Во время подготовки торжественной встречи, отель «Серебряный Лис» (Лейла)
– Да что ты трясёшься над этой клумбой, как вурдалак над своим склепом?! – раздался под окном возмущённый вопль лепреконши. – Тебе кусты на вражеские маячки нужно проверить, а не продать их друидам! И не делай мне грустное лицо, иначе я сделаю скандал, и тебе сразу станет весело!
Пока Цилисса, распалённая, но не удовлетворённая темнейшим казначейшеством, продолжала прожаривать наших безопасников на медленном огне, я проверяла апартаменты Раймонда.
Быстрый осмотр отеля, в котором должен был остановиться альфа и его люди, не выявил ничего подозрительного, поэтому сейчас мы проводили последнюю углублённую проверку, выискивая возможные ловушки, маячки и скрытые атакующие плетения, с отсроченным механизмом действия.
До приезда Раймонда оставалось чуть больше часа и, благодаря неподражаемой Циле мы даже успевали всё подготовить.
Лепреконша умудрилась на корню пресечь попытки темнейшего казначея Саванги побыть щедрым за чужой счёт и устроить королевский банкет на наши деньги. В итоге они сторговались на том, что торжественная встреча будет проходить в штабе, а вместо толпы благородных девственниц, забрасывающих Раймонда цветами, альфу встретит живой коридор из городской стражи и гвардейцев.
И хоть вурдалак до последнего скулил, что это ужасающее пренебрежение манерами, я, зная характер Раймонда, могла дать гарантию, что альфа будет рад подобной «суровой» встрече.
– Капитан Раянга, – отрапортовал мой адъютант, – мы завершили сканирование коридора. Ничего подозрительного не обнаружено.
Замечательно! Значит, мне остаётся лишь закончить осмотр личных апартаментов волка и проконтролировать, чтобы безопасники установили два магических купола: один на этаже, а второй перед входом в отель.
– Варик, – обратилась я к своему помощнику, – если ты закончил с полом, найди Луизу и узнай, почему они до сих пор не поставили защитный купол на этаж.
– Как прикажете, капитан Раянга! – отдав честь, тролль выскочил из комнаты, а я запустила последнее сканирующее плетение.
Если повезёт, через десять минут мы закончим, и я смогу встретиться с Таири и проконтролировать, чтобы она не наделала глупостей.
Неугомонная суккуба могла попытаться подкупить личную охрану альфы и, что самое страшное, у неё это могло получиться. Тая обладала уникальными способностями к ментальному воздействию и врождённым магическим шармом.
– Ой, вы таки не бежите так шустро, а то кроме радикулита догоните сердечный приступ! – раздался под окном звонкий смех лепреконши.
– Сожри тебя болотный тхарг*, Циля! – возмутился господин Сианти, пришедший лично проверить результаты работы.
– Пожалейте рептилию, она ж подавится!
– Капитан Раянга, мы закончили! – воскликнул вбежавший в комнату Варик. – Луиза активирует защитный купол через две минуты.
Отлично! Значит, сюда не сможет проникнуть даже вездесущая Таири.
– Хорошо. Я сейчас всё сама проверю.
– Капитан! – прокряхтел вампир, как только я вышла в коридор.
По странному стечению обстоятельств, когда господину Сианти было что-то нужно, он умудрялся передвигаться подозрительно шустро, несмотря на все свои застарелые болячки.
– Вы прекрасно поработали! – похвалило меня начальство.
– Благодарю, – я скупо кивнула и выжидательно посмотрела на вампира, – так что там с моим заявлением? Уже вечер, между прочим.
– Я помню-помню, – миролюбиво прокряхтел вампир, проверяя качество магического купола. – Но час назад высшее руководство изменило порядок подписания документов и, увы, я ничего не могу поделать. Для начала ваше заявление должен будет подписать генерал диэр Ривейра, но к счастью, он приедет вместе с альфой.
– Хорошо, – елейным голосом произнесла я, подыгрывая вампиру. – До приезда милорда Раймонда я могу быть свободна?
– Разумеется, – кивнул начальник.
То, что в отпуск меня никто не отпустит, я уже поняла, а значит, сейчас разделаюсь со своими делами и любыми способами, в обход Сианти подпишу заявление на перевод.
Но для этого мне понадобится помощь Таири. Ох… да простит меня мой будущий работодатель…
***
Через два часа, штаб Серебряной Гвардии (Лейла)
– Я просто должна отвлечь эту махину? – уточнила Таири, окинув охранника оценивающим взглядом.
