Милана сидела, пораженная новостью. Ей казалось, что все вокруг должны были ахнуть и начать задавать вопросы, но стояла тишина. И Яна, и Родя, и даже Борис смотрели на нее выжидающе. Все этапы осмысления новости отражались на ее лице.
– Что ты в таком случае здесь делаешь? – наконец спросила она. – Почему ты жил в доме типовой планировки, а не в Резиденции за городом? Полагаю, что в отличие от обычных горожан, ты знаешь туда дорогу?
– Разумеется, – спокойно ответил Родя. – Я жил там 16 лет своей жизни. Потом внутри меня все взбунтовалось против существующей системы, и мне пришлось покинуть родной дом. Сказать, что реальность меня шокировала – не сказать ничего. Лично увидев, как живут простые люди – граждане планеты, я не понимал, как можно так над ними измываться?
– Он нашел Захара, а тот, в свою очередь, собрал единомышленников, которые сейчас здесь присутствуют, – заметила Яна. – Но нас было больше. Остальные либо передумали в последний момент, либо попросту не дошли до условного места.
Милана молча переваривала очередную порцию информации. Не дождавшись от нее реакции, Родя и Яна начали тихо переговариваться, но девушка даже не пыталась к ним прислушиваться. Она смотрела на свои ноги и только спустя длительное время поняла, что они перебинтованы какими-то лоскутами и почти не болят.
– Что с моими ногами? – спросила она.
– Ты их сильно натерла, – ответила Яна. – Мы их омыли прохладной водой и наложили повязку с охлаждающей и ранозаживляющей мазью. Тебе легче?
– Да, спасибо.
И Милана снова замолчала, полностью погрузившись в себя. В таком состоянии ее застала и вернувшаяся через час компания: Петр Савельевич, Аля и Саша. Последний, оглядев внимательно девушку, спросил у Родиона:
– Что с ней?
– Прибило большим объемом информации.
– И давно она так сидит?
– Пару часов. Не переживай, Мила придет в себя. Она очень любознательная и умеет впитывать новое.
Девушку оставили в покое и занялись своими делами: перебирали запасы, перекладывали все поудобнее в сумках, готовили скромный, но натуральный ужин. Боря взял свой конструктор и подсел к Милане. Та невольно начала рассматривать его работу. Сама не заметив как, начала помогать мальчику и так увлеклась, что воскликнула:
– Вот здесь должна быть комната, не видишь? Так удобнее будет! Это же кухня? Ну вот, а рядом располагают столовую или гостиную. Ты фильмов никогда не смотрел, что ли?
– Никогда, – покачал головой мальчик и тут же приступил к реализации ее плана.
Вдвоем они так увлеклись, что одновременно вздрогнули, когда Петр Савельевич негромко позвал их:
– Борис! Милана! Идемте ужинать.
За ужином они с мальчиком вновь составили компанию друг другу. О чем говорили остальные, они не слушали, а обсуждали лишь варианты «постройки дома». В конце ужина, оторвавшись от увлекательной беседы с Борей, Милана вдруг услышала обрывок разговора:
– Нас там приютят на 2–3 дня, – говорил Александр. – Но добраться туда будет трудно.
– Отчего же? – спросила Аля и с обожанием посмотрела Александру в глаза.
– Поселение в горах. Подниматься без подготовки и техники будет сложно.
– В горах безопасно? – взволнованно спросил Петр Савельевич. – Как там обстоят дела с кислородом?
Саша неопределенно пожал плечами, а Родион ответил за него:
– Хуже нам там не станет. Гарантирую.
– Я тебе доверяю, – кивнул Петр Савельевич. – Значит, идем в горы.
– А зачем? – очнулась Милана. – Разве наша цель – не таинственный остров на севере?
– Конечно, – сказал Саша, – но мы не знаем, сколько времени будем туда добираться. И наш путь лежит через горы, где есть небольшое поселение. Нас там примут, потому что у меня там живет знакомая семья.
– Нам повезло, – вздохнула Аля и тут же пояснила для Миланы: – В такие поселения посторонних не пускают, боятся. Могут и вовсе убить.
– Какой ужас! – воскликнула девушка.
– Ужаснее, если из-за таких незнакомцев уничтожат все поселение! – резонно заметил Сергей. – А нам повезло: родственники Александра станут нашим пропуском. Нам необходимо место для отдыха и пополнения запасов.
Яна кинула в котелок с закипевшей водой заварку и деловито ее помешала. В наступившей паузе, пока каждый думал о своем, все внимательно следили за действиями женщины. Ее, однако, это не смутило. Она и сама была в мыслях по поводу предстоящей встречи и периодически то хмурилась, то вздыхала.
Милане же казалось, что она никогда не разберется во всем, о чем она узнала. Ей казалось, что Родя – предатель, раз никогда не упоминал о своем происхождении. Было обидно, что друг не доверил ей эту тайну. Сам же «виновник» такого настроения Миланы выглядел невозмутимо и вины за собой явно не ощущал. Из всей компании Родион, пожалуй, был самым спокойным. Его ничто не смущало, он искренне радовался каждому дню и уверенно шел вперед.
– Обиделась, что ли? – лениво растягивая слова, спросил он Милану. – Не дуйся. Ты бы все равно мне не поверила.
– Это еще почему? – возмутилась девушка.
– Мила, ты была слишком изнеженной особой. Тебя жизненно необходимо было вывести из аморфного состояния, потому что зачатки бунтарского духа, недовольства системой, в тебе были и остаются.
– Но я была не готова к такому длительному путешествию.
– А сейчас что, готова? – усмехнулся Родя. – С тобой по-другому и не получилось бы. Либо наскоком, либо никак. И хорошо, что ты согласилась! Я, честно признаться, думал, что ты струсишь.
– И я так думала, – улыбнулась девушка.
Она не могла долго злиться на друга, потому что он был самым близким для нее человеком. Да и все эти поддразнивания, нравоучения напоминали ей заботу старшего брата, которого у нее никогда не было.
К друзьям подсел Саша. В этот раз он без колебаний сел с Миланой, и та мысленно выдохнула, так как не хотела весь путь ощущать напряженное отношение со стороны молодого человека. В голове она перебирала фразы, с которых можно было бы начать диалог, но он заговорил первым:
– Ты как? Как ноги?
– Спасибо, – вежливо ответила девушка, – все хорошо. И ноги сегодня почти не болят. Думаю, завтра смогу идти.
Александр помолчал, поковырялся палкой в земле и продолжил:
– Завтра отрезок пути будет сложным. Я мог бы часть твоих вещей уложить в свою сумку.
– Отлично, – ответил за Милану Родя, – а я возьму оставшуюся часть.
Девушка не стала возражать, припоминая, как сумка оттягивала плечо, хотя в глубине души чувствовала, что для приличия можно было бы и возразить. Не слишком настойчиво. В детстве Милана по настоянию родителей прослушала курс лекций по этикету. Так же как школьные и университетские занятия, они проходили в специальной комнате Парка. Курс был настолько непопулярен, что кроме нее к занятиям подключались лишь четыре человека, а к концу осталась только она одна.
Скоро стало уже темно, и Петр Савельевич со вздохом произнес:
– Не знаю, что ждет нас завтра. Мы пойдем через самую большую пустыню и если собьемся с пути, то сгинем.
Милана побледнела. Она и думать забыла о тяготах вдали от растительности и понимала, что может в пути задохнуться. В поисках поддержки она посмотрела на Родю, и тот ободряюще кивнул в ответ, а Петр Савельевич скомандовал:
– Отбой!