* * *
– АВРОРА —
– Дорогая, может быть, мы с тобой сходим? – волновалась за меня пожилая миссис Фиона Эллингтон, пухленькая и очень милая супруга пекаря, моя наставница в этом мире и городе, и подруга.
Она разлила по чашкам мятный чай, разрезала вишнёвый пирог и разложила по тарелкам.
Завтрак меня не радовал.
На сегодняшний день закрыла лавку, отпустила по своим делам помощников, благо заказов на сегодня нет.
Перед тем, как отправиться в МММ, оставила ключи и документы пожилой чете пекарей. Они ещё со вчера в курсе, что ко мне явился инспектор из министерства, будь они все там неладны.
– Право, Ава, тебе дали гражданство и привязку. В таком случае я не понимаю причину вызова. И крайне опасно соваться в МММ одной. Вдруг они захотят тебя прогнать из нашего мира обратно в твой? – негодующе заметил мистер Лоран Эллингтон.
И без того у меня нервы разыгрались, ещё они добавляют страху.
– Обратно никак, мой прошлый мир немагический, – напомнила друзьям и потёрла лицо, словно умылась. Потом длинно вздохнула и сказала сокрушённо: – Но они могут отправить меня в Серые пределы.
Миссис Эллингтон всплеснула руками, затем сделала глоток чаю и сказала:
– Но ты ведь не нарушала никаких правил. За что тебя в таком случае депортировать?
– Не знаю, Фиона, – покачала я головой. – Одно знаю, хорошего мне не скажут.
– Серые пределы… – тяжко повторил Лоран. – Место тоски и скорби. Не думаю, что тебя хотят депортировать. Может дело в аренде земли? Или министерство хочет сделать заказ на твои цветы?
Я скривилась и пробормотала:
– Цветы? Сам в это веришь?
Потом напомнила друзьям, процитировала строчку из повестки:
– «Причина вызова – детальное обсуждение вашего дальнейшего проживание в мире Соуль».
Лоран, чтобы не выругаться, отправил в рот почти весь кусок пирога, смачно его сжевал, и сделал щедрый глоток чая.
– Дорогая моя, а ты не смотрела поправки в законе о мигрантах? Может, поменялось что-то? – хмуро поинтересовалась Фиона.
– Если какие-то изменения и были, то их точно ещё не внесли в закон, – проговорила грустно и всё-таки сделала глоток ароматного чая.
Мятное волшебство согрело меня изнутри. А то со страху у меня внутри всё замерло, да замёрзло.
Ещё от волнения живот разнылся.
Не хватало заранее расстроенной притащиться в МММ, а потом бегать там с выпученными глазами в поисках туалета.
Если фекально оконфужусь, то точно меня выкинут из Соуля.
– Мы с тобой, – заявила Фиона и со стуком поставила чашку на блюдце. – Если тебя в чём-то обвинять вдруг начнут или приписывать непонятные качества, должны быть рядом те, кто тебя хорошо знает.
– Свидетели твоего благопристойного поведения, – закончил Лоран мысль своей супруги.
Улыбнулась друзьям и кивнула со словами:
– Что ж, возражать не стану. Поддержка лишней не будет. И если вдруг меня всё-таки выкинут в Серые пределы, хоть будет кому за лавкой присмотреть…
Я на мгновение умолкла, потом взяла за руку Фиону, Лорана, сжала их пальцы и с мольбой их попросила:
– Пообещайте, что не бросите мою лавку. Пусть она останется ребятам. Анетта, Итан, Лукас, Алекс, они сработались, любят это дело, пусть продолжат если захотят.
– Ох, милая, – всхлипнула Фиона и закивала. – Ну, конечно!
– Могла бы и не говорить, – вздохнул Лоран и обнял меня по-отечески, оставил на лбу поцелуй и сказал: – Не думай о плохом, Ава. Нет такой проблемы, которую нельзя решить. Узнаешь, в чём дело и сразу будем думать, что делать.
– Да-да, всё верно, – улыбнулась мне миссис Элингтон, погладила по плечу и добавила: – Пока ты жива, всё можно решить. Помни об этом.
Знаете, моральная поддержка – это уже половина успеха. Когда твой дух укреплён верой в лучшее, тебя не сломить.
Я столько прошла и прожила в этом чудесном мире, что уже чувствую себя его частью. Я не собираюсь его покидать.
Улыбнулась друзьям, всё-таки съела кусок пирога, допили мы чай и отправились в Министерство Межмировой Миграции.
Посмотрим, что уготовил мне первый министр.
* * *
– Знаете, друзья мои, какой бы ни был мир, или вселенная, всегда и везде есть очень схожие вещи. Например, что слуги народа протирают штаны не в скромных зданиях, а как минимум во дворцах, – произнесла с усмешкой. – Смотрю на это заведение уже не в первый раз, но мощь, размеры и внутренняя роскошность меня поражают.
