Следы обитания: с V–IV тысячелетия до н. э.
Достопримечательностью города Дидима является каменная голова Медузы Горгоны. Это мифическое чудовище с женским лицом и змеями вместо волос является неофициальной эмблемой Турции.
Город Дидим расположен на юго-западе Турции, возле знаменитого Эфеса. Когда-то Дидим принадлежал одной из первых греческих колоний в Анатолии. Сегодня он является важной достопримечательностью побережья Эгейского моря, которая хранит немало легенд и мифов, тайн и загадок. Город Дидим – древний центр магии и мистики.
Некоторые источники датируют рождение города I тысячелетием до н. э., но есть более ранние свидетельства, относящиеся к IV–V тысячелетию до н. э. Существует несколько предположений о происхождении названия города: близнецы, золотые пески, священный храм. Есть легенда, что давным-давно местные рыбаки выловили у выхода из бухты чудо-рыбу, которая произносила человеческим голосом слово, очень похожее на «дидима». В честь такого события рыбаки основали поселение и дали ему название Дидима.
Здесь же, согласно легендам и мифам, красавица Латона подарила Зевсу сына и дочь – близнецов Апполона и Артемиду. Произошло это событие у термального источника Памуккале, который и сегодня не утратил своих целебных и магических свойств.
Древний Дидим был признанным центром прорицателей всего эллинского мира. Именно здесь, в окрестностях города, по воле Апполона возник и просуществовал не одно тысячелетие один из самых влиятельных жреческих родов предсказателей и оракулов – Бранхидов. Дидим также был мощным религиозным центром и местом поклонения богу Аполлону.
Первое упоминание о городе встречается в «Гимне Аполлону» Гомера. Аполлон по-гречески произносится как «Дидимой» – этим и объясняют название этого места. По преданию, именно здесь и родился бог, в честь которого и построен знаменитый на весь мир храм. А известным он стал благодаря оракулу, способному дать точные предсказания о грядущих событиях. Священные дары оракулу приносили паломники со всего мира, в том числе и египетский фараон Нехо II, что подтвердили археологические раскопки на территории храма.
Храм Аполлона (XVIII век до н. э.) является главной достопримечательностью города. Это один из ценнейших памятников античной архитектуры и эллинской цивилизации, который неплохо сохранился до нашего времени. Храм Аполлона с его 122 огромными ионическими колоннами должен был стать грандиозной святыней, превосходящей по масштабам сам храм Зевса в Олимпии. Но его строительство не было окончено и в I веке вовсе прекратилось, когда христианство вытеснило с этих земель олимпийских богов. Впоследствии храм был разрушен варварами и землетрясениями. Бóльшая часть храмовых колонн сегодня лежит в руинах, однако две из них до сих пор возвышаются.
Среди руин Дидима сохранились также барельефы на стенах, древние колонны и мраморный барельеф с изображением отрубленной головы мифической Медузы Горгоны, которая, по легенде, жила в этом городе. Недалеко от храма находятся руины старого стадиона, на котором когда-то проходили спортивные игры и состязания.
Еще до нашей эры город был разграблен и пришел в упадок. Многие сотни лет здесь была небольшая деревня, но с 90-х годов ХХ века усилиями властей Турции она начала превращаться в курорт международного уровня.