Глава 10
– Рыбалка отменяется, – сообщил Игорь, затягиваясь утренней сигаретой. – С реки гроза движется. Видишь тучи?
– Вижу, – кивнул Ренат, прислушиваясь к боли в затылке.
Ночная вылазка на генеральскую дачу ему не приснилась. Шишка под волосами свидетельствовала о том, что кто-то совершил на него нападение.
Игорь по-своему истолковал его помятую физиономию и паршивое настроение.
– Башка трещит? Перебрали мы вчерась с тобой. Опохмелиться надо.
– Давай, – согласился гость. – А твоя жена скандал не закатит?
– Моя Зинка на работу собирается. Когда уйдет, мы чекушку разопьем. Она продавщицей устроилась тут, в магазине неподалеку. Скоро отчалит. А мы мигом за стол…
Ренат перестал его слушать и вернулся мыслями в заброшенную комнату с зеленым пятном на стене.
– Ты о моей просьбе не забыл? – вклинился он в монолог хозяина. – Я привык платить за услуги. Если останусь доволен, то тебя не обижу.
– Да помню я всё. Только рыбачить в грозу – дурное дело. На голову льет, молнии в воду бьют, страсть. В прошлом году у нас мужика убило прямо на берегу.
– Рыбалка подождет. Я про соседний дом, – нахмурился Ренат, осторожно трогая шишку. – Сведешь меня с генеральшей?
– Ведьма она! Ведьма! Вот те крест!.. Держись от нее подальше, – Игорь выбросил окурок и в сердцах сплюнул. – Дался тебе этот чертов дом! Связываться с черной вдовой – боком вылезет. Проверено! Думаешь, стоял бы такой лакомый кусок беспризорным?
– Наверное, нет.
– То-то! – Игорь достал вторую сигарету и нервно закурил. – Бери, кури, – предложил он гостю. – Может, ума прибавится! Задолбал ты с этим домом!
– Я не курю, – отказался Ренат. – Тебе деньги нужны?
– Кому они не нужны? Но на том свете бабло ни к чему. Тратить некуда. Там коммунизм! Всё равно и все равны. Интересно, бухать там можно?
– Не знаю. Так сведешь с генеральшей? Или мне другого посредника искать?
– Ну, ты упертый! – разозлился Игорь, пуская из ноздрей табачный дым. – Жить надоело?
– Не верю я в басни про колдовство и черных вдов. Брехня все это.
– Брехня, не брехня, а мужики в семье Лукиных вымерли. Дачку эту многим показывали, да никто не купил. Ходят, смотрят и… пропадают. Не продается она! Будто заговоренная. Кто-то на нее заклятие наложил.
– Ишь ты, «заклятие»! – усмехнулся Ренат.
На веранду, где они беседовали, вышла жена хозяина в открытом летнем платье и босоножках. От нее несло дешевыми духами, на плече висела простенькая сумка из соломки.
– Ну, я пошла! – игриво сообщила она. – А ты во двор иди курить, ирод! Надымил тут! Дышать нечем!
– Ага… счас… – процедил супруг. – Разбежался…
Ренат наблюдал через окно, как женщина вышла за калитку и зашагала по улице. За ней увязалась маленькая лохматая дворняжка. На другой стороне через дорогу виднелся генеральский дом, угрюмый и темный в наплывающих с реки грозовых облаках.
– Может, я тоже посмотрю и передумаю покупать. Скажи прямо, что боишься.
– Опасаюсь, – не стал отрицать Игорь. – Я себе не враг. И тебе плохого не желаю. Не ищи беды на свою голову.
Ренат пустил в ход последний аргумент.
– А мы выпьем для храбрости! У меня в машине коньяк есть, пять звездочек.
– Ладно, тащи…
Когда гость вернулся с обещанной бутылкой, хозяин накрывал на стол. Вместо жареной рыбы – холодная яичница и салат из огурцов и помидор.
– Зинка сама выращивает. Натурпродукт! – Он покосился на коньяк и судорожно сглотнул. – Садись, покумекаем, как быть. Авось, днем нечистая сила на людей не нападает.
– Рискнем? – подмигнул ему Ренат, наполняя граненые стопки дорогим напитком. – Где наша не пропадала? Кстати, ты правду говорил, что в том доме дьявол на стене расписался?
– Я вру исключительно бабам. В основном Зинке своей, чтобы не пилила. Тебя мне нет резона обманывать. Говорю, как на духу… сатана в комнате, где генерал скончался, свой знак оставил, стену пометил, значит. Эти метки ничем не вывести! И глядеть на них долго нельзя – опасно. Их каждый раз краской замазывают, а они опять проступают. Их замазывают, а они проступают… Здешние мужики пытались красного петуха в чертов дом пустить, сжечь колдовское гнездо. Не вышло! Огонь не разгорался никак, а потом дождь пустился и загасил всё. Прикинь? Зачинщика на следующий день машина сбила, остальные отделались жутким испугом. С тех пор народ угомонился, никто худого не замышляет, обходят генеральскую дачу за версту. И ты на рожон не лезь…
– Барон обратился ко мне по специфическому вопросу, – признался Илья. – Я оказываю ему помощь.
