– Что по договору аренды? – поинтересовался Сергей у помощника, догнавшего его в одном из широких коридоров торгового центра.
– Три года, как вы и планировали, – доложил Этьен, удерживая в руке папку в кожаном переплёте.
– Ты учёл всё, что я велел? – с довольным видом продолжил расспрос Сергей.
Он подошёл к прозрачному ограждению и опёрся обеими руками на металлические перила. Новенький торговый центр сверкал огнями и витринами, манил любителей опустошить свой кошелёк. Все павильоны располагались на пяти этажах по кругу, оставляя в сердце здания прекрасную площадку. На ней установили белоснежный рояль, в окружении живой цветочной композиции. А вечером добавлялась подсветка, придавая ещё большей помпезности.
Сергей знал, что эксцентричный хозяин торгового центра, в котором он собирался арендовать павильон, даже нанял некоего именитого пианиста, чтобы тот бренчал вечерами на клавишах, развлекая покупателей. Меро остановился рядом и так же принялся смотреть вниз, на посетителей.
– Да, всё учтено. Господину Халузову «выносили мозг» в течение нескольких суток. Наш «агент» в лице юной госпожи Зары сработал безупречно.
– Напомни мне отправить малышке коробку с её любимыми эклерами, – тепло улыбнулся Сергей.
– Шоколадные?
– Они самые, – он легко ударил ладонями по перилам, а затем отошёл от ограждения и посмотрел в сторону коридора.
Там, на втором этаже, располагалось то, что каждый раз вызывало улыбку и поднимало настроение. Сергей был рад тому, что сладкоежке Заре удалось подыграть им и помочь заполучить самое выгодное место под филиал кондитерской в новом торговом центре.
Теперь «Марципан» обоснуется и здесь, вытесняя своего менее удачливого конкурента. Владелец «Царьграда» не мог отказать единственной дочери, которая давно являлась фанаткой сладостей, производимой только на небольшой фабрике, которой Неверов владел уже почти пять лет. Дюваль скрипела зубами, глядя на «забаву» своего делового партнёра. Но это была та самая отдушина и радость, от которой Сергей отказываться не собирался.
Нина в ужасе смотрела на разноцветный ассортимент, предлагаемый кондитерской, словно могла набраться лишних калорий от одного только присутствия в этом раю сладостей. Кто-то коллекционирует машины, кто-то предметы искусства, проклятье – увлекается яхтным спортом! Почему ей в партнёры достался мужчина, помешанный на рецептах пирожных?! Именно так и рычала Дюваль, думая, что он её не слышал.
Сергей прошёлся по почти зеркальному полу коридора, и остановился перед снятым им павильоном. Рабочие уже устанавливали вывеску, а в самом помещении вовсю кипела работа. Совсем скоро «Марципан» примет своих первых посетителей. Сегодня им удалось увеличить срок аренды с одного года до трёх… День обещал быть прекрасным! Даже спина перестала ныть, позволяя двигаться свободнее. Сергей повёл плечами, словно лишний раз хотел удостовериться в том, что так и есть.
Этьен остановился рядом и молча наблюдал за ним, мысленно радуясь. Его босс буквально светился, глядя на деревянную вывеску, выполненную в старинном стиле. Она покачивалась на цепочках, приглашая войти в обитель детского восторга, окружавшую ароматом ванили и шоколада. Кажется, именно глядя на эту вывеску господин Неверов был действительно искренен и счастлив.
– Тебе удалось что-нибудь выяснить по моему утреннему запросу до того, как прибыл на встречу в центр? – внезапно поинтересовался Сергей, поворачиваясь к нему.
– Несомненно, Сергей Фёдорович, – кивнул помощник и подступил ближе.
Затем обоим мужчинам пришлось отойти в сторону и вновь оказаться возле ограждения, поскольку среди рабочих продолжать беседу Сергей не желал. Теперь он нетерпеливо ждал доклада.
– На данный момент господин Шипельский пользуется услугами агентства «BW». По моим сведениям, личную охрану он нанял после своего недавнего заявления прессе. С вашего позволения, озвучивать данные слова я не стану. Запись я сохранил, вы сможете лично прослушать.
– Это лишнее, – Сергей мотнул головой. – Хотя оставь. Что дальше? Мне важно знать о самом телохранителе.
– Фетисов Анатолий Иванович. Тридцать два года. Несколько лет службы в армии. Затем обучение в центре специальной подготовки «Один». В «BW» проработал четыре полных года. Послужной список и рекомендации вполне приличные…
– Меро… Что за ерунду ты сейчас мне наговорил?
– Вы запрашивали информацию о теперешнем телохранителе господина Шипельского, – пояснил Этьен, не понимая его недовольства. – Именно эти данные я вам и предоставляю.
