Оливия не поверила ушам. Он серьезно или ей послышалось?
В растерянности и испуге она оглянулась на демона лок Ловера, ища поддержки. Но тот стоит прямой, как струна, подбородок приподнят, желваки играют, а сам смотрит куда-то вперед.
Кажется, от него она тоже помощи не дождется.
Так что, действительно показывать грудь? Что это за бред вообще?
Оливия перевела взгляд обратно на императора, тот сверкнул сталью в глазах, а губы чуть тронула легкая улыбка.
– Я понимаю, ты сражена блеском императора, – проговорил он, – и принимаю твою робость. Но впредь знай: все мои приказы положено выполнять незамедлительно. Надеюсь, ты уяснила это. А теперь больше не заставляй меня ждать.
Оливию в который раз за этот день затрясло. Что ей делать? Неужели и правда раздеваться? Но ведь и перечить владыке она тоже не в праве. Какой позор. И демон ничего не пытается сделать, не порывается остановить это безобразие.
Что ж, видимо, в обязанности императорской наложницы прилюдное оголение тоже входит (под прилюдным Оливия понимала демона).
– Д-да… – пролепетала она сбивчивое и дрожащими пальцами начала расстегивать пуговички на блузе.
Они, как назло, раскрылись почти сами, выставив напоказ бело-розовый кружевной лиф, который настояла надеть Лалия.
Взгляд императора остановился на груди, зрачки сверкнули.
– Одерни ниже, – приказал он.
– Вы хотите… чтобы я… ее совсем оголила?
Император усмехнулся.
– Девочка, я проверяю твою покорность. И да, я хочу, чтобы ты ее совсем оголила.
Оливия вспыхнула – такой откровенной наглости и дерзости от императора она не ожидала. Первым порывам было встать, развернуться и уйти. И пускай они делают что хотят. Но трезвый рассудок все же взял верх – перечить императору в его собственном дворце в ее положении – самое последнее, что стоит делать.
Поэтому, сцепив зубы и давя дрожь, Оливия повиновалась, оттянув вырез платья до самого живота.
Грудь выскочила на свободу, как радостные мячики, хотя Оливия этой радости совсем не разделяла.
Императору же, этого, похоже, оказалось мало – резким и четким движением он подцепил край кружевного лифа и дернул вниз. Правая грудь выскочила, а Оливия вскрикнула от неожиданности и испуга.
– Что вы делаете! Ваше… Величество…
Император, похоже, отвечать на ее вопросы не собирался. Он теперь всецело увлечен голодным рассматриванием ее груди. Пальцы правителя мягко заскользили по коже, легонько и дерзко коснулись соска, который моментально сморщился и затвердел.
Небеса… Она что, даже от этого постыдного осмотра возбуждается? Какое безумие. Что с ней такое? Или все дело в близости демона.
Демон! Светлая богиня! Он ведь все это видит! Видит, как ее, будто корову на базаре, ощупывают и осматривают!
Жар стыда прилил к щекам так сильно, что Оливии показалось, они засветились красным.
– Ты ведь моя наложница, – продолжая с хозяйским видом поглаживать ее сосок, произнес император де Кинг. – И не должна смущаться. Хотя это подтверждает твою невинность. Лорд демон, ваше мастерство, как всегда, на высоте.
– Рад, что вы довольны, Ваше Величество, – отозвался демон как-то сухо, и краем глаза Оливия видела, что все так же смотрит куда-то вдаль.
– Никогда не сомневался в вашей квалификации.
Он еще раз провел пальцем по ее соску и, наконец, убрал руку. Оливия еле сдержалась, чтобы не выпустить выдох облегчения.
«Это просто девичий страх», – убеждала она себя. – «Я ведь, кроме демона, никогда не была близка ни с одним мужчиной. А с императором мне предстоит многое».
Но наряду с трепетом перед правителем и его безграничной властью, которая распространяется и на нее, Оливию беспокоило и собственное состояние.
Возбуждение.
Откуда оно? Разве может нормальная, причем невинная девушка, испытывать его от прикосновения пусть императора, красивого и ослепительно, но все-таки чужого мужчина?
И голод.
С ним она вообще не могла понять совершенно ничего.
– Можешь запахнуться, – проговорил император де Кинг, делая жест рукой, чтобы она поднималась. – Я доволен девушкой. Красивая, нежная, чувственная. Послушная, хотя я чувствую, как в ней клокочет нечто. И все же она покорна перед своим императором. Это хороший подарок, лорд лок Ловер.
