Глава 5
Таксист Ларисе попался словоохотливый, ей даже не пришлось вытягивать из него информацию. Та сама лилась, как из рога изобилия.
– Вы, значит, из самой столицы к нам? – улыбался парень. – К родственникам или так, на отдых?
– На отдых.
Водитель был похож на мушкетера: длинные волосы, молодое узкое лицо, бородка и усы.
– Меня Саней зовут, а кличка Мушкетер, – подтвердил он догадку Ларисы. – Она ко мне еще со школы пристала. Фамилия у меня Мушкин, вот ребята и придумали такое прозвище. Я специально волосы отпускал, хоть батя меня и метелил за это! Директор школы грозился мне лично патлы обкромсать. Но я выстоял! Правда, я на Боярского похож?
– Отдаленно…
– Места у нас чудесные! Базы отдыха – на любой вкус. Кто походные условия предпочитает, кто любит комфорт, выбор есть у каждого. Вы, небось, на цветение лотосов приехали?
– Здесь есть лотосы? – удивилась Лариса.
– Ха! Целое озеро! Не хуже, чем в Индии. Распускаются сразу сотни бутонов! Надо в Дубовый Ключ ехать, номер в гостинице снять. А можно в частном секторе поселиться. Мой друг комнаты в доме сдает все лето, правда, в августе цены кусаются. Наплыв туристов бешеный. Хотите, я с ним переговорю? Он вам скидку сделает.
– Я подумаю.
– Вот мой телефон, – обрадовался парень и протянул пассажирке визитку. – Звоните, когда понадобится. Я буду вашим личным извозчиком. Согласны?
– Ладно, – кивнула она.
Водитель продолжал болтать, но Лариса его не слушала. Смотрела в окно на сопки, на окрашенный закатом лес, на серую ленту шоссе. Она решила остановиться у Сазонова, если тот не откажет. Лариса представляла его рано постаревшим одиноким человеком, который ходит, опираясь на палку. Скоро она убедится, насколько ее представления соответствуют истине. Роковую роль в судьбе молодого солдата сыграла та злополучная ночь на недостроенной генеральской даче.
Солнце село за кромку леса, и машин на трассе поубавилось. Фары подержанного «опеля» выхватывали из сумерек указатели, и в какой-то момент Ларисе показалось, что они свернули не в ту сторону.
– Черт, что за фигня? – рассердился таксист. – Сплошные ухабы! Я тут, почитай, каждый день катаюсь, и такого не помню. – Он притормозил, опустил стекло, выглянул наружу и присвистнул. – Ой, блин… асфальт-то где? Корова языком слизала?
– Где мы, Мушкетер? Заблудились?
Водитель вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Знакомое шоссе изменилось до неузнаваемости.
– Я что, запутался и на проселок свернул? Не может быть! Я по этой трассе с закрытыми глазами проеду. Короче, лажа…
Пассажирка встревожилась, и парень поспешил ее заверить, что он здесь каждую тропку как свои пять пальцев знает.
– Как нас сюда занесло, блин?
Он с трудом развернулся на узкой грунтовке и поехал обратно. Тревога Ларисы передалась ему. Раньше с ним такого не случалось. А тут как на грех, темно и никаких дорожных знаков.
– У нас тут разная чертовщина творится, – пробормотал Мушкетер и выругался сквозь зубы. – Я от ребят слышал, но сам в передряги не попадал.
– Все когда-нибудь происходит в первый раз…
– Этого только не хватало!
– А что за чертовщина? – осведомилась пассажирка. – Леший кругами водит?
– Если бы леший… Здесь дело посерьезнее. Про Илюшкину сопку слышали? С нее весь город видно. А под сопкой – заброшенные каменоломни. Туда лучше не соваться.
– Откуда же мне слышать? Я приезжая.
– Короче, старики говорят, в Уссурийске водятся призраки. Причем много. Говорят, некоторые улицы и дома на могилах построены. От самых древних захоронений каменные черепахи остались. Наша главная достопримечательность. Символ вечности!
– Черепахи? – переспросила Лариса.
– Краеведы считают, что эти черепахи были надгробиями. Разве можно надгробие переносить в другое место? Покойнику это не понравится.
– Ну да…
– А в городской парк в полнолуние ходить опасно, – разошелся Мушкетер. – Там оборотни поселились. Выскакивают словно из-под земли и рыщут, чем бы поживиться. Собаку бродячую разорвать могут, или даже козу. Мне дед рассказывал, что когда-то на берегу речки нашли растерзанную корову. С тех пор про «Зеленку» дурные слухи ходят. Официально парк называется «Зеленый остров», – пояснил он. – В просторечии – «Зеленка».
– Ясно. У вас в парке козы пасутся? – прыснула Лариса.
– Вы не смейтесь, – обиженно насупился парень. – Я не шутки шучу. Застрянем здесь, мало не покажется.
