Глава 12. Сильные мира сего
Хагун хрипел. Вдохи давались ему с трудом, и когда кислород попадал вовнутрь, казалось, что топором разрубают лёгкие. Опершись на каменную ограду одной лапой, в другой он сжимал фарфоровую бутыль.
– Что так долго? – поинтересовалась Верховная Банши.
– Я тут выяснил, что лисьи демоны не любят, когда у них крадут храмовое вино, – ещё не восстановив дыхание, пролепетал Хагун, протягивая сосуд Божеству Исхода.
– Да, эти белоснежные обманщики очень упрямые. Что, не получилось их обыграть? – вздёрнув одну бровь, Смерть посмотрел на ритхуда с усмешкой. – Впрочем, и мне никогда не удавалось обставить коварных лисиц.
– Тебе в азартных играх везёт как утопленнику, – сообщила Верховная Банши, раскуривая трубку.
На изящной бутыли оранжевыми, красными и золотыми красками были нарисованы девятихвостые лисы. Жертвенное вино, что люди в подношение оставляли у алтаря хранителей священной горы, ценилось во всех мирах. Способ его приготовления был деликатен. Под песнопения монахов девственные девы пережёвывали пропаренный рис и сплёвывали в чан. По завершению котёл закрывали шёлком, обвешивали талисманами и оставляли для брожения. По истечению пятидесяти дней сцеживали в фарфоровые бутыли и в самую тёмную ночь в году приносили на священную гору Яматсуна.
– Ужасающая истина, – проговорил Смерть, вдыхая аромат только что открытой бутылки. – Превосходно! Божественный напиток. Подайте мне чарочки.
На небольшой серебреный поднос, что был увит по бокам цветками лилий, поставили три маленькие фарфоровые чашечки, которые незамедлительно наполнили кристальной жидкостью.
– Первый тост с вас, Божество Исхода, – улыбалась банши.
– Выпьем за…
Вдалеке послышался треск. Стейнер и Риган переместились к границе замковых земель. Три пары глаз оценили новый созданный союз.
– А выпьем-ка за эту пару. Ты мне можешь не верить, ритхуд, – Смерть слегка наклонился к стоящему рядом Хагуну, – но я люблю романтику. Мне нравится видеть блеск и счастье в глазах созданий, и я надеюсь, что мои подопечные смогут оценить наши старания и не пустят наш с Верховной Банши план по касательной.
– В этом-то вся и ирония. – Выпуская струю дыма, Верховная Банши подалась в разъяснения: – Они же дурачки. Конвоир – упёртый, закрывшийся в себе и не желающий вылезать из своей раковины презрения и одиночества, а вторая – слишком юна.
– Но два минуса дают в итоге плюс, по всем законам математики, – Хагун решил приободрить Королеву Душ.
– Всё дело в том, что они два параллельных минуса.
Три бессмертных создания тяжело вздохнули и перевели свои взгляды на идущих навстречу жнеца и банши.
– Не будем унывать раньше времени, я уверен, они нас еще удивят, и…
– А если что-то пойдёт не так, то распутывать придётся тебе. Как мужчина ты возьмёшь на себя всю ответственность, – Банши перебила Смерть.
– Ты истинная Королева! Кашу заварила, а другим расхлёбывай. Не выйдет, моя дорогая, мы с тобой одним миром мазаны, у обоих рыльце в пушку.
Хагун стоял чуть поодаль сильных мира сего и наблюдал, как общаются, нет, не Божества, а мужчина и женщина. Окинув их взглядом, он припомнил разговор с Верховной Банши, когда она явилась в особняк.
«Мы можем себе это позволить».
Тогда эти слова заставили задуматься демона: «Что значит жизнь ничтожных созданий для таких, как ОНИ?»
После небольшого глотка из чарочки ритхуда унесло в воспоминания, когда в лапы ему попала летопись Всего Начала и ему стало известно, как зародилась жизнь.
***
Во времена Ничто четыре Божества – юные, талантливые и могущественные, а ещё высокомерные, надменные и жестокие решили наделить мироздание жизнью. Они создали белокрылых существ и нарекли их архангелами. Их яркий свет разлетался по всем уголкам молодых миров и пленил своей красотой. Закон всемирного равновесия гласит – где есть свет будет и тьма. Из глубин мироздания, проснувшаяся от долгого сна, выбралась Сила, не желающая делить территорию с прекрасными созданиями. Сила любила тишину и сумрак.
Разразилась битва. Тяжёлая и кровопролитная. Архангелы погибали, один за другим исчезая в густой черноте, что поглощала мир.
– Это провал! – констатировал Божество Времени.
– Всего лишь один неудачный эксперимент, – заявил Божество Созидания.
– Есть и другие миры, – сообщил всем известный факт Божество Пространства.
– А работы-то сколько! – тяжело вздыхая, проговорил Божество Исхода.
Дверь в тронный зал с грохотом отворилась, и вошли в него двое. Белоснежные одеяния были изодраны в клочья и висели на них лоскутами. На телах вошедших были раны, что нанёс противник. Сталкиваясь со светом, магия Силы, что въедалась как ржавчина в железо, шипя, сжирала тело солдат. Главнокомандующий войском, архангел Иордин, и его правая рука, целитель Малия, предстали перед создателями и поклонились.
– Мы терпим поражение! – надрывно проговорил предводитель. Рука, сжимающая меч, дрожала. Иордин держался из последних сил.
– Такова ваша участь, – без единой эмоции в голосе произнёс Божество Времени.
Глаза архангелов расширились от услышанных слов. Они пришли к Создателям за помощью, а получили звонкую и сочную пощёчину.
– Если вы считаете, что достойны жить, – докажите это! – голос Божества Созидания прогремел как приговор.
Иордин, подавив в себе обиду за предательство родителей, развернулся и пошёл на выход. Малия пала ниц перед четырьмя Божествами.
– Мы же ваши дети, пощадите! Помогите нам! – кричала она сквозь слёзы.
Но Создатели были глухи к мольбе.
Иордин подошёл к своей сестре, рывком поднял с колен и, перехватив за ладонь, потащил за собой к выходу.
Свет потихоньку мерк. Архангелов осталось чуть больше десятка. Предводитель войска мазнул взглядом по оставшимся в живых братьям и сёстрам и принял решение.
– В конце самой тёмной ночи всегда приходит рассвет, – проговорил Иордин стоящей рядом Малии и улыбнулся.
– Что ты собрался сделать? – непонимающе смотря на брата, прокричала целитель.
Пылающий клинок предводителя Небесного войска крутанулся в воздухе и вонзился в тело архангела.
– Да будут счастливы все существа во всех мирах! – Последние слова слетели с губ Иордина, и пространство озарила вспышка, разлетаясь и неся лучи света во всё мироздание.
Сила не погибла, но ей нанесли сокрушительный урон, и она, не желая исчезнуть, убежала и спряталась на задворках миров, там же и уснула.