Ледяные капли упали на разгоряченное лицо. Глубокий вдох. Выдох. Нужно успокоиться.
Джарет убрал волосы с лица. «Нужно сосредоточиться».
Попытался разозлиться – не получилось. Слишком многое пережил за последние месяцы. Слишком многое переживает сейчас. Почти не спит. Чувствует себя даже старше, чем есть на самом деле. Ломота во всём теле.
«Не сейчас! Не сейчас!» – приказал себе Король домовых. Снова вдох. Выдох.
Вдох…
Выдох…
Встряхнул головой, разметая ледяные струи.
Вроде полегчало.
Растёрся толстым полотенцем, закутался в халат. Открыл дверь и столкнулся с Мариэттой.
Она несколько насмешливо оглядело его, провела ладонью по лицу.
– Опять морозился? Спина не заболит?
Джарет не ответил. Маленькая, прохладная ладошка прожигала кожу насквозь.
Мариэтта улыбнулась:
– Компания нас покинула.
– Вот как? – Джарет изящно выгнул правую бровь. – И что теперь?
Мариэтта рассмеялась, раздвинула полы халата на его груди.
– Какой ты всё-таки красивый!
– Эм… – разноцветные глаза сощурились.
Они только что крупно поскандалили, и вот она пришла. Зачем? Помириться? Или это всего лишь смена стратегии?
С золотистых волос упала капля и побежала по груди – Мариэтта поймала её губами. Провела языком вдоль образовавшееся влажной дорожки, обхватила губами мочку его уха. Пальцы затеребили пояс халата.
– Мари, – на всякий случай решил уточнить Джарет, – я прощён или тебе просто хочется секса?
Мариэтта рассмеялась:
– А есть разница?
– Собственно говоря, никакой!
Рухнули на постель. Одежда зашуршала, путаясь в пальцах и нехотя падая на пол. Губы сливались, обжигаясь об дыхание.
Джарет внезапно отстранился.
– Секс – не ваше оружие, сударыня!
– Что?.. Джерри!
Но Король домовых уже встал, начал одеваться.
– Джарет! – требовательнее крикнула Мариэтта.
– Слушай, – проговорил Джарет, застегивая рубашку, – я, конечно, абсолютно нещепетилен, именно поэтому всегда знаю, с какой целью меня тащат в постель. Обычно мне всё равно, но сейчас, признаться, я не в восторге.
Мариэтта обхватила руками голые ноги.
– Джерри, прости меня!
– Давай так, – Джарет примирительно улыбнулся, – ты оденешься, и мы попробуем всё обсудить заново. Ты ведь с тем же вопросом, не так ли?
– Так, – Мариэтта кивнула.
– Или… – в разноцветных глазах мелькнули бесенята, – сперва секс?
– Нет, сперва обсудим. Отвернись! Я оденусь.
* * *
Спустя пять минут они сидели на кухне. Джарет потягивал мартини, Мариэтта пила пиво.
– Я не могу провести тебя через Лабиринт. Это…
– Уже слишком?
Мариэтта сделала глоток.
– Тим рассказал мне…
Джарет нахмурился.
Натали!
– Вот как? И что же?
– Про то, что ты… – Ох! как сложно, даже самой не верится. – Про то, что ты считал меня мёртвой…
– И?
Натали!
– Ну, про клинику, про то, что я считала себя другим человеком, что ты привёз меня сюда…
– И? – твёрже повторил Джарет.
Сглотнул.
Натали!
– Всё, – Мариэтта повела плечом. – Что-то было ещё?
Джарет осторожно выдохнул. Мысленно поклялся: «Уши ему откручу!» Глотком осушил бокал. Провёл пальцем по стеклянным краям – бокал снова наполнился.
«Понятно», – едва заметно качнула головой Мариэтта.