– Мои поздравления, – снова сдержанно и сухо произнес демон.
– У меня еще есть дела, на западе Эрэнии опять неспокойно. Так что сегодня можешь отдыхать Оливия, – обратился правитель к ней, делая взмах рукой, от стены тут же отделилась тень в виде дворецкого с серебряным бокалом на подносе. Император взял его и, отпив, продолжил: – Приведи себя в порядок с дороги. Твои новые покои тебе покажут, обживайся. О нашей следующей встрече тебя уведомят.
После чего отвернулся к камину, продолжая потягивать что-то из бокала. Сейчас в отблесках огня правитель выглядел особенно таинственно – молодой, но в нем чувствуется мощь и ум, красивый, загадочный.
Оливия даже засмотрелась, пока дворецкий из тени, в которую успел скрыться, не покашлял.
Демон произнес тихо, но четко:
– Благодарим за аудиенцию, Ваше Величество. Позвольте вас покинуть.
Император де Кинг ничего не ответил, только кивнул, продолжая смотреть в огонь.
На все еще ватных от всего произошедшего ногах, Оливия поднялась и позволила демону вывести ее из будуара, на ходу заправляя грудь в лиф и застегивая платье.
Едва дверь закрылась, а они оказались на безопасном от императора расстоянии, вся собранность Оливии рухнула и ее прорвало.
– Какого ляда? Что это сейчас было? Император всегда себя так ведет? – запыхиваясь затараторила она, вцепившись в локти демону и даже не смущаясь этого. – Он заставил меня оголить грудь! У вас на глазах! А вдруг он начнет вытворять еще что-нибудь? Вдруг попросит оголиться на… не знаю. На балу?!
Оливию крупно трясло, она не знала, как собрать воедино раздрай в голове ив ощущениях. В ней в буквальном смысле носились ураганы, с которыми она не имела понятия, как совладать. А близость демона только его усиливала – прикоснувшись к лорду, ей невыносимо хотелось прикасаться дальше.
Да что с ней такое?! Что она на распутница, если секунду назад возбуждается от дерзких прикосновений императора, а в следующий момент уже чувствует жар между ног от близости демона?
Что здесь не так?! Как это может быть?!
Демон лок Ловер выдержал ее истерику, а потом ухватил ее за плечи и встряхнул.
– Оливия, – сказал он, наклонившись к самому ее лицу, и она замерла, ощутив его манящий запах, – ты должна понять, что теперь твоей первой обязанностью является угождать императору.
– Даже если он захочет, чтобы я голышом бегала по Шиару? – ошарашено всхлипнула она.
Демон кивнул.
– Да хоть по всей Эрэнии, – кивая, согласился он. Хотя по лицу Оливия видела – слова даются ему с трудом, голос мышцы дергаются, а брови сшиблись на переносице.–Но ты не должна стыдиться. Ты его наложница, быть на твоем месте мечтают тысячи девушек Эрэнии и сотни придворных девиц, на которых император даже не посмотрел ни разу.
Оливия сделала вид, что немного упокоилась, хотя внутри все еще клокочет и бурлит. Она всхлипнула, вытерев нос.
– Даже не знаю, радоваться этому или нет.
– Это тебя должно настораживать и держать в тонусе, Оливия, – произнес демон лок Ловер. – Далеко не всем понравится твое присутствие в Шиаре.
Все навалилось таким скопом, что Оливия уже ничего не соображала. Она выдохнула, плечи опустились, она посмотрела прямо в звездные глаза демона, и все внутри сжалось. Почему ей так тяжело принять факт, что он больше никогда к ней не прикоснется?
Почему все в ней так к нему тянется? Ведь он, похоже, совсем не испытывает ничего похожего в ее сторону.
– Я боюсь, – честно призналась она.
Взгляд демона на мгновение потеплел, и Оливия в нем увидела что-то такое, чего раньше не замечала – участие. Ей показалось, что лорд лок Ловер чувствует к ней что-то еще, кроме обязательств.
– Я знаю, – ответил он. – Но ты готова. Я оставил тебе небольшой подарок. Надеюсь, он поможет тебе справиться со всем, что встретиться на пути.
– Подарок? – не поверила Оливия.
– Да. Он ждет тебя в твоих новых покоях. А я должен идти. Прямо сейчас, Оливия…
И, развернувшись, демон лок Ловер почти бегом направился по коридору в сторону выхода.