Мы вышли на ровную площадку. Здесь лесок был основательно прорежен и окультурен. Об этом говорили и отсутствующие лианы, и присутствующие цветники. В воздухе не было ничего, кроме воздуха, но Мафусаил не переставал трястись. Не прилагая ни малейших усилий, я квалифицированно составлял ему компанию.
В сокращении мышц нам помогало чудовище в образе громадного быка с двумя лицами: одно – бычье, другое – человечье. То же разнообразие присутствовало и в плане конечностей: человеческие ноги дополнялись бычьими копытами. Даже две пары крыльев не смягчали тяжёлого впечатления: крылья были совсем не те, что на иконках. В руках у монстра пылал меч. Тот самый – из Библии.
«Херувим!»
Несмотря на то, что тремор всё больше напоминал клинический, я даже сподобился на мысль.
– «Свят, свят, свят, Господь Вседержитель!»
Это – вроде нашего: «Здравствуйте. Разрешите войти?»
Именно такими словами отметился Мафусаил на пороге Господнего кабинета. Порог представлял собой змейку голубого цвета, напоминающую горящий пропан в газовой конфорке.
«КСП, что ли? Или металлоискатель, какой-нибудь?»
Я побледнел, чувствуя, как по лицу опять заструился пот.
– Опять гляди, как бы не шарахнуло…
– Ошибаешься, – скосил рот Мафусаил. По-киношному: набок. – Это – как раз тот случай, когда не требуется ни веничка, ни совочка.
– Спасибо: «успокоил»!
Невидящими глазами я заглянул в отсутствующий кабинет. Вседержитель, скособочившись, восседал на тучке и перебирал какие-то бумаги. Как есть: Владимир Ильич! «Из кина» или с полотна Серова.
«Замри!» – скомандовал одними глазами Мафусаил.
«Услышав знакомый голос», Господь оторвался от работы и дал знак херувиму. Страж покосился на меня всеми глазищами сразу, опустил меч и кивнул двуличной головой.
– А зачем херувим?
Я рисковал – но шёпотом.
– Тот же самый повар при скатёрке!
Мафусаил ещё раз «отработал набок».
– Ну, что ты хочешь от старика? Они с ним – с самого начала движения. Они… ну, серафимы и херувимы – символ его власти. Атрибут рая. Ну, ты можешь представить себе рай без херувима с пылающим мечом?
То-то же! Пусть это – уже позапрошлый век, пусть уже он на хрен никому не нужен – но традиция!
Мафусаил неожиданно оказался поэтом. Ну, не поэтом – так лириком. Но царедворцем он оказался ещё большим. Это я понял, как только он «включил голос»:
– Традиция – это, брат, свято! Конец традиции – конец душе!
Молодец, парень! Знает, когда нужно собирать камни, а когда их разбрасывать!
– Правильно мыслите, подъархангел! – усмехнулся Всевышний: не одному же мне догадываться «о природе вещей». – Ну, представьте нас: вижу – товарищ прибыл издалёка.
Я почувствовал, как у меня запылали уши. У нас, на Земле, точнее – на одной шестой суши – это выражение имеет несколько иной подтекст. По адресу умственных способностей.
Мафусаил отступил в сторону.
– Господь Вседержитель, ангела я не нашёл, но нашёл человека. Он – юрист, но длительное время работал в строительстве. Имеет опыт судебных тяжб. Но главное – имеет связи. Большие связи.
Последняя рекомендация заметно подняла мои котировки у Господа. Как у любого нормального руководителя, озабоченного положением дел в хозяйстве.
– Люди, материалы и механизмы будут. План – тоже. А бухгалтеров и сметчиков среди его знакомых – как грязи. Виноват: много.
– И кто его рекомендует, если не секрет?
Мафусаил засмущался.
– Какие же от Вас могут быть секреты? С рекомендацией, конечно… хм… того… В общем, рекомендует его Светоносный… Виноват: Властелин Тьмы.
Молодец, подъархангел: «время «чистить» – и время «поливать». От грязи – к грязи! Я понял, что здесь моего Хозяина следует «подавать» только так: без сахарной пудры. Желательно: под дёгтем и гуталином.
– Любопытно!
Я и не заметил, как Господь оказался рядом и начал «вынимать из меня содержимое».
– С чего бы вдруг – такая забота от конкурирующей фирмы?
Вероятно, «моего содержимого» ему оказалось недостаточно – и он щёлкнул пальцами. Тут же прямо перед ним в воздухе повисла толстенная папка. Неказистая, такая. Советская. Прежде чем приступить к её изучению, Господь как бы ненароком «предъявил» мне лицевую сторону. Я так и обмер: на папке было написано «Личное дело» и стояли мои реквизиты.
