Джемис нёсся по коридорам дворца, и в его ушах пульсировало так, что он не слышал собственных шагов.
Он поверить не мог, что сделал это. Отдал Оливию, отдал императору. Демон всегда четко выполнял приказы и чтил законы, но в этот раз задача оказалась почти непосильной, и он не понимал, какие боги дали ему сил это вынести.
Когда император на его глазах начал лапать Оливию, Джемис чуть не взорвался. Эта девочка должна принадлежать ему! Только ему, а не императору или кому-то ещё.
Но нарушить приказ, пошатнуть едва устоявшийся мир между Анхароном и Эрэнией – слишком большая ответственность для одного инкуба.
К тому же это не нормально. Не может он так сходить с ума по человеческой девушке. И он выяснит, что с ним не так.
Мимо проходили придворные (очевидно, Джемис вышел в одну из зал, хотя сам этого не заметил), глазели на него. Женщины расплывались в счастливых улыбках – естественно, ведь перед ними инкуб, его харизматическая магия, словно магнитом, притягивает взгляды. Любая из них будет на седьмом небе от счастья, если демон проведёт с ней ночь. Но ему хочется Оливию.
Великое пламя, как ему хочется эту дерзкую и невинную блондинку!
Джемис сжал челюсти и зарычал, проходивший мимо мужчина дернулся и схватился за ножны, но вытащить оружие не решился, вместо этого поспешил уйти подальше от ополоумевшего демона.
Оливия, Оливия, Оливия… Свела его с ума.
– О, поверить не могу! Вы ведь легендарный лорд лок Ловер! – раздался справа щебечущий голос.
Демон вынырнул из своих терзаний и на ходу бросил взгляд в сторону.
Девушка. Лет девятнадцать, по человеческим меркам.
Стучит каблучками, стараясь не отставать, высокая и перетянутая корсетом грудь колышется при каждом шаге, юбки настолько пышные и, очевидно, густые, что даже страшно – если наступит, точно полетит кубарем.
Медно-рыжие волосы подняты в высокую прическу, а бирюзовые глаза сладко сверкают и блестят.
Девушка светится радушной улыбкой, но демон в один момент ощутил поток ее эмоций – лесть, желание, даже нет – большое желание. А также горделивость, жадность и соблазн.
Полный комплект для придворной дамы.
– Мы с вами знакомы, мисс?.. – не сбавляя шага, поинтересовался Джемис. Сейчас ему меньше всего хотелось знакомиться с местными фрейлинами, даже несмотря на их горячее желание. К тому же вкус жадности отдаёт горечью, а лесть – слишком вязкая, ее трудно усваивать. Так что поглощать эмоции этой девицы – не самый вкусный коктейль.
Девушка отставать не собиралась.
– Нет, но безумно рада знакомству. Я столько слышала о вас, лорд лок Ловер.
– Да? И что конкретно?
Джемис говорил отстранённо. Что ещё могла слышать о демоне-инкубе придворная фрейлина? Или кто она ещё.
Бирюзовые глаза девушки воодушевлённо и томно сверкнули.
– О, в первую очередь, что ни одна девушка не уходила от вас неудовлетворенной.
Джемис хмыкнул – что и требовалось доказать.
– Я ведь инкуб, – коротко отозвался он.
– Может императорский инкуб найдёт часок-другой, чтобы дать приватный урок послушной ученице? – приглушённым и сладким, как патока, голосом поинтересовалась девушка, и Джемис поморщился – лесть. Слишком густая. Хотя желание от девушки самое что ни есть настоящее.
Вообще-то она красивая. Тонкие черты лица, слегка вздернутый носик, большие глаза. И спелое, готовое к жарким ночам тело. Не надо быть инкубом, чтобы понять – у неё давно не было мужчины, и она дико хочет секса. А тут подвернулся не кто-нибудь, а настоящий инкуб.
Может ему стоит воспользоваться моментом и сбросить напряжение, которое давит его уже столько времени, что Джемис уже даже стал к нему привыкать?
Затащить эту рыжую стервочку в ближайшую нишу за шторы, задрать юбки и отодрать в разных позах так, чтобы она неделю ходила с «ногами колесом».
Тем более пахнет она вкусно, если не считать горечи и вязкости.
– Как вы сказали, вас зовут? – проговорил он.
– О, простите, я не представилась, – спохватилась девушка, всплеснув руками. – Меня зовут Валери Пэйз. Я принадлежу известному роду Пэйзов, прибыла ко двору Его Величества, чтобы добиться успеха.
Демон снова хмыкнул. В большинстве случаев, приехавшие ко двору девушки успеха достигали через постель. Это не возбранялось – как ещё младшим дочерям или тем, кого так и не удалось выдать замуж чего-то достичь? Но в высшем свете у людей успех через постель считался второсортным. Джемису, как инкубу, это было совершенно чуждо, ведь его натура – как раз чувственная сторона.
– Рад знакомству, мисс Пэйз. Хм. Пэйз? Это те, у кого на юге кертерберийские виноградники?
Девушка просияла.
– Да-да, вы совершенно правы. Это наши знаменитые виноградники. Мы поставляем кертерберийские напитки даже на запад.
– Смело, – сухо заметил демон. – На западе неспокойно. Там промышляют разбойники.
– А Пэйзы никогда не были трусами, – гордо заявила девушка и продолжила: – В семье пять дочерей, все уже замужем. Но этот год был неурожайным, а отец хотел сделать хорошие партии всем дочерям. Без достойного приданного договорной брак, как вы понимаете, не получится. Поэтому, как видите, я здесь.
– Закономерно, – согласился демон.
Они все ещё шли с той же скоростью, Джемис заметил, что девушка устала и начала запыхиваться, но темпа не сбавил.
Слишком много раздрая в нем сейчас.
– Но ведь поиск жениха не мешает наслаждаться всем остальным? – сладко пропела Валери и положила пальцы ему на локоть.