Утреннее чистое небо обещало привычную жару. Пришлось снова задуматься о том, чтоб перенести пробежку на более раннее время. Кристина поправила кепку, проверила крепление маленького плеера на поясе спортивных бриджей и огляделась. Излюбленная ею часть парка как обычно пуста и дарила долгожданное уединение. Она улыбнулась своим мыслям и побежала по дороге, разрисованной бликами солнечных лучей, пробивавшихся сквозь новенькую блестящую листву.
День сегодня особенный, тихий такой, как и эта дорога, которая пролегала вдоль небольшого озера. Можно не просчитывать каждый шаг, а расслабиться и просто бежать. Планы на выходной как обычно незатейливы: выспаться, как следует. Вчерашняя смена порядком вымотала. Одно из самых распространённых заблуждений клиентов, вроде господина Шипельского – они считают, что если платят деньги, то им ни в чём не будет отказа. Порой довольно трудно объяснить подобным людям невозможность данных действий.
Кристина пробежала мимо потемневших кованых скамеек. На одной из них разлёгся рыжий кот, нагло подставляя солнцу пушистый живот. Она не удержалась и притормозила на дороге. Прекрасно видя, как зверь поглядывает на неё одним приоткрытым зелёным глазом, Кристина склонилась и провела по его животу ладонью. Шерсть была мягкой и тёплой, но как только когтистая «ловушка» сработала, Кристина отдёрнула руку и усмехнулась. Она поправила маленькие наушники и подмигнула расстроенному коту.
– Со мной этот номер не пройдёт, извини.
Сделав ещё один большой круг по обычному маршруту, Кристина вернулась к высоким воротам, гостеприимно распахнутым для посетителей парка. Скоро здесь появится множество молодых мам с колясками и пожилых пар, желающих отдохнуть на природе. Найдутся и те, кто притянется с бутылкой, несмотря на утреннее время, но по-своему так же наслаждаясь новым днём.
Кристина пробежала под каменной аркой, покидая парк. Знакомый шум города окутал, оставляя полчаса тишины и уединения за спиной. Она остановилась на перекрёстке, ожидая, пока загорится зелёный свет. Снимая кепку, Кристина позволила свежему ветру остудить лицо. Он подхватил несколько каштановых прядей, которые не удержались в собранной в хвост причёске, мягко касаясь ими щеки.
Шагнуть к переходу ей не дал зазвонивший в кармане телефон. Кристина вытащила его и улыбнулась, глядя на экран.
– Надо лучше прятаться…– она приняла вызов и поднесла телефон к уху. – Сейчас шесть утра, Вер.
– Значит, ты осознаёшь, на какие жертвы мне приходится идти ради тебя, – сонно раззевалась подруга. – Я тебя знаю, окопаешься до следующего дня и с концами пропадёшь.
– Мне завтра к пяти часам нужно быть на работе.
– Тин, а Тин, – начала ныть Вера. – Обещаю, что много времени не займёт. Ты ведь сходишь со мной, а?
***
Вспыхнул зелёный свет и водителю пришлось остановиться на переходе. Сергей открыл глаза и посмотрел через лобовое стекло на спешащих по «зебре» людей. Его адская ночь закончилась тем, что так и не смог выспаться. Добрался домой только под утро и времени хватило лишь на то, чтоб принять душ и переодеться. Едва машина тронулась с места, Сергей вновь прислонился к подголовнику и его взгляд скользнул по краю дороги.
– Стой! – велел он водителю, когда заметил стоящую у светофора женщину.
Она говорила по телефону, отрешённо постукивая козырьком кепки по ноге, и уже во второй раз пропускала зелёный свет.
– Здесь нельзя останавливаться, Сергей Фёдорович…
Сергей обернулся, пытаясь лучше разглядеть незнакомку. Сегодня на её лице не было холодной отстранённости, и она улыбалась. С кем сейчас разговаривала? Любопытство одолело его. Судя по тому, что успел заметить, она возвращалась с пробежки. Растрёпанный хвостик ей шёл, как и незатейливая футболка с бриджами.
