Я услышал знакомый посвист Коби.
– Люк! Я здесь! – Он стоял у кабинета домоводства. Аромат свежей выпечки был слишком силён, чтобы ему противостоять. Впустив меня, Коби тщательно закрыл дверь.
– В чём дело, Коб? Мне в десять нужно быть на уроке.
Он повёл меня в глубину класса, где над ноутбуком склонились две взлохмаченные головы. Сёстры Салливан. Или, как любовно называл их Финн, «сестрички-дистрофички». Самые высокие и тощие девушки в мире. И я нисколько не преувеличиваю: у них талии тоньше, чем моя нога!
– Люк, ты знаком с Джо и Люси?
Сестрички подняли головы, дружно заглянув мне в глаза. Странная парочка: растрёпанные кудри, бледные лица, густая чёрная тушь, драные колготки в сочетании с приземистыми мартинсами…
Короткий кивок. Конечно, я их знал. Чёрт, да вся школа знала сестёр Салливан: их просто невозможно было не заметить. Но общаться с ними? Нет, такого я что-то не припоминал.
– Они тут одно приложение написали, – объяснил Коби в качестве прелюдии к разговору.
– Мы разработали программную платформу, – немедленно перебила Джо.
– Ах да, прости, программную платформу, – засуетился Коби. Он выглядел несколько напуганным: даже сидя, сестрички возвышались над ним, словно небоскрёбы. На экране виднелись бесконечные строчки кода. В принципе, то, что сёстры Салливан умеют программировать, новостью для меня не было. В прошлом году они создали бесплатную электронную карту, чтобы помочь новичкам ориентироваться в школе. Ну и пару пасхалок туда встроили. Гейб, помнится, полдня потратил, пытаясь найти кабинет географии и биологии, который они обозвали КГБ. Прикольная штука.
Я молчал, выжидая. Наконец одна из сестричек, Джо, врубилась и принялась тараторить:
– Мы разработали программную платформу, которая сравнивает фрагменты информации. Сопоставляет данные.
– Сопоставляет данные? – неуверенно переспросил я.
– Это приложение для подбора пары, – вмешался Коби.
– Для подбора пары? Серьёзно? – Вряд ли мне удалось скрыть удивление. Сестрички-дистрофички были готами, а не гламурными чиксами. Я видел, как они выходят гулять: пирсинг, кресты, вампирский макияж… Пушистыми уггами в сердечках тут и не пахло.
– Знаю, что ты подумал, – вскинула бровь Джо. – Что мы последние, от кого бы ты ожидал розовых соплей. Верно?
– Нет. Вовсе нет, – нагло соврал я.
– В общем, это коммерческий проект. Мы надеемся, на него будет спрос. – Она замолчала, ожидая моей реакции.
«Они что, хотят меня в качестве подопытного кролика использовать?» – вдруг пришло мне в голову. Хрень какая-то.
– Ну, круто… Только… Слушай, это совсем не моя тема, – смущённо пробормотал я. – Я стараюсь сконцентрироваться на футболе. И ни на что не отвлекаться. Ну, типа, на девушек.
Джо ухмыльнулась.
– То есть мне нравятся девушки. Просто пока не до свиданок и всякого такого, – быстро поправился я.
Девчонки, переглянувшись, расхохотались. Я метнул яростный взгляд на Коби и развернулся, собираясь побыстрее свалить.
– Стой, Люк, – воскликнул Коби, бросаясь мне наперерез. – Джо, просто объясни ему, как это работает.
Джо кивнула.
– Концепция довольно проста: с помощью приложения можно поиграть в Купидона. Помечаешь парочку, которая, по твоему мнению, друг другу подходит, а программа в фоновом режиме волшебным образом сопоставляет данные. И если твой вариант совпадёт с расчётным, приложение этих двоих свяжет.
До меня наконец дошло. Сестричкам нужны были деньги. Потому-то они меня и позвали. Я прокрутил идею Джо в голове: а что, не так уж плохо.
– Когда мы прослышали о вашей затее, то сразу попросили Коби тебя привести, – продолжала Джо.
– Нам нужен кредит, – выпалила молчавшая до сих пор Люси.
Я медленно развернулся к ним.
– Мы тут подбили бабки, – выдохнула Джо. Её глаза лихорадочно поблёскивали. А она симпатичная, когда возбуждается. Ну, скажем, не такая уж страшненькая. – Это бомба!
Я плюхнулся на стул.
– Будем продавать за один евро девяносто девять центов. Даже если половина школы его купит, это составит…
– Штукарь, – закончил я.
– Точняк. И я считаю, будет ещё больше.
Я тихонько присвистнул.
– Ну а кредит вам на что?
– Начальный капитал, чтобы выйти на рынок.
– И сколько?
– Полторы сотни.
Круто! Я задержал дыхание.
