Рай на земле. Вот что это было.
Идеальный сыр. С тонким вкусом, в меру пряный, в меру гладкий и твёрдый.
Да, бесспорно: это и вправду лучший сыр в Лондоне.
Уж это Ловкач знал наверняка. Ведь он был рождён у печи на кухне работного дома. Его первыми детскими воспоминаниями были творог, сыворотка и сыр. Он таскал сыр у каждого молочника и зеленщика с тех пор, как его вышвырнули на улицу.
Нет. Он не будет сейчас об этом думать.
Каждая крошка лежала на его языке до тех пор, пока ей на смену не приходила другая. Гора уменьшалась, а его восхищение росло.
Пип зачарованно наблюдала за ним.
– Превосходно, не правда ли? – спросила она.
– Ммм, – Ловкач вспомнил слово, которое услышал однажды от одной милой дамы, когда пробегал под окном шляпного магазинчика. Объектом её восхищения была шляпа в перьях и лентах.
Пип, если когда и считала, что уличные коты не способны красиво выражаться, могла теперь убедиться в обратном.
– Боу-у-у-у-уженственно, – протянул Ловкач, закатив глаза.
– Божественно. Прекрасное слово, – сказала Пип. – Видишь, ты тоже знаешь замечательные слова.
Ловкач вспомнил господина, сопровождавшего милую леди. «Что он ответил ей, увидев шляпу? Там было какое-то более сильное слово. Ах, да».
– Неисуразно, – громко проговорил он.
– Понимаю и согласна, – засмеялась Пип. – Несуразный сыр, в самом деле.
– Не хочешь кусочек? – предложил Ловкач.
– Нет, нет. Ну разве что крошечку. Но я не считаю себя вправе. Он всё-таки твой.
Наступил исторический момент: кота и мышь объединила любовь к сыру. И хотя эта ситуация казалась странной им обоим, хотя Ловкач и Пип поглядывали друг на друга украдкой, тем не менее всё это происходило на самом деле.
И, без сомнений, это событие достойно упоминания.