В ту ночь выпал первый снег. Хлопья сыпались из темного холодного неба, постепенно накрывая спящий город. Начало зимы неумолимо приближалось.
Алекс спал в своей постели. Ему снился странный сон, в котором он бродил по ночным улицам, пытаясь что-то найти, но не мог понять, что именно. По пути ему встречались незнакомые люди, которые одним только взглядом вызывали в душе беспокойство. Улица заполнялась, встречный поток становился все больше и больше, пока все вокруг не превратилось в одно большое шествие. Алекс поймал себя на ощущении, что он попал на какой-то праздник. В нежелании столкнуться с кем-то из движущейся массы ему пришлось свернуть в переулок.
Здесь было практически безлюдно. Подняв голову, Алекс увидел разноцветные гирлянды. По обе стороны переулка располагались неоновые витрины. Они были настолько яркие, что, проходя между ними, приходилось щуриться. Пройдя несколько метров, стало ясно, что впереди тупик. Сев на скамейку, Алекс осмотрелся вокруг. Место напоминало ему старый китайский квартал из фильмов 90-х. Неподалеку расположились торговцы едой, дешевыми сувенирами и чаем. Пытаясь уловить запахи, Алекс понял, что ничего не чувствует. В голову пришла мысль о том, что все это – одна большая декорация. Он прислонился к одной из стен и слегка постучал по ней, в этот же момент осознав, что она, как, вероятно, и остальные, сделана из материала, больше напоминающего картон. Толкнув одну из стен, убедился в своих предположениях, увидев, с какой легкостью та упала на асфальт.
За декорациями располагалась детская площадка, которая была больше знакома Алексу. В этом месте он провел с друзьями все свое детство. Возле площадки располагалось небольшое футбольное поле. Сквозь полумрак можно было разглядеть несколько силуэтов детей, играющих в футбол. Перед Алексом неожиданно возникли его друзья. Один из них окликнул по имени. Подойдя к позвавшему чуть ближе, Алекс застыл от удивления: перед ним стоял его же собственный образ, только на пару десятков лет моложе.
Мальчик посмотрел на Алекса грустными глазами и произнес:
– Ты помнишь, что однажды пообещал себе?
Застыв в ступоре, Алекс не знал, что ответить.
– Ты обещал понять, что такое Вселенский Район спального масштаба.
Затем мальчишка поднял руку, указав пальцем в небо. Посмотрев вверх, Алекс увидел, как нечто огромное стремительно приближается к ним. И в этот момент проснулся.