– Знаю, это большие деньги, но я и правда думаю, что приложение…
Её тираду прервал мерзкий пищащий звук.
– Чёрт, капкейки! – спохватилась Джо, бросаясь к духовке. – Мы сожгли последнюю партию, вот и пришлось вместо обеда новые печь.
Пока она скакала, я наскоро обдумал новые правила игры. Допустим, мы дадим сёстрам кредит. Чтобы его погасить, им достаточно распространить приложение в одной только нашей параллели. Риск невелик. Но что, если продажи действительно пойдут? Если в будущем сестрички решат добавить новые функции и брать за это дополнительную плату? Нельзя ли извлечь из этого выгоду? Так, ладно, главное – сохранять спокойствие, пускай сами торгуются.
– Как называется это ваше приложение?
– «Салочки», – прокричала Джо, возникшая из облака дыма с противнем в руках. Очевидно, за разговоры в этой паре отвечала она: Люси уже давно вернулась к ноутбуку и яростно барабанила по клавишам.
– И на что пойдут деньги?
– В основном на графику. Код мы уже написали, но нужно, чтобы на экране хорошо смотрелось. А это работа для профессионала.
– Так в чём именно суть? Как это работает? – Я устроился поудобнее.
– Ну, возьмём, к примеру, Люси. Представь, что она хочет встречаться с каким-нибудь парнем из нашей параллели.
– Лады. – Я взглянул на хмурую Люси, растворившуюся в строчках кода. М-да, тут придётся включить воображение.
– А я вроде как понимаю, кто ей подойдёт.
Я улыбнулся. В голове вдруг возникла совершенно безумная картинка: Люси и Гейб. Вот Люси с Гейбом, эти две оглобли, гуляют под ручку. Вот Гейб играет мускулами, пытаясь впечатлить совершенно безразличную к спорту Люси. А вот Люси демонстрирует этому придурку Гейбу свой сверхсложный программный код… Я сглотнул, пытаясь скрыть смешок.
– Только попробуй, Люк, – подозрительно прищурилась Джо. – Считаешь, мы тут шутки шутим?
Я сделал строгое лицо. Ещё не хватало спугнуть их, когда начинается самое интересное.
– В общем, считай, что Люси зарегистрировалась в «Салочках». Заполнила профиль – ну, возраст, там, что она любит, не любит спорт, музыка, кино… Всё как обычно.
Я кивнул: пока и правда стандартно.
– Тутя гляжу по сторонам и думаю: эй, Люси и Коби… – Джо махнула рукой в его сторону. – Из них же получится прекрасная парочка.
Услышав столь неожиданное предположение, я удивлённо вскинул брови. Даже Люси, оторвавшись от экрана, скептически взглянула на сестру. А совершенно пунцовый Коби вдруг ужасно заинтересовался собственными ботинками.
– Я вижу, что у Коби тоже есть учётка в «Салочках». Помечаю Люси и Коби как предполагаемую парочку и жму «Отправить». Программа сопоставляет данные. Если они совпадают, Люси и Коби осалены!
– А потом?
Джо пожала плечами.
– Да ничего.
– И в чём смысл?
– Ни в чём. – Джо нахмурилась, словно я упустил самое главное. – Это называется прикол. П-Р-И-К-О-Л. Посмотреть, кого с кем свели. Поверь, все только об этом и будут говорить. Народ любит сплетни.
Что ж, как я и подозревал, совершенно бессмысленная вещь. Наверняка станет мегахитом.
– Членство пока ограничено нашей школой, – смущённо добавила Джо.
– Почему?
– Да так, ерунда. Просто мы скопировали базу данных учеников и их персональные номера.
Я закатил глаза: уровень безопасности на школьном сервере, как обычно, оставлял желать лучшего.
– В общем, чтобы зарегистрироваться, достаточно ввести имя или номер, а потом заполнить профиль.
Я снова кивнул и поглядел на часы.
– Жаль прерывать вечеринку, но через две минуты мне нужно быть в классе.
– Ну так что думаешь? – неуверенно поинтересовалась Джо.
Я попытался изобразить задумчивость. Как будто действительно сомневался.
– Знаешь, я не до конца уверен. Сумма приличная. Наверное, стоит поговорить с партнёрами. – Это был блеф, но я решил, что так будет выглядеть профессиональнее.
– Партнёрами. – Джо едва сдержала усмешку.
А может, и нет.
Нам определённо представилась возможность вскочить на подножку этого вагона не просто в статусе ростовщиков. Правда, собственные инвестиции мы пока не обсуждали, так что, может, я тороплюсь, но вряд ли Финн станет сопротивляться, если мы вытянем счастливый билет.
И я решил рискнуть.
