Хэллоуин… Стоя перед зеркалом, я думал о том, что сегодня единственный день в году, когда можно спокойно выйти на улицу, смешаться с толпой, заявиться в клуб или в кафе, познакомиться с самой обычной девчонкой. Сегодня – все вокруг подобны мне.
Хотя я никогда не понимал – какой смысл притворяться тем, кем ты не являешься? Вампиром с белым лицом или лохматой ведьмой… Или демоном с аккуратными рожками и перепончатыми темными крыльями… таким, как я. Хотя, минуточку, я полудемон. Девятнадцати лет отроду. Но никого не волнуют такие мелочи. Бытовая магия – все, на что способны простые люди нашего королевства. Любое отклонение от нормы их пугает. А я – отклонение просто ужаснейшее.
Я оглядел себя придирчивым взглядом. Строгие черные брюки, такая же рубашка, ботинки на высокой подошве – то, что надо. Скромно и стильно. И пусть любуются моими самыми настоящими бордовыми крыльями – один раз в году.
Моя мать – аристократка и магистр магии призыва. Это высокая магия, а не то что там… чайник заклинанием починить. Обычно такие, как она, специализируются на призывах фамильяров. Но однажды матушке стало скучно – унылый вечер, бокал вина в одиночестве… Она применила запрещенное колдовство и призвала инкуба для плотских утех. Результат этой неосторожности сейчас стоит перед зеркалом и тщательно себя разглядывает.
Все-таки моя мама очень смелая… решиться родить от демона. Она меня любит. Я ни в чем не знаю отказа. Но вращаюсь лишь в избранном обществе, среди тех, кому известен мамин секрет. А просто так на улицу выходить мне не позволено…
Но сегодня все по-другому.
Скоро стемнеет, но кажется, что все нетерпеливо торопят ночь, зажигая огни еще засветло. Очень тепло – да у нас вообще лето почти постоянно.
Интересно, увижу ли я ее там же там, где и год назад? Ту, кого называю «белой девочкой»… Прошлый Хэллоуин она проводила с подругами в уютном открытом кафе на окраине парка. Безо всякого маскарада – просто длинное вязаное платье, белое, полностью закрытое. Волнистые пепельные волосы распущены… Может быть, она изображала привидение, я не знаю. Но у меня ее облик совсем не вязался со странным праздником. Немного удлиненное нежное лицо с тонкими чертами, изящная фигурка… Она была самой лучшей…
Тогда я с трудом обуздал свою темную природу и не подошел к ней. «Белая девочка» показалась мне слишком молоденькой… почти ребенок. И я загадал: если через год встречу ее снова, вот тогда она станет моей.
Я не сомневался, что так и будет. Все-таки я сын инкуба. Сколько уже девчонок побывало в моей постели! В основном – любительницы экзотики из дочерей маминых знакомых. Те самые девушки из высшего общества, что вечно придумывают, как бороться со скукой. Но мне хотелось совсем другого…
Конечно же, я ничуть не волновался, подходя к кафе… так мне хотелось думать. Но сердце радостно подпрыгнуло, когда я ее увидел. Она сидела за столиком в окружении девчонок, наряженных ведьмами и вампиршами. И снова в белом платье, хотя уже в другом, более откровенном.
– Привет, – сказал я ей. – Меня зовут Лори. Потанцуешь со мной?
Вот так начался лучший вечер в моей жизни… перешедший в самую прекрасную ночь. Ее имя – Лика. Она студентка первого курса института прикладной магии. Я немного занервничал – мои крылья и рожки… Иногда я врал непосвященным, что они не отклеиваются от тела из-за качественного заклятия, но если девушка – сама маг, может что-то почувствовать, не поверить… Впрочем, объяснять ничего не пришлось. Она ничего не спросила.
Я был самым обычным парнем, танцевал с Ликой, покупал мороженое, разделял ее восхищение фейерверками, расцветающими в ночном небе над парком. Нежно смотрел в сияющие глаза и целовал улыбающиеся губы. И меня мучила совесть. Что я делаю? Ведь моя цель – затащить Лику в постель. И я буду врать ей, что это навсегда, что завтра мы непременно увидимся снова… И она будет ждать… а потом плакать. Инкуб во мне настаивал, что все это ерунда. Тяни, мол, тяни. Еще годик, чего уж там… Только потом не в окружении подружек ты ее встретишь, а под ручку с каким-нибудь сопляком. Да еще и с пузиком…
«Нет, – меня возмутила картина, показанная темной моей частью. – Эта девушка – моя!»
