Тёмная подворотня (Виола дэ Веласко)
– Куколка, не хочет познакомиться поближе?
У любого мага бывают дни, когда сила выходит из-под контроля и притягивает неприятности. Но у меня такие дни не заканчивались.
Похотливо улыбаясь и слегка пошатываясь, ко мне приближался пьяный демон. И, судя по возбуждённо горящим глазам, он был настроен решительно.
Проклятье… отнесла рукопись в издательство на свою голову. И дёрнули меня духи не ждать экипаж, а сократить дорогу через проулок!
– Простите, я очень спешу, – ответила, пытаясь обойти «ухажёра».
Но манёвр провалился. Демон, с несвойственной для пьяного прытью, сместился вбок, перекрывая выход из проулка.
– Я хорошо заплачу, куколка, – мужчина снял с пояса тяжёлый кошель и тряхнул им в воздухе.
Судя по звону монет, платить демон собирался золотом, но подрабатывать ночной феей я не собиралась.
– Господин, боюсь, вы ошиблись. Я приличная девушка и…
– И что приличная девушка делает ночью в подворотне? – раздался сзади бархатный, мурлычущий голос.
От неожиданности едва не уронив рукопись, я обернулась, и столкнулась взглядом с высоким худощавым мужчиной. Его пронзительно алые глаза светились в темноте, а голову украшали острые рога.
Тоже демон! Так… и что теперь делать? От одного был шанс сбежать. От двоих – ни малейшего.
Хотя… судя по походке этот пил намного меньше своего товарища. Может, удастся договориться по-хорошему?
– Господа, поймите, я спешу, у меня много работы и…
– На эту ночь у тебя уже есть работа, феечка, – громогласно рассмеялся первый, – да ты не бойся, мы не обидим.
– И щедро заплатим, красавица, – вкрадчиво добавил второй, – а постараешься, глядишь и в гарем возьмём.
Надо же… какая честь, какие перспективы! Спасибо, нет!
– Первая рабочая ночь? – облизнулся демон, по-своему трактовав моё молчание. – Я тебя раньше в «Лилии» не видел.
В «Лилии»?
Ой… Вернее, ой-ой-ой-ой!
А ведь пытаясь сократить путь до редакции, я и правда забыла о том, что неподалёку располагалась «Розовая лилия». Самый известный и дорогой бордель во всей Лавии.
Проклятье… Значит кричать и звать на помощь бесполезно. Стража всё равно мои вопли по-своему трактует.
– Новенький цветочек? – хмыкнул второй демон. – Ну раз так, мы с братом обещаем быть очень нежными.
По подворотне прохладным ветерком заструился флёр магического соблазна. Мужчины вошли в раж и не собирались отступать, решив «добить» строптивую феечку Силой. Вот только на меня такие фокусы не действовали. И превращаться в послушную игрушку я не собиралась.
Что ж, раз не получилось договориться…
– Я дипломированный специалист по проклятиям, – честно предупредила «ухажёров», при этом умолчав, что дар мой нестабилен и опасен для окружающих.
Но конкретно эти окружающие сами напросились! Нужно уметь слышать «нет».
– Куколка продолжает играть недотрогу? – лениво поинтересовался второй. – Посмотри на себя, сладенькая. Какой из тебя маг?
Страшный и непредсказуемый. Не зря от меня пять наставников с воплями удрало.
– Темнейшие господа, – как можно спокойнее произнесла я, – вы уверены, что вам нужны проблемы?
Хоть я и старалась держаться расслабленно и уверенно, руки дрожали, а сердце норовило выпрыгнуть из груди. Всё же, тренировочные дуэли и реальный бой – радикально разные вещи. Да и шансы против двух демонов у меня мизерные.
И какого Ньера* мне в особняке не сиделось? Отнесли я роман редактору утром и ничего бы не случилось. И зачем Марио на ночь глядя сообщил, что моей рукописью заинтересовалось самое престижное издательство в королевстве? Не удивительно, что здравый смысл испарился, уступив место подвигам… и проблемам.
Зато, если отобьюсь, будет о чём писать в новом романе.
– Какие проблемы, лапочка? – пьяно усмехнулся первый мужчина, хватая меня за руку. – Мы только немного повеселимся.