– Он её сменил… – Сергей сначала нахмурился, а затем открыто улыбнулся. – Он сменил охрану. Этот скот её сменил!
– Сергей Фёдорович, – осторожно обратился к нему Меро. – Могу я поинтересоваться причиной вашей радости?
– Ты молодец, – Сергей опустил руку на его плечо. – А теперь найди мне того, кто был до Фетисова.
***
Кристина дождалась, пока Вера в очередной раз убедилась, что её макияж безупречен и спрятала зеркало в маленькую сумочку. В свою очередь Кристина проверила, что подруга не забыла запереть машину, что не раз происходило. Она посмотрела в сторону торгового центра, куда её притянули. Громадные буквы на здании гласили, что они стояли рядом с самим «Царьградом». Видимо это должно было внушать благоговение. Но она лишь отрешённо наблюдала за тем, как автоматически открывались и закрывались широкие двери, впуская и выпуская посетителей.
– Идём, хватит хмуриться, – проговорила Вера и взяла подругу под руку.
Они направились к входу, и Кристине пришлось мысленно признаться себе, что подаренные туфли оказались хороши. Пожалуй, и платье тоже. Хоть коротковатое, но приятно облегало тело, позволяя чувствовать себя вполне комфортно. Вера выбрала модель с круглым вырезом, а небольшие рукава-крылышки и тонкий чёрный пояс только добавляли некого простого очарования.
Стоило бы последовать предложению Веры и не хмуриться. Но она вновь вернулась мыслями к своему недавнему пробуждению и глубоко вздохнула. Подруга продолжила весело болтать, а Кристина лишь время от времени кивала, размышляя о своём. Сессия у Дениса уже закончилась? Выходит, он на третий курс перевёлся. Похудел что-то совсем… Видимо так и сидит на бутербродах и кофе в пакетиках. И зачем приехал сегодня? Чего хотел? Куда собрался? Чёрт… Тоска охватила Кристину, вынуждая молча сжимать кулаки. Ничего, она дала себе обещание и сдержит его. Уже столько сделано, осталось недолго.
Тем временем двери за ними бесшумно закрылись, впустив в большой нижний зал торгового центра. Здесь ненавязчиво играла музыка, и было достаточно людно. Вера увлекла её к одному из двух эскалаторов, чтобы подняться на второй этаж. Кристина встала на одну ступеньку ниже подруги и огляделась. Рояль создавал впечатление, совсем не соответствующее магазину. Интересно, кому в голову пришла идея поставить его здесь?
– Ты меня слушаешь, Тин? – Вера заглянула ей в лицо и даже помахала перед ним ладонью.
– Слушаю.
Кристина кивнула, когда они оказались среди множества павильонов, блестевших новыми витринами.
– Так ты согласна?
– С чем?
– У шефа юбилей на следующей неделе. Корпоратив намечается с размахом. Хочу, чтобы ты составила мне компанию, – снова повторила Вера и направилась к одному из многих магазинов.
– Возьми с собой новое увлечение, – Кристина усмехнулась и прошла следом за подругой.
– Не заслужил ещё такой радости
Вера принялась разглядывать платья, по очереди снимая и возвращая обратно разноцветные вешалки.
– Бедный парень…
Кристина остановила взгляд на кардигане кремового цвета. Пряжа такая тонкая и нежная, что манила прикоснуться. Но стоило развернуть к себе блестящую бирку с ценником, как она осторожно вернула вещь обратно, словно держала в руках бомбу. Нет, путешествие по павильонам второго этажа, явно среднему классу не по карману. А ей и тем более.
– От чего же он бедный, Тин? – Вера приложила к себе бледно-зелёный сарафан, кивком интересуясь, как смотрелось.
– Слишком блеклый для тебя, – вынесла приговор Кристина.
– Нет, ну пусть блеклый, зато внимательный и в постели ничего, – подмигнула подруга.
– Я о сарафане…
Вера состроила рожицу и вернула вещь обратно, продолжая прохаживаться по просторному помещению. Кристина рискнула рассмотреть одно из нескольких чёрных платьев, достаточно элегантных на её вкус. Вот такое бы точно пригодилось в гардеробе. По работе полагалось иметь четыре типа одежды. Конечно ту, которая обеспечивала свободу действия и передвижения. Среди всего требовался и наряд для официальных мероприятий: элегантное вечернее платье, туфли на высоком, но устойчивом каблуке, украшения и прочая ерунда.
Кристина расправила длинный рукав платья, которое держала в руках. Красивое, удобное. В таком не будешь выглядеть вульгарно, хоть порой и требуется именно это. Что поделать, одна из особенностей работы. Сексуально привлекательная женщина способна отвлечь на себя внимание, позволяя телохранителю-мужчине выиграть время в той или иной ситуации.
