Если уж неприятности стали валиться на голову, то стоит приготовиться к ещё худшим событиям. Едва они вышли из леса и пересекли городские ворота, как разразилась гроза. Чистое небо мгновенно затянулось чёрными тучами, полыхнули молнии и пророкотал гром.
– Водяной шалит, – пробормотала Весея.
– Это… проклятье?! – перепугалась Лиззи.
– Кажись, оно самое, – утвердительно кивнула Весея.
Лиззи, бледнее белой поганки, повернулась к Маю и сдавленно прошептала:
– Водяной меня убьёт!..
– Лиззи, – укоризненно произнёс Май. – Ну, ты-то хоть не впадай в суеверную истерию.
– Конечно, у вас ещё есть время до полнолуния, – огрызнулась помощница.
Весея недоумённо посмотрела на них, Май толкнул в спину Лиззи, чтобы та пошевеливалась. Они дошли до водокачки и столкнулись с новой неприятностью. Молния выхватила фигуру в чёрном плаще, которая что-то сыпала из ведра в деревянный бак.
– Май! – закричала Весея, указывая на злодея.
Времени на раздумья не было. Май бросился к лестнице и стал карабкаться наверх. Злодей проворно перебрался на другую сторону, схватился за верёвку и спустился на землю. Май подхватил ведро и увидел в воде бледные поганки. Он принялся быстро вычерпывать отраву из бака, понимая, что это важнее, чем поимка злодея. «И ведь хотел же сходить сюда, но попёрся на болото, – мысленно укорил сам себя Май. – Ну, что же этим колдуньям да водяным не живётся спокойно? Обязательно надо напакостить».
– Май? – окликнул его Лиззи.
Он выловил последнюю поганку, а потом начал спускаться по лестнице.
– Теперь верите в колдовство? – спросила Весея.
– Я верю в злой умысел, – ответил Май. – Кто-то пытался отравить воду. Это факт!
– Я думаю, это была колдунья, – вклинилась в разговор Лиззи.
– Нужны неопровержимые улики, – возразил помощнице Май.
– Пока мы будем искать улики, водяной меня со свету сживёт!
– Весея, вас проводить до дома?
– Не стоит, – улыбнулась знахарка. – Вы лучше Лиззи помогите. Я к вам ещё загляну.
– Хорошего дня, – кивнул Май, и дождь припустил ещё сильнее.
Весея ушла, и они с Лиззи побрели в полицейский участок. Но дома их поджидали неприятности. Кто-то перевернул всё вверх дном, бумаги были разбросаны на полу, корзинка с картошкой и морковкой опрокинута, молоко разлито. Лиззи, увидев беспорядок, расплакалась.
– Тоже скажешь, что к нам водяной наведывался? – пробурчал Май.
– Колдунья, – шмыгнула носом Лиззи.
Май закатал рукава, первым делом он замотал помощницу в тёплый и сухой плед, усадил на стол, чтобы она ему не мешалась, а затем растопил печь. Огонь с жадностью набросился на дрова, потянуло дымком и горящей смолой. Май поставил на печь чайник, вернулся к Лиззе и сунул ей в ладонь красное яблоко. И пока помощница увлечённо грызла спелый плод, он стал прибираться в полицейском участке. Несмотря на беспорядок, ничего ценного не пропало. Май сложил бумаги на столе, подобрал картошку с морковкой, почистил их и положил на чугунную сковороду.
Гроза шумела за окном, Лиззи наслаждалась яблоком, а он готовил ужин. Май отложил тушёные овощи и занялся мясом. Дело о бледных поганках приобретало большой размах. Нападение оборотней, появление в лесу злоумышленницы. Даже мысленно Май отказывался называть женщину, обронившей проклятье, болотной колдуньей. Он верил, что магия существует в мире, но лично с ней практически не встречался, если не считать оборотней. Ах, да! Потом же был кровопийца, и тот явно намеревался прикончить Мая, изведя при этом несчастных курочек и кроликов. Теперь же возник пустой склеп и попытка отравления горожан. Лихие дела творились в Болотино!
– Май, мясо подгорает! – крикнула Лиззи.
Май вооружился деревянной лопаточкой и стал переворачивать сочные кусочки в чугунной сковороде.
– Посолить не забудь!
– Сейчас сама встанешь у печки, – пригрозил Май помощнице.
– Я не могу, – отозвалась Лиззи. – На мне проклятье водяного лежит.
– Это не оправдание, – усмехнулся Май.
– А если он меня утащит на болото? Вы пойдёте меня спасать?
– Нет, – честно признался Май, мысленно добавив: «Поскорей бы он тебя утащил».
– Как это?! – заверещала Лиззи, спрыгнула со стола и подбежала к нему. – Вы же полицейский! Вы обязаны спасти меня из лап злодея!
– Лиззи, у меня голова от тебя кругом идёт, – Май потянулся к жестяной баночке, прихватил щепотку соли и рассыпал её над мясом.
– Вы, что ли, в меня влю… – договорить помощница не успела, сильный удар сотряс дверь полицейского участка. – А-а-а!
– Ну, и кого нелёгкая ко мне принесла в грозу? – проворчал Май и пошёл впускать незваного гостя.