Я потёр глаза, пытаясь прогнать сон. Выстраданную попытку отлежаться в субботу – первую за пару тысячелетий, когда у нас не было матча, – прервала трель мобильника. Он звонил снова и снова, пока я наконец не понял, что больше не могу его игнорировать.
– Пэдди. Пэдди. Пэдди Тарантино. Пэдди Тарантино. Пэдди Тарантино, – затрещал телефон голосом Финна, едва я ответил.
– Какого чёрта, Финн? Ты знаешь, который час?
– Заткнись, проверь почту и перезвони.
– Чего-о?
– Просто проверь почту и перезвони.
– Я не могу!
– А придётся. – И он повесил трубку.
Я швырнул телефон через всю комнату, натянул на голову пуховое одеяло и зажмурился так сильно, что в глазах замелькали белые точки. Но, несмотря на все старания, свет, проникавший сквозь разошедшиеся шторы, не исчезал. Я окончательно проснулся. Чёртов Финн.
Пятью минутами позже я уже восседал на унитазе, проверяя почту.
От: Фитци
Кому: КобК, Люк
ПэддиТ
Новый видеопроект
Нужны деньги
Я щёлкнул по ссылке, отчаянно надеясь, что сеть мистера Капура выдержит.
Как ни странно, видео всё-таки загрузилось. Я нажал «Пуск» и принялся ждать. Сперва на экране ничего не было. Потом раздалось странное кудахтанье. Это меня не удивило: каждый дурак знал, что Пэдди Тарантино – парень эксцентричный. Но при этом он был топовым влогером. Два года назад Пэдди запостил котовидео и в момент выбился в знаменитости.
Дело втом, что всякий раз, как Пэдди ставил R&B, к нему на подоконник приходил бродячий рыжий кот, мотавший головой и хвостом в такт музыке. Кот был настолько лохматым, что походил на миниатюрного льва. Однажды Пэдди снял его на видео, смонтировав ролик так, чтобы казалось, будто кот поёт. Потом загрузил видео в сеть, и понеслось. Седрик (так Пэдди назвал кота) в одночасье превратился в настоящую онлайн-сенсацию. С тех пор каждое видео Пэдди становилось вирусным. Его канал мог похвастаться миллионами просмотров, причём в самом буквальном смысле.
Сгорая от нетерпения, я ещё раз щёлкнул по ссылке. На этот раз видео пошло. Крохотный цыплёнок некоторое время носился взад-вперёд по пандусу игрушечного гаража, потом проковылял к камере и низким баритоном зарычал: «Гони бабки, чувак».
Подозреваю, это был запрос на финансирование в стиле Пэдди Тарантино.
– Пэдди вас ждёт.
– Отлично, – воскликнул Финн, срываясь с места.
– Отлично, – сухо повторил я, адресовав девушке, о которую споткнулся Финн, извиняющуюся полуулыбку. Девушка сидела ступенькой ниже и была похожа на сову, только с невероятно зелёными глазами.
В приёмной у Пэдди (в смысле, на лестнице, ведущей в подвал) было не протолкнуться. Между нами с Финном и совоподобным существом втиснулись ещё двое терзающих гитары хипстеров. Словно в очереди на прослушивание в шоу экстремальных талантов.
Через пару минут, выйдя вслед за Пэдди во двор, мы уже стояли у небольшого загона, разглядывая шестерых розовых поросят, радостно жравших из корыта.
– Ну, это свиньи, – нахмурился Финн.
– На лету схватываешь, – кивнул Пэдди. – Точнее, поросята. Новые звёзды.
– Свиньи-то? – с сомнением переспросил Финн.
– Не свиньи в целом, Финни. Эти малыши.
Мы дружно взглянули на Пэдди в надежде услышать чуть больше.
– Смотрите. – Он порылся в кармане и, достав крохотный свисток, резко дунул. Поросята, бросив еду, тотчас же выстроились цепочкой. Дунул ещё раз – и они, не ломая строя, затрусили по кругу, высоко задирая свои крохотные розовые ножки.
Пэдди отступил на шаг, ожидая реакции. Потом дунул в третий раз, и ведущий поросёнок встал как вкопанный, а за ним и остальные.
– Ну, гений, что, – пробормотал Финн. Судя по всему, его не впечатлило.
– Всё сам, всё сам, – гордо ухмыльнулся Пэдди.
– А тот, что впереди, своё дело знает, – заметил я.
– На самом деле это девочка. Я назвал её Диана Принс.
– Диана Принс… – Я на секунду задумался. – А, как Чудо-женщину из комиксов?
Пэдди кивнул.
