Когда Трихтер ушел, Самуил сказал Юлиусу:
– Значит, вот как мы поступим: сначала пройдемся по улице, где живет Лотта, потом, чтобы не изменять нашим привычкам, отправимся в университет на лекции, а потом в «Большую бочку».
Они вышли. Внизу слуга передал Самуилу письмо.
– От кого это? Уж не от одного ли из наших молодчиков? – произнес Самуил.
Но письмо было от профессора химии Закхеуса, который приглашал Самуила на завтрак.
– Скажи профессору, что сегодня я не могу прийти. Перенесем на завтра.
Слуга ушел.
– Бедняга, – сказал Самуил. – У него вышла какая-нибудь закавыка с его химией. Не будь меня, как бы он читал свои лекции?
Они вышли из гостиницы и отправились на Хлебную улицу. В окне нижнего этажа одного из домов они увидели Шарлотту, которая сидела с шитьем. Это была живая, очень стройная брюнетка с блестящими волосами, которые украшал кокетливый чепчик.
– Вон, видишь, шагах в тридцати отсюда стоят трое фуксов, – сказал Самуил. – Они все увидят и передадут Риттеру. Подойди же и поболтай с девушкой!
– Да о чем мне с ней разговаривать?
– Не все ли равно? Нужно только, чтобы увидели, как ты с ней разговариваешь.
Юлиус неохотно приблизился к окошку.
– Вы уже встали и сидите за работой, Лотта? – обратился он к молодой девушке. – А вы вчера не были на коммерше фуксов?
Лотта вся расцвела от удовольствия, когда Юлиус заговорил с ней. Она встала с места и высунулась из окошка, держа в руках свою работу.
– О нет, герр Юлиус, я никогда не хожу на балы. Франц так ревнив. Здравствуйте, герр Самуил. Но вы, я думаю, и не заметили моего отсутствия на коммерше, герр Юлиус?
– Я не осмелюсь сказать, что заметил. Ведь Франц так ревнив.
– Ну вот еще! – воскликнула девушка с вызывающей гримаской.
– А что это вы шьете, Лотточка? – спросил Юлиус.
– Сатиновые душистые подушечки.
– Они прелестны. Не сошьете ли и для меня такую же?
– Какое странное у вас желание! Зачем вам?
– На память о вас, красавица, – вмешался Самуил. – Однако какой же ты все-таки храбрый юноша, Юлиус!
– Вот у меня есть готовая, возьмите, – в свою очередь расхрабрилась Лотта.
– А вы пришейте к ней ленточку, – попросил Юлиус.
– Боже, какая пылкая страсть! – с комическими ужимками воскликнул Самуил.
– Ну вот, теперь хорошо, – сказал Юлиус, принимая подушечку. – Благодарю вас, моя добрая Лотточка.
Потом Юлиус снял с мизинца колечко и, протягивая его девушке, сказал:
– Возьмите это взамен, Лотточка.
– Но… я не знаю… право…
– Полно вам, возьмите!
Лотта взяла перстень.
– Теперь нам пора с вами проститься. Мы идем на лекции. Уже и так опоздали. Я еще увижусь с вами на обратном пути.
– Вы уходите и не хотите даже пожать мне руку, – сказала девушка. – Наверно, очень боитесь Франца.
– Скорее! – шепнул Юлиусу Самуил. – Фуксы идут в нашу сторону.
И в самом деле, трое фуксов как раз в эту минуту проходили мимо дома Шарлотты и видели, как Юлиус целовал руку хорошенькой белошвейки.
– До скорого свидания! – громко сказал Юлиус.
Когда они с Самуилом пришли в университет, лекция давно уже началась. Десятка два студентов ничего не записывали, но по крайней мере внимательно слушали. Остальные же потихоньку разговаривали или просто витали в облаках, а иные даже позевывали. Некоторые устроились в самых странных позах. На конце одной из скамеек лежал на спине какой-то фукс, задрав ноги вверх и прислонив их к стене. Другой улегся на живот и, опершись локтями о скамью, а подбородком уткнувшись в ладони, увлеченно читал какую-то книжку.
Ни Франца, ни Отто на лекции не было. Когда она закончилась, Самуил и Юлиус вышли из аудитории в толпе других студентов. Было девять с половиной часов – самое время заявиться в «Большую бочку», где предстояло любопытное событие и вакхического, и трагического свойства.
Главный зал, куда вошли Самуил и Юлиус, был заполнен студентами. Появление друзей произвело настоящую сенсацию.
– Вот и Самуил! Трихтер, пришел твой сеньор! – закричали студенты.
Очевидно, их ждали. Но всеобщее внимание, которое сначала было обращено на Самуила, мгновенно переключилось на Юлиуса, когда увидели, что Франц Риттер, бледный как полотно, отделился от толпы и двинулся прямо навстречу Юлиусу. Взглянув на него, Самуил едва успел шепнуть Юлиусу:
– Будь как можно уступчивее. Постараемся устроить так, чтобы вся вина легла на наших противников. Тогда в случае какого-нибудь несчастья свидетели смогут показать, что не мы, а нас вызвали.
Риттер остановился перед Юлиусом и загородил ему дорогу.
– Юлиус, – сказал он, – видели, как ты разговаривал с Шарлоттой сегодня утром, по пути в университет.
– Очень может быть. Я спрашивал у нее, как ты поживаешь, Франц.
– Я тебе не советую шутить. Люди видели, как ты целовал ей руку. Знай, что мне это не нравится.
– А ей это очень даже нравится.
– Ты хочешь вывести меня из себя?
– Я шучу, для того чтобы тебя успокоить.
– Единственная вещь, которая может меня успокоить, дражайший мой, это прогулка в компании с тобой на гору Кейзерштуль.
– Да, ты прав, хорошее кровопускание в такую жару очень освежает. Я тебе его устрою, если хочешь, мой милый.
– Через час?
– Через час.
Они разошлись. Юлиус подошел к Самуилу.
– Ну, мое дело устроено, – сказал он.
– Ладно, а свое я сейчас улажу, – ответил Самуил.