– Ваш пёс очень забавный. – Броня сидел на диване в зале и гладил примостившуюся рядом собаку, когда девочки вернулись домой. – А коты – сама невозмутимость.
– Это ты ещё вторую собаку не видел.
– А где она? – спросил Броня.
– На улице в вольере живёт. – Варя подошла к окну. – Иди посмотри, – позвала она его.
Броня встал и подошел к окну. За окном открывался вид на двор. Возле самого окна росло дерево, которое давало тень в жаркие дни. Чуть далее – кусты с цветами, и возле самого забора —просторный вольер, в котором лежал большой и белый пёс. То, что он большой, было сразу понятно, несмотря на то, что он лежал.
– Ого! – удивился Броня. – Только не судьба мне с ним познакомиться.
– А почему ты не можешь находиться на улице? – удивилась Ася.
– Я как-нибудь вам расскажу. Если коротко, то это небольшая плата за мою работу и моё, если так можно сказать, бессмертие.
Девочек удивило это объяснение, но они решили не торопить Броню с рассказами. Ведь, помимо этого, было ещё столько неизвестно о нём. Кто он? Откуда? И что за работа?
– Вы мне лучше скажите, зачем вы кота побрили? – Броня взял на руки несопротивляющееся животное. – Этого налысо, а второго не совсем. Или он обрасти уже успел?
– Это Анубис. – Варя подошла и взяла лысого кота у Брони. – И никто его не стриг. Это порода такая. Канадский сфинкс.
– А это Йося. – Ася взяла второго кота. – И он тоже не из лохматой породы. Это Ориентал.
– Йося? Анубис? – удивился Броня. – А почему не Барсик и Мурзик? Собаку тоже у вас не Шарик зовут?
– Это Огурец, – пояснили сёстры.
Огурец, услышав своё имя, сразу же завилял хвостом.
– Огурец?
– Да. А что странного? – не поняли девочки. – По паспорту он, конечно, более официально звучит, но мы не помним, как там его записали.
– А тот? На улице. Тоже не Барбос?
– Нет. Это Рой, но папа его зовёт просто – Толстый.
Закончив знакомство с животными, Броня был готов к своему подселению и знакомству с домом. Сёстры устроили ему экскурсию.
На первом этаже располагалась техническая комната, где были насосы и котёл отопления, ванная комната, общий зал и гостевая комната. Гостевой она должна была быть, но с первого дня превратилась в складочную. Сначала временно, а затем уже на постоянной основе. Там стояли стеллажи с продуктами и хозяйственными товарами, ящики с инструментами и просто то, что не нашло своего места в доме. Было ещё место под лестницей, ведущей на второй этаж, но оно тоже было занято. Туда сложили всё, что не нашло своего места в складочной. Оставался второй этаж.
На втором этаже были расположены спальня родителей, сестёр и ещё одна комната для игр и школьных принадлежностей. Ну и ещё одна ванная комната. Куда пристроить Броню, было непонятно. Везде могли зайти родители. По делу или просто так. Вся компания спустилась вниз. Вся, включая Огурца и Йосю с Анубисом. Ведь они ни на шаг не отставали от девочек с новым гостем.
– Ну и что делать? – Варя с Асей начали расстраиваться. – Везде тебя могут увидеть.
– Чердак! – вспомнила Ася.
– Точно!
Сестры наперегонки побежали обратно на второй этаж. За ними Огурец, Броня, и замыкали процессию Йося с Анубисом. Несмотря на проявленное равнодушие при знакомстве, им тоже, видимо, было интересно узнать, куда поселят странного гостя.
– Вот. – Ася показала Броне на люк в потолке. – Папа как-то решил обустроить там третий этаж, но дальше люка особо дело не пошло. Теперь там хранится то, что не поместилось в складочной или под лестницей. Но мы не знаем, как туда попасть. Лестница нужна, но она тяжелая.