Судя по огромному росту и грубому лицу с массивной челюстью и приплюснутым носом, в роду стражника явно были огры. Это делало его крайне опасным противником в обычной драке, но не спасало от магического обаяния Таи.
А значит, у нас вполне может всё получиться!
– Если твой план провалится, нас бросят в казематы, – вздохнула Таири.
– Мой план? – прошипела я, едва не задохнувшись от возмущения. – Если мне не изменяет память, ты хотела стать женой Раймонда? Я всего лишь согласилась помочь тебе, в обмен на одну маленькую услугу.
– Твоя услуга может стоить мне репутации!
– Вся твоя затея может стоить нам обеим репутации, – парировала я, – а мне, в частности, ещё и карьеры.
– Ладно-ладно! – сдалась Тая. – Сколько тебе понадобится времени?
– Пять минут, не дольше.
Как я и предполагала, хитрый Сианти так и не дал мне поговорить с альфой. Вампир, проявляя воистину чудеса ловкости и вездесущести, умудрялся появляться каждый раз, как только я приближалась к волку ближе, чем на пять метров.
Поэтому пришлось идти на крайние меры и обращаться за помощью к Таири.
– Ты уверена, что мой будущий муж сейчас на тренировочном полигоне? – облизнулась суккуба.
– Да. Альфа никогда не пропускает вечернюю тренировку.
– М-м-м-м… тогда мне лучше встретиться с ним сразу после тренировки! – пискнула Тая, довольно потирая лапки. – Он будет разгорячён боем и тут я…
– Хорошо, – вздохнула я, прикидывая, как лучше пробраться на полигон.
План был, мягко говоря, так себе, но другого шанса поговорить с волком у меня не будет. Продуваемый всеми сквозняками полигон – единственное место в штабе, где я точно не напорюсь на господина Сианти.
А лезть в отель было бесполезно. Защитный купол пропускал внутрь только людей альфы, самого Раймонда и проверенный обслуживающий персонал. Снять его было нереально, зато можно было нажить себе крупные неприятности.
– Мне начинать? – уточнила Тая, поправляя форму стражницы.
– Да… Стой!
– А…
– Т-с-с! – шикнула я, боковым зрением увидев, как в сторону мужской раздевалки метнулись две женщины в пышных вечерних платьях.
Кажется, это были приехавшие с альфой принцессы Тинария и Минария, так подозрительно похожие на известных во всей Дхаргарии взломщиков – Лина и Дина Этельен.
– Конкурентки?! – воинственно прошипела Таири.
– Сейчас узнаем, – вздохнула я, поняв, что разговор с альфой отменяется.
По долгу службы я обязана была поймать нарушительниц, а значит, моему заявлению вновь придётся подождать.
– За мной, только тихо, – сказала я Таири. – Подождёшь меня возле входа в раздевалку. И накинь капюшон, чтобы твоё лицо никто не разглядел, когда я буду сдавать эту парочку дежурным.
В том, что под видом принцесс скрываются Лин и Дин я уже практически не сомневалась. Настоящие леди не смогли бы просочиться через пост охраны. Вот только что могло понадобиться взломщикам в раздевалке?
Там сейчас только вещи Раймонда, а ничего важного он бы без присмотра не оставил.
Интересно, ради каких тхаргов сюда вообще притащили близнецов? Да ещё в таком виде?
Поверить в то, что их везут на отбор, я не могла. Слишком уж дикой была эта мысль. Видит Шёпот, это было бы ещё безумнее идеи Сианти, выдать меня за монахиню!
– Стой здесь, – шепнула я Таири, когда мы приблизились к раздевалке.
Что ж, если повезёт, я всё же смогу поговорить с альфой, когда буду сдавать эту парочку дежурным по штабу.
И было бы неплохо выяснить у него, что вообще происходит. Кортес говорил, что с альфой приедет Аббас Рейнгарс, а по факту с ним приехали переодетые принцессами эльфы-взломщики и выряженный в дуэнью гном!
– Я не могу найти ключи! – услышала я знакомый мужской голос.
Не ошиблась… Лин Этельен… чтоб тебя…
– Посмотри в камзоле, а я пока проверю остальные шкафчики.
– Руки за голову! – сказала я, доставая из ножен шпагу и материализуя парализующее плетение. – И без глупостей, мальчики.
– Я ж говорил, что она нас сразу узнает, – жизнерадостно воскликнул Дин.
– Привет, Лейла! – рассмеялся Лин, поправляя съехавший парик.
– Руки за голову, – повторила я.
– Лей, ну, пусти нас, а?