– Так до города еще далеко. Или у вас везде оборотни водятся?
– Далеко или близко, одному черту известно. А оборотней лучше не поминать после захода солнца.
– Вы же сами о них заговорили.
Таксист промолчал. «Опель» подпрыгивал на ухабах, проваливался в ямы, и парень опасался, что добром это не кончится. Так и вышло. Вдруг машина начала сильно припадать на правую сторону.
– Остановиться бы надо, – заявил Мушкетер. – Поглядеть, в порядке ли колеса. Странно, что мы до сих пор по грунтовке едем. Я видно опять не туда повернул…
«Опель» нырнул в глубокую колею и, перекосившись, замер на месте, но водитель не спешил выходить.
– Что случилось? – спросила Лариса. – Вам страшно?
– Место глухое, – поежился парень. – Честно говоря, мне не по себе. Мы какую-то петлю сделали и заехали непонятно куда.
– Не сидеть же в машине до утра? У вас телефон есть? Звоните своим друзьям, зовите на выручку.
Водитель достал из бардачка видавший виды мобильник и сплюнул с досады.
– Разрядился, блин!
– Возьмите мой. – Лариса достала из сумочки сотовый и протянула парню.
– И ваш разряжен. Хреново…
– Не может быть! – Она убедилась, что Мушкетер прав, и раздраженно вздохнула. – Что теперь делать? Я устала, перелет был тяжелый… хочу выпить чаю и лечь.
– Я сиденье разложу, если надо.
– У вас запаска есть?
– Вы думаете, колесо менять придется?
– Кажется, правое заднее спустило, – предположила Лариса. – Идите и проверьте! Делайте что-нибудь! Я не собираюсь ночевать в вашей колымаге!
– Правое заднее?..
С этими словами таксист вышел-таки из машины, взял в багажнике фонарик и удостоверился, что пассажирка права.
– Вы кто? Ведьма?
– Ага! Меняй колесо, быстро! Не то съем! – вызверилась на него Лариса и показала зубы…
Ренат добрался до набережной улицы уже затемно. Фонарей тут не было, дорога оставляла желать лучшего. В свете фар за заборами виднелись как роскошные деревянные хоромы, так и скромные дома обычных дачников. Луна на небе стояла огромная и желтая, как кошачий глаз. Россыпь звезд отражалась в спокойных водах реки.
Ренат любовался плавным течением Оки, открывающимся с холма. На берегу горели костры. Пахло смолой для лодок, были слышны голоса рыбаков и лай собак.
– Глупо приезжать сюда на ночь глядя, – сказал Ренат в темноту, полную стрекота сверчков. – Где искать тот самый дом?
«Да вот же он, – прошептал кто-то ему на ухо. – Ты его нашел!»
«Хендай» Рената приткнулся возле покосившегося штакетника, за которым темнели очертания двухэтажного строения.
Дачники не спали. Кто-то пил чай на веранде, кто-то жарил рыбу во дворе, кто-то ссорился. Визгливый голос женщины перекликался с сердитым мужским баском. Хлопнула калитка. Ренат увидел огонек сигареты и пошел навстречу.
– Здравствуйте!
– И тебе не хворать, – раздраженно буркнул мужик в майке и трениках, в шлепанцах на босу ногу. Он щурился, пуская изо рта дым. Свет фар бил ему в глаза, и мужик злился.
– Я порыбачить приехал, – соврал Ренат. – Где тут можно комнату снять на пару дней? Я хорошо заплачу.
Упоминание о деньгах заинтересовало мужика, который явно был под хмельком.
– Бабло вперед!
– Нет проблем, – Ренат достал из кармана купюру и показал собеседнику. – Веди, показывай жилье. Удобства есть? Вода, туалет?
– Удобства во дворе. А купаться в речке можно. Для здоровья полезно.
– Идет, – он протянул деньги мужику и добавил. – Будем знакомы? Я Ренат, а тебя как величать, добрый человек?
Тот пьяно икнул и представился:
– Игорь… меня тут каждая собака знает. Твоя тачка?
– Моя. Нравится?
– А то!
– Слушай, что это за домина? – показал Ренат на мрачный особняк за штакетником. – Не продается, случайно?
– Кто его купит? Это ж генеральский дом! Его все стороной обходят. Худое место! Проклятое.
– Я не суеверный. Место как место. Вид на реку обалденный, просто дух захватывает. А я как раз дачку себе приглядываю. Недострой. Люблю сам все делать, на свой вкус.
Мужик приблизился, дохнув на приезжего табаком и самогоном.
– Смелый, да? А может, тебе жить надоело? Тогда покупай этот дом, заселяйся… долго не протянешь. Га… гарантирую!
– Что так?
– Ладно, не парься, – осклабился Игорь и подтянул треники. – Я пошутил…