Наконец я позвал ее с собой, и она согласилась. Привел в одну из своих квартир, в ту, что поскромнее. Лика… Милая и доверчивая. Она и не представляет, с кем связалась. Но с этой девочкой я буду настолько нежен, насколько смогу. Я мечтал о ней целый год…
Надеялся, что стану у нее первым – так и получилось. Но Лика приятно удивила меня яркой страстью и смелостью. Мне даже подумалось: быть может, наши стремления давно уже взаимны? Не заприметила ли она меня еще тогда… как я ее? Даже без своего длинного платья она оставалась «белой девочкой». Пепельные мягкие волосы окутывали белоснежное тело… Слишком даже светлая кожа для простой человеческой девчонки…
Волшебная ночь продолжалась так упоительно долго! Но всему приходит конец…
Мы проснулись, когда солнце еще не взошло. Я встал первым, оделся, заварил кофе, пока Лика приводила себя в порядок…
И наконец она посмотрела на меня изумительными голубыми глазами, ее губы дрогнули… Я замер в предчувствии вопроса. Вот сейчас моя девочка спросит: «Когда мы увидимся снова?»
– Через год, – прошептал я.
– Что? – Лика взглянула на меня с недоумением.
– Мы встретимся снова только через год, – повторил я тверже, стараясь не показывать, какое отчаяние постепенно заползает змеей в мою душу. – Только в Хэллоуин мне дозволено с высот аристократической части города, что на холме, спускаться к простым людям. Прости. Я должен был сказать тебе раньше…
Вот и все.
– Почему так? – спросила Лика на удивление спокойно. – Кто не позволяет тебе спускаться с холмов?
– Мама… но это еще не все.
Я расправил крылья.
– Они настоящие. Это не хэллоуинский наряд с частицей бытовой магии. И рожки тоже… Я инкуб. Наполовину, но… Твои родные придут в ужас, когда узнают, с кем ты провела ночь. Надо… надо раньше было признаться, я знаю! Но еще вчера я не понимал…
– Не понимал чего?
– Что люблю тебя.
Она задумалась. Потом вдруг улыбнулась.
– Но я-то хотела задать другой вопрос… даже не вопрос. Просто попросить – давай поднимемся на крышу.
– На крышу? – этого я не ожидал. – Зачем?
Голубые глаза приобрели загадочное выражение, засияв еще сильнее.
– Узнаешь.
Она легко и грациозно поднималась по лестнице, а шел за ней и думал, что с таким выражением лица, как у нее сейчас, не планируют убийство. Но если бы она столкнула меня с крыши – наверное, это был бы не самый худший исход. Для меня. Хотя… Возможно, она просто не сообразила, что я все равно взлечу, в конце-то концов. Но эта девочка… для нее это будет… Минуточку, я уже начинаю задумываться о чувствах другого человека? Так непривычно… но почему-то очень важно.
Наконец мы оказались под гаснущими звездами, под светлеющим небом, обдуваемые легким ветерком.
– Лори, – сказала мне Лика. – Просто смотри…
Она вскинула руки… и расправила крылья. Огромные. Белые. Светящиеся. Они взялись ниоткуда.
– Что это? – вырвалось у меня. – Магия?.. Где ты их прятала?
– Они всегда со мной. Просто видимыми становятся, лишь когда я этого хочу. Я так ждала тебя, Лори! Целый год. Надеялась, что сегодня ты снова придешь и не просто станешь смотреть на меня издалека… В прошлый раз я не решилась первой познакомиться с тобой. Могла ли я не почувствовать в тебе другое существо? Полукровку… как я сама. Почему не почувствовал ты?
– Не знаю… Демонам не дано, видимо… ощущать… таких, как ты… Кто ты? – я не сводил с нее взгляда, язык с трудом мне повиновался.
– Моя мать – селестиал из другого мира. Почти что ангел, но телесный. Она явилась отцу, когда он изнывал от одиночества, тоскуя по рано ушедшей жене… Меня мама оставила среди людей, потому что я не могу существовать в ее мире. Но она приходит к нам с папой. И тогда мы летаем с ней вдвоем по ночам, потому что летать в одиночестве все грустнее с каждым годом.
– Это правда! – воскликнул я.
– Ты тоже летаешь под покровом ночи, когда большинство людей спит?
– Конечно.
– Тогда почему… – Лика подошла ближе и положила тонкие руки мне на плечи, – почему мы ни разу не встретились с тобой в небе?
– Видимо, потому, что сначала мне надо было хоть чуть-чуть стать ангелом на земле, – прошептал я и поцеловал девушку.
– Люблю тебя… – услышал в ответ.
И пока еще не рассвело, мы крепко взялись за руки, расправили крылья – белые и бордовые – и воспарили над миром…