– По старой дружбе, – добавил Лин.
– То, что я сейчас вас в пятидесятый раз ловлю, не делает нас друзьями.
– Тогда отпусти в честь юбилея! – хором воскликнули эльфы.
– Пятидесятый арест! – восхитился Лин. – Это ж мы почти семья!
Тьфу на вас… Да хранят меня Девять Богов от такой родни!
– На выход, мальчики, – повторила я.
– Лей, а Лей, – снова начал скулить Лин, – ну не губи! Ты видишь, во что нас превратить пытаются?! Мы только ключ от магических цепей найдём, и ты нас вообще больше в Зафрейне никогда не увидишь!
– И в Эрлиохе тоже! – поддакнул Дин. – Ну, нельзя нам в Талиин! Мы ж там вне закона!
– Да нас ещё на границе казнят, если узнают!
Ох, как же я вас понимаю, ребята. Но и опустить не могу…
– Если я вас отпущу, казнят меня, – сказала я, крепче сжимая шпагу, – и что делать будем?
– Прости, Лей.
Парализующие плетения мы выпустили одновременно.
Шаг вбок и наклон. Одно плетение пролетело мимо, врезавшись в стену и рассыпавшись алыми искрами.
Взмах. И заговорённая сталь рассекла вторую ловчую сеть.
Прыжок. Я едва успела уклониться от удара кулаком. Эльфы не собирались меня убивать, так же как и я их. Но и отступать никто из нас не собирался.
– Эй`сенэр`лакро`ок! – в эльфов полетела ещё одна ловчая сеть и в этот момент в раздевалку вбежала испуганная Таири, а над штабом пронёсся сигнал тревоги.
– Лови её! – крикнул кто-то из стражи.
– Бежим! – близнецы, подхватили с пола парадные брюки и камзол альфы, выпрыгнули в окно.
– Стоять! – зарычала я, – Тая, за мной!
Выпрыгнув вслед за эльфами, я бегло огляделась и кинулась догонять этих идиотов.
В Бездну! Не факт, что эти олухи сказали правду. Поймаю, потом разберусь, что с ними делать.
– Это капитан! – крикнул дежурный. – Лови нарушителей!
Над штабом пронёсся второй сигнал тревоги, с поста охраны начали стрелять в бегущих эльфов, а сзади нас раздался оглушительный рёв разъярённого волка.
Кажется, братцы всё-таки соврали. Иначе, с чего бы альфе так бушевать из-за украденных брюк?
– Эй`сенэр`лакро`ок – я на бегу швырнула ещё одну сеть, но эльфы петляли словно бешеные кролики и попасть в них было не так-то просто.
Один из эльфов кинул на землю портальный артефакт, и мы с Таей и трансформировавшимся в волка Раймондом, провалились вслед за ними в переход, не успев вовремя притормозить.
– Убью обоих! – только и успела рявкнуть я, когда мы кубарем вывалились на какую-то крышу.
Раздался оглушительный грохот…и не выдержавшая нашего общего веса конструкция с треском сломалась.
– Шарва`да`ахогв`а! – выкрикнула я, одновременно с Таей.
Проклятье… два портала сразу…
Мы ввалились в наспех открытый переход, но вместо привычной тьмы родного кабинета в глаза ударил ослепительный свет. Перед глазами заплясали разноцветные огни и я, врезавшись в кого-то, упала на пол.
В этот же миг раздался треск ткани и истеричный женский визг:
– А-а-а-а! Помогите!
– Стража!
Стоп! Стража – это я!
Пытаясь вернуть зрению чёткость, я поморгала и с ужасом обнаружила, что лежу на полу, сжимая в руках какие-то странные подушки, смутно напоминающие человеческие ягодицы… а рядом со мной, прикрывая веером тощий зад, валяется герцогиня Валенская…
Проклятье… Я что оторвала Её Светлости… накладной зад?!
– Никому не двигаться! Именем закона, вы все аресто… к-хе…
Подняв глаза, я столкнулась взглядом с ошалевшим начальником королевской охраны.
– К-хе…, – Сантьяго де Вега, сейчас походил на выброшенную на берег рыбу.
Но его было можно понять. Не каждый день видишь такое…
Заместитель командира Серебряной Гвардии, с накладным задом в руках.
Переодетые в женщин эльфы, умудрившиеся во время забега потерять парики, но при этом, прижимающие к груди драные мужские брюки и камзол…
И…
Стоп! А куда делись Раймонд и Таири?!
***
*Болотный тхарг – огромная плотоядная рептилия.