– Выгляжу, как сутенер.
– И много у тебя знакомых сутенеров?
– Планируешь сменить профессию?
– Заткнись, Иви.
– Без костюма Курт тебя в зал не выпустит.
– Можно хотя бы пуговицы застегнуть? – взмолился он.
– Ты будешь похож на выпускника воскресной школы.
– Женщинам в возрасте нравятся семинаристы.
– Тебе ли не знать, Моисей.
Пока пышногрудая Саша пыталась сбросить блондинистого парня со стола, Зисс рассматривал себя в зеркале. Ну, переодеться в общей гримерке он смог, осталось переступить через себя и выйти в этом в зал. Интересно, на кого он похож больше – на панка, пытающегося получить кредит, или на опустившегося на дно жизни хорошего мальчика? Ой, погодите-ка…
Новых коллег по именам запомнил плохо – знакомились сумбурно, попутно переодеваясь.
Рыжая высокая булочка – это Саша. Ее не запомнить почти невозможно – такого количества веснушек на одном лице он не видел никогда в жизни. Ее подружка, наоборот, крошечная, ростом метра полтора, волосы черные, зато глаза, какие же у нее глаза! Огромные, синие, клянется, что свои собственные, доставшиеся от матери. Зовут ее, кажется, Иви. Третья девушка молчаливая, почти не смотрит на него, наверное, смущается. Ее имени он не запомнил.
С парнями дела обстоят интереснее – их всего трое, зато какие! Таких ребят он видел только в комиксах и азиатских мультиках сомнительного содержания. Настоящих имен они не назвали, представились как Моисей, Помпей и Коракс. Особенно долго он недоумевал, глядя на Моисея – он больше похож на героя девичьих грез, эльфийского принца, но никак не на пророка. Волосы у Моисея до самой задницы, светлые, собранные в хвост, глаза раскосые, карие, нос длинный и ровный, над губой кокетливая родинка, а ресницы такие длинные, будто он приклеил к векам чужие. Высокий, выше него, худощавый, но крепкий, форменный костюм сидит на нем, как влитой. Он почти влюбился в этого парня, «почти» – это потому, что девушки нравятся ему куда больше.
Помпей – настоящее чудовище, в хорошем смысле слова. Стрижка модная, с челкой и цветными прядями, а тело такое, будто он не вылезает из спортзала. Пуговицы на пиджаке с таким напряжением сдерживают его грудные мышцы, что, если вдруг отлетят, рискуют убить кого-нибудь. Лицо, кстати, простое и доброе, а улыбка настолько обезоруживающая, что превращает эту машину в милого котика.
Коракс мрачный, но только на вид. Шутит много и страшно, потому что юмор использует только черный, за час, который они провели в гримерке, семь раз пошутил про смерть, посмеялся и прилег отдохнуть на диван. Сказал, что исчерпал лимит на общение. У него темная кожа, а волосы светлые, почти белые, контраст впечатляющий. На одном глазу не то линза, не то модификация, он ярко-голубой, тогда как второй просто карий.
Парней он разглядывал дольше и тщательнее, во-первых, потому что девушек разглядывать неприлично, а во-вторых, чтобы понять, что ему делать и как себя вести. Надев форменный костюм, почти такой же, как тот, в котором их встретил Курт, он почувствовал себя не в своей тарелке. Четыре года не надевал ничего, кроме футболок и растянутых свитеров, а тут, надо же, снова пришлось влезть в подобие школьной формы.
– Я не староват для школьника? – попытался незаметно застегнуть пуговицу на рубашке и тут же получил тычок в ребра от Саши.
– Привыкай торговать лицом. – сидя на столе, заваленном костюмами, Моисей болтает ногами. – Сюда приходят, чтобы отвлечься от рутины, зачем им платить, если таких попугаев, как ты, и на улице полно?
– Сам ты попугай. – вступился Помпей. – Цвет волос отличный, кстати. Лиза?
– Лиза. – произнес ее имя и на душе потеплело.
– Слышал, она в госпитале. Если что – зови на помощь. Сама-то она никогда не позвонит.
– Вы давно знакомы? – спросил Зисс.
– Да мы все ее знаем. – сообщила Иви. – Отличная девчонка, обожаю ее. Если нужны будут кредиты – только скажи. Мама говорит, Икар уже собирал деньги.
– И их может не хватить. – подтвердил он.
– Они нас всех с голым задом оставят рано или поздно. – проворчал Коракс с дивана.
– Кто «они»? – не понял Зисс.
– «Беном». Такие счета за лечение приходят, просто неподъемные.
– А ведь научились создавать биомехов. Могли бы перестать закручивать гайки. – согласилась с ним Саша.
– У людей пятьдесят плюс есть страховка. Говорят, покрывает семьдесят процентов расходов на услуги врачей. – сказал Помпей.
– Это правда. – подтвердил Зисс и понял, что только что сдал себя с потрохами.
– Тебе-то откуда знать? – Моисей перебирал украшения в шкатулке и даже не поднял голову. – Есть там связи?
