, но подумала, что это все-таки лишнее – не стоит местной прислуге знать о прошлом тех, кому они прислуживают. Несмотря на то, что девушка кажется милой, лучше сперва проявить осторожность.
– …числилась среди тех, кто пробивается в высшее общество, – вывернулась Оливия. – Так что мне бы хотелось, что бы мы подружились. Не обязательно после каждого слова добавлять «госпожа».
– Как будет угодно, госпожа.
Оливия нахмурилась и потерла лоб.
– Похоже, будет непросто, – пробормотала она. – Ладно. Ты говорила про покои?
– О, да, госпожа, – воодушевилась Мириам, – я уже все подготовила. Надеюсь, вам понравится.
Оливия кивнула, и они двинулись по извилистым коридорам.
В который раз Оливия поразилась его громадности и величию. Наверняка, чтобы построить такое, ушел не один год, а то и десятилетие. Величественные статуи, вазы в человеческий рост, гигантские картины и гобелены в золотых рамах, мраморные молы, окна до самых потолком (а потолки здесь метров по десять) – все это немного отвлекало Оливию от мыслей о произошедшем и предстоящем.
Демон. Как же ей теперь привыкать без него обходиться? Как позволить прикоснуться к себе кому-то другому? Разве это справедливо?
Неужели она прониклась чувствами к лорду лок Ловеру? Это такая непозволительная роскошь. Она не имеет права любить никого, кроме императора, ведь она ему отдана. Но что делать с притяжением, которое так некстати возникло в ней и все перепутало?
Хотя какая разница? Демону все равно на нее плевать.
И она отдана.
Дело сделано.
Пути назад нет.
Только вперед.
Что ж, она справится.
За всеми этими мыслями Оливия не заметила, как они с Мириам преодолели весь путь и остановились у единственной двери в конце коридора, большой и красивой, с серебряными вензелями.
– Пришли, – радостно сообщила Мириам и толкнула створки.
Войдя, Оливия обомлела.
У демона лок Ловера ей были выделены шикарные покои, но то, что ей предоставили здесь – настоящая императорская роскошь.
Огромные апартаменты зонированные на три части – спальную, гостиную и обеденную.
Первую занимает широченное ложе под легким шифоновым балдахином. Само ложе на постаменте, видимо чтобы ночью было больше теплого воздуха. Рядом трюмо и зеркало во весь рост. Зеркала так же над кроватью на потолке.
Обеденная часть занята добротным столом из белого дерева и винтажными стульчиками с мягкими сидениями и спинками. Такие Оливия видела только на картинках в фолиантах, когда училась, ведь дома у них (не смотря на то, что семья Грин была не самой бедной в Робурге) были самые обычные стулья.
Гостиная вообще казалась произведением искусства, потому что занимала места даже больше, чем спальная зона. В ней умещались громадный камин, тепла которого хватало на все апартаменты, два дивана друг против друга, кофейный столик, клавесин, пюпитр, стойка с флейтой. К тому же по всем апартаментам очень аккуратно встроены шкафчики и полочки.