(25/26.4.1776. С.-Петербург – 27.8.1852, Петергоф, С.-Петерб. губ.) – генерал-фельдмаршал (6.12.1850), генерал-адъютант (15.9.1801) светлейший князь (30.8.1834).
…Он – младший брат Дмитрия Михайловича Волконского…
Службу начал в конной гвардии, затем был переведен в лейб-гвардии Семеновский полк, где в 1793 г. получил свой первый офицерский чин.
Будучи с 1797 г. полковым адъютантом Семеновского полка, сблизился с его шефом великим князем Александром Павловичем и принял участие в подготовке дворцового переворота 11 марта 1801 г., который привел Александра на российский престол.
После переворота Петр Мих. получил чин генерал-майора и был назначен помощником начальника военно-походной Его Имп. Вел. канцелярии, а в день коронации Александра I стал ген.-адъютантом.
В кампанию 1805 г. Волконский состоял дежурным генералом и ген.-квартирмейстером при командующем русским вспомогательным корпусом генерале Ф. Ф. Буксгевдене, а после соединения с главными силами русской армии под командованием М. И. Кутузова – дежурным генералом объединенной русско-австрийской армии. Под Аустерлицем П. М. Волконский отличился, показав необычайное мужество и присутствие духа. Когда бригада С. М. Каменского 1-го, атаковавшая Праценские высоты, была отброшена превосходящими силами противника, он, взяв знамя Фанагорийского полка, пошел в атаку на французов. Фанагорийцев поддержали солдаты Ряжского пехотного полка и в едином порыве ударили на неприятеля. Трижды французы контратаковали и трижды русские отбрасывали их назад. Кутузов, на глазах которого все это происходило, писал впоследствии Александру I: «В Аустерлицком сражении князь Волконский оказал достоинства, кои при несчастии более видны, нежели при счастливом сражении. Он не только отличался храбростью, но благоразумием и сохранением всего нужного при подобных случаях хладнокровия, способствуя под самым огнем неприятельским троекратно к собранию людей Фанагорийского и Ряжского полков, с которыми и мог я в некотором порядке ретироваться».
За героизм князь Петр Мих. был удостоен ор. Св. Георгия сразу III-го кл., минуя IV-й.
По завершении военных действий в следующей кампании 1806—07 Петр Волконский сопровождал Александра I на мирные переговоры с Наполеоном в Тильзите.
Затем он был направлен во Францию для изучения опыта французской армии и устройства французского генерального штаба. Пользуясь расположением Наполеона, сопровождал его на всех военных маневрах и смотрах.
В 1810—1812 Волконский управлял квартирмейстерской частью; стал одним из организаторов службы Генерального штаба.
Петр Михайлович стал инициатором создания карты России и карт некоторых иностранных государств.
С началом Отечественной войны 1812 г. князь сопровождал императора в действующую армию и был в числе лиц, подавших свой голос за оставление укрепленного Дрисского лагеря, едва не погубившего всю армию. После оставления Москвы именно он был послан императором к Кутузову для выяснения всех обстоятельств (!?) сдачи города. Затем находился при нем, участвовал в сражении при Студянке и разгроме остатков наполеоновской армии при Березине.
С конца декабря 1812 г. Волконский был начальником главного штаба действующей армии при фельдмаршале Кутузове, а после его смерти находился при Александре I и сыграл важную роль в планировании военных действий в Заграничных походах русской армии в 1813—14, и, прежде всего, в сражениях при Лейпциге и Кульме.
Несмотря на противодействие австрийского командования, он настоял на наступлении союзных войск на Париж и лично принял участие в его взятии, сопровождал Александра I в Париж и на Венский конгресс.
После возвращения Наполеона с о-ва Эльба на князя Волконского было возложено руководство русскими войсками от Вислы до Рейна в составе 225 тыс. чел., но поражение Наполеона при Ватерлоо от войск союзников остановило движение русских корпусов к границам Франции.
В 1815—23 гг. Волконский был начальником императорского Главного штаба и фактически возглавлял управление русской армией.
В 1817 г. Волконскому был дан чин генерала от инфантерии.
С 1821 г. он стал членом Гос. совета, а в 1823 г. был награжден орденом св. Андрея Первозванного, однако в том же году, после столкновения с Аракчеевым по поводу сметы военного министерства, подал в отставку.
Но уже в следующем году вернулся на службу и был направлен чрезвычайным послом во Францию на коронацию Карла X, а затем сопровождал императора во всех его поездках по России и странам Европы.
В 1825 г. Петр Михайлович находился при умирающем Александре I в Таганроге.
Император Николай I в день своей коронации назначил его министром Императорского двора и уделов и заведующим Императорским кабинетом. Эти должности князь Волконский занимал до самой своей смерти.
В царствование Николая I он занимал высшие государственные и военные должности, в частности, с 1842 г. – канцлер Российской империи и всех императорских орденов; участвовал в работе различных правительственных комиссий и комитетов.
В 1850 г. П. М. Волконский получил чин генерал-фельдмаршала, до этого не дававшийся российским подданным более двадцати лет.
…Кстати сказать, Петр Михайлович Волконский обладал не просто богатейшим, а уникальнейшим наградным «иконостасом» – вряд ли у кого из его современников было нечто подобное. Правда, «Егорий» у него был лишь один и всего лишь III-го класса! Так бывает…
По свидетельству современников, Волконский отличался педантичностью и твердостью характера, за что получил в светском обществе прозвище «каменный князь».
Скончался в С.-Петербурге и похоронен во Введенской церкви лейб-гвард. Семеновского полка.
Так сложилось, что несмотря на несколько попыток адекватного отображения этот исторический персонаж в отечественном и, тем более, мировом кинематографе не получил.