– Да, кое-какие. – неопределенно ответил он и приготовился к расспросам, но их не последовало.
– Ты понял, что делать надо? – Помпей оказался самым заинтересованным в его успехе.
– Ну, выхожу в зал, сажусь у бара. Жду посетителей. Если у столика нет никого из вас – подхожу.
– Дальше. – поторопил его Помпей.
– Предлагаю им выпить?
– Или поесть. Официанты тут биомехи, передаешь заказ бармену, дальше он сам все сделает. – сказал Моисей. – Еще тебя могут подозвать, но это за определенную дополнительную плату.
– Его еще нет в меню. – напомнила Саша. – Так что лично – это не сегодня. Может, он вообще никому не понравится.
– Ну, спасибо. – проворчал Зисс. – Прибавила мне уверенности.
– А что поделать? У всех вкусы разные. Но, если тебя это успокоит, я бы тебя позвала. – сказала она.
– Успокоить меня пытаешься? Ладно, тебе удалось. – он не умеет и не хочет обижаться и злиться.
– Жаль, что Адама нет. – сказал Коракс.
– О, вот он мог бы показать мастер-класс! – заявил Помпей.
– Ага, ага, помнишь, какая тут очередь была, когда он начал работать? Я уходил домой пустой, ни гроша в кармане, все он уносил. – Моисей спрыгнул на пол. – Даже хорошо, что он ушел.
– Не говори так. – сказала девушка, имя которой Зисс не запомнил. – Это было золотое время для «Лиса».
– Это было золотое время для Курта. – отмахнулся Моисей. – Ну, и для этого пижона.
– Что, вспомнил о том, как был вторым? – Помпей усмехнулся. – Неприятно было потерять всех постояшек?
– Заткнись. – эльфийский принц насупился.
– Самолюбие царское задел. – сказала Иви.
– Все настроение испортил, урод. – Моисей уставился на часы, висящие над дверью. – Выходить пора.
– Не волнуйся ты. – Коракс остановился рядом и оценивающе оглядел Зисса. – Выглядишь отлично, блондинка бесится, потому что ненавидит конкуренцию.
– Я все слышал! И еще раз повторяю – я тебе не блондинка!
Показалось, что изо рта Моисея сейчас выльется то самое море, которое он развел руками. Никто не отреагировал на его крик, похоже, все работники «Синего лиса» привыкли к перепадам его настроения.
Зисс вышел следом за всеми и занервничал еще сильнее – на диванах уже сидят первые гости.
«Спокойно, вдох, выдох. Мне нужно просто общаться с людьми. И скрывать то, что я не хочу здесь находиться. Всего-то!».
Подошел к бару, залез на высокий стул и уставился на отполированную деревянную поверхность.
– Тебе налить чего? – спросил бармен.
– Я же на работе. – он покачал головой. – Лучше от этого мне точно не станет.
Тот хмыкнул и сказал:
– Орси, музыку.
Незатейливый попсовый мотив наполнил зал. То, что надо, чтобы расслабиться после работы, но Лиза за такую музыку может и ударить. Вспомнил о ней и даже улыбнулся.
«Что ж, – решил он, – если не хочешь сделать это для себя, сделай для Лизы. Ей могут понадобиться деньги и они должны у тебя быть».
Развернулся и осмотрел зал – в самом углу сидит одинокая женщина. Отсюда не видно, как точно она выглядит, но, в конце концов, какая разница? Встал, поправил пиджак, и пошел прямо к ней. По пути заметил, как Саша подмигнула ему и показала большой палец. Спасибо, подруга, уверенности стало немного больше.
– Привет. – достал из арсенала лучшую из своих улыбок. – Вы одна?
– О-одна. – от страха она даже заикается.
– Я могу составить вам компанию?
Вблизи смог разглядеть, что она совсем немного старше него, просто уставшая, с ввалившимися глазами и затравленным взглядом. Обратил внимание на то, что ее пальцы, сжимающие стакан, подрагивают.
– Волнуетесь? Я тоже. – он сел напротив, чтобы не смущать ее еще больше. – Сегодня мой первый рабочий день.
– П-правда? – даже ее робкая улыбка, кажется, дрожит. – И как вам?
– Тебе. – видя, что кому-то еще хуже, чем ему, он приободрился.
– Тогда и ты тоже не «выкай». – попросила она.
– Договорились. Зисс. – улыбнулся.
– Л-лана. – она хотела протянуть ему руку, но передумала. – Не люблю рукопожатия, извини.
– Серьезно? Я тоже. Ненавижу их с самого детства. – его передернуло. – Удачно я тебя заметил в темноте.
– Да я просто зашла пропустить стаканчик. – она приподняла почти пустой стакан. – Здесь хороший бармен. Ну, так как тебе здесь?
– Честно? Офигеть как страшно! – искренне ответил он. – Ребята такие красивые, уверенные, а я…
– Ты тоже отлично выглядишь! – заверила его Лана. – Честно. Хотела тебя позвать, но в карточке не нашла. Наверное, потому что первый день.