Все обитатели дома уставились на потолок, в котором был люк.
– Ничего сложного, – заключил Броня, почесав голову. – Что мы, втроём лестницу не принесём?
Коты запрыгнули на подоконник, приготовившись наблюдать за тем, как странный гость будет забираться в своё временное жилище. Огурец старался помочь, как мог, но больше мешался под ногами, пока Броня с сёстрами тащили на второй этаж стремянку.
Установив лестницу под люком, Броня полез наверх. Открыл люк, и через пару секунд он уже был на чердаке.
– А тут ничего так, – послышался его голос сверху. – Жить можно. Если недолго, конечно, – добавил он.
– Там есть верёвка! – крикнула Варя. – Привяжи люк!
Через некоторое время люк был надёжно привязан, и девочки тоже поднялись наверх осмотреться.
– Надо придумать, как ты будешь туда забираться и спускаться. Нельзя же стремянку тут оставить. Родители сразу обратят на это внимание.
– Да больше нет необходимости в лестнице, – раздался голос Брони уже откуда-то снизу.
Сёстры обернулись и увидели, что Брони на чердаке нет. Только что был тут и, пока они на мгновение отвернулись, вдруг пропал.
– Ты где?
– Я внизу, – повторился голос Брони снизу.
Варя выглянула вниз и увидела его, стоящего под люком внизу. Даже коты сидели на подоконнике, округлив глаза. Видимо, они тоже не могли понять, откуда тут взялся Броня.
– Ты когда успел спуститься? Как ты это сделал так быстро?
– Сложно объяснить, – задумался Броня. – Как-нибудь потом расскажу. Пока скажу одно, что для перемещения между местами достаточно знать и представлять то место, куда надо переместиться. Ну и ещё кое-что. Кстати. Обождите минутку.
Броня достал из наплечной сумки ещё одну стекляшку, которая тут же засветилась фиолетовым цветом, и в воздухе перед Броней образовалась как будто бы дыра со светящимися краями, переливающимися таким же фиолетовым.
– Я скоро.
С этими словами он нырнул в дыру и исчез. Как будто растворился в воздухе. Следом за ним с лёгким хлопком захлопнулась дыра.
Девочки переглянулись. Коты тоже. Огурец осторожно подошел к тому месту, где только что был Броня, и понюхал его. На его собачьей морде тоже читалось удивление. Сёстры спустились вниз. Броня удивлял их всё больше и больше. Спустившись вниз, они ждали, что же произойдёт дальше.
Через несколько минут легкий хлопок послышался наверху. Сначала закрылся люк, затем какая-то возня, и ещё через пару минут Броня появился возле ожидавшей его и всё ещё не отошедшей от удивления компании. Сначала в воздухе возникла дыра, затем из неё вылез Броня.
– Вещи перевозил, – невозмутимо пояснил он.
– Вот бы в школу так ходить, – первая промолвила Варя. – Раз! И ты в школе. Два! И ты дома. Это даже покруче велосипеда будет.
– Не всё так просто, – возразил Броня. – Хотя, по сути, проще некуда.
– А ты можешь нас научить? – поинтересовалась Ася.
– Не думаю, – задумался Броня.
– А зачем мы тогда стремянку тащили? И этот велосипед времени зачем? – не поняла Варя. – Если ты вот так можешь появляться.
– Ну да, – согласилась Ася. – Почему сразу так нельзя было?
– Я не могу пролезть в том место, которое я не знаю, – пояснил Броня. – Мне надо чётко представлять, где я окажусь.
– Кстати, – вспомнила Варя. – Время идёт, а мы ещё не ели и уроки не сделали. Ты будешь с нами обедать?
– А что ты ешь? – поинтересовалась Ася. – У нас борщ на обед.
– И котлеты с пюре, – добавила Варя.
– Да я в общем-то неголодный.
– А что же ты ешь?
Броня почесал задумчиво затылок.