Рукопись полетела на тротуар, а я оказалась припечатанной к крепкому, раскалённому телу.
Проклятье…
Да поможет мне Ньер… Пусть хоть раз в жизни мой Дар сработает так, как нужно!
Не дожидаясь, пока мужчины перейдут от угроз к действиям, я оглушительно завизжала. И с силой толкнула удерживающего меня демона в грудь, вложив в удар несколько ослабляющих проклятий.
– Ах ты…
Узнать кто я, мне не удалось. Из-за шока Дар снова вышел из-под контроля и от меня в разные стороны полетел вихрь самых разнообразных проклятий. Но вырваться из стальных объятий по-прежнему не получалось.
– Отпустите девушку! – на помощь мне из-за угла выбежал какой-то мужчина.
Недолго думая, он швырнул в первого демона парализующее плетение и, выхватив саблю, ринулся на второго.
Но мою Силу было уже не остановить, и по переулку штормовой волной пронеслись мигрень, радикулит, артрит, мужское бессилие, постоянное невезение, хроническое возбуждение… Что-то из этого досталось демонам…
А что-то с оглушительным треском обрушилось на моего спасителя…
Ох… как же неудобно получилось!
Нужно помочь, снять проклятье, но… внутри меня лавой растекается магия. Дар сходит с ума и все попытки взять его под контроль с треском проваливаются.
Ещё немного, и моя магия меня просто уничтожит.
– Держись! – хриплый голос незнакомца отрезвляет и не даёт потерять сознание.
Чувствую, как меня оплетает блокирующей сетью, и падаю прямо в объятия своего спасителя.
– Успокойся, красавица, больше тебе ничего не грозит, – шепчет он.
Убедившись, что мой дар стабилизировался, маг снял с меня сеть, но на землю так и не опустил. Продолжил удерживать на руках, бережно прижимая к широкой груди.
– Спасибо! – устало прошептала я. – Вы…
– Держи его! – с другого конца улицы послышались крики.
Незнакомец моментально укрыл нас щитами, и в этот миг в подворотню влетел полноватый мужчина в жреческой мантии.
– Спасайтесь, дети мои! Нас накрыли!
Что-о-о-о?!
– Именем закона, приказываю остановиться!
Удирающий от стражи жрец в потёмках споткнулся, и с воплем рухнул на мостовую. Его тут же окружили гвардейцы, а к нам подошёл высокий усатый капитан.
– Вам придётся пройти с нами, господа, – пробасил он, – сопротивление бесполезно.
За что?! Вообще-то, это я здесь жертва!
– Капитан…, – маг специально замолчал, давая вояке возможность представиться, но тот лишь фыркнул и подкрутил усы.
– Нечего мне зубы заговаривать! Вас поймали с поличным во время совершения незаконного обряда бракосочетания и попытки нанести поддельный знак истинной пары.
– Всё это ложь и профанация! – воскликнул жрец. – Я этих господ вообще вижу впервые в жизни.
К-к-какое обручение? Я даже законным браком ни с кем сочетаться не собираюсь, а уж незаконным, тем более!
– Какие знаки? Какие подделки? – продолжил вопить служитель Ньера. – Побойтесь духов!
– Будете инквизитору Леусу сказки рассказывать, – отрезал стражник. – Ребята, грузите всех в портал.
– Господин офицер! – начала я. – Это какая-то ошибка! Я должна была отнести рукопись в издательство…
– Ночью? – ухмыльнулся капитан.
– Но моя рукопись валяется у вас под ногами!
– Не переживайте, леди, эти бумажки мы тоже возьмём с собой в качестве улик, – ответил стражник, поднимая с земли толстенный свёрток.
– Но…
– Успокойся, – прошептал маг, – я всё улажу.
– Как?!
– Господа, пройдите в портал, – перебил нас капитан, – разговаривать будете в казематах.
– Вы совершаете огромную ошибку! – вновь возмутился жрец. – Мы невиновны и…
– Это не вам решать, – отрезал стражник, открывая портал.
Великие духи, во что я снова влипла?!
***
*Ньер – Бог-покровитель магов.