– Выходит, и живёт где-то неподалёку. Отлично… – он повёл плечами, ощущая, как заныла спина после вчерашнего «полёта».
– Перед тем магазином есть свободные места на парковке. Мне остановиться? – поинтересовался водитель.
– Нет. Езжай к офису.
Машина тронулась с места, а Сергей вновь закрыл глаза, давая им немного отдыха. После оформления нескольких договоров в Париже, а затем и перелёта, он чувствовал себя уставшим как чёрт. Радовало только то, что поездка выдалась куда удачнее, чем ожидал. Тем временем машина остановилась, и водитель вышел из неё, намереваясь открыть дверь своему боссу.
Сергей поправил светлый галстук и стиснул зубы, не желая показывать того, что готов кряхтеть, как старая бабка при выходе из машины. Спина снова заныла, как и рука, которой сейчас захлопнул дверцу, не дожидаясь, пока это сделает водитель. Сергей велел отвести машину на парковку и повернулся к широкому крыльцу, перед которым остановился. Утреннее солнце золотило панорамные окна здания и слепило, вынуждая щуриться.
Он поднялся по ступенькам к центральному входу. Двери бесшумно раскрылись перед ним, впуская в просторное фойе. Отвечая на приветствие охраны, Сергей прошёл к лифту, собираясь подняться на свой этаж. Прозрачная передняя панель кабины позволяла наблюдать за частью улицы, и он провожал взглядом бесконечный поток машин. Город оживал, наполняясь привычным шумом и беспокойным движением.
Лифт остановился, и двери мягко открылись. Сергей вышел в коридор и привычно направился в сторону офиса, мечтая скорее добраться до своего кабинета. Все необходимые документы помощник передал его компаньону ещё вчера, едва они сошли с самолёта. Дюваль позвонила около десяти вечера и попросила не дожидаться утра. Когда она прекратит свою странную привычку работать по ночам?
Нина Дюваль пила кровь подчинённых стаканами… Текучка кадров у неё считалась самой высокой. Иногда Сергей сомневался, не была ли эта женщина потомком того самого Дракулы. Он не сдержал улыбки, когда припомнил, как кто-то из отдела продаж додумался положить перед своим монитором головку чеснока.
– Доброе утро, Сергей Фёдорович, – поздоровался помощник, стоило ему войти в приёмную.
– Доброе утро, Этьен, – Сергей коротко кивнул, направляясь прямиком к двери кабинета.
– Все отчёты за прошедшие пять дней на вашем столе, – продолжил говорить светловолосый мужчина.
– Дюваль делала дополнительный запрос? – поинтересовался Сергей, останавливаясь на минуту.
– Нет. Подобной информации не поступало.
– Даже так?
Он широко улыбнулся. Неужели осталась довольна результатом? Несомненно… Русско-французская компания «Pilgrim» специализировалась на продаже товаров для строительства, отделки и обустройства жилых объектов. В ближайшие пять лет они планировали увеличить число гипермаркетов вдвое. Он же поднял эту возможность на порядок выше.
– Зайди ко мне минут через десять. Дело есть. Срочное.
– Понял, – Этьен кивнул, и добавил, прекрасно замечая состояние начальника, – кофе?
Сергей лишь кивнул в ответ и наконец прошёл в свой кабинет. Там подошёл к столу, и устало опустился в кресло. Он поморщился, когда спина вновь заныла. Большой синяк под лопаткой не давал толком опереться на удобную спинку. Только Сергей удобнее устроился, как зазвонил телефон на столе и пришлось за ним тянуться. Он тихо чертыхнулся, когда увидел знакомую фамилию на экране.
– Никак не успокоишься? – Сергей поднёс телефон к уху, слушая голос своего товарища.
– Ты там как, живой? – поинтересовался Виталий.
– Живой, – нехотя ответил Сергей, припоминая вчерашнюю стычку в фойе.
