В отдалении послышалось тарахтенье громадного винта, мощно перемалывающего воздух. Звук стремительно нарастал.
Из-за деревьев показался «Крокодил» – двадцать четвертый Ми.
На подвесках ударного вертолета безмятежно покоились четыре управляемые ракеты класса «воздух – земля».
Из двух кассет с любопытством выглядывали головки НУРСов.
Вертолет завис над тремя джипами, прекрасно смотревшимися в телевизионном прицеле с пятикратным увеличением.
Дюжина бритоголовых людей со шкафообразными фигурами некоторое время изучала винтокрылую машину, задрав кверху хлебальники. После чего было решено убираться восвояси. В город. Подальше из дремучего леса, который хоть и не тайга, но законы тут точно медвежьи. А еще точнее – крокодильи.
Бандиты резво запрыгнули в джипы. Джипы запыхтели дизелями. Головная машина рванула с места в карьер. Пристроившись ей в хвост, две другие тоже тронулись в спасительный путь.
Вертолет дал предупредительную короткую очередь из автоматической пушки 30-миллиметрового калибра.
Однако это не подействовало. Бандиты были настолько напуганы, что решили прорваться. Поскольку пилот, как они посчитали, готовится к запуску ракет, которые гарантированно разнесут машины в щепы, а ошметки братвы разметает на пол-леса.
Пилот послал один НУРС С-8 с таким расчетом, чтобы беглецы поняли бессмысленность своих истеричных действий. Ракета с полуторакилограммовой тротиловой начинкой взорвалась в пятидесяти метрах от первой машины.
Отрезвляющий эффект был достигнут в полной мере. Колонна остановилась.
Машины стояли.
Внутри нервно курили бандиты. И периодически тыкали пальцами в свои телефоны, тщетно надеясь на то, что связь восстановится.
Вертолет висел. Пилот разговаривал с базой, запрашивая дальнейшие указания. То есть постановку боевых задач.
Андрей Петрович с большим интересом наблюдал за происходящим. Еще совсем недавно непрошеные визитеры чувствовали себя хозяевами положения. Балагурили, сыпали бандитскими шутками-прибаутками, весело размахивая пистолетами, пытаясь нагнать жути на ветерана ВДВ, который не менее весело оценивал ситуацию. И прекрасно знал, чем все завершится.
После того как Андрей Петрович выкурил пару армейских сигарет «Перекур», на поляну из лесу вылетели два бэтээра. Первый, снизив скорость, несильно боднул головной джип в лобешник, отчего у того погнулись защитные никелированные дуги. Второй зашел в хвост колонны.
Первый БТР повел стволом крупнокалиберного пулемета Владимирова, направив его на замыкающий джип.
Открылись люки, и наружу высыпала дюжина морских пехотинцев.
Бравый кавторанг отдал команду.
Бандитов вытащили из джипов и разоружили. После чего слегка отметелили. Но вполне гуманно, как это бывает при отработке приемов рукопашного боя, исключающего нанесение увечий.
Кавторанг подошел к Андрею Петровичу и, пожав руку, спросил:
– Так чего они хотели-то?
– Да говорят, чтобы я убирался. Говорят, у нас тут своя база будет, вьетнамцы будут героин гнать. Я говорю, ВМФ и все такое прочее, лучше на рожон не лезть. А они абсолютно без понятия. Говорят, если у тебя есть крыша, зови, мы с этими фраерами живо разберемся. Ну, я по рации, все как и положено. Короче, Сережа, молодежь совсем страх потеряла.
– Ты, Андрей Петрович, молодец. А эти больше здесь не появятся. Ни эти, и никакие другие…
Бандитов в конце концов отпустили. Правда, экспроприировав у них один джип, целый, не помятый.
Бойцы расположились на нежарком августовском солнышке, достав сухие пайки.
А кавторанг пошел пить чай и беседовать о жизни с Андреем Петровичем.
Никакой субординации между ними не было, хоть у Сергея было весьма солидное воинское звание, а Андрей Петрович был всего лишь пенсионером. Хоть, правда, и стоял на довольствии воинской части, непонятно чем занимавшейся в глухих лесах Вологодской области. Потому что та часть относилась к Военно-морскому флоту.
Через час все разъехались. И Андрея Петровича опять окружило простирающееся на сотни километров зеленое безмолвие.