Лондон, май 2000 года
Несколько месяцев в уютном маленьком мирке, где каждая секунда – наслаждение друг другом, каждый взгляд – солнце. Где в границах объятий пульсирует вселенная, и с каждым поцелуем рождается звезда. Тихое счастье без посторонних глаз, чужих законов и гнетущих правил. Юля и Роберт просыпались рано, боясь потерять хоть мгновение, и сливались воедино неистово и жадно. Завтракали и в обнимку шли гулять в сад, что раскинулся под окнами их дома на Итон-сквер.
– Удивительная весна в этом году, – Роберт сел на скамейку, снял солнцезащитные очки и, зажмурив глаза, подставил лицо солнцу. – Погода балует. Здорово, если и на свадьбу такая будет.
– Твои тетушки и с небом договорятся. – Юля присела рядом и положила голову Роберту на плечо, вдыхая чуть слышный аромат его парфюма. – Классно, что они оградили нас от всей этой ванильно-букетной суеты.
– Устала? – Роберт потёрся щекой об Юлину макушку.
– Нет. Только что-то скучно мы стали жить. Неужели замаячили ковер и камин?
– Это плохо? – Роберт посмотрел на Юлю, и ей стало жарко. Тепло его синих глаз вот уже полгода согревали её почище южного солнца. И даже будь сейчас январская стужа, она не заметила бы холода.
– Скорее непривычно.
Роберт провел пальцем по ее губам:
– Почему ты сегодня грустна?
– Ты так замысловато выражаешься иногда, что хочется ответить стихами: «Оттого что я терпкой печалью напоила его допьяна»[1], – Юля улыбнулась. Воспитанный русской бабушкой, Роберт говорил порой высокопарно. – Господи, пора и правда с нас сдирать подковы.
– Иди ко мне, чертовка! – Роберт усадил Юлю к себе на колени и приник к губам. Они целовались, не обращая внимания на прохожих.
– Мне очень хорошо с тобой, – прошептал он. – Ты делаешь счастливым каждый мой день и каждую ночь. Каждый день теряюсь в догадках, как тебя отблагодарить?
Юля зарылась пальцами в его каштановые вихры:
– Просто люби меня. И больше ничего не нужно. Только не обманывай. Ложь, равнодушие, предательство… Нет ничего хуже.
– Джу, ну что с тобой сегодня? О каком предательстве речь?
Юля провела рукой по его гладко выбритой щеке. Широкие скулы, точеный нос, высокий лоб, густые брови волновали ее своей истинно мужской красотой.
– До сих пор боюсь проснуться однажды и понять, что все это сон. Тогда останется только застрелиться.
Роберт рассмеялся:
– Я всегда буду рядом, что бы ни случилось. Неужели после всего, что мы пережили, ты сомневаешься?!
– Не скажу, что хочу жить вечно, но именно теперь так не хочется умирать!
– Принцесса, умирает только время! Каждую минуту, каждую секунду, а мы будем жить долго и счастливо. Что тебе в голову взбрело?
– Предсвадебный мандраж, – Юля языком пощекотала мочку его уха, – такое бывает с девушками.
Он отклонился назад и ямочки проступили на его щеках.
– С тобой не соскучишься. Кстати, спасибо, что предупредила. До свадьбы глаз с тебя не спущу, а то сбежишь еще.
– А после свадьбы?
– А после я просто с тебя не слезу, – широко улыбнулся Роберт. – Пойдем домой. Пора собираться к отцу. Джонни со своим шимпанзе сегодня прикатит. Так что будет кому разогнать твою печаль-тоску.
– Он вернулся из Франции?
– Да. И останется у отца до нашей свадьбы.
– А Саня с Самураем?
– Думаю, уже пакуют смокинги в чемоданы. Они прилетят в один день с твоими родителями.
– Класс! – Юля натянуто улыбнулась.
– Что опять не так?
– Я же говорю мандраж.
– Пойдем домой, я тебя подлечу, – Роберт хлопнул её чуть пониже спины.
– Твой отец не раз намекал, что хочет где-нибудь отдохнуть вместе с нами. А тут и Джонни приехал. – Юля полулежала на диване в гостиной после жарких баталий на нём. – Как отдыхают английские джентльмены, куда им зазорно ходить, а куда нет?
Роберт в полотенце на бёдрах сидел за роялем и лениво перебирал пальцами по клавишам.
– Что-то мне подсказывает, ты неспроста тему завела. Выкладывай начистоту, что затеяла?
– Я? Ничего.
Он взял несколько минорных аккордов и пропел.
– Выкладывай!
– Недавно увидела в городе афишу – рекламу шоу моего старого знакомого. Помнишь того парня, которого мы встретили в самолете…
– Я помню того парня, а правильнее сказать, твоего бывшего подельника из Германии. Ему под шестьдесят, если не ошибаюсь, – перебил ее Роберт и заиграл разудалую немецкую польку, притопывая ногой.
Юля кинула в него плюшевым медведем, но промазала.
– То есть ты против?
– Ты еще ничего не предложила, но я понял ход твоих мыслей. – Роберт опустил крышку рояля, подобрал медведя и прошелся по комнате. – Если ты находишь это интересным, то почему нет. К тому же встреча с загадочным Конни Кляйном приоткроет для меня ещё одну страницу твоего прошлого.
Юля рассмеялась.
– Благодаря тебе я больше не боюсь его теней.
– Меня тем более им не напугать. – Роберт присел около нее на корточки. Его улыбка даже монашку свела бы с ума. – Ты точно хочешь встретиться с герром Кляйном?