– Мышка тебе ничего не сломала?
– Нет, – сухо кинул ему Сергей. – Ты Шипельского поймал?
– Да. Добавил ты мне проблем. Но всё разрешилось.
– Слушай, – Сергей принялся нервно выстукивать пальцами по столу. – Он один был, когда вы договор подписывали?
– С охраной своей.
– И?
– И?
– Руки не распускал?
– Вот за что люблю тебя, Серёга, добрая ты душа, – сентиментально вздохнул Виталий. – Кто ещё обо мне так побеспокоится?
– Больно надо мне о тебе беспокоиться…
– Что говоришь?
– Рад, говорю, что ты в порядке. Я сейчас занят. Созвонимся позже.
Сергей оставил телефон на краю стола, чтобы в следующий раз было удобнее взять. Буквально через мгновение в дверь постучали. Он велел помощнику войти, и кабинет наполнился ароматом свежезаваренного кофе. Этьен поставил чашку перед своим боссом, затем там же оказался стакан с водой и таблетка на маленьком блюдце. Помощник остановился, ожидая его дальнейших действий. Брови Сергея приподнялись от удивления, и он ткнул пальцем на блюдце.
– Что это, позволь поинтересоваться?
– Обезболивающее, Сергей Фёдорович.
– И что же ты собрался обезболивать?
– Вашу спину. И полагаю, запястье, – невозмутимо продолжил помощник.
– Ты меня порой пугаешь, Меро, – Сергей перевёл взгляд на стоящего рядом человека. – Так очевидно, что мне нужна эта пилюля?
– Порой голова кружится после переутомления и перелёта.
– Да ну? – недоверчиво отозвался Сергей.
– Вплоть до того, что сложно удержать равновесие и возможно падение, – удерживая серьёзное выражение лица, продолжил Меро.
– Верно-верно… Ты чертовски прав. Это всё переутомление…
Сергей закинул таблетку в рот, но та оказалась жутко горькой. Он поморщился и немедленно потянулся к чашке с кофе, собираясь запить им. Этьен вздохнул и отставил чашку, пододвигая ближе стакан воды.
– Кто запивает лекарства напитками, Сергей Фёдорович?
– Вот Сергей Фёдорович и запивает…
Неверов нетерпеливо схватил вожделенный кофе и осушил полчашки, убирая противный вкус обезболивающего. Горячий напиток спалил всё на своём пути, вынуждая прокашляться в кулак. Сергей исподлобья поглядел на помощника, и тот ослепительно улыбнулся, предупреждая его гнев.
– У тебя слишком довольный вид, Меро, – просипел Сергей. – Кажется, я слишком много тебе плачу…
Этьен придал себе серьёзности и даже коротко склонил голову в почтении. Оставалось только звякнуть шпагой и скрипеть сапогами. Мушкетёр, чёрт возьми…
– Вы хотели дать мне некое поручение.
– Да. Сделаешь всё тихо. Мне не нужно, чтобы Дюваль совала в это дело свой симпатичный нос.
– Понял.
– Ты должен выяснить, в какое агентство обращался господин Шипельский для найма личной охраны. Знаешь его? – Сергей глянул на помощника.
– Буду знать в ближайшее время, – ответил Этьен, ожидая продолжения.
– Мне нужны контактные данные агентства. А также вся возможная информация о теперешнем телохранителе Шипельского.
– Могу я поинтересоваться, Сергей Фёдорович?
– Не можешь.
– Вы намерены подать иск на господина Шипельского? – Этьен решил спросить иначе.
– Нет. Вперёд, Меро. Не трать моё время зря. Жду с отчётом, – велел Сергей, а стоило помощнику покинуть кабинет, как шумно вздохнул и поднялся с кресла.
Он подошёл к окну и глянул вниз, на улицу. Деревья шумели под порывами тёплого летнего ветра. Отчего-то нестерпимо захотелось выйти на дорогу и побродить, оставаясь наедине со своими мыслями.