Через два часа, на подъезде к королевской резиденции
Видимо, местные Боги всё же заметили подмену и смилостивились над моей душенькой, иначе никак не объяснить, что остаток примерки и смена имиджа закончились благополучно.
Спрятанный за цветочками кинжал никто не заметил, а после купания и окрашивания волос я приказала модистке дополнить наряд роскошной шалью из искрящегося шёлка. Она была украшена едва уловимой вышивкой. Заметной, лишь когда на ткань попадал свет, что позволило слегка снизить градус наряда и придать ему загадочности.
Но, что ещё важнее, таким образом мне удалось незаметно вынести кинжал из салона.
Из-за обилия слуг я не могла прямо в купальне прицепить его на бедро. Поэтому на индийский манер перекинула шаль через одно плечо и прижала ножны к животу. Благо, оружие позволяло такие манёвры.
Рукоять была лёгкой и гарда раскрывалась только при нажатии. Пришлось постараться, чтобы никто ничего не заметил при движении, но результат того стоил.
Уже оказавшись в присланной королевой карете, я как следует рассмотрела свой улов и начала подозревать, что кинжал не так прост, как кажется на первый взгляд.
Во-первых, оружие уменьшилось. Лезвие сложилось в половину, ножны стали более плоскими, а ремни с креплениями втянулись. И сейчас я видела еле заметные хвостики. Но стоило коснуться их, как кожаные ленты удлинялись, следуя за моими пальцами.
Это подводило ко второму важному выводу: в кинжале есть магия, и немало!
С одной стороны, тащить его во дворец весьма рискованно. Я понятия не имела, как охранный купол отреагирует на оружие? И не сможет ли тот же Леон почувствовать неладное?
Но в тоже время соваться в волчье логово без оружия ещё страшнее. Да и аура Реджины должна перебить фон от кинжала. Более того, он принадлежал Лисе, и она явно не планировала расставаться с ним.
В книге упоминалось, что наёмники приходят к заказчику безоружными. Но Аша нарушила правила и не сняла ножны даже перед встречей с Воргой! А значит, учуять кинжал не так-то просто.
– Что же ты такое… – прошептала, задумчиво покрутив кинжал в руках.
Ответа, разумеется, не дождалась. Подхватив юбку, обнажила бедро и пристроила ножны повыше.
После бала разберусь. Возможно, даже смогу убедить Реджину вернуть мне воспоминания, касающиеся оружия.
– Если бы ты стал ещё меньше, – вздохнула, прикрыв кинжал тканью.
Она казалась тонкой, но на деле была очень плотной и не облегала бёдра. Ножны не должны выделяться. Только не успела я опустить юбку, как по ноге скользнуло что-то горячее.
Зашипев от досады, я дёрнулась в сторону и потянулась к оружию, но рука нащупала пустоту…
Спохватившись, вновь задрала юбку и во все глаза уставилась на свеженькую татуировку. На ней красовались кинжал и ножны, оплетающие моё бедро словно подвязка.
– Какой полезный трюк… – опешила. – А если мне драться придётся?
Нож не ответил, но я интуитивно потянулась к бедру, коснувшись татуировки сквозь ткань и скомандовала: «ко мне!».
Ногу кольнуло и через миг оружие оказалось в руке!
От шока я не успела сжать рукоять и кинжал с глухим стуком упал на пол кареты.
Придётся как следует потренироваться.
– Прости… – виновато прошептала.
Следующие попытки оказались успешнее. Вскоре я приловчилась быстро ловить нож и превращать его в татуировку.
Магия в деле!
Такими темпами и внешность научусь менять, как Аша. Главное пережить бал. Пока я возилась с кинжалом карета подъехала ко дворцу.
Как только она остановилась, я шустро расправила юбку и откинулась на спинку, принимая расслабленную позу. А через секунду двери распахнулись, и я услышала громкий, хорошо поставленный голос:
– Прибыла леди Альтис!