– Не знаю, если честно, – нахмурилась Юля. – Просто любопытно взглянуть на шоу. Я ведь тоже приложила к его созданию руку, – она свесила ноги с дивана, забрала у Роберта своего любимого медведя и поцеловала в пластиковый нос. – Прости, малыш!
Тедди много лет жил на торпеде ее автомобиля, оставшегося в России. Именно Конни подарил ей эту игрушку много лет назад, и она считала ее своим талисманом.
– Так вот почему ты сама не своя последние дни, – Роберт прошёлся ладонями по её бёдрам.
– Мне нужна разрядка, львенок. Хочу хлеба и зрелищ! А потом ночь в твоих объятьях.
– Раз тебе просто моих объятий недостаточно, – Роберт хитро взглянул на неё. – Звони своему старому шоумену. Зажжём сегодня, как ты хочешь!
– Проблема в том, что я выкинула его визитку.
– А я подобрал, – подмигнул ей Роберт. – Ты забыла, что твой будущий муж – репортер.
– Спасибо, львенок, – она провела по его щеке тыльной стороной ладони. – Что ни говори, ты не только самый красивый мужчина в мире, но и прозорливый.
– Кошка ты хитрая, – пожурил он её. – Но мне приятно, считай, что я проглотил эту наживку. Смотри не избалуй комплиментами.
– Кого же мне ещё баловать?
– Кофе будешь?
– Пожалуй, – Юля потянулась за джинсами, брошенными Робертом возле дивана. – Мне нужно одеться.
– Не стоит.
Роберт перенес ее на кухню и посадил за стол. Пока он молол кофейные зерна, Юля расправила мятую черную визитную карточку с золотыми буквами. Перед ее глазами встала картина из прошлого. Конни учит её обращаться с пистолетом, она смеётся и спрашивает, зачем ей это.
– Знай, девочка, в этом мире нужно быть готовой ко всему. Школа выживания, которую ты пройдёшь, когда-нибудь обязательно тебе пригодится. А сейчас запомни правило номер один: если достала ствол – стреляй, другой возможности может не быть…
Юля тряхнула головой, прогоняя воспоминания, и набрала номер. Ответил женский голос. Юля удивилась, но, взглянув на часы, вспомнила, что Конни обычно в это время спит. И она сама, приезжая в офис, который он снимал в роскошных гостиницах, принимала звонки до обеда. Юля по-английски поздоровалась и попросила позвать мистера Кляйна к телефону. Девушка на том конце вежливо попросила подождать и, прикрыв микрофон, по-русски закричала.
– Конни, хватит спать, меня уже одолели твои жабы. Теперь какая-то американка тебя хочет.
Юля рассмеялась от души. Похоже, Конни не изменил себе, и у него по-прежнему русская помощница. Конечно, кто ещё его выдержит? Девушка, видимо, услышала её смех.
– Мисс? – встревоженно спросила она.
– Сама ты жаба, дорогая! – Юля перешла на русский. – Передай этому клоуну привет от невской русалки.
Та задорно рассмеялась.
– Привет, землячка. Наслышана о тебе. Сейчас.
Юля вздрогнула, услышав взволнованный хриплый голос.
– Знал, что ты позвонишь. Не представляешь, как я ждал твоего звонка, моя девочка.
– Неужели ты сподобился выучить русский? Браво, браво!
– Пришлось. Хочешь встретиться? У тебя всё в порядке?
– А ты уже выискиваешь меня в Темзе? – Юля повела плечами, и, спохватившись, взглянула на Роберта.
Он стоял, помешивая кофе, и с интересом наблюдал за ней.
– Нет, детка, твой парень не даст тебе это сделать. И никому другому тоже. Чуть не испепелил меня взглядом в самолёте, – Конни кашлянул и крикнул в сторону: – Аня, едрит твою в дышло, где мои таблетки?
– Твоя жена?
– Нет. Я не женат, а у неё другие идеалы. У нас симбиоз.
– Конни, – Юля перешла к делу, – предложение ещё в силе? Хочу увидеть твое шоу.
– Я поставил твои номера. Сохранил в первозданном виде, – смутился он.
– Приятно, – польщённо улыбнулась Юля.
Конни тяжело вздохнул.
– Мне нужно поговорить с тобой. Мы тогда плохо расстались. Я должен был уезжать, а ты отказала мне. Скажи, у тебя не было… неприятностей после моего отъезда?
Юля похолодела.
– Ты имеешь в виду Князя и компанию? – голос ее дрогнул. – Неприятные ребята.
– Я надеялся, что они не тронут тебя, – покаялся Конни. – Ты же совсем отстранилась от дел в последние два месяца.
– Меня чуть до смерти не забили, – вскипела Юля.
– Но ты не сдала меня, – Конни закашлялся. – Я твой должник. Приезжай к девяти.
– Со мной будут трое джентльменов, – холодно обронила Юля.
– Приводи хоть целый взвод.
Он назвал адрес. Юля отложила телефон и уставилась на маленькое красное пятнышко на полу. В воспоминаниях оно превратилось в ворох одежды, перепачканной ее кровью в ту страшную ночь. Вспомнился Волк. Её вечная боль. Если бы он не выкупил тогда Юлю, избитую и напуганную до полусмерти, то… Слёзы защипали глаза.
Роберт сел рядом.
– Джу, ну что такое? Иди ко мне.
Юля перебралась к нему на колени.
– Рассказывай, – Он погладил её по волосам, по спине.
– Я действительно должна это рассказать тебе…
[1] Их стихотворения А. Ахматовой.