– Ну, я вообще-то не планировал, – промямлил землевладелец.
– Не планировали? – я удивленно вскинула брови. – Вы же в лавку пришли, а покупок не планировали?
Я усиленно хлопала глазами, выражая крайнюю степень удивления.
– Ну я так, познакомиться, присмотреться.
Я изобразила полное непонимание контекста и воодушевленно подхватила:
– К товарам присмотреться? Понимаю. У нас тут такие товары, можно каждый день присматривать, не надоест. Одна сплошная магия и волшебство, на любой вкус. Вот смотрите, заговоренная иголка, сама пуговицы пришивает. И всего-то пятьдесят медяков. Берите, не пожалеете.
– Иголка? Пуговицы? – растерянно пробормотал он.
– Ну да. Для неженатого мужчины вещь в хозяйстве крайне полезная.
– Ну да, пожалуй…
Он начал судорожно шарить по карманам и наконец извлек оттуда горсть медяков. Долго отсчитывал и наконец дрожащей рукой высыпал их на прилавок. Пара монеток по десять медяков, пара по пять, а все остальное все-таки по единичке. Пересчитав выручку, я строго проговорила:
– Сорок девять.
И недовольно сложила руки на груди. Что за манера – обсчитывать порядочных девушек в их же собственных магазинах!
– Что, правда?
Щеки обладателя вереницы незапоминающихся имён налились краской. Он вытер пот со лба прямо рукавом дорогого камзола, пошарил по карманам и добавил еще одну монетку. Протянул руку (приближаться к прилавку он почему-то не хотел), тут же отскочил назад и начал пятиться к двери.
– Ну что же вы такой рассеянный? А товар забрать? – с недоброй улыбочкой проговорила я.
Он бочком, бочком приблизился, схватил иголку и рванул к выходу.
– Заходите к нам еще, всегда рады! – ласковым голосом пропела я в исчезающую за дверью спину.
Общение с «женихом», казалось, забрало у меня последние силы. И все же в свою комнату я шла подпрыгивая. Тапочкам явно не терпелось обсудить визитера. Стоило переступить порог, они словно сами соскользнули с моих ног и зашлись заливистым смехом:
– Ой, не могу!
– Ой, умора! Ой, насмешила! – наперебой голосили они.
– Эй, – мне отчего-то стало обидно. – Я, между прочим, в торговле первый день работаю. И если сделала что-то не так, можно доброжелательно об этом сказать, а не ржать как сивый мерин. Точнее, как два сивых мерина.
Я демонстративно повернулась к тапочкам спиной.
– Ну ты его ушатала! – сквозь смех пискнула одна из них.
Хм… Я повернулась заинтересованно. Так это они не надо мной смеются, а над моим покупателем? К этому времени тапочки отсмеялись.
– Надо же, иголку продала! – всхлипнула одна из них, кажется, правая.
– А что тут такого? – удивленно спросила я.
– Такого? Да он отродясь тут ничего не покупал. Твои предшественницы разве что под прилавок не прятались, когда он приходил. Встанет да комплиментами сыплет, гулять зовет. А чтобы что-то купить, так это ни-ни.
Я вспомнила, как бедолага дрожащей рукой отсчитывал монетки.
– Что тут смешного, – строго сказала я тапочкам. – Может, у человека денег нет.
Они залились смехом еще громче.
– Как же, нет у него! – сказала одна. – Деньжищ у него навалом, да только больно жаден.
– Да-да, ни одна из местных девиц или вдовушек на него не позарится, вот и ходит, новеньких выискивает, которые про него еще ничего не знают.
– Понятно.
Ростки сочувствия к незадачливому покупателю, которые начали было пробиваться в моей душе, тут же завяли. Ну появись он у меня еще!
– Ладно, посмеялись и хватит, – объявила я строго. – Есть у меня кое-какие дела.
Я нацепила тапочки. Кажется, они были жутко недовольны. Конечно, перемывать косточки покупателям куда веселее, чем работать. Но тут им не повезло, мне как раз приспичило поработать.
Если уж у меня в пальцах сам собой появился встроенный индикатор, который определяет цену, стоило провести инвентаризацию и хоть приблизительно понять, на какую сумму на моих полках навалено товаров.
Сегодняшние продажи совсем не радовали.
Пять медяков, пятьдесят медяков… Итого пятьдесят пять.
Если так пойдет дальше, я отсюда никогда не выберусь.
Я прошлась по полкам, дотрагиваясь по очереди до каждого артефакта. Чем дольше я гуляла, тем грустнее мне становилось. Большинство из них стоили сущие копейки, то есть медные монетки.
Нашлось кое-что такое, за что заплатят серебром. Ни одного артефакта, который бы дотягивал до золота, не обнаружилось, хоть я и перебрала их все.
А предложенное сундуком кольцо отказывалось идти на сотрудничество и никак не желало признаваться, сколько оно стоит.
Вот же зараза!
Ладно. Я снова вернулась в свою комнату и уже привычно сбросила тапочки.
– Что за кольцо? Почему без цены? Он у нас бесценное или просто бесплатное?
– Знамо дело почему. Нет в городке на него покупателя. Как появится, так и цена будет.
– Ясно. Что значит нет покупателя? – продолжала допрос я. – Оно такое дорогое, что ни у кого из горожан столько денег нет?
– Деньги-то всегда найти можно, – хмыкнула одна из тапочек. – Надобности в нем нет.
– И силенок не имеется, – поддакнула вторая. – Вещица очень хитро зачарована. С такой только настоящий маг может справиться.
– Угу, – подтвердила вторая. – И маг не из последних.
– Но вещица дорогая?
Тапочки захихикали.
– Еще бы, дорогущая.
– Понятно, – вздохнула я. То-то мой жених от этого кольца так шарахнулся. Не по рангу оно ему, видать. – И как часто такие сильные маги в нашу лавку заходят?
Тапочки снова захихикали, но ответом меня не удостоили. Понятно, видимо, это значит никогда. Ну что ж, раз так… Я вернулась в торговый зал, отыскала пустую коробочку, аккуратно уложила туда кольцо и спрятала его в одном из ящиков. Достану, если явится покупатель.
Вернулась в свою комнату, сняла тапки и расстелила скатерть. Есть хотелось неимоверно. Ничего удивительного, попробуй попрыгай по полкам, тут у кого хочешь аппетит разгуляется. Мне снова предложили краюху хлеба и кувшин воды.
– Что-то меню у вас больно скудное, – вздохнула я.
– Так на большее и не наторговала, – заявили тапочки.
Я принялась жевать хлеб с удвоенным аппетитом. Это что же, если завтра ничего не продам, меня и вовсе кормить не будут?
Ничего не скажешь, к мотивации сотрудников тут подход серьезный.