Изучение досье заняло времени не больше, чем очередной щелчок пальцами. Ну, чему удивляться: Господь, всё-таки.
– Любопытный послужной список. Да и Вы – любопытный. Правда, по части морального облика… Да-а…
Господь показал на пуфик из облака. Очень вовремя: ноги уже не держали. А тут ещё – такая аттестация! Я сел. Ничего: мягко. Только задница сразу же намокла. Прямо надо сказать: не «эксклюзив».
– Как добрались?
– Понятия не имею, Ваше… Господь Вседержитель. Сам не знаю. По идее – не должен был. Или, как минимум – до ворот. Но если вспомнить Илью или, там, Еноха…
– Молодец, – усмехнулся Господь. – «Хорошо мыслишь, разведка».
«Только бы это оказалось всего лишь намёком на моё армейское прошлое! Ну, или – на Глеба Жеглова!»
– И доставка живых праведников на небо, и хождение их по территории возможны. В силу теории особой утончённой телесности души. Не приходилось слышать о такой?
Я счёл за благо честно признаться в своей неосведомлённости относительно последних достижений науки.
– Правда, Вы, насколько я понял из досье – далеко не праведник…
Я стеснительно потупился. Хотел вначале дать обречённость – но передумал. Не дай, Бог – Господь истолкует буквально.
– … Да и подъархангел несколько превысил свои полномочия…
Теперь настала очередь души Мафусаила. Она десантироваласьв пятки – но как-то странно. Я перестал видеть подъархангела. Он обесцветился и стал насквозь прозрачным. Даже контуры стали неразличимы в воздухе.
«Так вот, как ангел должен убояться! Оригинально!»
– … Но с учётом неординарности случая и жёсткого цейтнота можно и снизойти.
Дух тут же воспрянул духом, и «обрёл себя». Вот теперь я мог рассмотреть Господа. Впечатление было огромным. И не по причине размеров Вседержителя. Роста, как раз, он был вполне нормального: метр восемьдесят два – метр восемьдесят три. Стройный, статный. Ни намёка на брюшко. Сильные тренированные ноги. Хотя, казалось бы, чего их тренировать: знай себе, порхай по небу!
И лицо у него было симпатичное. Не цвета ножки бледной поганки, а загорелое лицо волевого человека. Человека, созданного повелевать. Знающего цену и себе, и другим. Большие умные глаза. Светло-серые, к моему удовольствию. Обычно голубые глаза, которые так нравятся бабам – у безнадёжных дураков. Кстати, у меня самого глаза – светло-серые. Но это – так, между прочим…
Довершали портрет густые тёмно-русые волосы с зачёсом назад. Ни малейших подозрений на лысину. Ни единой морщинки. Лицо – чисто выбритое: никаких бород, никаких усов. Даже полубаков – и тех нет. Возраст не поддавался определению. Вряд ли больше пятидесяти: мужчина – в самом расцвете сил. Особенно – для политика, администратора и бизнесмена. Или – для Господа.
Я был потрясён: Господь совсем не походил на то чудище, которого Иоанн вывел в своих «видениях» под кличкой «Сидящий».
– Что, непохож?
И на моё изумление Господь реагировал совсем «по-человечески».
– Не подпираю задницей престолы, не подобен ни яспису, ни сардису, не мечу громы и молнии?
«Человеческой» оказалась не только ирония Господа. Он и сам походил на человека ничуть не меньше, чем я. Хотя – о чём это я: ведь «по образу и подобию»…
– Да, будет Вам! – махнул рукой Господь. – Вы ведь – неисправимый атеист.
Не заметить его многозначительного взгляда на папку не смог бы и слепой. Мне не оставалось только смутиться. И опять – не от кокетства.
– Ну, а Вы как думали! – усмехнулся Господь. – Должен же я знать, кого мне подставляет «доброжелатель»… Да… Так с чем Вас заслал наш общий друг?
Всевышний буквально лучился душой и сердцем. И если это – притворство, то мне бы так притворяться! За такое притворство я бы отдал всю свою искренность! Если бы нашёл её.
«Повадки – классические еврейские, а на еврея не похож», – вдруг подумалось мне. Хотя – чего «вдруг»: библейский-то Бог – из семитов.
– Да, уж, – согласился Господь. – Не соответствую ни Цельсу, ни Оригену, ни Тертуллиану, ни даже Иоанну Златоусту. Обо мне не скажешь, что «твоё лицо было некрасиво, даже безобразно, ты был угрюм и суров, но все мы знали, что под сею видимой оболочкой бьётся честное, дружеское сердце!»
