Судя по моим записям, это был последний приём. Для большей убедительности я вновь глянула в рабочий ежедневник. Поэтому, когда я собрала сумочку и уже набрасывала пальто, и дверь в мой кабинет распахнулась, удивлённо уставилась на вошедшего.
– Куда-то собираетесь?
– Мой рабочий день окончен, – объяснила я.
– Я Вэнден Брокс, вы, наверное, не помните меня? – ослепительная улыбка в 32 зуба.
– Я вас прекрасно помню, – я выдавила из себя подобие улыбки.
– Я сверился с вашим расписанием и обратил внимание на то, что вы сегодня рано заканчиваете.
– Интересно, почему же вы тогда не записались, как полагается? – я так и зависла с сумочкой в руках, с распахнутым настежь пальто.
– Я бы хотел встретиться с вами в более неформальной обстановке.
– Простите, мистер Брокс, это запрещено.
– Подождите отказываться, – он ещё шире улыбнулся, и я почувствовала неприятный зуд в пищеводе, похожий чем-то на изжогу, но куда неприятнее.
– Запишитесь у секретаря в удобное для вас время. Кажется, на следующей неделе у меня будет пара «окошек». И мы обязательно обсудим всё, что вы захотите.
– Уверяю, это будет стандартный приём, только в комфортных для меня условиях. Разве это запрещено?
– Мистер Брокс, поймите меня…
Но он не стал меня слушать и вальяжно перебил меня:
– Миссис Джойс…
Я нехотя поправила его:
– Мисс.
Он явно сделал акцент на этом обращении намеренно, чтобы выяснить моё семейное положение. Уголки его губ поплыли вверх:
– Мисс Джойс, всё дело в том, что, как вы могли заметить, я деловой человек, и у меня не так уж много свободного времени. Тем более в эти ваши «окошки». Сейчас у меня, наконец-то, есть время пообедать. Я бы хотел провести время с пользой и совместить приятное с полезным.
– Обед и наш сеанс? – моя бровь метнулась вверх.
– Именно.
– Простите, я не могу на это согласиться.
У меня в голове ухало, и я не знала, какие мне ещё нужно произнести слова, чтобы он наконец-то понял, что я не собираюсь поддаваться на эту провокацию.
– Я расплачусь чеком.
Я молча изучала его лицо, стараясь понять, зачем ему это всё нужно. Но оно выражало лишь наглость и стремление получить то, чего он пожелает.
– Я заплачу в двойном размере.
Я сложила руки на груди и собралась снова повторить вышесказанное.
– В тройном. И прежде, чем вы скажете что-то ещё, я могу гарантировать вам, что это будет просто деловой обед. Какую кухню вы предпочитаете?
Скажете, что я просто хотела поторговаться? Но моя уверенная позиция сыграла таким образом, что он просто неоспоримо сказал:
– В пять раз. И это моё последнее предложение.
– Мистер Брокс, не думайте, что можете купить всё, что вам заблагорассудится.
– Ну конечно, нет! – он снова широко улыбнулся. – Но какая девушка откажется от пары туфель из новой коллекции? Задаром.
Можете считать меня меркантильной дрянью, но я была вынуждена согласиться.
– Хорошо, но дело не в туфлях, – я застегнула пальто.
– Ну конечно, не в туфлях! – усмехнулся он.
– Я только возьму свой диктофон, вы же не против?
– Конечно, нет! – и он галантно пропустил меня через дверь.