– Что вы хотите з-зказать? – спросил Креведко.
– Парень принял внутреннее решение и поднял бунт против монстра, – сказала Яя, глядя на меня. Когда Слизь отдал команду коснуться меня, парень, считая меня беззащитной, отступил назад и замотал головой. Мне он крикнул – беги! Слизь в тот момент находилась на его руке. Прошу обратить внимание на тот факт, что тем самым он подписал себе смертный приговор. Ему достаточно было передать мне слизь, и он мог бы сбежать. Он выбрал – остаться и ценой собственной жизни спасти меня.
Лицо креветки осталось бесстрастным. Хотя, что с ним могло сделаться? Треснуть панцирь?
– Значит, вы считаете юношу заложником, а не сообщником?
– Сообщникам не надевают удавки, – набрала Яя. Я ощутил теплоту в груди. Она защищает меня.
– Слизь не произвёл впечатление существа способного взаимодействовать с другой расой на равных, – она перевела взгляд на меня. – А он не производит впечатление человека, способного на циничное жестокое и главное серийное преступление. К тому же совершенно не ясно, какой у него мог быть во всём этом интерес.
Человек в сером кивнул
– Да! Это так, – я вскочил бы, если бы меня не удержали крепкие руки. – С первого дня он удерживал меня силой и… дрессировал. Он ломал мою волю и…
– Это мы проверим, – обернул меня один из серых. Они были столь одинаковы, что сливались для меня в некое единое существо. – Если вы согласитесь на прямое сканирование мозга и проверку на полиграфе не будет проблем подтвердить эти слова. Хотя мне не понятно, что побудило вас пойти на бунт именно в этот раз. Что помогло преодолеть, как вы говорите, дрессуру?
Я испуганно облизал губы и глянул на Яю. Она смотрела, как мне показалось с печалью, хотя на губах её царила лёгкая полуулыбка. Поймав мой взгляд, она едва заметно кивнула.
– Я… – я снова облизнул губы. В горле внезапно пересохло. – Я влюбился. Это глупо звучит, но Яя… С юношества я именно так представлял девушку моей мечты. Я сочинил её для себя и влюбился по уши. Потом я попал к этому чудовищу в рабство, он ломал мою волю, у меня не было просветов, но я всеми силами сохранял надежду, что мистер Слизь ошибётся и я, нет, не расквитаюсь с ним. Просто сбегу. Сбегу и проведу жизнь в страхе, потому что он может найти меня, поймать и покарать. Я даже не буду знать, какой из многих людей вокруг будет его куклой.
Я говорил, а они слушали. Даже сотрудники безопасности прониклись моими словами. Лишь креветка был невозмутим в силу своего физиологического строения.
– И тут я увидел её, я сразу узнал мою мечту. Мистер Слизь почуял мои чувства и обещал мне захватить её и…
Я содрогнулся и замолк.
– Это стало для меня последней каплей… – глухо закончил я.
– Это стало последней каплей для меня! – вскричала, вскакивая, Сильвия. От её отрешённость не осталось и следа.
– Как вы можете при мне такое говорить?! Как вы можете ему верить?! Если бы видели, с каким вдохновением он помогал этому поганому монстру завлекать меня… – её лицо превратилось в злобный оскал, когда она глядела на меня. Я сжался ещё больше и опустил голову. Она права. Кругом права. Мистер Слизь мёртв, а отвечать за всё теперь только мне.
– Если бы вы ощутили всю боль, которой его подвергло это существо, вы бы не бросали столь жестокие обвинения. Поверьте, ваш обидчик мёртв. Этот юноша, такая же, как и вы, жертва.
Это опять была Яя. Она печатала и одновременно глядела на Сильвию. И без того пятнистое её лицо сделалось ещё безобразней.
– Как вы можете обелять этого человека?! Если бы мне дали бластер и поставили его передо мной, я, не задумываясь, нажала бы "огонь"!
– И стали бы убийцей, в чем пытаетесь обвинить его.
Голос из банки звучал очень ровно, совершенно без эмоций. Наверно поэтому он жалил Сильвию ещё больней.
Я униженно молчал. Сильвия права. Даже если бы меня не арестовали и не направили на местные рудники, как я мог бы справиться с чувством вины? Ведь я заманивал для мистера Слизи всех этих девушек. Я мог отключить, чувства в момент опасности, но теперь, как я могу жить с этим теперь?!
– Я не собиралась его обелять, – продолжала Яя динамиками банки. – Но понять его можно.
