Первое утро на берегу Франции встретило его ярким солнечным светом, легким теплым ветерком и радостным щебетаньем птиц. Джону казалось, что природа радуется его прибытию, как бы говорит о том, что дальше всё будет лучше, проще, удачнее что ли. Осматриваясь вокруг, он видел, как спокойна походка окружавших его людей, как неторопливо приводят они себя в порядок после ночи, как умываются и, также как и он, радуются наступлению нового дня. Территория, на которой находилась база стражей тоннеля, с середины десятых годов принадлежала лагерю беженцев из Африки и Азии, однако после перенесенной эпидемии лет 5—6 назад, опустела. И только после мощной санитарной обработки всего поля в несколько гектар, здесь были построены эти сооружения.
Ощущение приближающегося какого-то нового, скорого и радостного события неожиданно заполнило его и он, впервые за много лет, широко улыбнулся миру….
Вышедший из дома Пол сиял довольной физиономией. Судя по всему, солнечное и такое безмятежное утро на материке тоже вселяло в него надежду на удачное завершение его миссии. Позавтракав, они обсудили план дальнейших действий и решили зайти в «белгетто» и попытаться найти там ответы на кое-какие вопросы. Путь их был недалек и безопасен, главное – не подходить близко к терминалу Евротоннеля. Подойдя к воротам гетто, Джон позвонил на добытый им в сети номер и представился в ответ на заданный вопрос. Ворота открылись, и они попали внутрь. Их взгляду открылась картина очень похожая на бывшее жилище. Те же высокие стены с защитой из колючей проволоки под напряжением наверху, те же вышки с охраной, такие же люди в привычной их глазам одежде. Отличие было только в том, что фермерские поля были тут же и вдалеке виднелось море. На берегу был оборудован хорошо защищенный причал с вышками и пришвартованными боевыми катерами. Рыболовецкие суденышки сновали к месту разгрузки и обратно в море. Жизнь здесь шла своим чередом и, казалось, что так было всегда: спокойно и не спеша люди жили, трудились и – любили….
Они прошли за провожатым к руководству гетто и встретивший их человек невысокого роста пристально посмотрел на них своими голубыми выразительными глазами, как будто пытаясь проникнуть в самые мысли.
– Франсуа, – представился он, – и общаться вы будете со мной, господа. Будьте добры, сначала расскажите о цели вашего визита, а потом мы побеседуем о вашем гетто и о ситуации на острове, если вы не против.
– Да, конечно. Благодарю Вас за прием и у меня есть несколько вопросов, которые меня достаточно сильно заинтересовали. Для начала – могли бы Вы предоставить мне аппаратуру для проведения подробного анализа образца одного материала. Мой переносной спектроанализатор не справился с этой задачей. А потом хотелось бы провести анализ скана вагонов поездов, двигающихся по тоннелю – я смог сделать сканирование, но для выяснения груза также нужен достаточно мощный компьютер.
Франсуа ответил не сразу. Он задумчиво смотрел на Джона и тому стало понятно, что если первая просьба не вызвала у француза никаких вопросов, а только живой интерес, то вторая просьба серьезно его озадачила. – Ладно, – наконец произнес Франсуа, – давайте посмотрим для начала на Ваш неведомый кусок чего-то там, а потом будем посмотреть, как говорится. Они прошли вслед за ним в один из залов, где располагались несколько столов с работающими мониторами и сидящими за ними людьми, и Джон понял, что они находятся в «святая святых» гетто – аналитическом центре, в таком же, где работал и он сам. Посторонившись в ответ на несколько слов Франсуа на французском, один из сидящих уступил место Джону. Расположив кусок материала перед глазом 3D-сканера, Джон запустил программу и, через несколько секунд, перед ними показалось голографическая копия куска, как будто висящая в воздухе. Он поворачивался по часовой стрелке и было видно, что это что-то необычное. Мелькающие рядом строки говорили о том, что компьютер пытается найти решение задачи, подбирая аналог из известных ему миллионов сочетаний. Прошедшие минуты казались вечностью и стоящие за плечом Джона Пол и Франсуа в тишине наблюдали за работой программы. Наконец раздался тонкий звонок и перед их глазами в воздухе завис вердикт: «Химический состав предоставленного образца определить не удалось. Имеющихся данных не хватает для определения структуры материала».
– Мда, – услышал за спиной Джон, – серьёзная штуковина.
Слова Пола как будто разбудили Джона и он, пряча в рюкзак кусок, повернулся к ним.
– Такие дела, Франсуа, и здесь неудача. Спасибо за попытку. А что со сканом вагонов – надеюсь, что с этим не будет проблем?
– Давай посмотрим, – ответил француз, и сменил Джона за компьютером. Поколдовав немного над виртуальной клавиатурой, он жестом предложил англичанину передать ему скан поезда. Джон открыл свой сканер и подтолкнул повисшую в воздухе 3D-скан вагона к приемной площадке системы. На экране замелькали цифры, буквы и вдруг изображение на голографическом экране дернулось и пропало, потом появилось вновь, но через пару секунд снова исчезло, экран потух и послышался странный щелчок, как будто рядом кто-то невидимый щелкнул пальцами. Франсуа резко отшатнулся от компьютера и непонимающе уставился на Джона:
– Ничего не понимаю, – произнес он, глядя на Джона широко открытыми глазами…, – такого никогда не было.