– В смысле? – удивилась Лариса. – Как вы с ним общаетесь?
– Через посыльного.
Молодой человек не выглядел сумасшедшим, но его слова звучали по меньшей мере оригинально.
– Каким образом посыльный связывается с вами? Вы проводите… спиритические сеансы?
– Я увлекаюсь спиритизмом. Вижу, что и вам это не чуждо. Вы сразу догадались, что в доме есть тайная комната.
– Там много зеркал, – вырвалось у Ларисы.
– О-о!.. Я чувствую, мы с вами встретились не случайно! Извольте, покажу вам свое изобретение. Впрочем, не смею приписывать себе авторство. Психомантеум придумали древние греки, а может, кто-то еще до них. Вы читали сочинения Геродота?
– Нет.
– Он первый из великих греческих историков описал «оракула мертвых»…
Ларисе казалось, что это происходит не с ней. Пока Илья вел ее по коридору к двери, замаскированной коричневой портьерой, она пыталась взять себя в руки. Внутри разрасталась паника. Молодой человек рассказывал о Геродоте, а она с замиранием сердца ждала какой-то ужасной развязки этих странных событий.
– Вы сказали… психомантеум?
– Это и есть «оракул мертвых», – пояснил Илья. – Служители «оракула» жили в подземельях, связанных между собой длинными туннелями. Они могли выйти на поверхность только ночью. Луна была их магическим светилом. Тех, кто обращался к «оракулу», долго вели к главному святилищу лабиринтами и пещерами, переходящими одна в другую. Посередине главной комнаты стоял котел, наполненный водой из подземного источника. Вообразите слабый мерцающий свет, черную поверхность воды…
Ларисе не хватало воздуха. Она схватила Илью за руку, и тот, поддавшись минутному импульсу, коснулся ее щеки теплыми губами. Между ними, разжигая кровь, пробежал любовный ток.
– Входите, – прошептал молодой человек, увлекая ее за собой. – Не бойтесь.
Они очутились в кромешной тьме. Илья чиркнул спичкой и зажег свечу, держа ее за спиной Ларисы. В камере без окон в центре стояло удобное мягкое кресло. Стены были отделаны черным бархатом.
– Вместо котла я использую зеркала, которых не было у древних греков, – сообщил Илья. – Это мой психомантеум. Ну как, впечатляет?
Лариса попятилась, но хозяин дома легонько подтолкнул ее вперед.
– Хотите побеседовать с духами? Садитесь, я устрою вам сеанс общения с известной личностью. Иван Грозный, король Артур, Чингисхан… Выбирайте!
– Зачем? – поежилась она.
– Вы не любопытны? Между прочим, с некоторых пор я не пускаю сюда женщин. Исключение сделал лишь для вас. Чего вы боитесь? Духи не причинят вам вреда. Я все настрою и оставлю вас здесь одну на полчаса.
– Ого! Целых полчаса я буду сидеть тут и… говорить с мертвецами?
– Духи бессмертны, – возразил Илья. – Решайтесь. Вы запомните этот опыт на всю жизнь. Я буду поблизости, и в случае чего вы сможете меня позвать.
– А что может случиться?
– Мало ли…
Ларисе на ум пришел генерал Лукин. Что, если вызвать его и расспросить подробно о причине смерти?
– Пожалуй, я попробую.
Молодой человек усадил ее в кресло и отрегулировал зеркала так, чтобы гостья не видела своего отражения. По коже Ларисы бегали мурашки, но ею овладел азарт экспериментатора.
– Кого будем вызывать? – осведомился Илья.
– Генерала Федора Лукина.
– Кто таков? Участник белого движения? Погиб в бою? Не приходилось слышать.
– При чем тут белые? – удивилась Лариса.
– Значит, он из красных? Не ожидал. Вы не похожи на… – Шувалов осекся и замолчал, обдумывая слова гостьи.
Эта женщина поразила его своей интуицией и сходством с той, которая покинула его… В то же время Лариса отличалась от знакомых ему дам. Она говорила странные вещи, вела себя по-другому и взволновала его.
– Ладно, Лукин, так Лукин… Смотрите сюда!
Илья указал ей на зеркало, где в темной глубине отражался язычок свечи. Лариса послушно уставилась на огонек, у нее зарябило в глазах.
– Думайте о вашем генерале, – прошептал молодой человек ей на ухо. – Представляйте себе его образ…