Я обомлел: Чехов! Рассказ «Оратор»! Выходит…
– Раньше читал больше, – вздохнул Господь. – Сейчас нет времени… Да, так вот – о лице…
И лицо его растянулось в иронической усмешке.
– Любопытно, где это они меня увидели – пусть даже с такой рожей?
Я пожал плечами: вопрос, конечно, интересный. Ведь даже Библия не даёт описания внешности Господа… Ну, то есть, Христа.
– Для одних я – крокодил, страшилище, для других – красавец писаный. Прямо – Зевс Олимпийский и Нарцисс «в одном флаконе»!
– Может, на Земле кто видел? – осмелился предположить я. —
На Землю-то Вы приходили? Ну, под видом… Христа?
Господь, похоже, и не собирался «демонтировать» усмешку.
– Ну, разве что «под видом»… Инспектируя объект, я позаимствовал личину одного чудака. В силу производственной необходимости. На время. А он так возгордился этим, что запросился на крест. Навсегда…
Господь вздохнул.
– Пришлось вернуться. Досрочно.
– Читал, – поддакнул я. – «Боже, для чего ты меня оставил?»
– Вот-вот… Но – «ближе к телу».
«Ну, наш человек!»
Каюсь: в какой-то момент даже расхотелось пакостить. Но – работа есть работа. Как говорится, «грехи наши тяжкие…»
– Вернёмся к нашим баранам… Так Вы действительно работали в строительстве, или только числились?
– Действительно работал. Но не строителем.
– И Вы действительно можете организовать людей, материалы,
технику?
– Могу. Связи ещё остались.
Он покопался в папках, которые возникли у меня на глазах «из ниоткуда», и вытащил одну.
– А с этим можете помочь?
Я взглянул на заголовок: «Архитектурный план».
– Постараюсь.
Господь вынул из меня душу, и стал рассматривать её на просвет. Усмехнулся: похоже, не просматривалось. А всё потому, что это он только думал, что вынул. Нечего вынимать-то! А тут ещё – блокировка Хозяина. Тоже ведь – не дураки сидят!
– Надеюсь, Вы не считаете меня простачком?
«Ну, это уже – от отчаяния, товарищ! Блефуете! Пытаетесь взять на понт!»
Но для порядка я сложил руки на груди.
– Господь с Вами, Госп… То есть, Ваше… В общем…
– Да, ладно!
Всевышний легко отпустил мне «незнание Устава».
– Как сказал бы наш общий друг: «… мелочный вопрос в устах того, кто безразличен к слову». Правда, при этом он забывает сослаться на автора «своих слов». Ну, да чёрт с ним… Кстати – о чёрте.
Я постарался удержать на лице вежливый интерес.
– …во всей этой истории меня больше занимаете не Вы, а Ваш работодатель. С Вами всё ясно: «засланный казачок», не так ли?
А я-то, грешным делом, думал, что проверка уже закончилась! А она ещё и не начиналась! Как говорится, «здесь вам – не тут!»
«Gutta cavat lapidem non vie, sed sepe cadendo». Зря надрываетесь, Ваше …ство: точить Вам меня до морковкина заговенья! «Врагу не сдаётся наш гордый „Варяг!“ Я достаточно бронирован Сатаной! Хотя недоверие – пусть и вполне заслуженное – оскорбляет!»
Неопределённо пожать плечами – лучший ответ.
– Вот и я – о том же, – вздохнул Господь, и ладонью прихлопнул папку с документацией. – Ладно: разберёмся. Ну, а пока Вы временно прикомандировываетесь к «Райстройуправлению». Дальше – видно будет. Вникайте в обстановку, знакомьтесь с народом – и начинайте работать. Время не ждёт. Если возникнут проблемы – без церемоний: сразу ко мне. Подъархангел Мафусаил, проводите товарища!
Мафусаил щёлкнул отсутствующими каблуками.
– Покажите Вашему теперь уже соратнику всю площадь будущей застройки. Надеюсь, вы поладите.
Мафусаил уже делал строевой поворот, когда Господь одарил меня прикосновением.
– А знаете, мне почему-то кажется, что мы с Вами сработаемся.
Пусть Вы – и засланный. У нас тут всякие имеются. И всех мы вовлекаем в работу. В дружную работу.
От его хорошего, дружеского участия мне стало как-то нехорошо. Я теряюсь не только от матерков, но и от чувств – тоже. Чего это он? Поди, догадайся. Воистину, пути Господни неисповедимы. Да, Всевышний ничем не напоминал ни библейского дедушку, ни Деда Мороза…