– Если бы эти слова произнесли не вы, моя спасительница, – яростно прошипела девушка, – я бы подумала, что вы сообщники! Быть не могу больше за одним столиком с вами.
Она поглядела на выход, готовая выскочить за дверь.
– З-зтойте! – резко бросил креветка. – З-зядьте!
Сильвия замедленно села.
– А вы з-зкажите, – обратился он к Яе, – к чему вы уз-зтроили вез-зь этот цирк? Я уже убедилз-зя, что вы ничего не делаете проз-зто так. Что вы на это з-зкажете?
– Скажу: "Прекрасная попытка, мистер Слизь". Так вы заставляли этого бедного мальчика именовать себя? Так вот, я – не он. Меня не обманешь словами. Я гляжу на дела.
За столом повисла полная тишина. Слышно было, как щёлкает клешнями омар в соседнем зале.
– Это какая-то глупая шутка, – Сильвия с неприятной улыбкой откинулась на стуле.
– Объяз-знитесь, – быстро проговорил Креведко, тем не менее взмахнув лапой. Один из людей в сером тут же поднялся и встал у двери. Рука нырнула за лацкан пиджака.
– Что тут объяснять? Едва я увидела, как нарочито неспешно слизь стекает с этой бедной девушки, обнажая пятна на щеках и бугры на ладонях, насколько бросается в глаза разница в цвете живой кожи и удавки на шее, я поняла, что со мной решили поиграть в какую-то странную игру.
Когда же они демонстративно выбросили пиалу со жгучим соусом и оставили остальной мусор, я окончательно поняла. Меня держат за полную идиотку и желают, чтобы я для них что-то сделала. Это даже мозг мой подметил, а это значит, что это вершина грубости.
– Это не слыханно! Что она себе позволяет! Я просто не могу…
Сильвия начала подниматься.
– З-зидите, – в голосе креветки сверкнула сталь, хотя лицо так и не поменялось своего выражения. Девушка села, она переводила взгляд от одного к другому и улыбалась, словно говоря – вы же не верите этой дурости. Я сам не знал, что думать. До сих пор Яя меня поражала, но сейчас её слова выбили меня из колеи.
– К чему вы клоните? – спросил глава безопасности.
– Слизь уже давно промышляет в этом сегменте. Рано или поздно вы бы вычислили его помощника. Поэтому он уже давно задумал очередной виток легализации. Он внушил парню, что способен лишь на грубые методы пленения с помощью покрытия всей поверхности тела, лишения достаточного количества кислорода и управления обмякшим телом. Я считаю, что подобные манипуляции отняли бы у Слизи слишком много сил. Представьте толщину его покрытия и массу тела жертвы. Как, не имея достаточного сечения мышц, удержать тело хотя бы в вертикальном положении? Не думаю, что это возможно.
Я глядел на Яю во все глаза. К чему она клонит?
– Здесь уместно будет задать вопрос, а откуда Слизь обрёл столь изощрённый разум и познания в микро и нано технике людей, если остальные представители вида даже самих людей разглядеть не в силах?
Креведко промолчал, хотя его чёрные глаза едва заметно дрогнули. У него явно было предположение, но он оставил его при себе. Ого! Кажется я начал различать эмоции на этом неподвижном лице.
– На этой планете, да и в соседних по портальной группе мирам ходят слухи о некоей организации, которой приписывают опыты по достижению бессмертия. Среди методов этой организации называют и перенесение разума.
И опять лицо креветки осталось неподвижным, но я заметил некое микро движение. Кивнул! Едва заметно кивнул! Я так и подпрыгнул от восторга. Если стараниями Яи меня не казнят, я смогу работать в тюрьме толмачом между местными и людской массой.
– А ещё в Фоне Мира многих миров не так давно громко кричали о казни некоего серийного убийцы, который как раз душил молодых девушек человеческой расы. Кажется, его звали Линч Порох, Душитель Линч.
– Вы з-зейчас утверждаете… – начал говорить Креведко.
– Я просто называю ряд фактов в определённом порядке, – перебила его Яя.– Другим направлением деятельности той организации называют управление существами с помощью подключения и имитации нервных импульсов. Поэтому я считаю, что Слизь давно уже имеет способность управлять людьми с помощью подключения к нервной системе или прямо к мозгу. То, что у части жертв обнаружена кровь в ухе и отёки в мозге подтверждают мою догадку.
Меня будто стулом ударили. Неужели такое возможно?!
