Рейчел проснулась от настойчивого воя Альтаира.
Очень хотелось есть. На душе было гадко, как после яркого ночного кошмара.
Она открыла глаза и увидела перед дверь машины, обитую грязной серой тканью, а за окном, чуть поодаль от автомобиля, плескалась мутная вода. Они находились на берегу какого-то водоёма. Было пасмурно.
Значит, всё произошло наяву.
Тело затекло и болело, Рейчел с трудом поднялась и попробовала потянуться. В паре метров от машины на одной из каменных скамей, за круглым столиком, похожим на гриб, сидел Тенебриэль. Он тяжело опирался на холодную крышку стола, и, задрав голову, беседовал сам с собой.
У Рейчел упало сердце – парень определённо был не в себе.
Пёс начал скрести дверь. Рейчел перегнулась через спинку сидения и нашарила петлю поводка. Альтаир сидел прямо на нём. Он подскочил, когда Рейчел начала вытягивать плетёный кожаный ремень, и неуклюже затоптался по заднему сидению.
Рейчел вышла из машины, схватилась за ручку задней двери и застыла на месте – над ангелом висел в воздухе прозрачный человеческий силуэт. Его очертания были зыбкими, еле различимыми, но Рейчел отчётливо видела его.
⸻ Если будут какие-то поручения, не доверяй их никому – доставь сам, ⸻ напутствовал Тенебриэль.
Налетел резкий порыв ветра, и фигура исчезла.
Ангел с трудом поднялся на ноги.
⸻ Твой пёс раздерёт всю обшивку двери, если ты его не выпустишь.
Рейчел спохватилась – она была так поражена увиденным, что перестала слышать настойчивый вой Альтаира.
Она поспешно открыла дверь, взяла пса на поводок и повела в сторону зарослей. Тенебриэль снова сел на скамью.
Пока пёс обнюхивал кусты, Рейчел приглядывалась к своему крылатому спутнику – он выглядел ещё хуже, чем при их первом знакомстве.
⸻ Если он закончил, то нам нужно двигаться дальше, ⸻ раздражённо напомнил ангел. ⸻ Мне нужно как можно скорее подлечить рану, иначе долго я не протяну.
Рейчел послушно потащила пса к машине и усадила на пассажирское сидение.
⸻ Помочь тебе встать? ⸻ без энтузиазма предложила она – ей не хотелось возиться с раненым, тем более что симпатии он у неё не вызывал.
⸻ Я сам.
Он с трудом поднялся, опираясь на стол, и поморщился. Медленно доплёлся до машины.
⸻ Кажется, ты хотела есть?
⸻ А у тебя что-нибудь имеется? Такие как ты вообще едят? Кровь у тебя, кажется, настоящая. Воняет от тебя как от голубятни. И ещё ты…
⸻ Обладаю обычным физическим телом, пока нахожусь на земле.
Он распахнул дверцы багажника.
⸻ Шведский стол так себе, но не стесняйтесь.
Тенебриэль открыл большой потрёпанный рюкзак серого цвета и вывалил запасы еды: чёрный нарезной хлеб, консервы, яблоки, орехи, сухофрукты. Рядом стояла большая бутылка с водой.
Альтаир учуял запах еды, протиснулся между передними сидениями, преодолел спинку заднего и сунут морду в пакет с хлебом.
Рейчел оттащила его за ошейник, взяла банку куриных консервов и вывалила её содержимое на асфальт, чтобы пёс не порезался об края банки. Альтаир жадно набросился на еду. Рейчел ограничилась яблоком, двумя ломтиками хлеба, сухофруктами и водой.
Они сели на край багажника. Тенебриэль тяжело привалился к задней стойке и свесил крыло наружу.
Рейчел не очень хотелось болтать с ним, но любопытство было сильнее:
⸻ Что ты такое?
⸻ Я – то, что охраняет миры на протяжении всех ваших жизней.
⸻ Миры?
⸻ Ты не думаешь, что считать свой мирок единственно существующим несколько самонадеянно и эгоистично?
⸻ Я считаю, это реалистично, ⸻ убеждённо сказала Рейчел и с хрустом вгрызлась в большое красное яблоко.
⸻ Твой реализм не имеет ничего общего с реальностью.
⸻ А в чём, по-твоему, реальность?
⸻ Ты столкнулась с существами, которых раньше не замечала, но от этого они не переставали существовать. Они ведут свою опасную игру, и ты оказалась в её центре. От того, что ты в это не веришь, игра не остановится и опасность не исчезнет. А она много больше, чем ты думаешь.
⸻ Сейчас ты скажешь, что я избранная?
⸻ Кем избранная?
⸻ Хоть в этом повезло.
Альтаир доел свою порцию и полез обратно в машину искать добавки. Рейчел предложила ему хлеб. Пёс обнюхал кусок и с упрёком посмотрел на хозяйку.
⸻ А тот прозрачный силуэт…
⸻ В который ты тоже не веришь? ⸻ насмешливо уточнил Тенебриэль.
⸻ Именно.
⸻ Это Ветер.
⸻ Что?
⸻ Один из Братьев-Ветров. Они встречаются в человеческой мифологии.
⸻ Зачем я спросила?
Тенебриэль поднялся.
⸻ Пора. Было бы неплохо добраться до темноты, иначе у нас могут возникнуть некоторые трудности.