Джон молчал. Он думал о том, что всё это очень странно, ведь видно же было сразу, что этому хитрому французу вся эта затея со сканом вагонов явно не нравится, а тут еще как назло и комп сдох…. Да и как-то уж больно быстро всё это случилось – как только он получил полный скан вагона.
«Неужели он думает, что я не сохранил себе оригинал, – пронеслось в голове Джона, – ведь он же понимает, что это копия». Как будто прочитав мысли Джона, француз произнес:
– Надеюсь, что у Вас есть копия, ведь мы можем пройти к другому компьютеру.
– Да, – внезапно для самого себя согласился Джон, – почему бы и нет. Конечно же есть копия, ведь оригинал только что погиб вместе с компьютером. Веди нас, лягушатник хренов, – подумал про себя Джон, – сейчас посмотрим, как ты выкрутишься.
Они пошли к другому рабочему месту, как неожиданно где-то вдалеке прогремел взрыв и одновременно с ним, в зал вбежало несколько человек. По ним было сразу понятно, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Франсуа, – закричал один из них, – салафиты напали на терминал Евротоннеля. Там началась настоящая война!!
Франсуа кинулся к стене, что-то сделал там, и она внезапно и бесшумно отъехала в сторону и их глазам открылась широкая панорама происходящего.
Это огромное окно выходило на дорогу, мосты и терминал, до которого было не больше одного километра.
Сотни бойцов в черных тюрбанах и длинных, почти до пят, халатах с автоматами наперевес, пригибаясь, перебегая и прячась за естественными укрытиями, приближались к терминалу со всех сторон, сжимая вокруг него безжалостное кольцо смерти. Из полукруга, расположенного там, где находился тоннель «Евростара», били их минометы, кучно кладя снаряды в самую сердцевину терминала. Ухали прямой наводкой пушки, выбрасывая из своих жерл столпы пламени и неся осажденным неминуемую гибель. Вгрызаясь в землю и поднимая столбики пыли, жалили пули, от которых, казалось, нет спасения. Разрывы гранат подбрасывали в воздух рваные куски тел как с одной, так и с другой стороны. Протяжный крик «Аллах акбар» из сотен фанатичных глоток сливался в единый нестройный, но мощный гул. Подхлестывая сами себя, эти смертники всё ближе и ближе продвигались к терминалу и, не смотря на огромные потери, всё упорнее и упорнее старались овладеть заветной целью.
Ответный огонь был не такой страшный по своей силе, но намного эффективней по точности и поражающей силе. Получив пулю, подкошенными снопами валились черные воины-мусульмане на землю Европы. Поле брани становилось всё более похожим на разбухший от весенних дождей чернозем, который своей яркой чернью проглядывал сквозь жухлую прошлогоднюю траву. Следовавшие один за одним сухие щелчки выстрелов защитников терминала неминуемо вырывали из рядов нападавших всё больше и больше бойцов
Но воинов ислама было слишком много, огонь из орудий всё смертоноснее и смертоноснее и вот уже они уже вплотную подошли к ограждению, вот они начали взрывать забор и опорные столбы, вот черной массой начали втекать на территорию терминала, вот всё реже и реже звучали ответные выстрелы… вот уже становилось тихо, но потом перестрелка вновь возобновлялась и снова стихала…. Рваный дым-туман от дымовых шашек, которые бросали нападавшие, и стелющийся по земле, помог им проникнуть внутрь и закрывал поле брани от глаз, смотревших на это из-за стекла.
Тишина наступила как-то внезапно и наблюдавшие из-за стекла за боем наконец-то перевели дух. Но они даже не успели переглянуться, как вдруг земля вздрогнула, дернулась, будто огромное животное, раздался глухой подземный взрыв, и они только успели увидеть, как поднялись и тут же рухнули вниз здания, постройки и железнодорожные пути терминала, унося с собой под землю и защитников и нападавших….
Оседающая от взрыва пыль кружилась в воздухе, подгоняемая небольшим ветерком и садилась, открывая взорам наблюдателей этой жуткой трагедии страшную картину последствий этой бойни: на месте терминала зияла огромная воронка, причем она не была сильно глубокой, нет – она поражала своими размерами! Видневшиеся в ней остатки зданий и сооружений, торчащие изогнутые рельсы, покореженные столбы – всё это казалось поломанным игрушечным детским набором, как будто небрежно брошенным ребенком-великаном.
Не было видно ни одного человека на месте только что прошедшей маленькой войны, унесшей столько жизней. Хоть и сильны были защитники терминала, хоть и владели они оружием намного лучше нападавших, но нападавших было гораздо больше – во много раз больше и ничего не могло спасти отчаянно оборонявшихся от гибели.
– Я иду туда, – неожиданно для всех произнес Пол, – может кто еще живой, так помогу…. Не ожидая никакой реакции от остальных, он неторопливо направился к выходу. Джон, также не оборачиваясь, пошел за ним. Больше смелых среди присутствующих не нашлось….