– Видишь ли… Если вы справитесь, если куча народу купит ваше приложение – это здорово. Для вас. Но есть риск, что никто не клюнет. И этот риск берём на себя мы. – Я запнулся. Точнее, попросту захлебнулся слюной от запаха выпечки.
Коби, внимательно следивший за мной, кивнул. Я вяло махнул рукой. Надеюсь, он уловил новую тактику.
– В общем, если бы как-то подсластить… – Я намеренно оставил фразу незавершённой, чтобы посмотреть, клюнет ли Джо.
– Как насчёт малины и белого шоколада? – усмехнулась она, хотя прекрасно поняла, на что я намекаю. Потом вдруг резко посерьёзнела и загадочно переглянулась с Люси, на миг показавшейся из-за ноутбука. – Стало быть, вы хотите в совет директоров? В обмен на кредит?
Я не стал отвечать сразу. Пусть идея повисит в воздухе.
Джо пожала плечами и принялась выкладывать капкейки с поддона на решётку, чтобы остывали.
– Скорее, мы будем вашими крайними нападающими. В финансовом смысле. – Я продолжал выжидать.
Наши взгляды скрестились в молчаливом противостоянии. Джо замерла.
– Ладно, а если мы дадим вам долю с каждого скачивания? – сдалась она наконец. – Скажем, десять процентов?
Гроши. Я даже не стал ничего говорить, просто смотрел ей в глаза.
Она смущённо потёрла нос.
– Двадцать процентов.
– Тридцать, – немедленно парировал я.
– Двадцать пять.
– Замётано.
Мы обменялись рукопожатиями.
– Вам стоит показать приложение Пабло, он у нас эксперт по компам. Пусть протестирует.
Как и предполагалось, возражений у сестричек не было. То есть абсолютно. Готов поклясться, при упоминании Пабло они заулыбались.
Покончив с делами, я хапнул капкейк, крикнул с набитым ртом: «Очень вкусно», – и направился к двери.
Коби нагнал меня уже у выхода.
– Что это за хрень насчёт Пабло? С каких пор он эксперт по компам?
Я аккуратно прикрыл за нами дверь.
– Всего лишь гарантия на случай, если захотим поменять условия. Сёстры Салливан от него просто тают.
– Это точно.
– Кроме того, если среди девчонок пройдёт слушок, что Пабло уже зарегистрировался…
– О да, рынок приложений ждёт крах, – ухмыльнулся Коби. – А знаешь, эта твоя идея с инвестициями мне нравится. Даже очень нравится.
Мне было приятно получить от него зелёный свет – признаться, поддержки с этой стороны я совершенно не ожидал.
– Вот Финн взбесится, когда услышит, – продолжал Коби. – Наездов не оберёшься. А что делать? Сам-то не допёр.
До Финна новости о моём договоре с сёстрами Салливан донеслись быстро, и в тот же вечер он устроил мне засаду перед тренировкой. Разумеется, то, что я сам провёл переговоры, его не обрадовало. Как так: крутейшая сделка, которая может принести нам серьёзные деньги, – и без него? Но, сколько бы Финн ни кипятился, он вынужден был признать, что искренне доволен результатом. Забавное зрелище.
– Чёрт возьми, Люк! Что за слухи, будто я теперь в доле с сестричками-дистрофичками?
– Ты? Может, всё-таки мы, Финн? У нас трёхстороннее соглашение.
– Точняк. А значит, я просто обязан был присутствовать.
– Головой своей подумай! Ты мне ещё спасибо скажешь.
– Ну так что там за дела?
– Ты с Кобом не говорил?
– Нет, этот дятел мне не перезванивает.
Я усмехнулся. Похоже, Коби решил залечь на дно, пока всё не уляжется. Я выудил из сумки бутсы и принялся колотить ими друг о друга. С шипов посыпалась засохшая грязь.
– Да брось, Люк! Тренировка вот-вот начнётся! Колись уже!
Неведение буквально убивало Финна. Он обожал быть в курсе всего, что происходит вокруг.
– Они написали приложение, – буркнул я, чтобы немного облегчить его страдания и в то же время не дать конкретики. – Отстегнут нам процент с продаж.
– Сколько?
– Двадцать пять.
– А почём продают?
– Один девяносто девять.
С минуту Финн молчал. Мысленно подсчитывал барыши.
– Неплохо, – признал он в конце концов. – В любом случае это пятьдесят центов с каждого скачивания. Даже если они впарят приложение только половине школы…
– Мы получим три сотни.
– И это чистая прибыль. Звучит весьма недурно.
– Ладно, не слишком-то…
– Уверен, я смогу это перекрыть, Люки, – заявил Финн, бросив в меня мячом.
– Ну ты и тупица, Финн! Это же не соревнование.
– А что, боишься продуть?
Я прикусил язык. Мне не хотелось вступать на скользкий путь соперничества. По крайней мере, не с Финном. Слишком уж быстро он слетает с катушек.