– Джерри, – взяла его за руку, – я не буду спрашивать, почему ты не стал говорить мне об этом. Ты вечно о чём-то умалчиваешь! Думаешь, что можешь так защитить меня, хотя это неправда. Наивный! Правда – лучшее оружие. Джерри, я же не идиотка и не слепая. Ты караулишь меня, когда я сплю. Ты чего-то боишься, ведь так? И это как-то связано с тем, что произошло со мной?
Джарет попытался выдернуть руку, но она только сильнее сжала его пальцы.
Повторила:
– Так?
Джарет внезапно разозлился.
– Да! Да, чёрт побери! – рявкнул с такой яростью, что Мариэтта освободила его руку. – Зачем ты пошла туда одна? Зачем!!
Джарет сжал её плечи.
–Этого бы всего не произошло, если бы я был рядом!! – Встряхнул её. – Ну почему, стоит мне только отвернуться хоть на минуту, как ты тут же влипаешь!
Разговор явно пошел не в ту сторону. «Так! Так!» – быстро оценила расклад Мариэтта и решила сменить тактику.
– Прости! – голос ее дрогнул. – Я просто думала, что справлюсь. Джерри… – слёзы потекли по щекам. – Я такая идиотка! Из-за меня целых восемь лет прошли впустую.
Правая бровь Джарета изящно выгнулась. «Однако! – ухмыльнулся про себя. – Посмотрим, кто кого!» Притянул её к груди.
– Девочка моя… Конечно, Они стерегли тот дом. Карма просто идиотка! Её братец, впрочем, не лучше. Этот ублюдок жрёт как целая рота солдат! Нет, даже две роты. Целая армия!
Мариэтта рассмеялась:
– Так тебе и надо!
– Ну, конечно! – фыркнул Джарет, впрочем, беззлобно. – Мир?
– Мир, – потянулась за поцелуем.
«Дворцовыми интригами, девочка моя, тебе заниматься рано!» – улыбнулся Джарет, нежно касаясь губами её губ. Но всё-таки не сдержался:
– Слёзы тоже не твой конек.
Тут же получил сильный удар в бок. Охнул:
– А вот этот метод как раз работает!..
На всякий случай отскочил в сторону, вскинул руки.
– Повторять не надо! Я понял и готов к переговорам.
* * *
Глубокой ночью они сидели на полу на кухне, закутавшись в одеяло. Мариэтта пила шампанское прямо из горла, громко смеялась – она была уже изрядно пьяна. Джарет глотал водку из высокого бокала, устало улыбался.
– Ты засыпаешь, давай я тебя отнесу.
– Нет! нет! – Мариэтта покачала бутылку перед носом, икнула. – Я ещё не всё выпила.
– А, по-моему, уже достаточно.
Мариэтта зыркнула чернющими глазами:
– Зануда.
Джарет повёл бровью:
– Не буду спорить.
Вскоре она уснула, пьяно уткнувшись лбом в его плечо. Наверное, стоило осторожно встать и отнести её в спальню. «Позже», – решил Джарет, провел ладонью по её волосам.
Толчками наваливалась опьянение. Мысли шевелились вяло.
– Я идиот, – прошептал Джарет.
Увы, ему пришлось пообещать провести всех желающих через Лабиринт. В том числе и Мариэтту.
А как он мог отказать, если она произнесла заклинание? Вот какой чёрт её научил?
Я хочу, чтобы ты вернул ребенка, которого забрал. Сейчас же!
Король надкусил губу, сверкнула бусинка крови.
«Тим, скорее всего. Нет, я всё-таки однажды сверну ему нос набок! Или… как его там?.. Сэм? Нет! Ему-то откуда знать?»
«Кстати, кто там идёт? Эльф, русалка, дриада, гном, драконид, пери… И? – Джарет мотнул головой, пытаясь вспомнить. – Эх! – отмахнулся, – короче, весь эльсидорийский зоопарк!»
«И моя девочка…»
Джарет прижался губами к её виску, вдохнул аромат волос.
«Не пущу! – обнял так крепко, что чуть не задушил. – Прости, но ты туда не пойдешь!»