– Тогда почему мистер Слизь не использовал этот метод ко мне?! – я понял, что задал вопрос вслух.
– Припомни? Может быть, у Слизи никогда не было такой необходимости?
Я подумал. И сник. А ведь правда… Это означало лишь одно – не особо я умён. Я даже ни разу не подумал о подобной возможности.
– Приметив мои настороженные взгляды и решимость самостоятельно вести дело, он принял решение не съесть меня, а легализоваться через меня. Это безопаснее, чем через службу безопасности. Поэтому он так откровенно подставился под соус и увёл парня в уборную.
Яя протянула руку и коснулась уха девушки. Та разъярено отмахнулась.
– Кровь. У неё в ухе видны засохшие следы крови. У некоторых жертв это тоже зафиксировано. Вот как Слизь заползал в голову.
– В наших отчётах написано, что это следствия падения жертв, – проговорил серый рядом со мной.
– Так он заметал следы своей деятельности – ронял жертву, чтобы гематомами скрыть свои манипуляции.
Сильвия сидела, как статуя. Все за столом глядели на неё.
– Одно мне не известно. Собиралась ли Слизь запихать в её голову всего себя, или и него было намерение разделиться. Мне недостаточно данных о биологическом виде преступника…
Лицо Сильвии исказила ужасная гримаса, она потянулась рукой к горлу Яи. На пальцах вспухли безобразные капли слизи. Я вскрикнул и рванулся, чтобы защитить. Но между нами был стол. Конечно же моя защита ей не потребовалась.
Яя резко хлопнула по пальцам Сильвии своей изуродованной ладошкой. Волдыри лопнули, потекла прозрачная жидкость. Я сжался, должно быть это очень больно.
И тут Сильвия закричала. Это был не совсем человеческий крик, она выставила перед собой ладони, по ним стекала и опадала кусками слизь. Яя сжала кулачок, отчего ещё больше волдырей полопалось, едкая жидкость из банки мозга так и брызнула.
Креведко откинулся на стуле и что-то быстро говорил в пространство перед собой. Наверняка и на его чёрные круглые глаза тоже изобретены Глазные Линзы и он, как глава службы безопасности сегмента отеля, умеет управлять ими с помощью мозговых импульсов.
Человек в сером у дверей выхватил чёрный жезл и прикоснулся им к затылку Сильвии. Та будто окаменела и под углом, словно статуя, замерла между столом и стеной.
– Полный паралич, – объявил серый. – Подействует и на жертву и на носителя.
А потом всё по-настоящему закончилось. В комнату ворвались люди из группы захвата. Сильвию заключили в большой прозрачный пакет и унесли, будто драгоценную статую.
– Надеюсь, её спасут, – проговорила банка, подчиняясь пальчикам Яи.
Тут вошёл человек доктор и занялся изуродованной рукой Яи, на сей раз девушка не противилась. Серый поднял меня и повёл к выходу. Мне показалось, что его отношение сделалось чуть менее строгим, чем когда он меня сюда заводил.
– Поз-звольте объявить вам благодарноз-зть, – Креведко тоже поднялся. Его лицо оставалось неподвижным, но кого он хотел обмануть? Я прекрасно видел по его сведённым внутрь глазам и едва заметной дрожи усиков, как он смущён и рад одновременно. – Если бы мы отпустили Душителя своими руками, мне бы осталось только подать в отставку.
Яя лишь улыбнулась. И эта её гипотеза нашла подтверждение. Одно мне было не понятно. Как она может без страха думать о том, что сорвала опыт крупнейшего нелегального картеля, который известен своей мстительностью.
Я глядел на неё до последнего момента. Ведь я больше никогда её не увижу. Она герой, а я пособник монстра. Меня посадят в тюрьму на всю жизнь. Или того хуже, не помню разрешены ли на этой планете пытки и смертная казнь. Хотя возможно это наилучший исход для меня.
Последнее, что я хотел для себя – это запомнить её как можно чётче и на всю оставшуюся жизнь.
Когда нас уже разделял порог, и дверь готова была закрыться, Яя вдруг подняла на меня взгляд своих ослепительных синих глаз, улыбнулась и отчётливо подмигнула. Дверь закрылась, серый грубо толкнул меня в спину, на самом деле не так грубо, как ранее. А я шёл и по-дурацки улыбался. Отчего-то на душе сделалось очень тихо и покойно, и я вдруг понял – она простила мои грехи, а это значит, что у меня всё будет хорошо…