– Это чтобы сразить нас наповал, – усмехнулся Лоран. – Вот увидела ты сию роскошь и поняла, что всё тут серьёзно. Злата и серебра сюда стекает много, ресурсы неограниченны…
– Вот это меня и пугает… – вздохнула тяжко.
– Мы с тобой, – мягко проговорила Фиона, а сама с ужасом взирала на здание МММ.
Так, Аврора, не трусим. Всё будет хорошо…
Вспомнила шутливую песенку с чёрным юмором.
«Всё хорошо, прекрасная маркиза… Всё хорошо! Не считая застрелившегося мужа, замка выгоревшего дотла, конюшни, сдохшей лошади… А в остальном, прекрасная маркиза,Все хорошо, все хорошо!» *
Мы поднялись по лестнице и переступили порог Министерства Межмировой Миграции.
Пройти дальше всем вместе не удалось.
На проходной показала какой-то аморфной охране свои документы, повестку и меня пропустили и сказали, в какой кабинет пройти.
А вот семью Эллингтон не пустили!
– Личный приём по другим дням. Расписание на стене за вашей спиной, – совершенно равнодушным, каким-то замороженным тоном прогнусавил охранник и с хлопком закрыл журнал записи.
– Мы не на личный приём! Мы с ней! – указала на меня миссис Эллингтон. Протянула документы свои и мужа: – Вот, запишите нас и мы…
– Вас не вызывали, – монотонно проговорил мужчина, и с тоской посмотрел на время на часах над выходом из здания. Видать, уже мечтал скорее домой. А рабочий день только начался.
– Но мы пришли как свидетели. Мы хорошо знаем мисс Аврору, – озадачено сказал Лоран.
– Вас не вызывали, – повторил охранник и даже глазом не моргнул. Продолжил глядеть на часы.
Я сложила руки на груди и уставилась на мужчину. Он тупой?
– Они со мной, – сказала с нажимом.
– Их не вызывали.
Он, блин, издевается?
– А вы запишите, будто нас вызывали, – заговорщицки и с хитрой улыбкой проговорила Фиона. – Я потом вас булочками угощу и…
– Вас не вызывали, – повторил он и уже начал бесить.
– И какой есть вариант, чтобы нам пройти? – всплеснул руками Лоран и покраснел от возмущения. Но он всё ещё сдерживался, чтобы не нагрубить охране.
Охранник перестал гипнотизировать часы, перевёл взгляд на чету Эллингтон, полминуты усердно думал и выдал гениальное:
– Вы можете записаться на личный приём. Расписание на стене за вашей спиной. Сейчас пройти нельзя. Вас не вызывали.
М-да.
Я тоже поглядела на время и решила, что если не поспешу, то опоздаю.
– Так, Фиона, Лоран, похоже, вам никак не пройти. Может, подождёте меня во дворе у фонтана? А то мне уже бежать нужно…
Фиона расстроилась, но согласно кивнула и сказала:
– Удачи желать не стану. Примета плохая. Просто скажу: пусть всё будет хорошо.
– Во благо, Аврора, – добавил Лоран. Обнял супругу за плечи и они покинули МММ.
Осталась одна и почувствовала себя немного неуютно.
Расправила плечи и направилась на нужный этаж, в нужный кабинет…
В чёрном-чёрном коридоре был чёрный-чёрный кабинет. В этом чёрном-чёрном кабинете сидит чёртов первый министр. Как вытащит он из чёрного-чёрного ящика чёрного стола чёрную-чёрную бумагу и как рявкнет: «Аврора! Ты депортирована!»
С такими невесёлыми мыслями я поднималась на пятый этаж.
И коридор был вовсе не чёрным, а светлым, просторным.
И кабинеты тут такие роскошные, стильные, что короли могут рыдать от зависти.
Итак, табличка.
«Первый министр по делам переселенцев из других миров Оливер Ханс».
Вот он, вход в Ад.
Постучала из вежливости в полированную дверь, выполненную из дорогого дерева, и получила недовольный ответ:
– Входите!
Толкнула дверь и вошла.
Здесь было ещё лучше, чем у чиновников этажами ниже.
Да-да, в МММ я когда-то часто бывала. Это когда я обивала пороги их кабинетов и позволяла инспекторам вёдрами пить свою кровь и наматывать мои нервы как спагетти на их бюрократичность.
Несмотря на роскошную обстановку в кабинете первого министра по миграционным делам пахло бумагой, пылью и тем самым непередаваемым запахом, который сопровождает любую государственную контору.
Оливер Ханс.
Строгий мужчина в дорогом, но плохо сидящем костюме; с толстым носом картошкой; тонким, словно нитка, ртом; огромными навыкате водянистыми глазами; и тремя чёрными волосинками, которыми он пытался прикрыть блестящую лысину, взирал на вошедшую меня таким взглядом, будто я уже где-то успела перейти ему дорогу, и испортить настроение до конца его жизни.
______________________
* «Tout va très bien, Madame la Marquise», 1935 (Прим. Автора)