– Эта свинка у них заводила, прирождённый лидер. Остальные от неё ни на шаг.
– Давайте уже к делу, а? – нетерпеливо поморщился Финн. – Пэдди, друг мой, на что именно тебе нужны бабки?
– Хочу пристроить поросят в гостиницу для животных.
– Ха, – фыркнул Финн.
Я покосился на Пэдди. Похоже, это не шутка: он глаз с поросят не сводил.
– Имеешь в виду, как собак или кошек?
– Бинго!
Я огляделся.
– А почему здесь не держать?
Пэдди отчаянно замотал головой.
– Нет уж. Пока я их дрессирую, хочу быть уверен, что они в безопасности.
– В безопасности? Они что, дорогие?
– Поверь, стоит мне выложить видео, станут бесценными!
Я проследил за взглядом Пэдди. Он снова смотрел на поросят, теперь мирно посапывавших.
– Начнётся настоящая цифровая эпидемия, – безапелляционно заявил Пэдди. – Всеобщее помешательство.
В этом я не сомневался. Пэдди всегда держал руку на пульсе. Каждый хотел заполучить частичку его магии, отсюда и очередь на лестнице.
Вдруг Пэдди, распахнув ворота загона, пронзительно свистнул.
– Какого?.. – начал было Финн, окружённый шестью вздёрнутыми пятачками. Поросята с интересом принялись обнюхивать Финна между ног.
– Ты никак фанатами разжился? – язвительно поинтересовался я, с трудом перекрикивая оглушительное хрюканье, и обернулся к Пэдди. – А где ты их взял?
– Купил у какого-то старикана, па сто лет его знает. Выбраковка.
– Тогда неудивительно, что они тебя за своего приняли, Финни, – усмехнулся я, глядя, как тот переминается с ноги на ногу.
– Очень смешно, – обиделся Финн.
– Держи, они, похоже, пить хотят. – Пэдди сунул ему в руки грязное ведро.
– Да ладно, Пэдди! – возмутился Финн. – При чём тут я? Ты же их натаскивал!
– А ты не тушуйся. Напоишь – они сами в загон вернутся.
Пока Финн сражался с ведром, я воспользовался возможностью прояснить один смущавший меня момент.
– Пэдди, те ребята у тебя в подвале… Я правильно понимаю: они тебе платят, чтобы ты их видео на канале крутил?
– Да, но это дохлый номер, Люк. Ты же знаешь этих музыкантов: от них годами можно денег ждать. Только и знают, что петь на улицах за гроши да втирать друг другу, какие они круты-ы-ые. Веришь ли, самые прибыльные видео – где девчонки красятся.
Я удивлённо вскинул бровь: не сразу догнал.
– В смысле, макияж делают?
– Ага. Врубаешь видео, как идеально выщипать брови или как избавиться от гигантского прыща на лбу, – и всё, ты в дамках. Я с несколькими девчонками работал, выгодное дельце.
– Реально? – переспросил я, гадая, что значит «выщипать брови».
– Тебе стоит почаще бывать онлайн, Люк, – подмигнул Пэдди. Как мысли мои читал. «Эх, знал бы ты…» – скривился я, вспомнив жёсткое сиденье унитаза, и решил вернуться к делу.
– А что с теми бабками, что ты срубил на видео с Седриком?
– Вложил, – Пэдди махнул в сторону дома. – Прикупил модную монтажную студию. Недешёвое удовольствие.
Ну да, вполне верится.
– Так что мне нужна уйма наличных в качестве аванса за питомник. Причём приличный, не свинарник какой. Хочу, чтобы за ними получше приглядывали.
За спиной послышался топот – это Финн пытался обстучать налипший на ботинки навоз.
– Так, Пэдди, хватит болтать, давай к сути. Нам неинтересно просто стоять в сторонке. Мы хотим… гм… ну, там… свой кусок пирога… Или, может, старой доброй апельсиновой шипучки из горла. Сечёшь?
Пэдди выглядел весьма озадаченным.
– Полегче, Финн, полегче. – Я приобнял Пэдди за плечо и объяснил по-простому: – Слушай, Финн имеет в виду, что в обмен на кредит мы хотим получить возможность для инвестиций. Тебе интересно?
Пэдди, просияв, показал два больших пальца.
– Отлично, готов предложить вам процент от всего, что заработаю на видео. Скажем, двадцать?
– Тридцать, – на автомате выпалил Финн.
– Двадцать пять, – не согласился Пэдди.
Тут мы увидели, что поросята снова выбрались из загона и направляются к Финну. Тот рывком протянул руку.
– Ладно, Пэдди, по рукам.