Аглая решила, что жить бедно больше не будет никогда. Она очень возмужала морально, окрепла духом и приобрела уверенность в себе. Все в ее окружении заметили эти метаморфозы. Особенно интересно реагировал Марк: стал к ней присматриваться, старался больше общаться. Тайну он хранил честно, хотя сам толком не знал, в чем она состояла.
Вскоре Аглая подыскала и купила себе квартиру, в старом, но удобном районе недалеко от центра. Сделала ремонт, приобрела современную бытовую технику и мебель, полностью сменила свой гардероб. Нет, это были не роскошные вещи, но приличные и функциональные. Деньги таяли катастрофически, и следовало подумать о работе.
Перечитав массу газет с объявлениями о работе, разослав массу резюме и пройдя несколько собеседований, она убедилась, что найти подходящую работу не просто. Аглая все чаще думала о предложении Марка и однажды после занятий пригласила его в гости. Кроме того, ей очень хотелось похвастаться своей новой квартирой, которую никто еще не видел, даже подруги.
– Снимать квартиру в центре – это вызывает уважение, – присвистнул Марк, когда Аглая указала на свой подъезд. – Очень дорого?
– Не знаю, я не снимаю. Это моя квартира.
– Нет слов, – Марк остановился, внимательно разглядывая ее.
– Не смущай меня, – удовлетворенно улыбнулась Аглая, открывая кодовый замок.
– Надо заметить, что смущение твое, последнее время, осталось только на словах, – продолжил Марк в лифте. – Ты очень изменилась, появилась уверенность в себе. Мне это импонирует.
У Аглаи теперь была трехкомнатная малогабаритная квартира с высокими потолками, поскольку этаж был последний. Все перегородки были снесены, а полученное пространство поделено на сектора в двух уровнях. Кухня отделялась от комнаты высокой барной стойкой, кровать стояла в небольшой открытой нише, типа «альков» на возвышении. Все шкафы были встроены, а мебель состояла из двух диванов и двух кресел посредине комнаты, вокруг журнального столика. В углу стояла стереосистема и телевизор. Все дышало простором даже вечером, можно было представить: сколько света и воздуха здесь днем.
Марк выпил предложенный ему кофе и попрощался:
– Квартира у тебя превосходная. Я не спрашиваю, кто это оплачивает – не мое дело, – лукаво улыбнулся он. – Но то, что ты нашла выход из патовой ситуации – впечатляет.
– Ты, может, не поверишь, – краснея, ответила Аглая, – но все это достигнуто без посторонней помощи и криминала.
– Невероятно, – Аглая почувствовало, что он поверил сразу. – Я в восхищении! Все-таки ты темная лошадка, к тебе надо присмотреться внимательнее.
– Спасибо, что не задаешь лишних вопросов, – с облегчением выдохнула Аглая, провожая его к двери.
– Я чудесно провел время, мне очень понравилось твое жилье, спасибо, – он вдруг наклонился и поцеловал ей руку.
– Марк, ты уверен, что поступаешь со мной правильно? – спросила оторопевшая от такой манерности Аглая, – Мы ведь только товарищи по парте, а ты ведешь себя чопорно, как в старом кино.
– Мой опыт общения подсказывает мне, что с женщинами ничего нельзя упрощать. В глубине души каждая хочет чувствовать себя королевой. И она всегда будет благодарна тому мужчине, который даст ей это ощущение. Причем независимо от того, нужен ей этот мужчина или нет.
Аглая вынуждена была согласиться.
– А к деловому разговору, я думаю, мы еще вернемся, – сказал Марк. – – Спокойной ночи.