– Это я тоже не знаю, как вам объяснить. Я с последнего обеда так и не успел проголодаться. Точнее не скажешь, хотя и это не точно, но компанию вам составлю.
Вся команда отправилась на первый этаж обедать.
– А когда ты обедал в последний раз?
– Ну, – задумался Броня. – Как раз перед заступлением на службу. Нас тогда попросили хорошенько поесть. Прям как в последний раз накормили. До отвала.
За обедом гость просто наблюдал, как сёстры с аппетитом едят, а аппетит у Вари с Асей действительно разыгрался не на шутку. Ещё бы! Такое приключение начинается. Собака с котами тоже, зараженные аппетитом девочек, не смогли удержаться и отправились к своим мискам.
– Ну теперь-то ты расскажешь нам про свою работу? – поинтересовалась Ася, когда с обедом было покончено.
– Всему своё время, – уклончиво ответил он. – Работа ночная, значит, и расскажу вам о ней перед сном. Вам будет интереснее спать. Сейчас вы, вроде как, уроки должны ещё делать. А я отдыхать. Вне портала я снова начал чувствовать усталость.
– Всё, что ни спроси у тебя, всё потом, попозже, не время, – немножко расстроились сёстры.
– Поверьте. Это истории не на один раз, – успокоил их Броня. – Так что наслушаетесь ещё.
С этими словами он исчез в образовавшейся дыре, которая тут же закрылась за ним с негромким хлопком.
– Ну вот. Жди теперь до вечера. Никогда я ещё так не хотела побыстрее лечь спать, – Ася была явно расстроена.
Оставшееся время тянулось бесконечно долго. Сёстры сделали уроки, навели порядок в комнате, помыли посуду и даже пытались отвлечь себя компьютером, но время как будто специально не торопилось. Вечер не приближался. И только животные вели себя так же, как и до появления незнакомца. Вроде как ничего необычного и интересного не произошло.
Пришли родители с работы.
– Ася! Варя! Уроки сделаны? – вместо «добрый вечер» сразу поинтересовались они. – Везде порядок?
Ох уж эти взрослые. Им самое главное, чтобы всё было сделано по правилам. Правилам, которые они же и установили. Нет бы спросить: «Что удивительного сегодня с вами произошло? Какие чудеса и приключения случились с вами?» Но уроки действительно были сделаны, везде порядок и чистая посуда.
– На вас прям не похоже. – Потрепал папа девчонок по волосам. – Совсем взрослыми и самостоятельными скоро станете. Даже с уроками помогать не надо?
– Нет. Всё готово. Мы устали, можно сегодня пораньше лечь спать? – решили ускорить наступление вечера сёстры.
– Не рановато? Всего семь вечера, – мама посмотрела на часы. – Даже свою любимую передачу про танцы не будете смотреть по телевизору? Она через час начнётся.
– Мы устали, – не отступали девочки.
– Вы точно здоровы? – Мама подошла и потрогала лбы у них. – Может, вас что-то беспокоит? Я переживать начинаю. Когда это вы так рано и добровольно шли спать?
Но тем не менее после непродолжительного, но детального осмотра, сопровождающегося измерением температуры и осмотром горла, сестёр отпустили спать. Родителям осталось только пожать плечами и сесть ужинать. Дочери вели себя странно, но не более. Хотят спать в такую рань – пусть спят. Главное, чтобы ночью потом не проснулись и не ходили туда-сюда, мешая спать. О чём их сразу и предупредили: «Спать – значит спать. И так до утра».
Варя с Асей сразу оживились и побежали наверх.
– Эй! А зубы? – напомнила мама. – А умываться? Этого никто ещё не отменял.
Наконец-то со всеми приготовлениями ко сну было закончено, и сёстры в нетерпении лежали на своих кроватях и ждали Броню. Они только сейчас поняли, что понятия не имеют, как его позвать. И откуда он догадается, что они уже легли и готовы слушать истории про его работу.