– Правда? Очень приятно. – он даже удивился такой откровенности. – Значит, это судьба, Лана. Как прошел твой день?
– Ужасно. – она так громко вздохнула, будто вложила в этот вздох все свое раздражение и злость. – Моя начальница настоящая дрянь. Задержала, заставила переделывать чужую работу, наорала! Ненавижу, когда на меня орут.
– Вижу, денек у тебя был похуже, чем мой. Может, еще виски?
– Да. И закажи что-нибудь поесть. Пожалуйста.
Встал и, довольный собой, направился к бару. Что ж, не так плохо для первого выступления. Да и девушка, вроде, милая.
– Есть что-нибудь легкое на ужин? – спросил он.
– Салат?
– Хотя, думаю, нужно что-то посолиднее. Мясо есть?
– Стейк?
Он задумался. Что могло бы поднять ему настроение, будь он уставшим, злым и голодным?
Официантка в черной форме принесла заказ и поставила тарелку перед Ланой. Он ждал ее реакции с замершим сердцем.
– Б-бургер? – она несколько мгновений смотрела на блюдо, а потом расхохоталась. – И картошка?!
– Когда у меня случаются плохие дни, а бывают они постоянно, я хочу только одного – завалиться на диван и съесть что-то жирное и вредное. – сообщил он.
– Потрясающая идея. – она осмотрелась и, понизив голос, спросила: – А можно мне туфли снять?
– Делай что хочешь. – он уверенно кивнул. – Давай, просто забудь о том, что вокруг люди. Ты больше не в офисе, никто не посмеет тебя осуждать.
– Какой там офис. – она быстро сняла обувь и забралась на диванчик с ногами. – Одно название. Сижу целый день перед тремя мониторами, сканирую базу данных, а эта сука стоит… ой, прости. – она даже покраснела.
– Все хорошо. Твоя начальница – сука. – эта девушка начинает ему нравиться. – Продолжай, чувствую, история будет увлекательной. И не стесняйся в выражениях, я настаиваю.
О, она не стеснялась. Так ненавидеть свою работу – это надо уметь. Через сорок минут он знал, что Лана живет в Тринадцатом, работает с базами данных, ее начальница выпила из нее всю кровь, а ее котиков зовут Максик и Луна. Максик прибился к ней полгода назад, а Луне уже десять лет и она болеет. Еще у Ланы есть непутевая сестра, которая попала в плохую компанию и ей пришлось переехать в Пятнадцатый квартал, а их мать сидит в тюрьме, потому что в дни острой нужды продавала кое-что запрещенное. Вот это жизнь, куда тут ему со своей слезливой историей про отца-тирана!
– Боже, сколько времени? – спохватилась она. – Пора котиков кормить.
– Уже? – он искренне расстроился.
– Давно мне так хорошо не было. Серьезно, Зисс, ты просто нечто. А картошка – лучшая во всем квартале, передай привет народу на кухне.
Выглядеть после разговора Лана стала лучше – щеки раскраснелись не то от трех порций виски, не то от волнения, глаза заблестели, даже голос перестал дрожать, стал бойким, громким, а хохочет она просто потрясающе, все посетители слышали и наверняка могут подтвердить.
– Пойду, нужно расплатиться. – она коснулась его руки двумя пальцами. – Вместо рукопожатия, ладно? Хорошего вечера, Зисс.
– Я буду скучать. – он подмигнул ей и увидел, как ее лицо покраснело еще сильнее.
Дождался, пока Лана оплатит счет и вернулся к бару. Сел на стул и, довольный собой, ослепительно улыбнулся биомеху.
– Ну как? – спросил он.
– Отлично! Наверное. Мне кажется, все прошло хорошо.
– Тогда продолжай. – биомех подмигнул ему, давая понять, что наблюдал за ним.
– Подсматривать не хорошо, – серьезно сказал Зисс, – теперь ты попадешь в Ад.
Под хохот бармена принялся высматривать следующего клиента. Оказалось, что все девушки уже нашли себе компанию, но за парой столов сидят одинокие мужчины. Он занервничал – на счет этого спросить как-то забыл. Начал искать глазами остальных хостов и заметил, что Помпей сидит за столиком с двумя парнями. Значит, подсаживаться к мужчинам не запрещено.
Ну, опыт, конечно, сомнительный, но вдруг этим мужикам просто нужны друзья? Пожалел, что отказался от стакана чего-то крепкого, встал и пошел к ближайшему столу.
– Привет. – очередная фирменная улыбка.
– Нет. – ответил мужик и даже руку вперед выставил, будто побоялся, что он подойдет ближе.
– Хорошего вечера.
Отчалил и даже обрадовался – вид у мужика совершенно безумный. Зато у второго, сидящего неподалеку, лицо доброе, уже смотрит в его сторону. Ну, отказы получать тоже нужно с достоинством.
– Привет.
– Садись. – сразу же сказал мужик. – Я уже заказал еду, составишь компанию?
Он не знал, можно ли есть с клиентами, но, раз заказ уже сделан, почему бы и нет?