– Ждали меня, да? Рубашка на вас опять новая!
– Ждал, – признался Звонцов.
И почувствовал, что слегка краснеет; он действительно ждал с самого утра, хотя и не признавался себе в том.
– А рубашка… Вчерашнюю залил кофе, – все-таки соврал он. – Пришлось застирать, еще не высохла.
Он и сам не знал, зачем оправдывается перед девочкой – как не знал и цели, с которой достал из чемодана очередную свежую рубашку. Одну из большой стопки, какую он до сих пор брал в отпуск по инерции прошлых лет. Хотя в последние времена обходился несколькими футболками, не желая красоваться ни перед кем и не замечая зеркал.
– А я вот тоже желтенькую одела… То есть надела, прошу прощения!
Саша подбоченилась. Постояла несколько секунд, потом прошлась по номеру – сделала два шага оранжевыми сланцами от двери к окну и еще два обратно, от окна к двери. Майка кислотного цвета была подвернута снизу до такой степени, что прикрывала лишь самые необходимые места… на которых, кажется, на этот раз не было купальника. А синяя стекляшка в пупке сияла, как на подносе.
– Я, если честно, опасался, что ты не придешь.
За него говорил кто-то другой – какой-то парень, хоть и не из Омска.
– Твоя бабуля, похоже, решила ужесточить меру пресечения?
– Как раз наоборот!
Девочка, отступила от зеркала и попыталась поднять свое одеяние еще выше.
– Вы меня вчера так рахат-лукумом напотчевали… Я была счастливая, как автобус!..
– Почему «автобус»? Разве он может быть счастливым?
– И еще как! Окна большие, фары сверкают… Ну так вот. Я даже вечерний скандал бабуле не стала устраивать!
– Так ты что? – не удержался Звонцов. – Ей скандалы устраиваешь?
– Естественно, – невозмутимо кивнула Саша. – Если я ее не буду в тонусе держать она меня задавит насмерть вообще.
– Ну ты даешь… – он вздохнул.
– Иногда, да. Так вот, я такая веселая вчера была. Она, наверно, подумала, что я с кем-то познакомилась…
Саша замолчала, повернувшись перед зеркалом в профиль и выпятив грудь.
Завернутая желтая майка сделала ее вдвое больше.
– Я на самом деле познакомилась. С вами.
Она бросила косой лукавый взгляд.
– Но бабуля решила другое. С парнем каким-нибудь или вовсе с турком из местных… Ну в общем, с утра было как всегда, а потом она приперлась на пляж, думала застукает меня.
– Так не застукала? – уточнил он, вспомнив свой утренний бенефис.
– Нет, куда ей! Вы так здорово сыграли, будто мобильник посеяли, я даже за вас порадовалась. А бабуля увидела, что я там ни с кем не разговариваю, просто стою у моря, как влюбленный паровоз. Совершенно успокоилась и решила, что я тут одним махом поумнела.
– Так ты в самом деле поумнела? Рахат-лукум помог?
– Не знаю, – беспечно ответила Саша.
Повернулась к зеркалу лицом и поправила свою стекляшку.
– Какая разница вообще? Главное другое!
– Что именно? – Звонцов невольно глядел на нее.
И улыбался, как полный дурак.
– А то, что я у нее выломила каждый день после обеда ходить в фитнес-центр.
– Слушай, а я и не знал, что в этом отеле есть фитнес-центр! Хотя мне-то это все равно.
– И дальше не знайте! Его все равно, что нет – половина тренажеров сломаны, кондиционер никогда не включают.
– Но ты все-таки будешь туда ходить. Зачем?
Несмотря на очевидную мудрость, рожденную возрастом и опытом, он, кажется, так и не научился понимать женскую логику.
– Даже не подумаю! Я бабуле наврала, чтобы время освободить и не дрожать каждую минуту, как заячьи уши.
– А… зачем тебе свободное время? – спросил он.
И почувствовал, что этим вопросом решается что-то важное, хоть и не озвученное вслух.
– Как «зачем»?!
Саша повернулась к нему.
– С вами общаться! Или… вы против и чем-то другим заняты?
– Нет, я не против.
Звонцов кашлянул, пытаясь скрыть радость в голосе.
Которая взялась не пойми откуда.
– И ни чем не занят.
Девочка улыбнулась.
– Точнее, не так. Я занят, и очень серьезно.
Она молчала, ожидая продолжения.
– Я занят тобой. Не знаю, что там у тебя случилось, это не мое дело. Но тебе нужна помощь, которой неоткуда получить. Не знаю, получится ли у меня, но я стараюсь, как могу.
– Уже получается… – очень тихо ответила Саша.
Шагнула к Звонцову, взяла его руку и прижалась к ней щекой.
Он такого не ожидал – хотя ничего иного ожидаться и не могло.
– Ну будет тебе… будет… – пробормотал он, сердясь на себя за такое развитие событий. – Все хорошо. Звонить сегодня пойдем?
– Звонить…
Девочка отпрянула, посмотрела в угол потолка.
– Сегодня нет. Там у него… ну неважно. Можно, я просто рахат-лукума у вас пожую?
– А почему нельзя?
Он пожал плечами, в очередной раз поняв, что у Саши все не так просто, как казалось.
– Для тебя покупано. Открывай бар, доставай, распечатывай.
– Вот это жизнь! – опять повеселев, она схватилась за ручку холодильника.
И тотчас раздался стук в дверь.
– Вы кого-то ждете? – шепотом спросила Саша, округлив глаза.
– Тебя уже дождался, больше никого.
Стук повторился.
– Бабуля пронюхала…
Она поднесла ладони к щекам.
–…Сейчас будет кирдец котенку…
– Откуда ей знать, что ты именно тут? – спросил Звонцов.
Улыбаясь легко, но внезапному визитеру не радуясь.
– Нас тут нет… – продышала Саша.
В дверь постучали еще раз, потом в замке заскрежетало, хотя тот не был заперт.
– Это горничная!
Он вскочил с кровати, на которой сидел по причине отсутствия места.
Шагнув к двери, приоткрыл щелочку, показал турчанке часы и поднял палец. Она кивнула с улыбкой и покатила дальше свою тележку со швабрами.
– Отбой воздушной тревоги, – сказал он, вернувшись к Саше. – Тут убирают, когда бог на душу положит. То после завтрака, то в обед, то вообще перед ужином.
– Уффф… – она опустилась на стул, где на спинке так и висела его нестиранная футболка. – А я уж перетрусилась не на шутку.
– Она пошла в соседний номер. Но сюда все равно вернется. Покоя не даст, да и вряд ли хорошо, если тебя тут застанет.
– Я тоже так думаю, – Саша кивнула со взрослым видом. – Хотя мы ничего такого не делаем. Ни такого, ни вообще.
– Пойдем на улицу, – предложил Звонцов, не заостряя внимания на «такого» – «не такого». – Не звонить, просто погулять. На скамейке посидим, где тебе вчера понравилось?
– А коробку с лукумом с собой возьмем, да?
– Зачем с собой?
Он улыбнулся, счастливый донельзя.
И даже не удивленный, что для счастья требовалось так мало: найти человека, которому он мог принести реальную пользу.
– Магазин навряд закрылся, купим еще. Этот пусть лежит про запас.
Саша просияла. Потом уставилась на свои сланцы и проговорила, не глядя на него:
– А можно, я опять вашего «Пегаса» надену?
– Можно, – Звонцов кивнул. – Валяй, как хочешь. Снимай свои ослепительные наряды, надевай мой старый пегас. Все для тебя – и любовь, и мечты! Жду в коридоре.