– Давай, соглашайся! – нетерпеливо потребовала Вера, которая никак не могла определиться с покупками. – Там будут интересные люди. Полезные. Познакомишься с кем-нибудь. У меня уже есть на примете пара вариантов.
– Мы это уже обсуждали, верно? Я на твои «варианты» насмотрелась вдоволь. Мне их по работе хватает. В свой выходной я лучше книжку почитаю и…
– И ничего, – закончила за неё Вера и покачала головой. – Работа-дом, дом-работа. Ты такой раньше не была, Тин. Нужно с этим что-то делать. Не могу смотреть, как ты тенью ходишь.
Теперь лицо Веры сделалось серьёзным, что бывало редко. Говорило это о крайней тревоге и беспокойстве. Кристина улыбнулась, пытаясь отвлечь её. Но Вера нахмурилась сильнее и перекинула выбранное платье через руку, едва не роняя вешалку.
– Я всё равно тебя растрясу, Тинка. Ты меня знаешь!
– Я просто люблю тишину, – Кристина пожала плечами. – Только и всего.
Вера ошибалась. Не год… Пятьсот сорок семь дней. Именно такое количество дней было ею зачёркнуто, включая и сегодняшнее утро. В сумке зазвонил телефон, и Кристина схватилась за него, как за спасательный круг.
– Тин! – Вера расстроенно топнула.
– Мне срочно нужно ответить. Я тебя снаружи подожду. Не спеши.
Кристина вышла в коридор, прикрыла дверь павильона и подошла к ограждению. Оно блестело прозрачным пластиком, позволяя даже ребёнку разглядеть происходящее на нижних уровнях магазина без риска упасть. Прислоняясь боком к холодным перилам, она приняла вызов и поднесла телефон к уху.
– Слушаю.
Номер был неизвестен, но голос Кристина узнала немедленно, что заставило сердито поджать губы. Один из бывших клиентов. Её нанимали для охраны одиннадцатилетней девочки. Той самой, чьи конфеты сейчас ютились на столе в кухне. Откуда узнал этот номер? Ведь специально пользовалась двумя разными, чтобы подобного не возникало.
– Я сейчас на работе, Максим Олегович. У меня нет возможности продолжать разговор, – как можно вежливее произнесла Кристина.
– Я бы не стал беспокоить вас на службе, Кристина, – раздался голос из динамика. – Понимаю некоторую неловкость момента, но пользуясь своими связями, выяснил, что сегодня вы свободны.
Кристина закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти. Проклятье! Кто слил её график? Наверняка кто-то из аналитической группы. Идиоты…
– Даша спрашивала о вас, – продолжил говорить мужчина.
– Максим Олегович, я надеюсь, что ваша дочь хорошо себя чувствует. Что касается данного звонка, то должна озвучить некоторые правила, соблюдение которых обязательно для меня. Я не имею права вести частные беседы с лицами, находящимися или находившимися в качестве клиентов «Легиона».
Да, именно так пафосно и называлось частное охранное предприятие, сотрудником которого она являлась в данный момент. В динамике вздохнули, но продолжили терзать нервы.
– Я в курсе, – собеседник явно так же терял терпение из-за «недогадливости» девицы. – Но данное правило, дорогая Кристина, не распространяется на бывших клиентов.
– Это моё личное правило, господин Котов, – ровным тоном пояснила Кристина. – И я не намерена менять его.
– Возможно, начальство поможет вам поменять свои взгляды.
Явно униженный отказом, и злой тем, что не удалось использовать дочь в качестве отличной причины для личной встречи, Котов сменил тон. Кристина тщательно проигнорировала почти угрозу, и спокойно проговорила:
– Полагаю, что по роду деятельности вам ещё не раз придётся прибегать к услугам нашего предприятия, Максим Олегович. Ваша дочь чудесный ребёнок. Но трудно адаптирующийся в присутствии посторонних людей. Стоит ли один из сотни сотрудников того, чтоб вынуждать Дарью ощущать подобный дискомфорт? Девочке придётся подыскивать нового телохранителя. Ведь вы не сможете подписать договор, если мы продолжим менять мои «взгляды».
– Я… – Котов замялся.
– Я восхищена вами, как отцом. А также полностью поддерживаю ваше твёрдое решение ставить чувства и безопасность ребёнка на первое место.
– Ну, пожалуй…
– Доброго дня, Максим Олегович.
Кристина чувствовала, что скулы буквально сводило от вынужденной улыбки. Она отключила телефон и забросила его подальше в сумку. Затем повернулась и оперлась обеими ладонями на перила. Оставалось ожидать, пока выберется из павильона Вера и успокаивать себя разглядыванием снующих туда-сюда посетителей торгового центра.